Глава 4: Чжан Маньчэн

Хань Чжун, получив удовлетворительный ответ, почувствовал, как его подавленность немного рассеялась, и поскакал обратно.

Едва он добрался до входа в главный шатер, расположенный в центре лагеря, и спешился, как к нему подбежал малый генерал Гун Ду, с тревогой спросив: — Генерал, куда вы ходили? Я искал вас целую вечность! Скорее заходите! Случилось нечто важное!

Хотя Хань Чжун знал, что Сунь Ся не опередил его во взятии города, он все равно потерпел неудачу сегодня, поэтому его настроение было далеко не лучшим.

Увидев, как Гун Ду разговаривает с ним, он тут же свирепо взглянул на него и рявкнул: — Что ты несешь? Я в полном порядке! Что такого могло случиться?!

— Хм! — Гун Ду, отруганный Хань Чжуном, не смел поднять головы. А из соседнего шатра послышался холодный фырканье и мужской голос: — Похоже, великий генерал Хань все еще очень внушителен! Уж не возомнил ли он себя командующим армией?

Эти слова были крайне невежливы, но, услышав этот голос, Хань Чжун весь задрожал, его лицо побледнело от страха, и он поспешно обернулся к шатру.

Занавес шатра приподнялся, и оттуда вышел крепкий генерал средних лет. Ему было около тридцати, у него была густая борода, широкие брови и большие глаза. На первый взгляд он походил на обычного крестьянина.

Однако, увидев этого генерала, Хань Чжун почувствовал, как ноги его подкосились, и он тут же опустился на колени, дрожащим голосом произнеся: — Ваш покорный слуга… Ваш покорный слуга приветствует Цюйшуая!

Этим генералом был не кто иной, как командующий Армией Желтых Повязок Наньяна, ученик Великого Учителя Мудрости Чжан Цзяо — Цюйшуай Чжан Маньчэн!

Будучи учеником Великого Учителя Мудрости Чжан Цзяо, Чжан Маньчэн, хоть и был родом из простой крестьянской семьи, значительно превосходил обычных генералов Армии Желтых Повязок.

Чтобы откликнуться на восстание Чжан Цзяо, Чжан Маньчэн приложил огромные усилия в Наньяне, скрываясь там много лет, чтобы собрать достойную армию.

Изначально, согласно плану Чжан Цзяо, восстание должно было начаться одновременно во всех регионах, когда войска будут полностью готовы, чтобы свергнуть коррумпированный двор. Однако неожиданно Чжан Маньчэн был предан своим старшим учеником, вторым учеником Чжан Цзяо, Тан Чжоу, из-за чего им пришлось начать восстание раньше срока.

Поскольку подготовка была недостаточной, Чжан Маньчэн, отвечавший за Наньян, мог лишь повести элитные отряды Армии Желтых Повязок в окрестные деревни и поселки Наньяна.

С одной стороны, он набирал бедных крестьян, чтобы пополнить силы Армии Желтых Повязок, а с другой — уничтожал богатые семьи и различные враждебные силы в округе Наньян.

Понадобилось более полумесяца, чтобы завершить этот план. Изначально, по расчетам Чжан Маньчэна, гарнизон Наньяна был немногочисленным, а его боеспособность — низкой, поэтому Хань Чжун и Сунь Ся, возглавлявшие большую армию Желтых Повязок, должны были давно взять город.

Но когда он прибыл к Наньяну, то обнаружил, что город все еще находится под контролем правительственных войск, что привело Чжан Маньчэна в ярость. Он тут же направился в ближайший лагерь Хань Чжуна, чтобы потребовать объяснений!

Несмотря на то, что Хань Чжун был крайне внушителен перед своими подчиненными, при встрече с Чжан Маньчэном он становился подобен мыши, увидевшей кошку: не смел издать ни звука, лишь дрожал, стоя на коленях.

Чжан Маньчэн смотрел на Хань Чжуна с выражением разочарования, словно на неспособного ученика, и чувствовал глубокое бессилие. Он знал, что Хань Чжун и Сунь Ся не обладали настоящими способностями, но в Армии Желтых Повязок сейчас не было других талантов. Эти двое были назначены генералами лишь потому, что были немного сильнее.

Однако, даже при этом, Чжан Маньчэн не мог понять, как Хань Чжун и Сунь Ся не смогли взять Наньян за полмесяца.

Перед восстанием Чжан Маньчэн уже выяснил, что в Наньяне было всего около тысячи правительственных солдат, а он оставил Хань Чжуну и Сунь Ся целых двести тысяч солдат Армии Желтых Повязок!

Даже если боеспособность этих Желтых Повязок была ниже, то и способности правительственных солдат не могли быть настолько высокими!

Как же они не смогли прорваться в Наньян?

— Цюйшуай! Вы вернулись! — раздался крик. Чжан Маньчэн еще до того, как обернулся, понял, что это Сунь Ся, еще один его подчиненный, которого он оставил здесь.

Сунь Ся, весь в поту и с встревоженным лицом, скакал сюда на коне. Увидев издалека фигуру Чжан Маньчэна, он начал кричать.

Незадолго до этого, после отступления, Сунь Ся был в ярости, но тут получил известие о возвращении Чжан Маньчэна. Он тут же бросил свои дела и поспешил сюда.

Сунь Ся скакал прямо к Чжан Маньчэну, затем резко натянул поводья, остановил коня, спрыгнул и опустился на одно колено перед Чжан Маньчэном.

Чжан Маньчэн лишь холодно фыркнул, взглянув на Сунь Ся. Он был полон ярости из-за их неэффективности.

Однако сейчас было не время для гнева. Чжан Маньчэн бросил на них двоих взгляд, бросил короткое «Заходите» и повернулся, чтобы войти в шатер.

Хань Чжун и Сунь Ся, услышав слова Чжан Маньчэна, невольно вздрогнули, затем быстро поднялись с земли и поспешили вслед за Чжан Маньчэном в шатер.

Войдя в шатер, Чжан Маньчэн не обратил внимания на следующих за ним двоих и прямо сел на почетное место.

Поскольку Чжан Маньчэн не произнес ни слова, Хань Чжун и Сунь Ся, естественно, не осмеливались сесть и могли лишь покорно стоять.

— Говорите! — Чжан Маньчэн долго смотрел на них двоих, наконец, фыркнул: — Двести тысяч человек не могут взять город, который обороняет всего тысяча с лишним! Я хочу услышать! Какое оправдание вы можете мне дать?!

Услышав холодные слова Чжан Маньчэна, Хань Чжун и Сунь Ся тут же покрылись холодным потом. Сунь Ся колебался некоторое время, но все же решил заговорить первым: — Докладываю, Цюйшуай! Перед тем как мы начали штурм, наместник Наньяна Чу Гун заранее получил известия и временно набрал много рекрутов в Наньяне, чтобы пополнить гарнизон!

— Хм! — Чжан Маньчэн снова холодно фыркнул, прервав объяснения Сунь Ся, и, широко раскрыв глаза, рявкнул: — Сколько рекрутов мог набрать этот Чу Гун? Тысячу? Или две тысячи? У вас же целых двести тысяч солдат! Даже если бы Чу Гун набрал десять тысяч человек, вы все равно должны были давно взять Наньян! Вы просто ничтожества!

От такого выговора Чжан Маньчэна Сунь Ся тут же опустился на колени и беспрестанно бил поклоны. Стоявший рядом Хань Чжун, хоть и всегда был не в ладах с Сунь Ся, но, видя его жалкий вид, не мог радоваться.

Сейчас их положение было одинаково плачевным. Если они не смогут дать Чжан Маньчэну хорошее объяснение, то, боюсь, их генеральские звания сегодня же будут сняты!

Увидев, что Чжан Маньчэн перевел взгляд на него, Хань Чжун вздрогнул и поспешно, сложив кулаки, сказал: — Докладываю, Цюйшуай! Гарнизон Наньяна не так уж и бесполезен! Там есть один по-настоящему грозный генерал. За эти полмесяца от его рук погибло, наверное, не меньше нескольких тысяч наших солдат!

— Грозный генерал? — Это объяснение Хань Чжуна немного смягчило выражение лица Чжан Маньчэна. Чжан Маньчэн прищурился, задумался на мгновение, а затем поднял голову и сказал: — Ты, должно быть, говоришь о Хуан Чжуне Хуан Ханьшэне из города! Этот человек действительно грозный генерал!

Услышав слова Чжан Маньчэна, Хань Чжун, казалось, принял его объяснение, и тайком вытер холодный пот.

Но едва Хань Чжун вздохнул с облегчением, как Чжан Маньчэн начал ругать его во весь голос: — Глупцы! Кучка глупцов! Каким бы грозным ни был Хуан Чжун, он всего лишь один человек! Разве вы не могли выманить его из города, заманить в ловушку за стенами, а затем напрямую атаковать ворота? К тому же, Хуан Чжун один не может быть везде одновременно! Вы осаждаете ворота, а Хуан Чжун ведь не может в одиночку оборонять все четверо ворот, верно?!

Лицо Хань Чжуна было настолько горьким, что из него можно было выжать сок. Он с горечью сказал: — Цюйшуай! Ваш покорный слуга именно так и поступал! Но каждый раз, когда я почти захватывал стену, правительственные войска внезапно становились намного сильнее и сбрасывали наших солдат со стены! Что касается проблем с тремя другими воротами, то я был настолько занят Хуан Чжуном, что у меня просто не было времени заниматься другими местами!

Слушая слова Хань Чжуна, Сунь Ся, который бил поклоны рядом, невольно проклинал всю семью Хань Чжуна в душе. Разве эти слова не намекали на то, что ответственность за неудачу в битве за Наньян лежит на Сунь Ся?

Сунь Ся, конечно, не мог просто сидеть и ждать, пока Хань Чжун обольет его грязью, и поспешно поднял голову, возражая: — Цюйшуай! В Наньяне не только Хуан Чжун! На той части стены, за которую я отвечал, есть один очень трудный правительственный генерал! Под его командованием правительственные войска неоднократно отбивали атаки нашей армии!

— О? — Теперь Чжан Маньчэн заинтересовался. Он верил, что Сунь Ся не станет лгать ему, чтобы избежать наказания; у того не хватило бы такой смелости.

Похоже, в Наньяне действительно скрываются таланты!

Однако это не могло остановить решимость Чжан Маньчэна продолжать штурм Наньяна!

Наньян играл очень важную роль в плане восстания Чжан Цзяо. Захват округа Наньян означал бы перерезание связи между Цзинчжоу и севером, что позволило бы Армии Желтых Повязок спокойно двинуться на юг и захватить Цзинчжоу.

Кроме того, запасы продовольствия, накопленные в Наньяне, были крайне необходимы постоянно растущей Армии Желтых Повязок.

Поэтому, сколько бы талантливых людей ни было в Наньяне, Чжан Маньчэн был полон решимости взять этот город!

Тут же Чжан Маньчэн махнул рукой, прерывая Хань Чжуна и Сунь Ся, которые поспешно пытались оправдаться, и низким голосом сказал: — Довольно! Хватит пустых разговоров! Завтра я лично поведу Армию Желтых Повязок на штурм ворот!

— Я встречусь с этим Хуан Чжуном и тем таинственным экспертом! Посмотрим, смогут ли эти правительственные войска выдержать атаку моих элитных солдат Желтых Повязок! — Сказав это, Чжан Маньчэн внезапно выхватил из-за пояса свой большой меч и одним ударом разрубил низкий стол перед собой. Карта, лежавшая на столе, была разрублена пополам, и место, куда пришелся удар, было точно на месте Наньяна.