Глава 20. Рассказ о причинах

— Всего лишь Кровь с Горы Клинков и Пепел Моря Огня? Что в этом такого? Стоило ли вам так напрягаться?

— усмехнулся старик.

— Вы знаете! — Глаза Лань Усы загорелись.

Не ожидал, что на этот раз будет так легко!

— Можете нам их дать? Мы заплатим очень высокую цену, скажите только! — сказал Лань Усы. У него самого денег не было, но у Оуян Цинкуна их было предостаточно, чего бояться?

— Мне не нужны ваши деньги. Если вы согласитесь на моё условие, я отдам вам Кровь с Горы Клинков и Пепел Моря Огня.

На этот раз не только Лань Усы, но и Оуян Цинкун почувствовал искушение. Всего одно условие, ничего особенного.

Старик усмехнулся:

— А условие вот какое… — На этот раз Ло Шуй легко улыбнулась. Какое интересное условие.

Очень интересно!

Акробатика была очень привлекательной. После стука гонгов и барабанов собралось столько людей.

На улице образовался круг, три слоя внутри, три снаружи, не пройти.

Это были всё те же стойка с ножами и угли, только исполнители сменились.

— Что за дела! Выступать с акробатикой! Я вырос, смотря акробатику, когда я сам выступал?

Это всё из-за меня, зачем я согласился на это условие! Говорил, что если выступить с «лезть на гору ножей, спускаться в море огня», то можно получить желаемое. Сейчас, вспоминая…

Условие всё равно очень заманчивое.

Глядя на стойку с ножами перед собой, он почувствовал, как кровь закипает в жилах!

Оуян Цинкун покачал головой. Подумать только, он, молодой глава Оуян Шаньчжуан, человек, который властвовал в цзянху, опустился до уличных представлений. Как он потом будет жить?

Тем более, как пройти по этим углям, от которых исходит жар?

Ло Шуй подошла к Лань Усы и тихо сказала несколько слов. Изначально возбуждённый Лань Усы стал серьёзным, очень внимательно снял верхнюю одежду и обувь, запрыгнул на стойку с ножами и уверенно приземлился на лезвия, с лёгким выражением лица. Трудно было представить, что человек, не занимавшийся акробатикой, может так легко выступать.

Вскоре Лань Усы запрыгнул на вершину стойки с ножами. Чтобы покрасоваться, он даже сделал несколько причудливых движений.

Заслужив аплодисменты снизу, Лань Усы почувствовал себя очень довольным. Похоже, навыки, которые он выучил у Хань Юэ, пригодились ему и сейчас, добавив блеска. Неплохо!

Ло Шуй подумала:

— Однако, господин Оуян, сколько ещё вы собираетесь тянуть? Лань Усы уже закончил, вы всё ещё будете стоять?

Лицо Оуян Цинкуна позеленело. Он бросил свой веер Ло Шуй, снял халат и сапоги, наклонился и засучил штанины.

— Ты же говорил, что сам справишься! Что, передумал? Может, я за тебя выступлю?

— спросила Ло Шуй.

— Хватит болтать! Раз обещал, сделаю. Иначе, если слухи пойдут, как я потом буду жить в цзянху? Разве не позорно, если выступление акробата придётся выполнять тебе, женщине?

Оуян Цинкун собрал всю внутреннюю энергию и ступил на угли.

— Вот как? — пробормотала Ло Шуй, глядя на этого мужчину. Сестра, он очень хороший человек, ты ведь не страдала с ним?

Не останавливаясь, Оуян Цинкун шёл по раскалённым углям, медленно, словно по ровной земле. По его выражению лица совершенно нельзя было понять, что угли горячие. Бог знает, как он преодолел высокую температуру!

Несомненно, Оуян Цинкун сошёл с углей, его ступни не были обожжены.

Очень идеальное выступление!

Только теперь началась задача Ло Шуй. Как тот юноша, она взяла мешочек и начала собирать деньги с зрителей. Медные монеты одна за другой падали в мешочек, он становился тяжёлым, немало!

— Старик, мы сделали это! — Оуян Цинкун вошёл в гостиницу и увидел старика, пьющего чай. С его места было хорошо видно только что прошедшее представление.

— Мы хорошо выступили, верно? Выполнили ваше условие! — Лань Усы подошёл ближе, как ребёнок, просящий у взрослого сладости.

Старик погладил бороду и усмехнулся:

— Действительно очень хорошо! Мы выступали столько лет, но не так хорошо, как вы!

Подошёл здоровяк, держа в руке свёрток.

— Отец, то, что тебе нужно, здесь.

Старик даже не взглянул, толкнул свёрток Лань Усы и с улыбкой сказал:

— Хороший мальчик, вот то, что тебе нужно.

Лань Усы нетерпеливо открыл свёрток — пакет с чёрным пеплом и флакон с мутной кровью.

Эти две вещи совершенно не могли сравниться с Травой Феникса, они были намного хуже. Неужели это то, что нужно было Отцу?

Заметив удивление Лань Усы, старик отпил чаю.

— Интересно послушать о нас?

— Это место называется Хуачжэнь. Мы втроём здесь акробаты. Именно потому, что мы умеем «лезть на гору ножей, спускаться в море огня», мы едва сводим концы с концами.

К счастью, мы не тратим деньги направо и налево, достаточно выступать дважды в месяц.

Кровь с Горы Клинков и Пепел Моря Огня, которые вы ищете, отсюда. А Да, сними обувь, пусть они посмотрят на твои ноги.

Здоровяк не ослушался старика. Он показал ступни. На первый взгляд ничего необычного, но при ближайшем рассмотрении ступни были покрыты лёгкими шрамами.

— Это ножевые раны. Хотя они зажили, но из-за того, что их не лечили вовремя, остались шрамы. При неосторожности они всё ещё вызывают пронзительную боль, — тихо сказала Ло Шуй. — Вчера, когда вы выступали, пот на вашем лице, наверное, был вызван этими шрамами, верно? Иначе, как человек, живущий акробатикой, мог бы так напрягаться?

Здоровяк кивнул.

— Верно. Каждое выступление причиняет мне сильную боль, но я буду продолжать. Как и отец.

Лань Усы широко раскрыл глаза, не веря. Неужели… Лань Усы быстро снял обувь старика. Его ступни были как уголь, это от углей.

Старик усмехнулся:

— Ничего особенного, просто ожоги. Кровь с Горы Клинков, которую вы ищете, — это кровь, пролитая А Да, когда он только начинал тренироваться, а Пепел Моря Огня — мой.

— Зачем вы оставили эти вещи? — спросил Оуян Цинкун. Старик посмотрел в окно.

— Ничего особенного.

Грубая рука погладила, слегка дрожа, и голос тоже дрожал.

— Не хочу забывать о трудностях первых тренировок акробатики. Думая о прошедших годах, жизнь стала намного легче. Боюсь, что действительно подхвачу плохие привычки, как многие, кто начинает бездельничать и тратить время впустую.

Я не хочу этого.

Ло Шуй подошла, перелила часть крови в заранее приготовленный сосуд, завернула часть пепла в бумагу.

Остальное завернула и вернула старику.

— Старик, нам нужна только часть, не всё. Это всё, что осталось.

Затем опустилась на колени.

— Младшая, услышав слова Старшего, глубоко тронута. Младшая получила урок.

Лань Усы и Оуян Цинкун тоже опустились на колени.

— Младшие получили урок.

...

Повозка, омытая лучами заходящего солнца, снова отправилась в путь. В кроваво-красном свете всё было так спокойно. Будет ли дальнейший путь таким же спокойным?

Старик смотрел, как повозка удаляется. Здоровяк был очень озадачен.

— Отец, мы тренировались столько лет, но не можем сравниться с ними. Почему?

Старик усмехнулся:

— Дитя, дело не в том, что мы не можем сравниться с ними, а в том, что они использовали методы, которые мы не использовали.

— Какие методы? Мы можем их использовать? Тогда нам будет легче?

Здоровяк с нетерпением спросил. Последние выступления были очень тяжёлыми.

Старик сердито взглянул на здоровяка.

— Чепуха! Мы не они, не можем использовать их методы! Чтобы «лезть на гору ножей», нужны толстые мозоли на ступнях, а ещё нужно зажимать лезвия пальцами ног, чтобы удерживать равновесие.

Тот человек этого не делал, а быстро поднялся на стойку с ножами. Я внимательно посмотрел, его ноги не ступали на лезвия, а лишь слегка касались. Это, наверное, так называемый навык лёгкости, настоящий мастер цзянху!

Выступая с «спускаться в море огня», температура внизу огня самая низкая. А там, где прошёл тот человек, направление пламени было неправильным, словно его что-то сдавило, и оно отклонилось в сторону.

Позже я спросил, это было внутреннее мастерство. Достигнув определённого уровня, на поверхности тела образуется невидимая газовая оболочка, и не нужно бояться, что пламя обожжёт.

Ты умеешь навык лёгкости и внутреннее мастерство?

— Если не умеешь, можно научиться! Что в этом такого? — пробормотал здоровяк. Старик рассердился и ударил здоровяка по голове.

— Мы начали тренироваться с десяти лет, а они должны были начать с пяти-шести лет.

Можем ли мы сравниться с ними?

Здоровяк больше не говорил. Пять-шесть лет, он тогда ещё играл.

Похоже, лучше спокойно выступать и больше не злить отца!

Старик повернулся, в руке у него был маленький флакон, оставленный Ло Шуй, а в ушах звучали её слова.

— Старик, у меня нет ничего, чтобы подарить вам. Вот флакон Шу Хэнь Цзяо. Всего немного хватит, чтобы восстановить шрамы. Раны на теле нельзя оставлять без внимания.

Сначала старик не поверил, тайком спросил того, кто назывался Оуян Цинкуном, и узнал, что это лекарство в обычное время стоит тысячу лянов золота, и его не всегда можно купить.

Шрамы, полученные им в молодости, когда он стремился к славе, оставались с ним столько лет, и теперь их можно было вылечить.

Эта девушка по имени Ло Шуй, она действительно добрая!

Все они трое хорошие люди!

Другие путешествуют днём, а Лань Усы, наоборот, без лишних слов, отправляется в путь глубокой ночью. Если бы Оуян Цинкун и Ло Шуй не привыкли к этому, кто знает, какие неприятности могли бы случиться.

— Вы говорите, кроме Хуачжэня, нигде больше нет акробатов, которые могут показывать «лезть на гору ножей, спускаться в море огня»?

— спросил Оуян Цинкун.

— Нет, — отрезал ответ. — Эта акробатика требует усердных тренировок, и боль в процессе не каждый может вынести.

Раньше было много людей, теперь только в Хуачжэне можно увидеть такое замечательное представление.

Немногие знают о трудностях акробатики, лишь короткое выступление — доказательство того, что акробаты идут по избранному пути, без сожалений и колебаний, только ради своего первоначального сердца.

Ло Шуй смотрела на огненно-красные облака на горизонте и спросила:

— Теперь остались только И Чжан Цин и Слёзы Жизни и Смерти, что мы будем искать сначала?

Услышав это, Лань Усы слегка усмехнулся.

— Чего ты смеёшься? Твой смех вызывает дискомфорт, жуткий, — выругалась Ло Шуй. Лань Усы не рассердился, а наоборот, рассмеялся.

— Именно это жуткое чувство! Дальше ждите, когда я покажу своё мастерство!

Оуян Цинкун, однако, не придал этому значения.

— Что значит ты покажешь своё мастерство? Наши навыки выше твоих, это мы покажем своё мастерство.

— Верно! В боевых искусствах вы выше меня, но умеете ли вы ловить призраков?

— Что? Ловить призраков?

...