Глава 18: Смертельная оборона

Большинство Желтых Повязок состояло из голодающих крестьян и местных головорезов и бандитов. За исключением небольшой части истинных последователей Пути Великого Мира, остальные присоединились к восстанию, надеясь на богатство и славу.

Поэтому высокопарные слова были бесполезны; гораздо эффективнее было использовать прямые стимулы, чтобы заставить их сражаться.

Хотя Чжан Маньчэн был вынужден использовать такой метод для воодушевления своих войск, он знал, что это самый прямой и эффективный способ.

Первыми отреагировали Сунь Ся и Хань Чжун, стоявшие по бокам от Чжан Маньчэна. Услышав его слова, их глаза загорелись, и они, подгоняя своих скакунов, отчаянно рванулись вперед. Их целью были не отступающие офицеры и солдаты, а дома по обеим сторонам улиц, которые выглядели довольно зажиточными.

Под их предводительством весь Наньян тут же погрузился в хаос, крики боли наполнили город, раздаваясь в ночном небе.

Благодаря этим жадным Желтым Повязкам, правительственные войска смогли безопасно отступить в резиденцию префекта. Даже Хуан Чжун, прикрывавший отступление, вернулся невредимым.

Чу Гун, заранее получивший известие о прорыве городских ворот Желтыми Повязками, собрал все войска в резиденции префекта. С учетом солдат, отступивших от трех других городских ворот, в резиденции собралось более семисот человек.

Ло Ян, прибывший в резиденцию префекта первым, немедленно принял командование от Чу Гуна и начал организовывать оборону резиденции. Хотя Наньян был уже захвачен, и казалось, что ситуация необратима, Ло Ян ни за что не собирался сдаваться и ждать смерти.

Что касается Чу Гуна, как префекта Наньяна, если город падет, ему тоже не избежать беды, поэтому он, естественно, был готов к последнему сопротивлению.

Вскоре, как только Хуан Чжун тоже вернулся, Ло Ян немедленно приказал закрыть ворота резиденции префекта. Он даже приказал перенести несколько искусственных скал из заднего двора резиденции и использовать их для блокировки ворот изнутри, наглухо заперев их.

Больше всего Ло Яна обрадовало то, что отступавшие от восточных ворот солдаты принесли с собой несколько специальных деревянных рам. Хотя эти рамы были значительно больше, чем требовалось для стен резиденции, и не совсем подходили.

Тем не менее, Ло Ян приказал солдатам закрепить рамы толстыми веревками на стенах, чтобы они могли обеспечить хотя бы некоторую защиту.

Завершив все это и видя, что Желтые Повязки еще не начали атаку, Ло Ян наконец-то временно вздохнул с облегчением. Он тут же подбежал к Чу Гуну, опустился на одно колено и сказал: — Ваш покорный слуга плохо справился! Позволил разбойникам ворваться в город! Прошу Вашего наказания!

После того как Ло Ян поклонился, Хуан Чжун тут же последовал его примеру и поклонился, сказав: — Нет! Господин! Несколько дней назад Цзы Хуэй уже предупреждал вашего покорного слугу, но я не принял это всерьез, что и привело к сегодняшнему поражению! Вина лежит на мне! Если вы хотите наказать кого-то, пожалуйста, накажите меня!

Хуан Чжун был готов взять вину на себя не только из-за хороших отношений с Ло Яном, но и, что более важно, потому что он только что получил известие, что Ло Ян, отступая, не забыл послать людей, чтобы забрать жену и сына Хуан Чжуна в резиденцию префекта.

Если бы не Ло Ян, жена и сын Хуан Чжуна, вероятно, уже пали бы от рук Желтых Повязок!

Хотя Ло Ян и Хуан Чжун просили прощения, Чу Гун в этот момент никак не мог винить их. Последний рубеж обороны резиденции префекта зависел от их командования!

Чу Гун тут же подошел и помог им подняться, сказав: — Ханьшэн! Цзы Хуэй! Не надо так! Разбойники слишком сильны! Если бы не вы двое, Наньян давно бы пал в руки разбойников! Сегодняшнее падение города — не ваша вина, это воля Небес!

Хуан Чжун и Ло Ян встали. Услышав слова Чу Гуна, Хуан Чжун с решительным выражением лица воскликнул: — Господин! Хотя разбойники сегодня добились своего!

— Но ваш покорный слуга ни за что не позволит им слишком радоваться! Я повторяю: если разбойники хотят взять Наньян, пусть сначала переступят через мое тело, Хуан Чжуна!

От смелых слов Хуан Чжуна кровь закипела у всех присутствующих солдат, и они в один голос закричали. Даже Ло Ян, который всегда стремился сохранить свою жизнь, был невольно заражен героическим духом Хуан Чжуна.

Что уж говорить о Вэнь Пине, стоявшем рядом с Ло Яном? Глядя на его фанатичное выражение лица, можно было подумать, что если Желтые Повязки придут, он первым бросится в бой и будет сражаться насмерть.

Не только солдаты, но и Чу Гун, будучи гражданским чиновником, воскликнул: — У нашей великой Хань есть такие могучие генералы, как Ханьшэн и Цзы Хуэй!

— У нас есть такие сильные воины, как вы, господа! Как же мы можем не уничтожить разбойников? Господа! Даже если сегодня мы умрем, мы должны показать дух наших ханьских воинов!

— У-а! — все солдаты в один голос закричали, их боевой дух поднялся до предела.

Тем временем Желтые Повязки, уже ворвавшиеся в город, наконец-то достигли резиденции префекта. Сунь Ся и Хань Чжун понимали, что не могут заходить слишком далеко, и после грабежа нескольких богатых домов временно сосредоточились на оставшихся правительственных войсках.

Однако в глубине души они уже давно были готовы: после уничтожения этих правительственных войск они обязательно тщательно разграбят Наньян!

Сунь Ся и Хань Чжун прибыли к резиденции префекта почти одновременно. Увидев правительственные войска, готовые к бою, оба, несмотря на то, что командовали сотнями тысяч солдат, отступили одновременно.

В конце концов, падение Наньяна было предрешено. Если бы они понесли какие-либо потери в этот последний момент, атакуя эту маленькую резиденцию префекта, это было бы слишком невыгодно.

Таким образом, два человека, каждый из которых имел свои тайные намерения, смотрели друг на друга, но никто не хотел первым отдать приказ об атаке.

Поскольку два генерала не отдавали приказов, подчиненные им Желтые Повязки могли только стоять и глупо смотреть на резиденцию префекта.

Ло Ян и другие, находящиеся внутри резиденции префекта, хотя и не понимали, что за игры затевают Желтые Повязки снаружи, но каждая минута промедления была для них ценна!

Так, в этой странной атмосфере, противостояние продолжалось более часа. Две армии просто стояли у стен, таращась друг на друга.

Чжан Маньчэн, который с трудом навел порядок в войсках, вошедших в город, и поспешно прибыл на место, увидев эту ситуацию, чуть не выплюнул кровь от ярости на Сунь Ся и Хань Чжуна.

На этот раз Чжан Маньчэн больше не мог терпеть. Одним приказом он приказал утащить этих двух бесполезных Сунь Ся и Хань Чжуна, которые были неспособны ни на что, кроме как все испортить. Вскоре были представлены две окровавленные головы.

Вероятно, Сунь Ся и Хань Чжун перед смертью горько сожалели, что из-за этой небольшой жадности они лишились жизни.

Строгий приказ Чжан Маньчэна хорошо подействовал на солдат Желтых Повязок, и они больше не осмеливались иметь никаких других мыслей.

Конечно, было бы здорово получить богатство, но ведь для того, чтобы наслаждаться им, нужно быть живым!

Чжан Маньчэн оглядел окружающих солдат и невольно пожалел: если бы он знал, что убийство Сунь Ся и Хань Чжуна даст такой хороший эффект, он, вероятно, убил бы их, чтобы утвердить свою власть, еще месяц назад, как только прибыл к Наньяну.

Чжан Маньчэн не спешил отдавать приказ об атаке на резиденцию префекта. В конце концов, они уже так долго задерживались, что небольшая дополнительная задержка не имела значения.

Тут же Чжан Маньчэн выехал вперед, подъехал к воротам резиденции префекта и воскликнул: — Солдаты внутри, слушайте!

— Я, Чжан Маньчэн, ученик Великого Учителя Мудрости! Ныне Лазурное Небо умерло! Желтое Небо должно воцариться! Мой Учитель, Великий Учитель Мудрости, поднял армию по воле Желтого Неба, это соответствует небесной судьбе! Дворцовая власть прогнила! Вы все — доблестные мужи, зачем вам жертвовать своими жизнями ради этого прогнившего двора?

— Наньян уже пал, так что лучше сдавайтесь пораньше, и ваши жизни будут пощажены! В будущем, когда мы свергнем двор и установим новую династию, вы все станете заслуженными чиновниками и будете наслаждаться неисчерпаемыми богатством и славой, что гораздо лучше, чем сейчас рано лишиться жизни!

Хотя слова Чжан Маньчэна были очень заманчивы, если бы он произнес их сразу после захвата Наньяна, возможно, ему удалось бы убедить многих солдат сдаться.

Однако благодаря задержке, вызванной Сунь Ся и Хань Чжуном, Чу Гун и Хуан Чжун успели полностью поднять боевой дух солдат. Теперь боевой дух этих солдат был сплочен, как одна веревка, и слова Чжан Маньчэна уже не могли поколебать их ни на йоту.

Вэнь Пинь же одним прыжком вскочил на стену, прислонился к деревянной раме и крикнул Чжан Маньчэну: — Ты, разбойник, сеющий смуту своими лживыми речами!

— Хватит твоих сладких слов! Мы все — воины великой Хань, и как мы можем присоединиться к таким разбойникам, как вы, чтобы вредить народу великой Хань! Отбрось эти мысли! Если хочешь взять это место, обменяй его на свои головы!

— Дедушка сегодня посмотрит, сколько голов ваших я смогу обменять на свою жизнь!

Сказав это, Вэнь Пинь не удержался и громко крикнул, размахивая своей саблей в воздухе, явно демонстрируя свою силу Чжан Маньчэну и солдатам Желтых Повязок!

Что касается Чжан Маньчэна, то его лицо начало мрачнеть еще после того, как Вэнь Пинь произнес слова "лживый разбойник". Теперь оно стало совсем багровым. Он холодно фыркнул, указал своим кнутом на Вэнь Пиня на стене и крикнул: — Отберите у этого негодяя жизнь!

— Есть! — один из солдат Желтых Повязок позади Чжан Маньчэна, услышав приказ, тут же достал лук и стрелы.

Хотя в армии Желтых Повязок не было организованных лучных подразделений, это не означало, что у них не было лучников. Чжан Маньчэн специально собрал несколько десятков лучников, но обычно они не участвовали в боях, а лишь следовали за Чжан Маньчэном, отвечая за его безопасность.

Лучник, получивший приказ, был лучшим стрелком среди приближенных Чжан Маньчэна. Получив приказ, он тут же натянул лук, прицелился в ничего не подозревающего Вэнь Пиня и выпустил стрелу.

Раздался резкий свист в воздухе, и только тогда Вэнь Пинь заметил стрелу, летящую прямо ему в горло. Но стрела летела так быстро, что Вэнь Пинь не смог увернуться, даже если бы захотел. Ему оставалось лишь крепко зажмурить глаза, ожидая прихода смерти.