Глава 1. «Ты пришёл просить меня спасти вас» (Часть 2)

— Но мне кажется, — Император опустил взгляд, — что многие сейчас сожалеют, что не заступились за тебя тогда.

Я допила последний глоток медовухи, которую принёс Император, и перевернула бокал на столе. Запах гари с кухни становился всё сильнее, нужно было срочно спасать ситуацию.

Я жила в безлюдной местности и не была гением, способным собрать робота или даже межзвёздный корабль из кучи мусора голыми руками. Поэтому если кухня взорвётся, это станет для меня очень и очень большой проблемой.

Поэтому я ещё раз вежливо поблагодарила Императора за медовуху, а затем прямо спросила:

— Чего ты хочешь на самом деле?

Император словно загнанный в угол, тихо вздохнул:

— Грядёт Пятая волна.

Первое, что всплыло в моей памяти, была какая-то глупая игра:

— Пятая волна зомби приближается?

Император, как и подобает Императору, не рассмеялся, услышав мой вопрос, а покачал головой с серьёзным и печальным выражением лица:

— Помнишь «Удар», который ты с таким трудом остановила три года назад? Позже его официально назвали Четвёртой волной. Учёные думали, что Четвёртая волна станет последней, что Пятой волны никогда не будет, но последние наблюдения показывают, что она вот-вот обрушится на всё межзвёздное пространство, а наши технологии ещё не достигли уровня, позволяющего нам всем покинуть его.

Его слова меня озадачили.

«Ещё не достигли уровня, позволяющего всем покинуть»... Значит ли это, что они уже нашли другое измерение, но пока не могут осуществить скачок такого количества людей?

Так я подумала и так и спросила.

Поскольку Императору нужна была моя помощь, он отвечал на все мои вопросы с неизменной любезностью:

— Нет, это лишь одна из возможностей. Академия наук заверила меня, что для прорыва в исследованиях потребуется как минимум пять лет, но у нас нет пяти лет.

— А сколько у вас есть? — спросила я. Моё сердце, три года находившееся в состоянии покоя, словно снова забилось.

Я изо всех сил старалась сдержать волнение и не знала, заметил ли это мой собеседник.

Возможно, заметил, потому что он снова нахмурился.

— Десять дней, — ответил он. — До начала Пятой волны осталось всего десять дней.

Я не выдержала и рассмеялась. Вероятно, это была моя первая улыбка за сегодняшний день.

— Ты пришёл просить меня спасти вас, — уверенно произнесла я то, что поняла ещё несколько часов назад.

— Я пришёл просить тебя спасти всех, — мягко подтвердил он мои слова. — После этого я обещаю восстановить твою репутацию, вернуть тебе прежний статус, позволить тебе вновь обрести славу...

Он не успел договорить фразу «после этого», как я вскочила на ноги и потащила его к двери.

Император Империи безропотно дал себя увлечь, лишь слегка укорив:

— Я знаю, знаю, не нужно так спешить. Я скажу охране, чтобы подвели корабль поближе.

К тому моменту, как он закончил говорить, я уже добежала до двери.

Резко остановившись, я распахнула дверь и вытолкнула его наружу.

Похоже, после восшествия на престол Император совсем потерял форму и чуть не упал лицом вниз.

Немного неловко, но всё же довольно грациозно он восстановил равновесие и поднял на меня недоумённый взгляд.

— Что вы спросили меня в последний раз, когда я уходила три года назад? — спросила я его. Сердце бешено колотилось, кровь бурлила, я почти не слышала собственного голоса.

Император помолчал, затем медленно поднялся.

— Можешь ли ты доказать, что не являешься причиной всех бед межзвёздного пространства? — слово в слово повторила я первый вопрос, а затем, помолчав, сама себе ответила: — Нет.

Император хранил похвальное молчание. Точно так же, как он делал это три года назад.

— Принимаешь ли ты решение об изгнании? — снова спросила и ответила я сама себе. — Да.

Я подождала несколько секунд, но Император продолжал молчать. Я не выдержала и подтолкнула его:

— А третий вопрос?

— ...Можешь ли ты поклясться своей жизнью, что никогда больше не ступишь на территорию Империи и Федерации? — Император говорил с некоторым смущением, ведь этот вопрос тогда задал его отец.

Думаю, никакое удовольствие не сравнится с тем восторгом, который я испытала в этот момент. Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем заговорить.

— Могу, — чётко произнесла я тот же ответ, что и три года назад. — Я никогда не вернусь.

Прежде чем статный Император успел произнести какие-нибудь красивые слова, я перебила его:

— Убирайся.

И с грохотом захлопнула дверь.

Я сделала пару шагов назад и вдруг заметила, что в оконном стекле отражается моя злорадная улыбка. Вылитое лицо злодея.

Ура, я больше не святая!

С кухни донёсся небольшой взрыв.

…Чёрт, может, ещё не поздно попросить его прислать мне того робота?