Глава 6 (Часть 2)

— Брат-император, сейчас политическая ситуация нестабильна, Мэн-У и Си Ся жадно поглядывают на наши земли, а Князь Нин обладает талантами как в военном деле, так и в управлении государством. Почему бы не назначить наследного принца пораньше, чтобы стабилизировать двор и одновременно оказать сдерживающее влияние?

Чжао Дэчжу встал, выражая своё давнее недоумение.

Услышав это, Чжао Хэн тут же выпрямился, его лицо резко изменилось, и он почти изо всех сил воскликнул: — Нет, ни в коем случае! Кто угодно может стать императором, только не Чжао Ган, иначе, кхе-кхе, иначе Великая Сун погрузится в вечную гибель!

Слова «вечная гибель» долго повторялись, их даже смутно слышали за пределами дворца. К сожалению, после удара молнии, проливной дождь хлынул в эту раннюю зимнюю ночь, полностью заглушив этот звук.

Однако в такую глубокую ночь маленький евнух, несмотря на пронизывающий холодный дождь, поспешно направился за пределы дворца и подошёл к воротам особняка, чтобы постучать.

Чем сильнее лил дождь, тем быстрее стучал евнух, и багровые медные ворота медленно открылись, пропуская его внутрь.

Над воротами висела блестящая чёрная медная табличка, на которой было написано всего три иероглифа: «Усадьба Князя Нин».

— Ваше Высочество, Сяо Гуйцзы прибыл с докладом! — В главном зале тридцатилетний мужчина в чёрной одежде почтительно поклонился молодому человеку в жёлтом халате.

Князь Нин, Чжао Ган, неторопливо сидел в кресле, отпил чаю и медленно спросил: — Юань Цзэ, что случилось?

— Докладываю Вашему Высочеству, Сяо Гуйцзы сообщил, что из дворца пришло известие: сегодня были небесные знамения, Император выплюнул кровь и находится на исходе сил, ему осталось жить всего полгода! — В глазах Юань Цзэ светилось возбуждение, и он говорил гораздо быстрее.

Услышав эту новость, Чжао Ган не смог усидеть на месте, поставил чашку и заходил взад и вперёд, его лицо выражало неприкрытую радость: — Что? Отлично! Этот старый хрыч наконец-то скоро умрёт! Полгода, всего полгода, и я смогу взойти на трон. Тогда я буду править всем поднебесьем, кто посмеет не подчиниться? Ха-ха-ха-ха-ха!

— Однако, Ваше Высочество! — Поколебавшись мгновение, Юань Цзэ всё же осторожно произнёс: — Император после этого призвал Восьмого Мудрого Князя, но что именно они обсуждали, выяснить не удалось!

Чжао Ган, смеявшийся до этого, закатил глаза, словно подавившись рыбной костью, и трижды кашлянул, прежде чем прийти в себя: — Хм, и что с того! Восьмой Мудрый Князь? Он что, и вправду думает, что раз его зовут Чжао Дэчжу, то он сможет всё уладить? Посмотрим, как он это сделает?

— Но, Ваше Высочество! У Восьмого Мудрого Князя есть Золотой кнут, дарованный покойным императором, которым можно бить сверху неразумного правителя, а снизу — клеветников. С ним не так-то просто справиться! — Юань Цзэ с беспокойством напомнил, услышав пренебрежительный тон Чжао Гана.

— Золотой кнут, дарованный императором?! — Чжао Ган повторил эти четыре иероглифа, и от него исходила властная, мощная аура, подобная обнажённому мечу, острому и беспощадному, рассекающему всё, что осмелится встать на его пути. — Юань Цзэ, внимательно следи за Чжао Дэчжу, выясни, что они там говорили! Я не поверю, что после смерти этого старого хрыча Золотой кнут Восьмого Мудрого Князя будет полезнее, чем мой легитимный статус наследника престола!

— Да, Ваше Высочество! — Без лишних слов Юань Цзэ, поняв решимость своего господина, тут же ответил и повернулся, чтобы уйти.

— Ваш подчинённый приветствует Ваше Высочество! — Внезапно раздался женский голос.

В незаметном углу комнаты появилась фигура в чёрной одежде и маске, полуприсев, она приветствовала Чжао Гана.

— Ди Сюэ, что у тебя там? — Сказав это, Чжао Ган снова сел в кресло и отпил чаю.

— Ваше Высочество, «Тень» доложила, что местонахождение той девушки выяснено! — Ди Сюэ встала и почтительно ответила.

— О? — Чжао Ган, едва успев сесть, тут же вскочил: — Быстрее говори, где эта девушка? Кто она?

— Докладываю Вашему Высочеству, эта девушка — Мэн Сянъюнь, дочь уездного начальника Чанша, Мэн Кэ! — Ди Сюэ произнесла это без эмоций.

(В основном, она была в вуали, поэтому её выражения лица не было видно, но по её холодному тону можно было это представить.)

— Мэн Кэ, Мэн Кэ… — Чжао Ган, заложив руки за спину, ходил взад и вперёд, тихо бормоча это имя, а затем громко рассмеялся: — Какой Мэн Кэ, какая тактика «отступления ради наступления»! Я думал, что его отставка пять лет назад была вызвана политическими врагами, но кто бы мог подумать, кто бы мог подумать, что «искал его среди тысяч людей, а нашёл без труда»! Ди Сюэ, скажи «Тени», чтобы они устранили эту девушку, не оставляя следов!

— Ваш подчинённый повинуется! — Ди Сюэ полуприсела, отвечая, а Чжао Ган, казалось, что-то ещё вспомнил и продолжил: — Супругов Мэн пока не трогайте! Их связи при дворе сложны и запутаны, возможно, в будущем они смогут стать моей опорой! Иди!

На этот раз Ди Сюэ не ответила, лишь кивнула, отступила на несколько шагов и исчезла в том же углу, откуда появилась.

Дождь на улице усиливался, вскоре превратившись в густые струи, которые, неся холод в воздухе, лились с неба.

Серебряные нити сплелись в огромную сеть, окутавшую весь Бяньцзин.

Под натиском и брызгами капель всё вокруг было покрыто туманной белой дымкой.

Дождь усилился ещё больше, словно выливаясь из вёдер, смывая всё на земле.

Дождевая вода, смешанная с мусором и грязью, стекала в городской ров.

Изначально грязная земля была необычайно чисто вымыта, жестокость жизни и злые заговоры были глубоко погребены под ливнем, только промокшая насквозь ворона всё ещё неукротимо кричала, обличая холод и несправедливость мира.

Подробнее