Глава 11. Боевая Машина На Грани Гибели

Хорошие предчувствия не сбываются, плохие — да.

Разъярённое чудовище лишь ненадолго успокоилось, и вскоре началась новая серия ударов.

У Шэнь Цуня уже не было сил проклинать чудовище; он мог лишь мёртвой хваткой держаться за поручень, прижимаясь к стенке Носорога, чтобы уменьшить площадь удара.

Это состояние продолжалось целых десять минут.

Так показывали механические часы.

Но Шэнь Цуню казалось, что прошла уже половина века, и он не переставал беспокоиться за себя и за Носорога.

Если чудовище продолжит в том же духе, Носорог рано или поздно развалится, а если и не развалится, то превратится в груду лома.

Шэнь Цун совершенно не мог сосредоточить свою волю, чтобы направлять Носорога на поглощение Активности и сопротивление ударам.

Теперь он мог лишь молиться о собственном спасении.

Даже у конца света есть конец.

Через десять минут.

Переворачивающийся Носорог наконец-то лёг на дно вверх колёсами, и чудовище больше не наносило ударов.

Однако лёгкое покачивание продолжалось, и снаружи доносился очень резкий звук трения острым предметом.

Услышав этот звук, сердце Шэнь Цуня снова забилось быстрее.

— Что это чудовище делает? Оно грызёт Носорога! — Шэнь Цун глубоко вдохнул кислород.

Чувствуя, что нельзя сидеть сложа руки, он быстро заставил себя успокоиться, его разум сосредоточился как никогда, а сила воли превратилась в острую стрелу, пронзившую корпус Носорога.

— Внешняя броня сильно повреждена, внутренняя проводка частично разрушена, каркасная структура сломана, требуется срочный ремонт… Активность почти исчерпана, часть корпуса уже подверглась деградации Активности… — Эта информация появилась в сознании Шэнь Цуня, это была обратная связь от Носорога.

Степень повреждения Носорога была почти критической: изначально 85% корпуса было ассимилировано Активностью, теперь же эта цифра сократилась до 25%, сохраняя Активность только в базовой каркасной структуре.

Ситуация была ужасающей.

Не обращая внимания на состояние Носорога, чудовище продолжало грызть его, повреждения брони увеличивались, но под давлением Шэнь Цун сохранял поразительное хладнокровие.

Он быстро мобилизовал оставшуюся Активность, перенаправляя её из каркаса к внешней броне, и, почувствовав, какую часть грызёт чудовище, немедленно направил Активность туда, чтобы оказать сопротивление.

Одновременно он, разделив внимание, поглощал свободную Активность из воды, как кит.

Хруст, хруст.

Броня, которая ранее казалась чудовищу не слишком твёрдой, вдруг стала жёсткой, чуть не сломав ему зубы.

Интеллект чудовища, очевидно, был низким, и оно не заметило изменения Активности, вызванного человеческим контролем.

Не сумев прогрызть броню, оно переключилось на шины.

Шэнь Цун не успел направить Активность к шинам, как специальная шина диаметром полтора метра была разорвана чудовищем.

Бум!

Шина взорвалась в воде, напугав не только чудовище, но и Шэнь Цуня.

Затем разъярённое чудовище нанесло серию ударов, и Шэнь Цуня, не успевшего ухватиться за поручень, отбросило головой об железный шкаф.

В глазах потемнело, и он чуть не потерял сознание.

Превозмогая головокружение, он мёртвой хваткой уцепился за стальную колонну внутри кузова, позволяя Носорогу беспорядочно переворачиваться.

Он чувствовал, что из головы, должно быть, течёт кровь, и силы медленно уходили вместе с ней.

Неизвестно, сколько времени прошло, но когда Шэнь Цун уже думал, что не выдержит, Носорог снова успокоился.

На этот раз спокойствие было полным: не было ни звука трения, ни раскачивания от укусов, только лёгкий шум текущей воды.

Столкнувшись с таким крепким куском железа, чудовище, похожее на доисторического крокодила, в конце концов решило отступить.

Получив передышку, Шэнь Цун, стиснув зубы, быстро сосредоточился и направил Активность на остановку кровотечения.

Затем он снова связался с Носорогом; на этот раз ситуация была ещё хуже: Активности оставалось менее 10%, и она продолжала медленно убывать. Это не было обычным излучением Активности, как радиация, а настоящей её потерей.

Если бы Носорог был живым существом, он определённо находился бы на грани гибели.

Потеря Активности была подобна потере крови.

Шэнь Цун не стал продолжать лечить свои раны, вся его сила воли была направлена на то, чтобы Носорог поглощал внешнюю Активность и восстанавливал свой корпус.

Носорог был его главной гарантией выживания в этом постапокалиптическом мире, и он не мог допустить, чтобы с ним случилась серьёзная проблема.

…С вечера до утра Шэнь Цун не отдыхал ни минуты, полностью посвятив себя восстановлению Носорога, борясь за каждую секунду.

Когда первый луч утреннего солнца проник сквозь трещину в броне Носорога, восстановительные работы наконец-то завершились: Активность успешно стабилизировалась на критическом значении в 15% и больше не терялась наружу.

Когда Активность опускалась ниже 15% от общего объёма, она медленно терялась, но при уровне выше 15% она переставала утекать и, наоборот, могла самостоятельно поглощаться извне.

Точка равновесия.

Таким образом, «жизнь» Носорога была спасена.

Шэнь Цун смог освободиться от изнурительной работы по ремонту и осмотреться.

Носорог лежал на боку, уровень воды снизился, оставаясь примерно по бёдра, и продолжал убывать с видимой скоростью. Ожидалось, что менее чем через полчаса вода полностью отступит.

Отступление воды означало, что мутировавшее чудовище, похожее на доисторического крокодила, тоже ушло вместе с большой водой.

Эта огромная угроза исчезла, и угнетённое состояние, давившее на сердце Шэнь Цуня, наконец-то рассеялось.

По крайней мере, на суше таких огромных мутировавших чудовищ пока не встречалось, поэтому Носорог, эта стальная боевая машина, снова стал гарантией безопасности.

Однако сейчас Носорог был на грани списания.

Основные конструкции кузова были сломаны, почти все функции вышли из строя. Учитывая восстановление Активности и самостоятельный ремонт Шэнь Цуня с помощью инструментов, на починку уйдёт не меньше десяти-пятнадцати дней.

То есть ему придётся оставаться здесь как минимум десять дней.

И только потом он сможет снова отправиться в путь.

— Теперь, прежде всего, нужно перевернуть Носорога, чтобы шины оказались на земле… На всякий случай, лучше действовать, когда вода полностью отступит, — Шэнь Цун составил план.

Затем он нашёл немного мяса Клыкастого Волка и, не заботясь о приготовлении, съел его сырым.

Мясо Клыкастого Волка, попавшее в воду, быстро портилось и не могло долго храниться, а Шэнь Цун сейчас испытывал острую нехватку Активности, которую можно было восполнить этим мясом.

Вкус сырого мяса был немного отвратительным.

Клыкастый Волк был мёртв уже больше недели, поэтому большая часть Активности в его мясе была потеряна.

Однако, поскольку это было сырое мясо, процесс приготовления не разрушил Активность.

В целом, количество Активности, которое он мог получить из него, было примерно таким же, как и в предыдущие дни.

Шэнь Цун, превозмогая отвращение, насильно запихнул большой кусок мяса Клыкастого Волка в свой желудок.

Через несколько минут по телу распространился жар, и Активность, в десятки раз более концентрированная, чем свободная Активность извне, накопилась в его теле, исцеляя внешние ушибы и раны на голове Шэнь Цуня.

Неизвестно, был ли это принцип разрушения ради созидания, но Шэнь Цун обнаружил, что его владение Активностью поднялось на новый уровень, став таким же лёгким, как движение рукой.

А слияние его тела с Активностью достигло значительно более глубокого уровня: если раньше у него была сила одной коровы, то теперь, наевшись, он чувствовал, что может достичь силы полутора коров.

Его ментальная связь с Носорогом также стала более тесной, и обмен Активностью между ними стал более частым.

— Можно ли это считать благословением в несчастье? — Шэнь Цун посмотрел на беспорядок внутри кузова, не зная, что и чувствовать.

К счастью, все невзгоды остались позади.

Катастрофа конца света не разрушила его веру в то, что нужно жить дальше.