Глава 4
Пять минут превратились в лихорадочный, потный кошмар. Артём метался по крошечной комнате, швыряя в старый походный рюкзак вещи наугад: пару футболок (одна с выцветшим логотипом МАРХИ), джинсы, толстовку, зубную щётку и пасту, зарядку для телефона. Паспорт и студенческий – единственные документы, имевшие хоть какой-то смысл в прежней жизни. Ключи от квартиры он бросил на стол. Они ему больше не понадобятся. Кошелёк с жалкими остатками стипендии – тоже в рюкзак. Больше ничего ценного, ничего личного. Фотографии, книги, чертежи моста через Яузу – все это осталось лежать, как артефакты исчезнувшей цивилизации. Он взглянул в зеркало над умывальником: лицо осунулось, глаза лихорадочно блестели, волосы торчали истеричным ореолом. В этом испуганном отражении уже не было и следа самоуверенного студента-архитектора. Что-то сломалось внутри. Навсегда.
– Время! – Голос Ирины за дверью был как удар хлыста.
Артём рванул молнию рюкзака, накинул его на плечо и выскочил в прихожую. Ирина уже ждала у открытой двери, её взгляд скользнул по его рюкзаку и лицу, оценивая, но не комментируя.
– Пошли. Быстро и тихо.
Лестница вниз показалась бесконечной. Каждый скрип ступеней, каждый шорох в соседних квартирах отдавался в висках гулким эхом. Он прощался не с этажами, а с самой возможностью обыденности. Соседка-пенсионерка, вечно ворчавшая на шум; парень с пятого, игравший ночами на гитаре; запах пирогов по воскресеньям – все это растворялось в липком страхе и предчувствии неизвестности.
Чёрный внедорожник ждал у подъезда, мотор работал на холостых ходах, глухо урча. Тонированные стекла были непроницаемы. Ирина открыла заднюю дверь жестом «залезай» и мгновенно скользнула за руль. Артём нырнул внутрь. Салон пах кожей, озоном и чем-то металлическим, холодным. Дверь захлопнулась с глухим, герметичным звуком. Машина тронулась с места плавно, но быстро, растворяясь в ночных улицах.
Дорога промелькнула в нервном полузабытьи. Артём прилип к стеклу, наблюдая, как знакомые районы сменяются промзонами, а затем и тёмной лентой подмосковной трассы. Ирина молчала, её внимание было приковано к дороге и зеркалам заднего вида. Напряжение в салоне было осязаемым. Артём чувствовал, как его собственная «искра» внутри глухо вибрирует, отзываясь на невидимый стресс. Он пытался рассмотреть приборную панель – там были необычные экраны с картами и мерцающими символами, но детали ускользали.
***
Через сорок минут резкий поворот с трассы на разбитую бетонку. Затем – высокий, мрачный силуэт ворот. Они въехали на территорию того, что когда-то было «Заводом Точного Машиностроения «Прогресс»». Внешний вид соответствовал названию из прошлого века: высоченные бетонные заборы с колючей проволокой поверху, ржавые ворота с облупившейся краской, обшарпанные корпуса с выбитыми окнами, похожие на черепа мёртвых великанов. Над воротами висела покосившаяся табличка, буквы едва читались. Артём успел разобрать «…ресс» и дату основания – 1957 год. Заброшенка. Идеальная маскировка.
Но когда тяжелые ворота со скрежетом и шипением гидравлики разъехались, Артёму открылась иная картина.
Внутренний двор.
Контраст был ошеломляющим. Внешняя разруха служила лишь камуфляжем. Внутри кипела скрытая, мощная жизнь. Двор освещали не тусклые фонари, а яркие, направленные прожекторы, спрятанные за карнизами зданий и в кронах сохранившихся деревьев. Воздух гудел от работы генераторов и вентиляции.
Здания были разными:
Люди. Их было не так много, но все куда-то целенаправленно двигались или работали:
Никто не бросил любопытного взгляда на подъехавший внедорожник и выходящих из него людей. Здесь все были на своем месте. Все, кроме Артёма. Он стоял у калитки, ощущая себя вирусом, попавшим в отлаженный механизм. Его рюкзак казался жалким, одежда – чужеродной. Даже воздух здесь пах иначе – озоном, маслом, остывшим металлом и… чем-то слабо щиплющим нос, как после грозы.
Ирина вышла из машины, её тёмный костюм сливался с тенями. Она кивнула куда-то в сторону, и из тени старого корпуса вышел такой же «военный», молча принял ключи от внедорожника. Ирина повернулась к Артёму.
– Добро пожаловать в «Крепость», Артём, – сказала она, и в её голосе впервые с момента их знакомства прозвучала едва уловимая нота… гордости? – Основная база «Границы». Твой новый дом. Пока.
Артём только кивнул, слишком ошеломлённый, чтобы говорить. Он следовал за Ириной по двору, стараясь не отставать. Его ноги подкашивались от усталости и адреналинового отката. Он замечал детали: едва заметные щели в стенах старых зданий, из которых торчали стволы автоматических турелей; символы, нанесённые краской на бетон – не граффити, а скорее предупреждающие знаки; группу людей в защитных костюмах, осторожно вносящих в одно из зданий прозрачный контейнер, внутри которого пульсировало синим светом нечто бесформенное. Каждая деталь кричала: здесь не играют. Здесь воюют.
Ирина остановилась у входа в самое современное здание – стеклянно-стальной куб. Сканер у двери мигнул зелёным лучом, прочесывая её сетчатку. Дверь бесшумно отъехала в сторону.
– Сначала тебе нужно познакомиться с твоей оперативной группой, – сказала Ирина, входя внутрь. – Они твой щит и твой меч. Твоя новая семья. Постарайся не сгореть со стыда.
***
Комната, куда они вошли, была больше похожа на хаб или лабораторию отдыха, чем на кабинет. Пространство было залито мягким, регулируемым светом. Одна стена представляла собой гигантский экран, на котором в данный момент отображалась карта города с мерцающими точками и сложными графиками. Другая стена была заставлена стеллажами с книгами (от фолиантов в коже до современных планшетов), странными артефактами под стеклом и коллекцией необычных сувениров со всего мира. В центре стоял большой круглый стол, заваленный картами, схемами, пустыми кружками и коробкой от пиццы. В углу – мини-кухня. В другом – зона отдыха с диваном и креслами.
Именно здесь царил контролируемый хаос, который и оглушил Артема:
Кресло у стеллажа с артефактами: девушка (на вид 22-23 года) сидела, погруженная в чтение толстого тома в потертом кожаном переплёте с серебряными застёжками. Название светилось едва различимыми рунами. Длинные, иссиня-чёрные волосы были заплетены в сложную косу, ниспадающую на плечо. Лицо бледное, почти прозрачное, с острыми чертами и большими, очень светлыми серо-голубыми глазами за очками в тонкой стальной оправе. Она казалась островком абсолютного спокойствия посреди шума, словно глубокая, неподвижная вода. На запястье – браслет из переплетённых серебряных нитей, по которым иногда пробегали голубоватые искры. Маша. Гидромант.
Диван: парень (лет 20-ти, взъерошенный, как воробей после драки) полулежал, увлеченно яростно нажимая кнопки портативной консоли. Экран мигал взрывами и вспышками энергии. На нём была ярко-оранжевая футболка с надписью «I paused my game to be here. Now what?» и потёртые джинсы. Короткие, соломенного цвета волосы торчали в разные стороны. Он то взвизгивал от восторга, то ругался сквозь зубы. Казалось, что невидимые нити энергии тянутся от его пальцев к консоли. Женя. Телекинетик.
У окна (с видом на ангар с НЛО): девушка (лет 25, спортивного телосложения, в удобных чёрных брюках и тёмно-синей водолазке) что-то страстно объясняла своему собеседнику. Её длинные, огненно-рыжие волосы были собраны в высокий хвост, который дергался в такт ее энергичной жестикуляции. Лицо выразительное, с веснушками и ярко-зелеными глазами, полными энтузиазма. Она тыкала пальцем в стекло, за которым был виден тот самый загадочный объект. Ксения. Фотокинетик (Свет).
Рядом с Ксенией: парень (лет 28, высокий, атлетичный, словно выточенный из гранита) слушал ее, скрестив мощные руки на груди. На нем – простая серая футболка, обтягивающая рельефные мышцы, и камуфляжные штаны. Короткие темные волосы, скуластое лицо, спокойные карие глаза, внимательные и оценивающие. Он изредка кивал, его взгляд был направлен не столько на Ксению, сколько сканировал двор, окна, вход. На левом предплечье – татуировка в виде стилизованного щита с молнией. Дмитрий (Дима). Усиление (Сила/Скорость/Выносливость).
Появление Ирины и Артёма сработало как выключатель. Женя замер с консолью на полуслове ругательства. Маша плавно подняла глаза от книги, ее взгляд, холодный и аналитический, устремился на Артема. Ксения оборвала речь на полуслове, широко улыбнулась. Дима лишь слегка развернулся, приняв нейтральную, но готовую к действию стойку, его взгляд мгновенно оценил Артема сверху донизу.
– ОпГруппа «Сканер», внимание, – голос Ирины прозвучал чётко, заполнив внезапную тишину. – Знакомьтесь. Артём Громов. Наша новая… чувствительная антенна. И ключевой актив в операции «Печать».
Артём почувствовал, как все взгляды впиваются в него. Он неловко поправил ремень рюкзака, пытаясь скрыть дрожь в руках. «Чувствительная антенна»? Звучало как диагноз.
– Привет, – выдавил он, чувствуя себя полным идиотом.
Ирина жестом обозначила каждого:
Маша - наш гидромант и ходячая энциклопедия аномалий. Не дай ее спокойствию обмануть – под этой гладью омут. Женя - телекинетик и наш главный дестабилизатор обстановки, как в бою, так и в быту. Ксения - фотокинетик. Ослепляет врагов и освещает нам путь, в прямом и переносном смысле. Дима - наш скала, щит и таран. Усиление. Держит удар и наносит его.
– А я… антенна? – не удержался Артём, скептически глядя на Ирину.
– Твоя сила, Артём, – спокойно ответила Ирина, занимая место у главного стола и включая голографический проектор, – не в том, чтобы метать молнии или гнуть сталь. Она в твоих снах. В твоей способности видеть то, что скрыто за завесой реальности. Чувствовать эхо Порога. Видеть то, что видела Таира. Это дар редкий и бесценный. Ты – наш сканнер, наш разведчик в мире снов и предвидений.
Артем нахмурился. Это все еще звучало абстрактно и… пассивно.
– То есть… я должен просто спать? А вы будете смотреть мои сны? – спросил он, не скрывая недоверия.
Женя фыркнул, снова уткнувшись в консоль. Маша чуть заметно подняла бровь. Ксения засмеялась, легкий, серебристый смех.
– Ох, новичок, если бы всё было так просто! – воскликнула она. – Сны – это поле боя! Их нужно уметь видеть, запоминать, фильтровать. А главное – защищаться. Чтобы всякая гадость из Порога не утащила твой разум в свои кошмары навсегда.
– Ксения права, – серьезно сказал Дима, его голос был низким и спокойным, как удар грома вдали. – Твои сны – это твоя зона ответственности. Но мы – твоя защита. Наяву.
– Твоя задача, Артём, – подытожила Ирина, вызывая на проекторе сложную схему, похожую на мозг с подсвеченными участками, – научиться управлять своим даром. Осознанно погружаться. Запоминать детали. Отличать истинные видения от шумов. Защищать свое сознание. И передавать нам информацию. Для этого будут тренировки. Ментальные. Физические. Технические.
– Физические?! – Артём невольно скривился. – Я студент-архитектор, я черчу, я макеты клею! Я не…
– Теперь ты стажер «Границы», – перебила Ирина, и в ее голосе не было места возражениям. – А стажеры учатся выживать. Дима будет отвечать за твою физподготовку. Ксения – за основы энергетической защиты. Женя – за силовое экранирование в полевых условиях. Маша – за ментальную подготовку и анализ данных твоих снов. Я – за общую координацию и стратегию.
Артём почувствовал, как земля уходит из-под ног. Архитектура, мосты, диплом… Все это казалось сном сейчас. Перед ним стояла стена из ожиданий, требований и совершенно чуждых навыков. Он посмотрел на команду: Ксения подмигнула ему ободряюще, Дима кивнул с едва заметным подобием улыбки, Женя пробормотал что-то вроде «Расслабься, новичок, с Димашей не помрешь… сразу», Маша изучала его все тем же безэмоциональным, аналитическим взглядом.
Сомнения боролись с усталостью и остатками страха. Но было и что-то ещё. Искра любопытства. Вызов. И обещание действия.
– Хорошо, – сказал он тихо, но твердо. – Я… в игре.
Ирина позволила себе легкую улыбку.
– Отлично. Маша, посели Артёма в комнату №7, корпус «Дельта». Проведи инструктаж по базе. Потом – в медпункт на первичный осмотр. Завтра в 08:00 – первая сессия сенсорного сканирования. Все понятно?
– Понял, – кивнул Артём, ощущая, как груз ответственности ложится на плечи, но и странное облегчение – он больше не был один.
Маша закрыла свою книгу с тихим щелчком застежки. Она встала, её движения были плавными, как течение глубокой реки.
– Идем, Артём, – сказала она нейтрально. – Покажу твою келью. Надеюсь, ты не клаустрофоб. И не боишься привидений. Говорят, в корпусе «Дельта» они есть. – В её голосе не было ни капли шутки.
Артём вздохнул, подхватил рюкзак и последовал за Гидромантом в глубь Крепости, оставляя за спиной гул хаба ОпГруппы «Сканер» и начало своей новой, невероятной жизни на самой Грани миров.
– Идем, я покажу тебе твою комнату, – сказала она. – Она небольшая, но уютная. Надеюсь, тебе понравится.
Артем последовал за Машей, покидая комнату.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|