Глава 4. ч.1

Заниэль Малрайг... Ты первый, кто посмел поднять на меня руку.

Это не было романтизированным «ты первый, кто меня поразил», как часто бывает в романах. Если те вымышленные героини испытывали любопытство или влечение, то Ирея сейчас ощущала лишь кипящую ярость. 

Этот мерзавец!.. 

Её зубы сжались со слышимым скрежетом. Чем больше она думала об этом, тем сильнее кипела. Он не только посмел ударить её, но и отчитал, что было совершенно непростительно. 

Конечно, всё началось с того, что сама Ирея ударила его первой, но такие незначительные детали давно исчезли из её памяти.

— Хорошо. 

Если она не может простить его, то просто не будет. Решив для себя этот вопрос, Ирея посмотрела на Луинель с несколько более светлым выражением лица.

— Луинель! Завтра я скажу отцу, чтобы он уволил этого несносного учителя.

— Вы действительно планируете сказать Его Величеству?

Она ожидала, что Луинель согласится, но прохладный ответ заставил её засомневаться. Ирея начала нервничать, неуверенно поглядывая на свою телохранительницу.

— Это... это не разрешено?

Луинель, которая предположила, что Принцесса шутит, теперь поняла, что та говорит серьёзно. Встревоженная, но полная решимости предотвратить ошибку, Луинель твёрдо ответила: 

— Не разрешено. 

— Почему нет? 

— Человек, о котором вы говорите, — наследник дома Малрайг. Позвольте мне объяснить... 

Если бы это был кто-то из менее знатной семьи, Луинель не стала бы останавливать Ирею. Но дом Малрайг не был обычным домом — это был один из самых престижных домов Империи. 

На протяжении поколений дом Малрайг вносил неоценимый вклад в Империю, производя бесчисленных Героев и государственных деятелей.

Кроме того, семья контролировала магическую и сталелитейную промышленность Империи, что делало их второй по могуществу силой после самой Императорской семьи.

Хотя их влияние несколько ослабло за эти годы, вес их имени в Империи оставался огромным. Даже сам Император избегал излишне им противоречить.

Если бы Ирея потребовала увольнения Заниэля, её просьба не только была бы отклонена, но она могла бы ещё и получить выговор. 

— ...Вы понимаете, Ваше Высочество?

Выслушав чёткие доводы Луинель, Ирея была вынуждена уступить, хотя огонь в её глазах говорил о том, что ее решимость не поколебалась.

— Если говорить отцу преждевременно, тогда... 

Замолчав, погрузившись в раздумья, Ирея вдруг расплылась в озорной улыбке.

— Тогда я просто заставлю этого мерзавца уйти самому.

С её губ сорвался хитрый смешок, и Луинель невольно покрылась холодным потом.

Что вы ещё задумали, Ваше Высочество?

Как всегда, Луинель знала, что ей придётся разгребать последствия.

* * * 

Три дня спустя, утром:

Заниэль прибыл во дворец и направился к резиденции Иреи, Лотосовому Дворцу.

После краткой проверки личности он вошёл в отдельную комнату и был слегка удивлен.

Он ожидал, что Ирея, как обычно, опоздает, но сегодня она уже была там. Она пряталась за своей телохранительницей Луинель, но сам факт, что она пришла рано, был замечательным прогрессом.

Раньше это было немыслимо.

За исключением первого дня, Ирея всегда опаздывала. Это было значительным улучшением.

Пощёчина была правильным решением.

Хотя насилие прискорбно, оно явно подействовало на Ирею. С этой мыслью Заниэль подошел к ней и вежливо поздоровался. 

— Доброе утро, Принцесса Ирея. 

— Д-доброе утро, — ответила она робким голосом, выглядывая из-за Луинель.

Неловкая атмосфера тяготила Луинель, но ни Ирея, ни Заниэль, казалось, не обращали на это внимания. Всё их внимание было сосредоточено друг на друге — и не в дружеском смысле. 

Кажется, она спокойнее внешне, но я не могу терять бдительность. Это всё ещё Ирея, — подумала Луинель.

Он даже не кланяется мне? Какая наглость! Но ничего. Сегодня будет последний день, когда ты так себя ведёшь, — подумала Ирея.

Оба натянуто улыбались, но под этой поверхностью недоверие и неприязнь друг к другу бурлили, как буря. Напряжение было настолько сильным, что Луинель, оказавшаяся между ними, чувствовала, что задыхается. 

— …Эм-м, не хочу вмешиваться, но не лучше ли начать урок сейчас? — осторожно предложила Луинель, нарушая невыносимую тишину.

Только тогда Заниэль пришёл в себя, жестом указав на стол, приготовленный в комнате.

— Ваше Высочество, почему бы вам не сесть, чтобы мы могли начать? Сегодняшний урок в основном теоретический, так что нет необходимости оставаться вот так стоять.

— Очень хорошо, — ответила Ирея, на удивление покладисто. Она подошла и села за стол, а за ней последовал Заниэль, который достал из портфеля несколько тонких книг.