Я изо всех сил пыталась вспомнить этого бывшего Императора. Имя, конечно же, не всплывало в памяти, зато я отчётливо помнила, как он, располневший мужчина средних лет с залысиной, был одним из главных инициаторов моего изгнания три года назад.
Последний из трёх вопросов задал мне именно он.
— Когда ты забирал мои эмоции, ты точно не прихватил заодно и часть памяти? — в недоумении спросила я.
Все три года я не обращала на это внимания, но когда люди начали появляться один за другим, я почувствовала что-то неладное.
— Почему я не помню ни одного имени, ни одного лица?!
— Если ты считаешь что-то неважным, ты, конечно, быстро это забудешь, — ответил Чёрный кот.
Видя, что я всё ещё сомневаюсь, он привёл пару примеров:
— Яйца с помидорами — с сахаром или без? Рис по-янчжоуски — с луком или без?
Мои гены тут же отозвались!
В мире, который постоянно находится на грани уничтожения, экономика и уровень жизни, естественно, не на высоте.
Кулинарная культура практически исчезла, и современные домашние роботы — вроде того, которого Император обещал мне прислать, — умеют готовить только западные блюда: гамбургеры, пасту и тому подобное.
Да и большинство людей считают это слишком сложным и живут в основном на питательных растворах.
Вот видите, отсутствие развлечений приводит к извращениям.
— Так зачем пришёл этот... то есть, бывший Император?
— Извиниться, — ответил Чёрный кот. — Он принёс с собой трибуну.
Я медленно вывела в воздухе знак вопроса.
Сегодня я не собиралась никого вызывать, но бывший Император с трибуной меня заинтересовал.
Я поискала талон, который за него взял адъютант, и активировала его дистанционно.
Затем я увидела в окно, как огромную металлическую трибуну медленно подвезли к моей хижине и установили примерно в двадцати метрах.
Это была не та маленькая трибуна, с которой учителя ведут уроки в начальной школе, а та, с которой выступают кандидаты в президенты... Тридцатиметровая сцена, на которой можно было бы устроить целый концерт.
Я почувствовала себя совершенно беспомощной. Вот что значит «помпезность превыше всего». Даже после смерти ему, наверное, сожгут столько бумажных денег, что в загробном мире начнётся инфляция.
Когда трибуну установили, бывший Император в мантии с красной каймой и светло-золотой короне, в окружении гвардейцев, медленно направился ко мне!
Он шёл, бывший Император, для которого помпезность была превыше всего, лёгкой походкой, с гордо поднятой головой, улыбаясь и кивая в камеры.
Не хватало только красавиц, парящих на тросах и осыпающих его лепестками роз.
Я не выдержала и распахнула дверь:
— Я впущу только одного.
Гвардейцы, стоявшие вокруг бывшего Императора в защитной стойке, тут же попадали на землю. Мускулистые здоровяки с глухим стуком рухнули на землю, чуть не сбив корону с головы бывшего Императора.
К счастью, он не опустил голову, удержал корону и, стараясь сохранять спокойствие, кивнул мне.
Не успел он подняться на трибуну и начать зачитывать свою речь, которую ему наверняка кто-то написал, как я перебила его:
— Тихо. Я сама скажу.
Бывший Император разочарованно закрыл рот.
Несколько камер бесшумно повернулись ко мне. Скорее всего, снова идёт межзвёздная трансляция, и они, вероятно, снова хотят использовать общественное мнение против меня.
Но если хорошенько подумать, то становится понятно: если у тебя нет совести, никто не сможет её у тебя осудить. Если у тебя нет морали, никто не сможет тебя ею связать.
Поэтому пусть снимают. Я неспешно произнесла:
— Ты хочешь извиниться, да? В моём родном мире есть один способ показать искренность своих извинений. Эта история началась много лет назад...
Я красочно рассказала жителям межзвёздного пространства историю о том, как один генерал принёс хворост и просил о наказании, наблюдая, как лицо бывшего Императора меняется с встревоженного на бледное.
Вокруг никого не было. Ближе всех ко мне и бывшему Императору лежали без сознания гвардейцы. Дальше — два лагеря, где, вероятно, все наблюдали за происходящим в прямом эфире с помощью различных технологий.
Но в этой тишине тяжёлое дыхание загнанного в угол бывшего Императора было слышно особенно отчётливо.
— Хвороста здесь, наверное, нет, но вон там есть роща, где растёт терновник. Можно взять оттуда, — любезно подсказала я. — Ах да, по правилам моего родного края, нужно снять одежду и привязать к спине не меньше шести веток, чтобы извинение считалось искренним.
Губы бывшего Императора задрожали, казалось, он вот-вот закатит глаза и упадёт в обморок.
— Ты хочешь, чтобы я принёс хворост и попросил тебя высечь меня им? — в ярости спросил он.
— Нет, я ещё не закончила, — спокойно ответила я. — Тот, кто принёс хворост, должен встать на колени и ждать. Пока его не простят, он не может подняться.
— Встать... на колени... — бывший Император затрясся ещё сильнее.
— Да, — со смешком повторила я, — встать на колени.
Как только я произнесла эти слова, бывший Император с глухим стуком рухнул на колени.
Я: «...»
Бывший Император: «...»
Чёрный кот повернул голову и посмотрел на меня.
— Чего уставился?! — возмутилась я. — Ты что, не видишь, использовала я свои способности или нет? Он сам от страха ноги подкосил и упал!
— Мяу, — ответил Чёрный кот.
— Вот теперь ты вспомнил, как коты мяукают! Ты же не Илия! Это всё твой косяк! — я ещё больше разозлилась. — Сам и разгребай этот мусор!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|