Глава 4 (Часть 1)

Взволнованный голос Ши Ли в телефонной трубке еще больше укрепил подозрения Ши Синь в том, что дочь привела кого-то домой или тайно встречается.

С радостным предвкушением Ши Синь открыла дверь и вошла в квартиру. — Есть кто дома? — весело крикнула она.

В квартире было чисто и светло, но царила тишина.

После ухода Ши Ли Бай Син вернулась в свою обычную форму и теперь послушно стояла в горшке, занимаясь фотосинтезом и готовясь к следующему превращению.

Ши Синь обошла всю квартиру, но не нашла ни души.

— Может, тоже ушла на работу? Или на учебу? — усмехнулась она.

Она снова и снова вспоминала голос, который слышала во время трансляции: нежный, капризный… Возможно, это была студентка. Судя по интонациям, если они еще не встречаются, то точно движутся в этом направлении.

Мать лучше всех знала свою дочь. У Ши Ли было мало друзей, и она не любила приводить кого-то домой, особенно во время занятий музыкой. Девушка, которая смогла прервать ее трансляцию, определенно была особенной.

Ши Ли была замкнутой, как безмолвный камень. Она любила только играть на пианино, выражая свои чувства через музыку. Даже о своих отношениях она никому не рассказывала. Если бы не этот случай на трансляции, кто знает, сколько бы она еще скрывала?

«Нужно действовать внезапно, чтобы она не успела подготовиться», — решила Ши Синь и продолжила изучать квартиру в поисках улик.

Ши Ли, которая все еще вела урок в музыкальной студии, места себе не находила. Домашнего телефона у нее не было, у Бай Син — мобильного. Она боялась, что та выдаст себя в первый же день. Даже если обойдется без провала, одно только недопонимание с матерью будет катастрофой.

Ши Ли готова была сбежать с урока.

На самом деле ее волнения были напрасны. Бай Син знала, что ее человеческая форма еще нестабильна, и не стала бы показываться кому-либо.

Почувствовав приближение незнакомца, она тихонько притворилась обычным растением.

Ши Синь сначала заглянула в спальню Ши Ли. Вещи и обстановка были такими же, как и в прошлый раз. Она машинально убрала одежду, которую дочь переодевала утром.

— И ничего? — огорченно пробормотала она, уперев руки в бока.

— Не может быть! Ей почти тридцать, а у нее ни разу не было отношений. Если я не найду доказательств, то начну думать, что с ней что-то не так.

Ши Синь не сдавалась. Выйдя из спальни, она вдруг заметила, что в гостевой комнате что-то изменилось, и решила заглянуть туда.

И тут же обрадовалась! На кровати были следы того, что на ней кто-то спал!

— Дочка действительно кого-то привела! — Ши Синь с улыбкой смотрела на слегка помятую простыню. — Оказывается, они спят раздельно. Наша Лили такая правильная! Может, они еще не вместе?

— Хотя… — продолжила размышлять она. — Сейчас молодежь такая раскрепощенная. Может, у них все наоборот: сначала дело, потом любовь.

Эта женщина, которой на вид было чуть за сорок, с длинными волнистыми волосами и овальным лицом, тонкой талией и длинными ногами, чем-то напоминала Ши Ли.

Она продолжала рассуждать вслух, пока Бай Син в горшке на подоконнике терялась в догадках.

Через несколько минут взгляд женщины упал на подоконник, и она направилась к окну.

— Моя тихоня решила заняться растениями? Кажется, она действительно превращается в девочку.

Бай Син, белая и круглая, похожая на рисовый шарик, выглядела такой милой и очаровательной, что так и хотелось ее потрогать.

В следующую секунду она подверглась невиданному прежде издевательству. Если Ши Ли всегда прикасалась к ней нежно, то эта женщина чуть не оторвала ей все колючки.

Бай Син возмущенно затряслась вместе с горшком.

— Э? — Ши Синь замерла, удивленно глядя то на кактус, то на свои руки. — Показалось?

Через пару секунд она как ни в чем не бывало вышла из гостевой комнаты и снова зашла в спальню Ши Ли. Положив что-то в ящик прикроватной тумбочки, она, напевая, отправилась к холодильнику.

Примерно через час Ши Ли примчалась домой после урока.

Она так торопилась, что даже немного запыхалась. Войдя в квартиру, она увидела свою мать, которая безмятежно смотрела телевизор, развалившись на диване и поедая дыню.

Стараясь сохранять спокойствие, Ши Ли прошла в свою комнату, чтобы повесить куртку, а заодно проверить, не превратилась ли Бай Син. Увидев ее в обычном виде, она облегченно вздохнула и вышла в гостиную.

Ши Синь, продолжая есть дыню, наблюдала за дочерью. Заметив, как та расслабилась, она с лукавой улыбкой спросила:

— Что такое? Боялась, что мама увидит то, что не должна?

Ши Ли приняла свой обычный бесстрастный вид и, уклоняясь от прямого ответа, спросила:

— Почему ты не предупредила, что приедешь?

«Если бы я предупредила, ты бы наверняка замести все следы, даже те крохи, что остались в гостевой», — подумала Ши Синь, откусывая кусочек сладкой дыни. — Ты не приезжаешь домой, вот мне и пришлось приехать к тебе, — небрежно ответила она.

Ши Ли решила, что матери лучше не задерживаться у нее, и поспешила разузнать ее планы. — Ты в отпуске? Надолго приехала?

— Я не буду здесь останавливаться. Завтра мы с твоим отцом уезжаем отдыхать. Поужинаем вместе сегодня? Он сказал, что заедет за нами.

— Хорошо, — Ши Ли незаметно выдохнула с облегчением.

Перед уходом в ресторан она еще раз заглянула в комнату к Бай Син.

Отца Ши Ли звали Сюй Цзинхэн. Он был ее родным отцом. То, что она носила фамилию матери, объяснялось тем, что ее родители не были женаты.

Тем не менее, они жили вместе.

Их семья ничем не отличалась от других, разве что у Ши Синь было несчастливое детство, и она не верила в традиционный брак, поэтому они не расписывались.

Но это никак не влияло на их отношения, и Ши Ли не считала свою семью странной.

Сюй Цзинхэн подъехал к дому, и мать с дочерью спустились к машине.

— Папа, — поздоровалась Ши Ли, садясь на заднее сиденье рядом с матерью.

Мужчина лет сорока пяти-сорока шести в сером костюме и очках с серебристо-серой оправой, сидевший за рулем, улыбнулся и, посмотрев на дочь, заметил:

— Ты опять похудела.

— Жарко же, — спокойно ответила Ши Ли.

— Как твои ученики? Не слишком устаешь?

— Нет, после каникул будет не так много работы.

Они болтали о всякой всячине, пока машина выезжала из жилого комплекса.

Проехав немного, Ши Синь обняла Ши Ли за плечи. — Лили, не нужно притворяться сильной. Ты можешь покапризничать с мамой и папой.

Несмотря на то, что у Ши Синь было много неприятностей в жизни, и она была слабее других, она всегда была оптимисткой и любила шутить.

Ши Ли совсем не походила на нее. Она никогда не капризничала, особенно сейчас.

Она молча посмотрела на мать, давая ей понять, что та не права.

— Ну и бука, — Ши Синь потрепала ее по голове и убрала руку.

Сюй Цзинхэн был заодно с Ши Синь. Он беспокоился о личной жизни дочери и решил воспользоваться сегодняшним днем, чтобы аккуратно выведать у нее все.

— Лили, ты уже взрослая девушка. У тебя есть кто-то особенный рядом? — спросил он спокойным и прямым тоном.

Ши Ли никогда не задумывалась над этим вопросом и ответила так же прямо:

— Нет.

— Тогда кто та девушка, чей голос мы слышали во время трансляции? — подхватила Ши Синь.

Ши Ли промолчала.

«Похоже, у нее действительно никого нет. Иначе бы она призналась», — подумала Ши Синь. — Она совсем на нас не похожа, — вздохнула она.

Ее родители в молодости были страстными и романтичными, без ума друг от друга. Они родили ее в двадцать лет, но она совсем не унаследовала их темперамент.

— Не зря мне во время беременности постоянно снился сон, будто какой-то небожитель говорил, что у меня в животе — переродившийся духовный камень. В итоге она оказалась настоящей тихоней, — часто жаловалась Ши Синь.

Ши Ли слышала эту историю бесчисленное количество раз с самого детства, но никогда не обращала на нее внимания. — Это ты так оправдываешь то, что дала мне имя «Камень», — спокойно возразила она.

В машине тут же раздался смех Ши Синь. Ей нравилось поддразнивать свою хмурую, но добрую дочь.

Она смеялась так сильно, что даже начала задыхаться. — Все, хватит! У меня уже кислородное голодание, голова кружится!

Она вытерла слезы из уголков глаз и помассировала виски.

Ши Ли посмотрела на нее с укоризной. Вспомнив, что в этом году матери нужно пройти обследование, она тут же договорилась с ней о совместном визите к врачу.

Они пообедали втроем.

После обеда они собирались отвезти Ши Ли на работу, но, проезжая мимо магазинов, она вдруг передумала.

— Вы езжайте, а я пройдусь, — сказала она.

— Куда пройдешься? Я с тобой! — предложила Ши Синь.

— Не нужно, езжайте домой.

Ши Синь увидела, как дочь решительно вошла в магазин женской одежды.

В витрине были выставлены вещи в нежном, романтичном стиле, совершенно не похожем на тот, что предпочитала Ши Ли. Очевидно, она покупала одежду не для себя.

В субботу в магазине было много школьниц. — Все пропало! — воскликнула Ши Синь, обращаясь к мужу. — Как думаешь, ее возлюбленная несовершеннолетняя?

Сюй Цзинхэн помолчал немного. — Трудно сказать. Ее ученицы и поклонницы действительно довольно молоды.

— Поэтому они спят раздельно? — Ши Синь вдруг снова оживилась. — Так это же «воспитание»! Ха-ха, это тоже очень мило!

Сюй Цзинхэн не понимал, о чем она говорит, но верил, что Ши Ли знает, что делает. Он взял жену за руку и усадил в машину.

В магазине одежды Ши Ли, засунув руки в карманы легкой куртки, медленно прогуливалась вдоль вешалок с одеждой.

Высокая, со стрижкой средней длины, которая подчеркивала контуры ее лица, в одежде унисекс, она выглядела стильно и круто, с холодным и загадочным выражением лица.

Девушки, которые до этого выбирали одежду, теперь не могли отвести от нее глаз.

— Какая красивая! — шептались они друг с другом.

— Она блогер?

Самые смелые начали тайком ее фотографировать.