Глава 4. Встреча с Землеройным Червем

Полчаса пути, и для Шэнь Цуня всё вокруг было мёртвой зоной.

Однажды он увидел руины здания, похожего на фабрику. От неё остались лишь искорёженные стальные конструкции. Шэнь Цун спустился, чтобы осмотреть их, но не обнаружил никаких признаков жизни.

На сканирующей карте полевого разведывательного радара не было никаких движущихся объектов, и тепловизор также не мог уловить тепло.

Он предполагал, что большинство людей не выживут в этой катастрофе, но только сейчас, столкнувшись с этим, Шэнь Цун понял, что всё ещё не может привыкнуть к опустошению мира, в котором он остался один.

И он не нашёл никакой еды.

Запасов на «Носороге», если экономить, хватит всего на три года, а дизельного топлива – лишь на тысячу километров пути.

Изначально Шэнь Цун думал, что после апокалипсиса заправки будут бесплатными, но кто бы мог подумать, что шторм уничтожит всё, и заправок просто не останется.

К счастью, «Носорог» «ожил», и он мог медленно направлять его эволюцию, используя солнечную или другую энергию в качестве топлива.

Активность может расти, это Шэнь Цун почувствовал очень остро. Месяц назад активность была только в металлическом каркасе «Носорога», теперь же она распространилась на весь грузовик и возвращалась в его тело, значительно улучшая его физическую форму.

У него было ощущение, будто он может одним ударом убить быка.

— Если я не ошибся с направлением, то через километр будет Увэйский уезд.

Оценив скорость и время, Шэнь Цун пришёл к такому выводу.

Однако сейчас не было GPS-навигации, ориентиры исчезли, и Шэнь Цун не мог точно определить своё местоположение.

Внезапно.

Корпус «Носорога» резко дёрнулся, выведя Шэнь Цуня из раздумий.

Он тут же связался с «Носорогом» и почувствовал, что что-то под землёй ударяет по днищу.

— Живое существо?

Шэнь Цун не испытал восторга, наоборот, его бдительность возросла. Он и так страдал паранойей, а тут ещё удар пришёлся по днищу.

Он резко нажал на тормоз, и «Носорог» надёжно остановился в жёлтом песке.

Ударившее живое существо было невелико. Хотя сила удара была свирепой, она не могла повредить «Носорог», который Шэнь Цун уже укрепил.

Но не отвечать на атаку было не в стиле Шэнь Цуня.

К тому же, ему нужно было выяснить, что это за существо, которое смогло выжить.

Бум!

Ещё один удар, и «Носорог» снова покачнулся.

Не зная, что это, Шэнь Цун не стал опрометчиво выходить из машины. Он пошёл в кузов, взял из инструментального отсека перископ, затем открыл стальную пластину размером с кулак в днище кузова и опустил перископ.

Параноик, страдающий от отсутствия чувства безопасности, действует так тщательно, продумывая всё до мелочей.

Перископ повернулся под машиной, и Шэнь Цун обнаружил живое существо, ударявшее по грузовику.

Это был мутировавший гигантский жук, похожий на таракана, размером с колесо «Носорога».

Колёса «Носорога» были заменены на колёса от крупной строительной техники, их диаметр составлял полтора метра. Это означало, что мутировавший жук был длиной в полтора метра.

На голове у него росли огромные, похожие на косы, хелицеры.

И хелицеры сверкали тёмно-серебристым блеском, словно были сделаны из стали.

Этот огромный жук был для Шэнь Цуня необъясним.

Как могли появиться такие гигантские насекомые?

Однако, поразмыслив, он понял: если «Носорог» смог ожить, то мутировавший жук, вероятно, был обычным явлением в постапокалиптическом мире.

Не в силах изменить происходящее, Шэнь Цун глубоко вздохнул и принял это.

Казалось, что неспособность пробить днище разозлила большого жука. Он извернулся, зарылся в жёлтый песок, а затем резко выскочил и снова ударил по днищу «Носорога».

В его действиях была какая-то бесстрашная настойчивость.

Это немного озадачило Шэнь Цуня. Он не знал, как справиться с этим жуком, который умел зарываться в землю. Увидев острые хелицеры жука, Шэнь Цун решительно отказался от мысли спуститься и сразиться с ним.

Раз нельзя выйти из машины, оставалось только действовать хитростью.

Мысль быстро пришла в голову Шэнь Цуня. Он достал из отсека с припасами кусок вяленого мяса. Вяленое мясо не занимало много места и не было высококалорийным, Шэнь Цун хранил его лишь в небольшом количестве, чтобы разнообразить рацион.

Он насадил вяленое мясо на железный крюк, а один конец крюка закрепил железной цепью.

Вытянутая цепь как раз доставала до отверстия перископа. Он собирался убить большого жука методом «рыбалки».

Затем он достал из запасов пневматическое ружьё высокого давления, стреляющее стальной дробью, и, зажав свисток во рту, приготовился «ловить» жука.

Но когда крюк уже проходил через отверстие, ему стало немного жаль мяса, и он отрезал половину куска, вернув её обратно.

Он опустил крюк в отверстие, нацелил дуло пневматического ружья на отверстие и свистнул.

Жук, который глупо бился о днище, услышав свисток и увидев вяленое мясо, тут же оживился.

Он сразу же укусил крюк, не смог вырваться и издал пронзительный визг.

Даже у самого большого жука интеллект оставался на таком уровне.

Изначально Шэнь Цун собирался использовать пневматическое ружьё, но, увидев, насколько низок интеллект жука и слаба его сила укуса, он просто достал железную пику, нацелил её на отверстие и вонзил вниз.

Пшш!

Шэнь Цун, сильный как бык, мог изо всех сил пробить вмятину в стальной пластине толщиной 10 мм, что уж говорить о жуке.

Железная пика тут же вонзилась в ротовой аппарат жука, проткнув его насквозь. Жук подёргался несколько мгновений, а затем умер окончательно.

Шэнь Цун мог отчётливо чувствовать, что у этого жука тоже была активность, и теперь эта активность медленно угасала.

Он открыл потайную дверь в днище и затащил жука в кузов.

Шэнь Цун собирался тщательно изучить это существо.

...За шесть лет, в одиночку создавая «Носорога», Шэнь Цун должен был изучить очень много знаний, что сформировало в нём привычку делать всё самому.

Обычный человек, убив такого большого жука, возможно, немного удивился бы и выбросил его.

Но Шэнь Цун, с исследовательским подходом, тщательно сфотографировал жука, записал информацию, препарировал, проанализировал данные, а затем сохранил их в ноутбуке как архив.

У него был ноутбук, специально предназначенный для записи различной информации об апокалипсисе.

Возможно, это ещё одно его отличие от других: другие борются за выживание, а он воспринимает апокалипсис как исследование нового мира.

— Мышцы очень эластичные, это действительно результат усиления активностью... Но как этот жук связался с активностью? Неужели, как и я, из-за падения метеора?

Записав все данные о жуке, Шэнь Цун нахмурился, погрузившись в размышления.

Он назвал этого жука — Землеройный Червь.

Классифицировал его как — мутировавшее насекомое типа таракана.

Определил его боевые качества как — низкий интеллект, очень слабый, свирепый характер.

— Кажется, он увеличился в размерах, и мяса стало больше. Интересно, можно ли его есть?

Шэнь Цун отрезал кусок белоснежной мышцы от лапы Землеройного Червя. После проверки на кислотно-щелочную реакцию, не обнаружив проблем, он решил помыть его и обжарить на масле, чтобы посмотреть, можно ли его есть.

Если его можно есть, то в постапокалиптическом мире у него будет больше шансов на выживание, по крайней мере, не будет недостатка в еде.

Пока мясо жука жарилось на индукционной плите, Шэнь Цун начал изучать две хелицеры Землеройного Червя. Эти хелицеры были примерно с ладонь длиной, сильно редуцированные до костяных структур, похожих на косы.

Однако Шэнь Цун всё время чувствовал, что эти две хелицеры больше похожи на металлические, чем на костяные.

— Металл?

— Активность?

— Какая здесь связь?

Шэнь Цун нахмурился, не находя ответа.

Всё в этом постапокалиптическом мире было полно сбивающих с толку изменений.

Информации было слишком мало, чтобы что-то понять, поэтому Шэнь Цун отказался от бесполезных исследований и начал пробовать полностью прожаренное мясо жука.

Он отрезал кусочек размером с ноготь мизинца, осторожно пережевал и через мгновение пришёл к выводу.

— Ядовитое или нет — неясно. Что касается вкуса... немного похоже на курицу, но не хрустящее, довольно сухое, словно солома. В следующий раз нужно добавить больше масла при жарке.

Съев небольшой кусочек, Шэнь Цун больше не ел, а подождал немного, чтобы убедиться, что оно не ядовито.

Рядом с ним уже лежали несколько видов быстродействующих противоядий и инъекций на случай отравления.

Таким образом.

Он запустил «Носорог» и снова отправился в путь.