Глава 10. Тысячелетия спустя - 3: Дополнительная история +1

Глава 10. Тысячелетия спустя - 3: Дополнительная история +1

Чёрный кот иногда ведёт себя как человек, а иногда — как настоящий кот.

Например, у него даже есть мячик для игр... похожий на те звенящие и ужасно шумные шарики, с которыми любят играть другие кошки.

К счастью, без колокольчика.

Обычные кошки могут опрокидывать мебель, гоняясь за игрушками, но Чёрный кот — всё-таки мировое сознание, поэтому, пока мебель в безопасности, я могу терпеть, как он гоняет этот белый шарик по хижине.

— Кстати, из чего сделан этот мячик? — болтала я с Илией. — Тебе не кажется, что он как будто немного светится?

— Похоже, это тело мысли, своего рода энергетическое тело, — ответил Илия. — Вероятно, господин Чёрный кот сделал его сам.

Ну конечно, не я же ему его купила.

— И потом, он же иногда носит его в зубах, верно? — припомнила я. — Совсем как настоящий кот, который таскает свою добычу... Но как он умудряется держать в зубах этот цельный шарик?!

Возникли некоторые баги в настройках, над которыми лучше не задумываться.

Илия предложил вариант:

— Возможно, мячик мягкий.

Я потратила несколько секунд, чтобы представить это, и поморщилась от результата:

— Сколько же на нём тогда бактерий.

Илия:

— Это энергетическое тело. Строго говоря, господин Чёрный кот — тоже энергетическое тело.

...В твоих словах есть смысл, но мои стереотипы неискоренимы!

Через две минуты Чёрный кот запрыгнул в окно, сел рядом со мной и мрачно объявил:

— Случилось нечто ужасное.

— Угу, — рассеянно отозвалась я, играя в «Звезду Кирби». — Метеорит? Взрыв звезды? Чёрная дыра? Межзвёздная война?

— Ничего из этого.

— Ты снова собираешься удалить аккаунт?

— Тоже нет, — Чёрный кот, вероятно, заметив мою рассеянность, сам раскрыл ответ: — Я потерял свой мячик.

— Ты наконец-то сделал операцию по стерилизации... ой, нет, — Чёрный кот был бесполым существом, совершенно гладким, без всяких там шариков.

— Тот маленький мячик? Потерял — сделай новый.

Чёрный кот серьёзно положил лапу мне на руку:

— Нельзя. В этом мире есть только один такой мячик, и если он потеряется, я, скорее всего, умру.

— Этот мир?

— Я умру.

Должна признать, на этом моменте разговор наконец-то меня заинтересовал (﹁"﹁).

Надо знать, мировые сознания бессмертны.

Даже если мир будет уничтожен и возрождён, для них это всё равно что внезапный сбой во время игры, после которого я просто перезапускаю её.

— Могу ли я умереть для игры? Конечно, нет.

— Рассказывай подробнее, — я отложила геймпад.

Это из-за многолетней дружбы, а не потому, что этот уровень слишком сложный, и мне просто не хочется больше играть.

Илия безропотно взял геймпад и продолжил играть с того места, где я проиграла.

— ...В общем, нужно быстро найти этот мячик, — сказал Чёрный кот.

Я: «...Что значит „в общем“? Думаешь, многоточием можно притвориться, что перемотал вперёд?»

Чёрный кот:

— Моя жизнь висит на волоске.

— О чём говорит господин Чёрный кот? — с любопытством спросила мелкая, выглядывая из-за двери.

— У этой мелкой были волчьи уши. Хотя я не очень-то разбираюсь в ушах — волчьи, кошачьи, собачьи... Я могу отличить только кроличьи и медвежьи.

Но бабушка этой мелкой оказалась Цзяожэнь! Это же невероятно, как тут работают гены?

Репродуктивная изоляция в новом мире совсем обленилась.

Ах, кстати, не слишком ли много людей узнало секрет о том, что Чёрный кот умеет говорить?

— Ничего страшного, то, что кошки умеют говорить — это общеизвестный факт, — сказал мне Илия.

...Какой ещё общеизвестный факт?

Сколько я не выходила из дома, что успел появиться такой факт?

...В общем, в итоге все вместе отправились помогать Чёрному коту искать его мячик.

По совершенно бесполезным воспоминаниям самого потерпевшего, в последний раз он видел этот мячик... в прошлый раз.

Надёжный Илия проверил записи с камер наблюдения в хижине:

— Вчера в три часа дня мячик ещё был на ошейнике господина Чёрного кота.

Я почувствовала, что дело нечисто:

— Подожди, когда это у него появился ошейник?

— Бабушка сделала! — громко ответила мелкая, подняв руку.

Я посмотрела на Чёрного кота: ты что, и правда считаешь себя питомцем и носишь ошейник?

Чёрный кот серьёзно объяснил:

— Он очень важен, его нельзя терять.

Я: «Так ведь уже потерял!!»

Чёрный кот: «...»

Я снова задумалась: так как же этот гладкий шарик крепился к ошейнику... А, стоп, я знаю, можно было просверлить его и закрепить винтом!

Только Илия пытался серьёзно вести расследование:

— Прошу господина Чёрного кота вспомнить, куда он отправился вчера после трёх часов дня, покинув хижину.

Место: деревня Цзяожэней.

Я задумчиво смотрела на то место, где раньше была деревня Цзяожэней.

За минуту мимо меня прошло с десяток похожих зверолюдей — я не очень разбиралась, но среди них был один с кроличьими ушами. Все они разглядывали меня со странным любопытством.

— Скорее, это уже страна зверолюдей, — сказала я. — Снаружи так сильно всё изменилось?

— В конце концов, вы не выходили из дома несколько десятилетий, — ответил Илия.

Ладно, звучит разумно.

Например, за несколько десятилетий реформ и открытости моя родина изменилась до неузнаваемости.

— Кстати, это не страна зверолюдей, а Провинция зверолюдей, — добавил Илия.

Я: «...» Ну и дела. Неужели в провинции есть ещё города, уезды, посёлки, волости и деревни?

И называть её просто «Зверолюди» — не слишком ли небрежно?

Чёрный кот запрыгнул мне на плечо и нетерпеливо ткнул подушечкой лапы в ухо:

— Пошли быстрее, я чувствую его.

— Куда идти? — спросила я.

— Куда угодно, просто следуй своей интуиции.

— ? Ты хочешь, чтобы я взяла две металлические палки и играла в поиск воды? Это не из игры про Аркеуса, а из «Меча и Щита»! — громко возразила я.

Стоп, может, и из «Жемчуга и Алмаза», я точно не помню.

Чёрный кот: «...»

Шутка, которую никто не оценил, теряет смысл. Я остыла.

Раз Чёрный кот сказал идти куда угодно, я просто пошла по улице.

Пройдя несколько десятков метров, я не выдержала:

— Почему они все на меня смотрят?

Илия: «Хм...»

Чёрный кот: «Ах...»

Мелкая: «Э-э...»

— А, — поняла я, — потому что у меня нет ушей.

Илия: «Именно так».

Чёрный кот: «Верно».

Мелкая пришла в крайнее возбуждение:

— Купи ободок со звериными ушами! Это местная особенность, на ощупь как настоящие!

Я: «...» Стоп, об этом описании лучше не думать, а то становится немного жутко.

Мелкая потащила меня к лотку:

— Кроличьи уши, надень кроличьи!

Чёрный кот: «Кошачьи».

Илия: «Я считаю, что следует использовать большие, мягкие, свисающие лисьи уши».

Когда у человека возникают жуткие фантазии, он неизбежно в них погружается. Сейчас со мной происходило именно это.

Я решительно отказалась покупать ободок со звериными ушами и отошла от лотка.

Продавец очень настойчиво пытался подарить мне один. Настоящий мех коснулся моей ладони, вызвав мурашки по всему телу.

Погуляв около получаса, я заметила, что устройство этой провинции кажется мне очень знакомым.

У них были административные холлы и управления, даже управления улицами.

Раз так...

— Так они же услышали это от меня! — потрясённо воскликнула я.

— Почему ты удивляешься? — съязвил Чёрный кот. — Сколько выпускников Национального университета обороны уже побывало у тебя?

Я: ?

— Тех, кто не смог пройти твой Барьер чистоты, занесли в чёрный список, — сказала мелкая.

Илия: «Итог: Барьер чистоты — вещь полезная».

Я: ??

— Подождите, они все смотрели на меня не потому, что в административном центре снова установили мою статую или что-то в этом роде? — я уже была готова сгорать от стыда и идти всё сносить.

Илия успокоил меня:

— Не волнуйтесь, этого нет.

Меня это не успокоило:

— ...Тогда что там есть?

Илия: «Хм...»

— А, там что-то светится! — внезапно воскликнула мелкая.

Чёрный кот мгновенно спрыгнул с моего плеча и вернулся, снова держа в зубах светящийся шарик.

На его морде появилось очень человеческое выражение облегчения. Он спросил меня:

— Вернуть тебе это?

Я тут же вспомнила о кошачьей слюне и бактериях и замотала головой, отказываясь.

Чёрный кот посмотрел на меня несколько секунд и вздохнул:

— Сама не захотела.

Тогда мелкая помогла ему прикрепить шарик к ошейнику очень ловким движением.

Когда я, с сожалением покинув улицу закусочных, вернулась в хижину отшельника, была уже глубокая ночь.

Я умылась, легла в кровать и начала считать звёзды Кирби, чтобы заснуть.

На восемьдесят восьмой звезде я вдруг вспомнила дневные события.

Стоп, Чёрный кот тогда сказал: «Вернуть тебе это».

...Вернуть?

............

?

??

???

????