Операция «Смотрины»

Операция «Смотрины».

— Хуан Чжу! Хуан Чжу! — тихо и встревоженно позвала Доуя на ухо Чэнь Сяомин.

Чэнь Сяомин вытерла слюну с уголка рта, медленно открыла глаза и сквозь щелочки увидела, что снаружи уже рассвело.

— Почему у меня так шея болит? — простонала Чэнь Сяомин. — А? Доуя, ты еще и на голове стоять умеешь? Младший брат искренне восхищен.

— Шея Хуан Чжу свисала с края этой спальной кушетки, боюсь, всю ночь, — с сочувствием сказала Доуя.

— Значит, мои волосы подметали пол! — зрачки Чэнь Сяомин расширились от ужаса. Она медленно села на кушетке. — Поясница! Поясница! Поясница! Доу-доу, Я! Ай! — Лицо Чэнь Сяомин исказилось, она тут же схватилась за поясницу.

Доуя, увидев это, немедленно вытянула правую руку в сторону поясницы Чэнь Сяомин. Не касаясь ее, она сжала пять пальцев и повернула кисть. Из ее ладони появилась лиана, которая тут же обвила талию Чэнь Сяомин.

Доуя с усилием потянула, и черты лица Чэнь Сяомин мгновенно разгладились.

— Мастер Доу! Круто! — Чэнь Сяомин подняла оба больших пальца вверх.

— Хуан Чжу, сегодня церемония открытия ваших смотрин! Если вы сейчас же не встанете, то опоздаете! — Доуя так волновалась, что у нее на голове снова полезли ростки.

— Точно, смотрины! — Глаза Чэнь Сяомин заблестели, а в душе она ликовала: «Значит, будет много красавчиков? Ха-ха-ха-ха!» Не говоря ни слова, Чэнь Сяомин спрыгнула с кушетки и босиком потащила Доуя к выходу.

— Хуан Чжу, вы еще не причесаны и не одеты. Являться в таком виде — нарушение этикета, — Доуя изо всех сил удерживала Чэнь Сяомин, которая топталась на месте.

— Мастер Доу права! Давай-давай, делай все, как скажешь, — заискивающе улыбнулась Чэнь Сяомин.

— Приветствуем Ваше Величество Яо Хуана! Приветствуем третью Хуан Чжу! — весь зал для смотрин дружно поклонился.

Чэнь Сяомин сидела на почетном месте рядом с главным троном, облаченная в изысканное придворное платье (чаофу), расшитое золотыми нитями по шелку императорского качества. Ее волосы были искусно уложены в высокую прическу, украшенную множеством жемчуга, нефрита, золота и серебра.

С макияжем благовоспитанной девицы на лице, Чэнь Сяомин изо всех сил изображала величественную улыбку.

— Сегодня церемония открытия смотрин моей младшей дочери Минер. Все присутствующие — талантливая молодежь нашего Да Вэй. Я с нетерпением ожидаю увидеть сегодня ваши выдающиеся способности, — Яо Хуан, сидя на троне, произнес милостивую речь.

«Ого, не зря он император, вот это аура!» — подумала про себя Чэнь Сяомин.

— Минер, хочешь что-нибудь сказать? — Яо Хуан посмотрел на нее с отцовской нежностью.

«Что мне сказать? Что я могу сказать? Я чуть не сбежала, поджав хвост», — сердце Чэнь Сяомин бешено колотилось.

Яо Хуан посмотрел на краснеющую Чэнь Сяомин и снисходительно улыбнулся: — Когда дело доходит до выбора мужа, даже мой Великий демон хаоса (Хуньши Да Мован) смущается. Ничего страшного, если Минер не хочет говорить.

Сказав это, Яо Хуан встал и отряхнул рукава: — Главное, чтобы Минер нравилось. Я не буду давить на тебя своим присутствием.

— Почтительно провожаем Ваше Величество! — раздалось в унисон из зала.

— Я, я, я провожаю Ваше Величество! — Чэнь Сяомин поднялась, неосторожно наступила на подол платья и в панике схватилась за кресло. Золотая шпилька (цзиньчай) с ее головы упала на сиденье.

Чэнь Сяомин схватила шпильку и уже собиралась воткнуть ее обратно в прическу, но тут все присутствующие в зале как раз выпрямились после поклона.

С молниеносной скоростью Чэнь Сяомин сунула золотую шпильку в правый рукав.

— Всем привет! Не стесняйтесь, ведите себя как обычно, будто просто болтаем, — улыбка Чэнь Сяомин становилась все более подозрительной. «Столько красавчиков, ха-ха-ха-ха, какое возвращение? Это же чудесно!»

— Где Доуя? Иди сюда, иди, — Чэнь Сяомин оглядывалась по сторонам.

— Хуан Чжу, ваша служанка-яо здесь. Будут ли приказания? — Доуя вышла из боковой двери и поклонилась, сложив руки.

— Ай, иди сюда, мне нужно с тобой поболтать, — Чэнь Сяомин помахала Доуя рукой.

Доуя, опустив голову, поднялась по ступеням.

— Что тут происходит? Что мне делать? Доуя, ты не можешь меня бросить, ты же мой Мастер Доу! — прошептала Чэнь Сяомин на ухо Доуя целую тираду.

— Если Хуан Чжу громко объявит, что главным церемониймейстером (Чжу Сыи) сегодняшней церемонии назначается служанка-яо Доуя, тогда Доуя сможет помочь, — тихо прошептала Доуя в ответ.

В зале по-прежнему царила тишина, словно нажали кнопку паузы.

— Кхм-кхм, это, сегодняшним главным распорядителем... назначается наша Доуя, — нарочито громко объявила Чэнь Сяомин.

— Слушаемся! — снова раздалось в унисон со всего зала.

Доуя сделала земной поклон у ног Чэнь Сяомин, затем торжественно поднялась и встала слева от нее.

— Достопочтенные представители талантливой молодежи нашего Да Вэй! Сегодняшняя церемония открытия проводится, дабы объявить всему миру, что третья законная Хуан Чжу нашего государства достигла брачного возраста, и мы ищем для нее супруга (Хуанчжу Цзюэ) по всей Поднебесной. Вы удостоились приглашения сюда сегодня благодаря вашей молодости, выдающимся способностям и талантам. Надеемся, что сегодня вы сможете проявить себя и воспользоваться этой возможностью, — произнесла Доуя торжественным тоном. Ее наряд преобразился в одеяние придворной чиновницы.

Чэнь Сяомин стояла рядом с широко раскрытыми глазами и ртом.

«А эта девчонка не так проста!»

— Хуан Чжу, вы довольны? — тихо спросила Доуя на ухо Чэнь Сяомин.

— Превосходно, Мастер Доу, продолжай, продолжай! — Чэнь Сяомин смотрела на Доуя с изумлением.

— Прошу всех вытянуть жребий, чтобы определить порядок выступления, — Доуя сделала вращательное движение обеими руками, раскинув их к потолку дворца, и с неба медленно посыпались лепестки персикового цвета.

«Что это? Это, это... а?» — Чэнь Сяомин мысленно была в полном замешательстве.

— Каждому нужно лишь поймать ладонью один лепесток. На нем появится знак с порядковым номером. Удачи, — Доуя быстро опустила руки.

— Мастер Доу, честно говоря, я хочу научиться так разбрасывать цветочки, — Чэнь Сяомин смотрела на Доуя сияющими глазами.

— Хуан Чжу гораздо способнее вашей служанки. Сегодня наша Хуан Чжу должна внимательно присмотреться к женихам. Возможно, среди них есть наш будущий третий Хуанчжу Цзюэ, — хотя Доуя была одета как главная распорядительница, ее глаза сияли по-девичьи ясно.

— Хорошо, хорошо, смотрю, смотрю. Давай, продолжай, — Чэнь Сяомин снова подозрительно улыбнулась.

— Прошу первого кандидата продемонстрировать свои таланты, — объявила Доуя. Толпа расступилась, оставив в центре одного человека.

— Я, Му Хэншэн, второй законный сын первого министра (Госян) Да Вэй. Не судите строго, — сказав это, мужчина поклонился и начал танец с мечом.

— Доуя, он точно танцует с мечом, а не показывает утреннюю зарядку? — нахмурилась Чэнь Сяомин.

— Утренняя зарядка? — у Доуя снова полезли ростки.

— Хе-хе-хе-хе, ну, эх, не обращай внимания, это неважно, — у Чэнь Сяомин тоже чуть ростки не полезли.

…

— Доуя, какой это уже номер? Я скоро засну, — Чэнь Сяомин с трудом держала глаза открытыми.

— Хуан Чжу, это уже номер 36, — ответила Доуя.

— Я, старший сын от наложницы из рода Дугу (Дугу Шицзя), самого богатого в Да Вэй. Не судите строго, — этот кандидат начал показывать приемы кулачного боя. Да, именно кулачного боя.

— Доуя, кто нашел весь этот сброд (Нюгуй Шэшэнь)? Талантливая молодежь? По-моему, это просто кучка избалованных бездельников из знатных семей. Ни одного красавчика, — пожаловалась Чэнь Сяомин.

— Хуан Чжу обладает высоким статусом и является любимицей Яо Хуана, естественно, любой знатный род хочет породниться с вами, — с беспомощностью ответила Доуя.

— Доуя, этот номер 187 сегодня последний? — спросила Чэнь Сяомин с каменным лицом.

— Да, Хуан Чжу скоро сможет вернуться в свои покои и отдохнуть, — с некоторым волнением ответила Доуя.

— Ладно, неплохо. Можете идти. О результатах сообщат позже, — произнесла Чэнь Сяомин голосом робота.

Увидев, как 187-й номер покинул дворцовые ворота, Чэнь Сяомин схватила Доуя за левую руку и побежала в боковой зал.

Стремясь поскорее уйти, Чэнь Сяомин резко взмахнула правым рукавом в сторону двери бокового зала.

— А! — из зала донесся крик, а затем глухой удар.

Чэнь Сяомин замерла: — Доуя, ты слышала? Кажется, с кем-то случилась беда?

— Хуан Чжу, шпилька, которую вы спрятали в рукаве, попала в человека, — с недоверием посмотрела на Чэнь Сяомин Доуя.

— А, скорее, скорее, пойдем посмотрим! Звони 120! — Чэнь Сяомин растерялась. — Но где этот человек?

— 120? — недоуменно переспросила Доуя.

— Забудь про 120! Доуя, скорее веди меня спасать человека!

— Слушаюсь, Хуан Чжу, — Доуя потянула Чэнь Сяомин за руку, а другой рукой описала полукруг, вспыхнувший зелено-голубым светом.

Они мгновенно оказались во внутреннем помещении бокового зала. На полу лежал молодой слуга (сяосы). Золотая шпилька вонзилась ему в левую грудь больше чем на цунь*, рана кровоточила, тело дрожало. Он был без сознания.

(*Цунь — традиционная китайская мера длины, около 3,3 см)