Глава 1 (Часть 1)

Аэропорт города С. Спустя три года Инь Го вернулась в родной город. За окном машины мелькали огни, отражаясь в ее темных очках.

Пока она училась во Франции, город сильно изменился. Старые дома уступили место новым небоскребам и площадям, дороги стали шире, а зеленые насаждения — пышнее.

И она, подобно этому городу, изменилась до неузнаваемости.

Горячие лучи солнца проникали сквозь стекло, лаская ее фарфорово-белое лицо. Она молча смотрела в окно, и на ее губах играла легкая улыбка.

Она вернулась, совершенно преобразившись, в город, где родилась. Та неловкая и беспомощная Инь Го осталась в прошлом.

Возвращаясь, Инь Го думала, что сможет оставить позади все тени прошлого и начать новую жизнь.

Но судьба уже расставила ловушку.

Инь Го не поехала домой, а попросила водителя отвезти ее на кладбище.

Там покоился самый дорогой ей человек — ее мать.

Когда ей было восемь, отец погиб в автокатастрофе, и они с матерью остались одни. Возможно, из-за отсутствия отцовской любви мать стала еще больше заботиться о ней, обеспечивая всем необходимым и помогая ей расти под лучами солнца.

Узнав о ее любви к рисованию, мать не только не стала возражать, но и отвела ее на художественные курсы, поддерживая ее стремление. Мать говорила, что, когда Инь Го брала в руки кисть, в ее глазах появлялся особый блеск — блеск мечты. Она просила ее, чтобы та ни при каких обстоятельствах не сдавалась и продолжала идти к своей цели.

Тогда Инь Го не понимала, почему мать вдруг заговорила об этом. До того дня, когда мать внезапно потеряла сознание дома.

Места на этом кладбище стоили дорого, и за могилами постоянно ухаживали. Поэтому, несмотря на ее долгое отсутствие, могила матери оставалась чистой.

С черно-белой фотографии мать тепло улыбалась ей.

Покинув кладбище, Инь Го взяла такси до дома.

Пустой дом выглядел точно так же, как три года назад, когда она уезжала. Это было место, где она прожила двадцать лет. Тонкие пальцы скользнули по белой ткани, покрывающей мебель, собирая толстый слой пыли. В ее глазах появилась горечь. Если быть точным, она прожила здесь восемнадцать лет, а оставшиеся два — с ним.

Собравшись убраться, Инь Го обнаружила, что за время ее отсутствия отключили воду и электричество.

Взглянув на часы, она поняла, что рабочий день уже закончился, и подать заявку на подключение можно будет только завтра.

В доме было полно пыли, да еще и без воды и света. Ночевать здесь было невозможно. Подумав, она решила обратиться к своему единственному спасению.

— Что ты сказала?! Повтори еще раз!!! — Чжан Юньцзя смотрела на незнакомый номер на экране телефона, готовая взорваться. Ей было сложно поверить, что ее подруга, которая была так далеко, вдруг вернулась и сейчас стоит у нее под дверью!

— Чжан Юньцзя, спускайся скорее, я угощаю!

— Ах ты ж! Заставила меня ждать три года, чтобы поесть! — Чжан Юньцзя, в пижаме и тапочках, сбежала вниз, ругая подругу и тяжело дыша.

Судя по всему, она неслась с шестого этажа. Инь Го, стоя рядом, с улыбкой наблюдала за ней. — Извини, что заставила ждать.

— Еще и извиняется! — У Чжан Юньцзя защипало в носу. Она опустила руку и крепко обняла подругу.

Чжан Юньцзя обнимала ее долго, пока проходящие мимо женщины не начали бросать на них странные взгляды. Тогда Чжан Юньцзя, бросив на них сердитый взгляд, со смехом отпустила Инь Го. — Хорошо, что ты вернулась.

Как и Инь Го, Чжан Юньцзя росла в неполной семье. Только ее отец погиб в автокатастрофе, а отец Чжан Юньцзя — покончил с собой, прыгнув с крыши, после того как проигрался на бирже и растратил казенные деньги. Возможно, из-за схожести судеб они стали лучшими подругами еще в старшей школе. Чжан Юньцзя говорила, что это была любовь с первого взгляда, а со второго — еще сильнее, поэтому судьба свела их вместе, чтобы они поддерживали друг друга.

— Теперь понятно, почему французская минералка такая дорогая. Хорошие горы, хорошая вода — вот и люди такие красивые. Неужели эта белокожая, нежная девушка — та самая Инь Го, которую я знала? — Чжан Юньцзя потрогала ее лицо, с легкой завистью в голосе.

— Там действительно хорошая минеральная вода.

— Да ты издеваешься, что ли? Нельзя же так хвастаться! — Чжан Юньцзя со злостью стукнула палочками по столу.

— Зато там нет малатаня, по которому я так скучала, — Инь Го, словно прислуживая императрице, положила подруге в миску еду из кипящего горшка.

— Хм, вот это другой разговор, — Чжан Юньцзя взяла палочки и положила в миску Инь Го ее любимых кальмаров. — Видеть тебя такой — уже облегчение. Ты знаешь, как я переживала, когда ты уезжала? Боялась, что ты там будешь плохо питаться, не сможешь спать, что тебе не с кем будет поделиться своими переживаниями, — Чжан Юньцзя опустила взгляд на дымящийся горшок, и ее глаза заблестели.

Сердце Инь Го согрелось. Она пережила столько всего, что жизнь во Франции казалась ей легкой прогулкой. Несмотря на одиночество и расстояние, она полностью посвятила себя учебе. Три года пролетели как один миг. Для нее это не было трудным испытанием.

Но для другого человека, за океаном, эти три года были длиннее и мучительнее, чем тридцать лет.

— Все в прошлом, — тихо сказала она, невольно сжимая палочки.