Глава 7: Планы

Тянь Тантан сказала Тянь Маошэну:

— Папа, мы почти все купили к Новому году. Послезавтра я снова поеду в город с дядей Далинем и его семьей. Куплю отрез ткани для дедушки по матери и немного сладостей для двоюродных братьев. Дяде и тете по отцу ничего не буду покупать. Отблагодарим их позже, когда у нас будут деньги. Как думаешь, пойдет?

— Хорошо, как ты скажешь, — через некоторое время Тянь Маошэн снова спросил: — Тантан, скажи, что папе нужно сделать?

Тянь Тантан немного подумала и сказала:

— Папа, сплети побольше веревок из травы. Завтра мы снова пойдем в горы.

Добудем побольше дичи, приготовим копченое мясо.

Она посмотрела, как погода становится все лучше, и вынесла Сяоюя из внутренней комнаты погреться на солнце:

— Братик, это лекарство нужно пить еще месяц после Нового года, и тогда будет почти все в порядке. Но тяжелую работу делать нельзя. Чтобы полностью выздороветь, понадобится, возможно, еще два года.

Хм... Папа, после Нового года, как только братик пропьет лекарство месяц, я уйду в горы. До этого я все устрою.

Тянь Маошэн спросил:

— Тантан, разве с твоей возможностью все не наладилось? Почему ты все еще хочешь уйти?

Тянь Тантан подошла ближе и тихо сказала:

— В общем, это принесет пользу. Просто делай, как я говорю, и не спрашивай лишнего. То же самое касается и братика.

Отец и сын дружно кивнули.

— Я просто так спросил, без тебя дома как-то пусто, — сказал Тянь Маошэн.

Тянь Сяоюй почесал голову и хихикнул:

— Да! Сестренка, как хорошо, что ты дома, и готовишь вкусно.

Зная, что они беспокоятся о ней, Тянь Тантан почувствовала тепло в сердце, глядя на отца и сына. Что-то внутри невольно смягчилось.

Ее взгляд, обращенный к ним, становился все более ласковым.

В этот раз поход в горы был очень успешным. Глядя на лежащих на земле пять фазанов, двенадцать диких кроликов и трех диких оленей, Тянь Тантан была очень довольна.

Тянь Тантан увидела, что лицо Тянь Маошэна расцвело в улыбке, и сказала:

— Папа, сейчас всех этих животных разделаем. Внутренности оставим себе, а мясо засолим. Завтра я поеду в город и заодно куплю приправы.

Тянь Маошэн с улыбкой согласился и радостно пошел греть воду, чтобы разделывать оленей.

Погода была ясной, конец года приближался, и все семьи были заняты подготовкой к Новому году. Семья Далиня воспользовалась случаем и занялась перевозкой людей на телеге. Поездка туда и обратно стоила три вэня с человека. Видя, что бизнес идет хорошо, дядя Далинь не мог сдержать улыбки.

Приехав в город, они быстро купили все необходимое. Время было еще раннее. Тянь Тантан попрощалась с Далинем, сказав, что хочет посмотреть другие места.

Тянь Тантан сначала пошла в магазин цукатов Сунь Цзи, чтобы найти лавочника У. Войдя, она увидела, как лавочник У провожает какого-то юношу.

Лавочник У, увидев Тантан, слегка кивнул:

— Девочка, ты пока зайди и подожди, я скоро приду.

Юноша бросил взгляд на Тантан и спросил лавочника У:

— Что случилось?

— Это ее семья поставляла те дикие ягоды летом. В этот раз, возможно, тоже что-то хорошее принесла, — хихикнул лавочник У.

Юноша странно посмотрел на лавочника У, ничего не сказал и сел в повозку у дороги.

Проводив юношу, лавочник У вошел в магазин и спросил Тантан:

— Девочка, в этот раз ты принесла что-то редкое?

Уголок рта Тантан невольно дернулся:

— Откуда столько редких вещей? Я просто хотела спросить, лавочник У, если у нас будет копченая дичь, где можно ее продать по справедливой цене?

— Копченая? Что это? Есть образец? — Сердце лавочника У дрогнуло.

Тянь Тантан тоже была очень удивлена. Похоже, лавочник У не знает о копченых продуктах. Неужели в этом месте их еще нет?

Тогда почему папа и братик не удивились и не спросили, когда услышали об этом?

Тантан тогда не подумала, что отец и сын Тянь Маошэн достигли такого уровня слепого поклонения ей, что если бы Тантан сейчас указала на навоз и сказала, что это золото, они бы кивнули и согласились.

Тантан пробормотала что-то про себя, но на лице не показала ни малейшего удивления, и сказала:

— Угу, это дичь, добытая в горах, копченая по секретному рецепту, переданному предками.

Образца пока нет. Примерно через полмесяца будет готово. Тогда я принесу образец.

Лавочник У, услышав это, обрадовался:

— Я угадал! Если я сообщу об этом новом деле наверх, мне обязательно будет выгода, — поэтому он искренне сказал: — Девочка, честно говоря, у нас, Сунь Цзи, есть и другие магазины и рестораны.

Как ты думаешь, так пойдет? Я буду посредником, а что касается цены, то у Сунь Цзи она самая справедливая.

Как думаешь, пойдет?

Тянь Тантан подумала, что это неплохой вариант, и согласилась, договорившись принести образец пятого числа двенадцатого лунного месяца.

Три дня подряд Тантан изо всех сил добывала дичь. К сожалению, в основном это были дикие кролики и фазаны. Зато ее простая рыболовная сеть поймала больше двадцати рыб.

Пользуясь хорошей погодой, отец и дочь вывесили всю дичь, засоленную солью и специями в течение трех дней, чтобы она просохла.

После пяти дней сушки Тантан подвесила четыре веревки на балке в углу кухни. Две веревки вместе, на каждом конце привязана толстая деревянная палка. На них она развесила всю просушенную рыбу и мясо, на высоте одного метра от земли. Внизу она обложила небольшим кругом из глины, чтобы положить туда опилки. Сначала она подожгла дрова открытым огнем, затем добавила опилки, чтобы они медленно тлели, превращаясь в дым, и медленно коптила мясо, висящее сверху.

Глядя на мясо на балке, Тянь Маошэн был несказанно счастлив. Раньше о таком и мечтать не приходилось.

Затем он что-то вспомнил и спросил:

— Тантан, мы ведь поедем к твоему дедушке по матери. Как же оставить все это дома без присмотра?

Может, попросить Далиня присмотреть за несколько дней?

— Сейчас самое занятое время, — Тантан подумала и продолжила: — Папа, ты сейчас сходи и спроси, согласится ли он присмотреть за шесть-семь дней за 40 вэней?

— По характеру твоего дяди Далиня он не возьмет денег. Раньше наша семья много раз получала помощь от твоего дяди Далиня, ты забыла? Он часто приносил тебе еду, — сказал Тянь Маошэн.

Примерно через время, нужное для выпивания чашки чая, Тянь Маошэн вернулся, а за ним шли Далинь, Шиту и Сяо Сян.

Тянь Маошэн покачал головой в сторону Тантан. Дядя Далинь действительно не взял денег.

Шиту, как всегда, кричал, что Тантан больше не играет с ним, а Сяо Сян позади энергично кивала.

Далинь протянул руку и постучал Шиту по голове:

— Думаешь, все такие, как ты, только и знают, что играть? Тантан намного сильнее тебя.

Шиту почесал голову там, куда его стукнули, и, исподтишка глядя на Тантан, недовольно сказал:

— Я тоже работаю.

Сяо Сян прикрыла рот и хихикнула, Далинь тоже улыбнулся.

Когда трое брата и сестры увидели мясо на балке, у них от удивления отвисла челюсть. Далинь пробормотал:

— Сколько же это денег!

А Шиту и Сяо Сян пристально смотрели на Тантан, словно не отстанут, пока она не объяснит.

Тантан покачала головой. На самом деле, ничего такого, о чем нельзя было бы рассказать, не было:

— Это мы с папой поймали в ловушки в глубине леса на Задней горе.

Увидев, что лица всех троих изменились, она поспешно добавила:

— В Запретную зону не ходили.

Все трое дружно вздохнули с облегчением.

Тантан подумала, что после Нового года ей все равно придется ходить на Заднюю гору, и решила позвать Далиня и Шиту с собой. Так никто не будет слишком подозревать. Когда они поймают дичь, она просто поделится с ними.

В любом случае, эту духовную жилу в Запретной зоне она рано или поздно заберет в свое пространство. Так что это можно считать благом для всего региона.

Тантан приняла решение и позвала Далиня и Шиту:

— После Нового года мы снова пойдем охотиться на Заднюю гору. Хотите пойти с нами?

Если хотите, нужно будет делать это тихо, чтобы никто не видел. Как насчет этого?

Тантан боялась, что если все узнают, то гора будет полна людей, и как тогда ей добывать дичь в Запретной зоне?

Шиту потер руки и многократно согласился.

Далинь немного подумал и тоже согласился.

Затем Тантан научила Далиня, как правильно складывать опилки, чтобы дым не гас, особенно ночью.