Глава 1. Надвигается буря

Время обновления: 2013-6-16 14:25:00 Количество иероглифов: 2684

Погода была пасмурной, черные тучи закрыли солнце, было душно и безветренно, а гнетущий гнев безмолвно распространялся.

На пятнистой базальтовой возвышенности стояла женщина в белых одеждах с бесстрастным лицом. Ее красота, которую трудно было скрыть за отрешенностью, все еще сияла, подобно увядающему белому лотосу, излучающему бледный свет.

Вдали старуха с волосами цвета журавля и лицом ребенка, с трудом сдерживая гнев, крепко сжимала в правой руке посох из палисандра и холодно сказала:

— Ло Юэ, какая ты смелая! Ты осмелилась нарушить правила и родить ребенка, пойдя по стопам своей матери. Ты действительно не знаешь раскаяния!

— По По, — позвала женщина в белом, которую звали Ло Юэ. — Ло Юэ не забыла ужасную смерть матери, Ло Юэ не то чтобы не знает раскаяния, просто... просто ребенок невиновен, Ло Юэ не может позволить ребенку нести ответственность за меня. Прошу По По, вспомни о моей обычной сыновней почтительности и усердии, жизнь за жизнь, оставь ребенка. Как... как когда-то мать и мы...

Не успела она договорить, как старуха холодно фыркнула:

— Довольно! Ло Шуй, приступай к казни!

Ло Шуй шагнула вперед в ответ.

Внешность была так похожа. Ло Юэ криво усмехнулась. Как могли близнецы не быть похожими?

Ло Шуй в синем халате медленно подошла, холодная и отстраненная, как всегда.

Ло Шуй держала длинный меч.

— Сестра, ты покончишь с собой сама, или Шуй'эр сделает это за тебя?

В ее тоне был полный холод, словно она говорила с совершенно незнакомым человеком.

Слезы текли по ее лицу, Ло Юэ была полна печали.

— Шуй'эр, сестра может увидеть... увидеть ребенка? В последний раз, только в последний раз!

Слегка нахмурившись, Ло Шуй махнула рукой, и служанка подошла, неся спящего младенца.

Пухлое розовое личико, мирно спящее, совершенно не знающее, что мать скоро умрет и он станет сиротой. Ло Юэ горько усмехнулась.

— Отправляйся в путь.

Воспользовавшись ее неподготовленностью, Ло Шуй пронзила мечом грудь Ло Юэ. Кровь растеклась по белым одеждам, создавая ослепительную красоту.

Белая фигура рухнула на возвышенность.

Все закончилось. Люди постепенно ушли, на возвышенности остались только тело и один человек.

Неизвестно, с какого момента, но налетели порывы холодного ветра, и капли дождя, начиная с мелких, становились все крупнее, тяжело ударяя по телу.

Ло Шуй присела, закрыла глаза сестре и тихо сказала:

— Сестра, ты умерла с незакрытыми глазами, верно? Не волнуйся, Шуй'эр обещает сестре — твоего ребенка Шуй'эр вырастит, твое желание Шуй'эр исполнит, за твою ненависть Шуй'эр отомстит. Так, скажи, хорошо?

После ливня на синей каменной дороге не осталось и следа крови, только в глухом лесу появилась безымянная могила, жуткая в своей тишине.

Ло Шуй тихо стояла перед безымянной могилой.

— Здесь очень тихо, — пробормотала Ло Шуй, задержавшись ненадолго, пролив единственную оставшуюся печаль, затем повернулась и ушла, оставляя за собой пятнистый свет и тень...

———————————————————————————————

Пять лет спустя.

Днем на официальной дороге обычно было тихо. Стояла палящая жара, и кто бы стал спешить под таким солнцем, если только не было срочного дела?

Мир велик, и в нем нет ничего невозможного.

Отряд людей и лошадей ступил на официальную дорогу. Колокольчики на шеях лошадей раскачивались, их звон выводил веселую мелодию.

— Госпожа, может, мы немного отдохнем? Все изнемогают от такой жары! — тихо спросила Сю'эр, вытирая пот со лба. Они не раз сталкивались с характером госпожи. Как мог на свете существовать такой капризный человек? Господин был степенным, госпожа — благородной и нежной, молодой господин — учтивым и элегантным, а госпожа была просто избалованной!

Жемчужная занавеска поднялась, открыв милое личико с легким выражением гнева.

— Разве мы не отдыхали только что? Вы, слуги, просто ленивы. Отец и мать слишком балуют вас. Я, госпожа, не стану вас баловать!

Отдых два часа назад можно было назвать "только что", пожалуй, только если говорила госпожа. Но это были лишь мысли Сю'эр. Если бы она сказала это вслух, госпожа наверняка избила бы ее до полусмерти.

— Но, госпожа... — Не успела она договорить, как впереди каравана началось волнение. Госпожа, и без того сердитая, рассердилась еще больше и, не обращая внимания на уговоры Сю'эр, подняла длинную юбку и выбежала из повозки.

Во главе каравана стоял бородатый мужчина средних лет. Вены на его руках вздулись, показывая, насколько он был разгневан.

Черноодетый мужчина перед ним стоял, улыбаясь, под ветром.

— Позвольте спросить, почему вы преградили мне путь? — Бородач сложил кулаки по правилам цзянху, но его тон был крайне вызывающим.

— Эту дорогу открыл я, это дерево посадил я. Если хочешь пройти, оставь плату за проезд.

Оказалось, это были бандиты. Бородач придумал план и тихо сказал:

— Господин, прошу, внимательно посмотрите на наш торговый знак.

Черноодетый мужчина прищурил глаза. В центре разноцветного флага на повозке отчетливо виднелся иероглиф "Лю".

— Это Торговая компания Лу Лю из Цзяннаня? — спросил черноодетый мужчина. Бородач кивнул, и мужчина нахмурился.

— Кто это? Кто такой смелый? Осмелился остановить караван нашей семьи Лю, жить надоело? — Пронеслась розовая фигурка, совершенно забыв об опасности и выбросив из головы все слова матери перед отъездом.

— Ты... — спросил черноодетый мужчина.

— Слушай внимательно, я — старшая госпожа семьи Лю, Лю Яньэр. Ну как, испугался? — Лю Яньэр подняла свое личико.

— Я всего лишь хотел получить плату за проезд, зачем так? — ответил он очень легкомысленно.

— Еще хочешь плату за проезд? Не боишься расплаты от нашей семьи Лю? Кстати, скажу тебе, мы направляемся в Оуян Шаньчжуан... — Лю Яньэр высокомерно кричала.

Люди рядом нахмурились. Хотя они были недовольны поведением госпожи, что они могли поделать?

— Вот как? Оуян Шаньчжуан... — пробормотал черноодетый мужчина, повернулся и выхватил меч. Какой острый ци меча!

Многолетний опыт в цзянху подсказал бородачу: опасность! Бородач выхватил меч и бросился вперед. Ци меча вспыхнула мгновенно, затронув все вокруг. Атмосфера тут же стала напряженной. Лю Яньэр застыла на месте.

Только что он выглядел беспечным, но в мгновение ока его убийственное намерение появилось так внезапно, что застало всех врасплох.

Черные одежды в сочетании с хаотичным сиянием меча несли не только опасность, но и смерть.

Бородач действительно был мастером, проведшим в цзянху более десяти лет. Сражаясь с врагом, он еще успевал обдумывать ситуацию.

С самого начала он чувствовал, что что-то не так, и только вступив в бой, понял, что этот человек перед ним не просто бандит! Это официальная дорога, кто осмелится так нагло захватить ее? Бандиты обычно действуют группами. Если бы это была разведка, то можно было бы объяснить, что кто-то прячется. Но почему даже в бою он один? У бандитов есть своя аура, но этот человек, хоть и немного зловещий, его владение мечом излучает благородную праведность. Даже если он не из праведного пути, он не из тех ничтожных разбойников, что скрываются в лесах.

— Все, кто связан с Оуян Шаньчжуан, будут убиты без пощады! — Черноодетый мужчина превратился в бога убийства. Кровь окрасила лезвие его меча. Кровь врагов разожгла его боевой дух, и он становился все сильнее с каждой схваткой. В его глазах не было ни малейшей жалости, даже намека на колебание. В его сердце была только резня.

— Кто вы такой? Какая у вас такая ненависть к Оуян Шаньчжуан! — громко спросил бородач.

— Вы все должны умереть! Должны умереть! — Черноодетый мужчина был почти в безумии, и его владение мечом стало еще более безжалостным.

— Госпожа! Вы в порядке? — Сю'эр с тревогой посмотрела на Лю Яньэр. Лю Яньэр пряталась у повозки, ее лицо было бледным, она дрожала всем телом. Запах крови вызывал у нее тошноту.

Когда Лю Яньэр, выросшая в глубоких покоях, сталкивалась с кровавыми ветрами и дождями цзянху? Боевым искусствам она училась немного, когда было настроение, а когда не было, даже не обращала внимания. Если сказать мягко, ее боевые искусства были слабыми; если сказать грубо, это было дилетантство, непригодное для серьезного дела.

— Если бы я не была такой болтливой, как бы этот человек разозлился? И никто бы не погиб, не был ранен. Это все моя вина! — Говоря это, Лю Яньэр заплакала. Ее сердце было полно самообвинений. Только вступив в цзянху, она из-за своей поверхностности стала причиной смерти стольких людей. Это станет кошмаром на всю ее жизнь.

— Чую! — Резкий крик стервятника прозвучал несколько внезапно. В небе кружили несколько стервятников, прядь белых перьев на их лбу была очень заметна. Они смотрели на землю, выискивая вкусную добычу.

— Стервятники Оуян Шаньчжуан... Это стервятники Оуян Шаньчжуан! Они пришли нас спасти! Сю'эр, мы спасены! — воскликнула Лю Яньэр. Она не могла ошибиться, только у стервятников Оуян Шаньчжуан была прядь белых перьев. Хотя это было воспоминание из детства, она помнила это очень отчетливо.

Черноодетый мужчина, услышав слова Лю Яньэр, слегка нахмурился. Привлечь людей из Оуян Шаньчжуан не было его первоначальным намерением. В конце концов, его возможности были ограничены, а владение мечом семьи Оуян было хорошо известно в цзянху.

Он остановил атаку, улыбнулся и легко ушел.

— В следующий раз вам так не повезет, но... примите от меня подарок.

Тонкая красная тень метнулась к Лю Яньэр. Не успев защититься, Лю Яньэр упала без сознания в объятия Сю'эр.

Оуян Цинтянь, прискакавший на быстрой лошади, был серьезен.