Глава 16. Пробуждение Травы Феникса

Последние лучи заходящего солнца разливались по миру, неся тёплое, нежное ощущение. Один взгляд, и человек погружался в это мягкое сияние.

Легендарная Фениксовая Гора располагалась на северо-западе Мяоцзяна, будучи самой высокой вершиной во всём крае. Пышные деревья украшали её склоны. В ней не было величественной мощи гор Центральных равнин, скорее, она напоминала застенчивость прекрасной девушки, увидевшей возлюбленного, — очарование юной девы.

Не было потрясения, только искренняя любовь, исходящая из самого сердца, струилась по горам, словно родник.

Ло Шуй, глядя на Фениксовую Гору, оставалась холодной, как всегда.

— Когда поднимаемся?

Путы с Лань Усы давно сняли, и сейчас он удобно расположился под деревом, отдыхая. Он сказал, что устал от долгого пути, хотя прошли они всего около пяти часов. И это он называл долгим путём!

Если бы Оуян Цинкун не остановил её, Ло Шуй непременно устроила бы ему "ужин" из ударов кнутом.

— Куда торопиться! Скоро стемнеет. Отдохнём одну ночь, а утром поднимемся. Как думаешь, Оуян Цинкун?

Лань Усы с улыбкой посмотрел на Оуян Цинкуна.

Оуян Цинкун прикрыл глаза рукой.

— Раз уж мы у подножия Фениксовой Горы, то не стоит спешить. Одна ночь отдыха не займёт много времени. Поступим, как предложил Лань Усы, отдохнём одну ночь.

Ло Шуй не возразила.

Ночёвка под открытым небом для этих троих уже не была чем-то необычным. Столько дней в пути, и часто приходилось так ночевать.

Развели костёр, сели вокруг. Ночь пройдёт быстро.

Лань Усы держал в руке палку, время от времени вороша горящие поленья, словно пытаясь получить больше тепла, но выражение его лица было таким, будто он просто убивал время, беззаботно.

— Расскажи. Способ сбора Травы Феникса наверняка не обычный. В песне старика наверняка есть подсказка.

Оуян Цинкун посмотрел на Лань Усы.

— Думаю, те неправильные строки — это и есть ключ. «Гигантский камень стоит у края неба, кровь и слезы никогда не исчезнут», «Фениксовая Фея спустилась в мир смертных» — это и есть способ.

В Мяоцзяне есть люди, живущие обычной жизнью, а есть и те, кто обладает особым статусом, например, шаманы-целители, циркачи, заклинатели трупов, а также те, кто выращивает Гу.

Многие лекарственные травы, птицы и звери известны только этим людям. Траву Феникса найти легко, главное — способ.

Если способ неправильный, лекарственная сила травы сильно уменьшится, и, возможно, появятся токсины.

Найти гигантский камень, а потом… потом… — Говоря это, Лань Усы вдруг начал мямлить.

Ло Шуй резко встала.

— Я хочу пить, пойду за водой.

Оуян Цинкун надолго замер, Ло Шуй сегодня какая-то странная!

— А потом что? — продолжал спрашивать Оуян Цинкун. Лань Усы загадочно поманил его, Оуян Цинкун не выдержал и подошёл ближе. Удар ребром ладони, и Оуян Цинкун потерял сознание.

— Пока не могу тебе сказать, иначе ты помешаешь! — Лань Усы повернулся и ушёл, оставив позади только треск костра.

У ручья, куда не доходил лунный свет, было темно, виднелись лишь смутные силуэты, слышались шаги.

— Ты пришла.

Не было удивления, словно они давно договорились, очень спокойно.

— Ты ударил его ребром ладони, он потерял сознание. Что ты хочешь сказать? Почему ты избегаешь его?

Лань Усы подошёл ближе.

— Это тебе нужно избегать Оуян Цинкуна, а не мне. Я просто нашёл предлог, чтобы ты могла уйти.

В тоне Ло Шуй прозвучала лёгкая насмешка. Она разгадала чью-то уловку и ещё подтрунивала.

— Ладно, ты меня раскусила, — Лань Усы был очень беспомощен. — Завтрашний сбор будет зависеть от тебя.

Трава Феникса круглый год спит, её бутоны закрыты. Способ старика — поливать Траву Феникса женской кровью, пока она полностью не пробудится и не раскроет листья и цветы, иначе нельзя останавливаться.

И после сбора расцветшей Травы Феникса нужно быстро её мгновенно заморозить, чтобы сохранить лекарственную силу.

Не беспокойся о заморозке, я привёз Гу-червей, которые могут мгновенно заморозить растения.

Тебе нужно только пожертвовать своей кровью.

Ло Шуй немного подумала.

— Сколько понадобится?

— Не знаю, может быть, одна капля, а может, и всего твоего тела не хватит. Единственный способ — поливать непрерывно, — ответил Лань Усы. В темноте не было видно его лица, но в его тоне чувствовалась лёгкая печаль.

— Я… умру? — тихо спросила Ло Шуй. Оказывается, она тоже боится смерти. Ло Шуй подавила страх.

— Именно поэтому я избегал Оуян Цинкуна. Если бы он знал, что тебе, возможно, угрожает опасность для жизни, он ни за что не позволил бы тебе рисковать.

Если бы так, как бы мы смогли собрать Траву Феникса?

Лань Усы говорил всё более взволнованно.

— Как… как это может быть?

Ло Шуй не могла поверить своим ушам.

— Мы делаем это, чтобы выполнить условие твоего отца, он не будет против.

— Если всё так, как я сказал, что тогда? — крикнул Лань Усы. — Позволить женщине рисковать жизнью, чтобы собрать травы, а самому быть беспомощным! Какими бы благородными ни были причины, ты думаешь, он согласится?

Ло Шуй подошла к Лань Усы и легко улыбнулась.

— Ты тоже не согласишься, верно? Ты избежал его, чтобы сказать мне, чтобы убедить меня отказаться и найти другой способ, не так ли?

Внезапно Ло Шуй опустилась на колени.

— Прошу! Завтра…

Вокруг воцарилась тишина.

Лань Усы не знал, правильно ли он поступил, согласившись на условия Ло Шуй, но им двигали личные желания: Трава Феникса, Лояньдан, новости о Хань Юэ.

Холодный смех. Как он мог согласиться на такой наивный предлог?

Не слишком ли он глуп?

Пусть лошадь идёт сама, Лань Усы отстал.

Оуян Цинкун — человек из Оуян Шаньчжуан. Кровавый долг пятилетней давности ещё не оплачен, всё ещё не закончилось.

Похоже, решение Ло Шуй лучше принять. Нельзя позволить ему помешать!

— Это то самое? — спросил Оуян Цинкун, указывая на гигантский камень.

— Оуян действительно умён! Так быстро нашёл легендарный камень, в который превратилась Фениксовая Фея. Я ещё даже не сказал! — рассмеялся Лань Усы.

— Да! — Оуян Цинкун усмехнулся, но улыбка была натянутой. На всей вершине горы был только один такой гигантский камень. Если бы это был не он, было бы странно!

— Трава Феникса растёт под гигантским камнем. Эй! Куда ты так быстро бежишь?

крикнул Лань Усы. Оуян Цинкун посмотрел в сторону гигантского камня. Ло Шуй уже опередила их, используя навык лёгкости, чтобы добраться до камня и найти Траву Феникса.

Трава с таким красивым названием выглядела не очень.

Увядшие листья, ничем не примечательные, мало чем отличались от сухих веток и опавших листьев.

— Это и есть Трава Феникса? — Оуян Цинкун немного не поверил.

— Да, но она не пробудилась. Ло Шуй, — Лань Усы серьёзно посмотрел на Ло Шуй. Почувствовав его напряжение, Ло Шуй, наоборот, расслабилась, опустилась на колени, сконцентрировала ци, и клинок ци прорезал левую ладонь. Потекла кровь, капая на увядшие листья.

Вскоре вся Трава Феникса была покрыта кровью Ло Шуй, но закрытые бутоны не показывали признаков раскрытия.

Время вдруг стало тянуться очень долго, понемногу, без конца.

— Почему всё ещё нет эффекта? Лань Усы, способ вообще правильный?

Оуян Цинкун немного разволновался. Перед приходом Ло Шуй лишь сказала, что нужно полить её собственной кровью, и не волноваться.

Но, видя, как кровь Ло Шуй течёт всё больше, Оуян Цинкун понял, что ситуация плохая.

Лань Усы не ответил, лишь не отрываясь смотрел на Ло Шуй.

— Недостаточно? — тихо спросила Ло Шуй. Почти без колебаний, она снова сконцентрировала клинок ци в правой руке, на этот раз прорезав запястье. Кровь хлынула наружу.

— Перестань истекать кровью! — Рука Оуян Цинкуна схватила кровоточащее запястье Ло Шуй, пытаясь остановить кровотечение, но кровь всё равно просачивалась сквозь пальцы, капая на Траву Феникса.

Ло Шуй заранее предвидела это. Она резко оттолкнула Оуян Цинкуна и крикнула:

— Лань Усы, чего ты ждёшь?

Лань Усы бросился вперёд, легко коснулся пальцем, и Оуян Цинкун онемел, совершенно не в силах пошевелиться.

— Через час акупунктурные точки автоматически разблокируются. Прости, Оуян Цинкун, я вынужден это сделать.

Лань Усы очень извинился, повернулся и продолжил смотреть, как Ло Шуй истекает кровью.

В полубессознательном состоянии Ло Шуй, будучи доктором, не могла не знать, что потеряла слишком много крови. Если так пойдёт дальше, её жизнь будет в опасности, но Трава Феникса не реагировала, нельзя останавливаться!

— Чёрт возьми! — прокляла Ло Шуй. — Лань Усы, помоги!

Прорежь правое запястье.

Лань Усы присел рядом, медленно, не решаясь действовать.

— Что с тобой? — недоуменно спросила Ло Шуй. Лань Усы схватил Ло Шуй за запястье.

— Остановись! Нам не нужна Трава Феникса! Посмотри на себя!

Ты такая бледная! Прошу тебя! Не причиняй себе больше вреда!

Ло Шуй горько усмехнулась, дрожащей окровавленной левой рукой достала из-за пазухи красиво вышитый мешочек и вложила его в руку Лань Усы.

— Обещала тебе! Это… это… Хань… Хань Юэ.

Если… я умру, иди… иди в Лояньдан.

Сказав это, Ло Шуй упала на землю. Она всегда думала, что, неся невыполненное желание сестры, она не умрёт.

Не ожидала — ради Травы Феникса, она всё же просчиталась.

Видя страх в глазах Оуян Цинкуна, бледную улыбку, прости!

Не сказала тебе правду!

Губы слегка шевельнулись, но она не могла произнести ни слова. Забудь!

Что ей было говорить?

Глаза затуманились от слёз. Сестра, прости!

Шуй'эр всё равно потерпела неудачу!

Образ всегда нежной сестры в памяти стал таким размытым. Сестра, сестра… Закрыв глаза, слезы потекли…

— Цветок распустился! Распустился!

Лань Усы был вне себя от радости. Увядшие листья и цветы ожили, став ярко-зелёными, а сверху нежно распустился бледно-белый цветочек.

Лань Усы поднял Ло Шуй.

— Смотри! Цветок распустился!

Ло Шуй открыла тяжёлые веки. Увядшие листья только что стали такими красивыми!

— Слишком… слишком хорошо!

Сказав это, она с облегчением закрыла глаза.

Лань Усы, погружённый в возбуждение, вскоре заметил, что с Ло Шуй что-то не так.

— Ло Шуй!

Ло Шуй! Проснись! Проснись…