Глава 10. Визит из дворца

Сообщив новость, человек удалился.

Я повернулся к Мо Ю. Тот, немного подумав, сказал:

— Не ожидал, что они прибудут так быстро, ну да ладно, — затем, подозвав мальчика-слугу, продолжил: — Приготовьте Дворец Ручья и Облаков к приему гостей, поторопитесь.

Оба мальчика-слуги одновременно поклонились и ответили:

— Слушаемся.

Мо Ю повернулся ко мне и сказал:

— Императорский Наставник Цзюли, не соблаговолите ли вы пройти со мной и У Ваном в Дворец Ручья и Облаков, чтобы вместе принять участие в церемонии?

Я немного подумал и медленно кивнул. Только после этого мы втроем отправились в Дворец Ручья и Облаков.

Дворец Ручья и Облаков располагался у подножия пика Цзюэфэн. Это был большой дворец, построенный у подножия горы, прямо напротив главных ворот Павильона Созерцания Облаков.

Дворец делился на переднюю и заднюю части. В переднем зале находилась статуя древнего святого — Нефритового Чистого Изначального Небесного Владыки. Перед статуей стоял круглый треножник, наполненный пеплом благовоний, в котором вертикально стояли три большие ароматические палочки. На земле за треножником лежали девять подушек для медитации.

По обе стороны зала находились статуи великих даосских святых древности.

По обеим сторонам стояли ширмы, разделявшие передний и задний залы. Обогнув ширму, можно было попасть в задний зал.

В заднем зале на полу лежали только две подушки для медитации, а у стены, спиной к статуе Небесного Владыки, находилась мемориальная табличка, на которой было написано: "Мемориальная табличка основателя Павильона Созерцания Облаков — Даоса Син Юня". Больше там ничего не было.

Мы втроем вошли в передний зал. Я поднял глаза и посмотрел на статую Небесного Владыки. В моем сердце возникло необъяснимое чувство. Мне показалось, что эта статуя немного отличается от настоящего Изначального Небесного Владыки. Но в чем именно заключалось отличие, я сказать не мог.

Мо Ю и У Ван взяли по три ароматические палочки со стола перед треножником, зажгли их, отступили на три шага назад и остановились. У Ван сделал еще один шаг назад, встав справа и чуть позади Мо Ю. Затем я услышал, как Мо Ю произнес: "Безграничный Небесный Владыка". Они вдвоем трижды поклонились с благовониями в руках, а затем воткнули их в треножник.

Закончив, Мо Ю повернулся ко мне и сказал:

— Императорский Наставник Цзюли, прошу вас, пройдемте со мной в задний зал, — сказав это, он взмахнул посохом и сделал приглашающий жест правой рукой.

Мы последовали за Мо Ю в задний зал. Он велел мальчику-слуге принести подушки для медитации, и мы втроем медленно сели.

Затем я спросил:

— Кто именно прибудет из императорской семьи?

Мо Ю ответил:

— Обычно, когда императорская семья посещает Императорского Наставника, император Е Цзянь прибывает лично, взяв с собой только личную охрану.

Я медленно кивнул, не задавая больше вопросов. Я посмотрел на У Вана. Хотя он сидел, на его лице читалось некоторое напряжение. Я догадывался, в чем причина.

Мо Ю спросил:

— Ученик, сколько времени прошло с тех пор, как ты покинул дворец?

Услышав это, У Ван погрузился в раздумья. Спустя долгое время он ответил:

— Учитель, прошло уже почти сто лет.

Мо Ю кивнул, погладил бороду, переложил посох в другую руку и сказал:

— Скучаешь ли ты?

— Я давно не видел матушку, очень по ней скучаю. Не знаю, как ее здоровье.

— После этого визита, когда закончится церемония испытания, ты вернешься во дворец вместе с Его Величеством. Побудь там некоторое время, чтобы исполнить свой сыновний долг.

— Слушаюсь, учитель.

Во время разговора один из мальчиков-слуг, ожидавших снаружи, вошел в зал и, поклонившись, сказал:

— Учитель, Его Величество прибыл к воротам дворца.

Мо Ю медленно встал и сказал У Вану:

— Ученик, пойдем со мной встречать Его Величество, — У Ван, услышав это, встал и ответил согласием.

Затем, повернувшись ко мне, Мо Ю сказал:

— Прошу Императорского Наставника Цзюли присоединиться к нам.

Я слегка кивнул в знак согласия.

После этого мы втроем вышли из заднего зала и направились к воротам главного зала.

У ворот дворца стоял мужчина средних лет, одетый в темно-синюю мантию и головной убор того же цвета. Он держал руки за спиной, а в его взгляде читалась властность, присущая правителю. От него исходила аура императора. Должно быть, это и был нынешний император страны У И.

Рядом с ним стояла несравненная красавица, чью красоту невозможно было описать словами. Она была одета в голубое платье.

За ними стояли шесть стражников с клинками в руках. От них исходила слабая аура совершенствующихся, все они были на уровне Изначального Воина.

Мо Ю, сложив руки, поклонился и сказал:

— Приветствуем Ваше Величество!

У Ван тоже поклонился. Только я стоял в стороне и спокойно наблюдал за происходящим.

Император, увидев, что Императорский Наставник лично встречает его, поспешно вынул руки из-за спины, помог Мо Ю подняться и сказал:

— Не стоит, не стоит. Вы — Императорский Наставник, все эти мирские формальности можно опустить.

Когда Мо Ю поднялся, император посмотрел на У Вана, стоявшего позади него. В его глазах читалась любовь. Он кивнул, давая У Вану знак подняться.

Мо Ю сказал:

— Ваше Величество, прошу вас, пройдемте со мной в задний зал, — сказав это, он сделал приглашающий жест.

Император Е Цзянь кивнул, затем повернулся к стражникам и сказал:

— Ждите снаружи. Без приказа не входить.

Шесть стражников, сложив руки, в один голос ответили: "Слушаемся!" — и рассредоточились, охраняя дворец снаружи.

Император повернулся к Мо Ю и сказал:

— Прошу Императорского Наставника проводить нас.

Все вошли в задний зал. Мальчики-слуги уже приготовили чай и подушки для медитации. После еще одной церемонии все сели.

Император мельком взглянул на меня, затем посмотрел на Мо Ю и сказал:

— Я заметил, что за спиной Императорского Наставника кто-то стоит. Кто это?

Мо Ю, указав на меня рукой, сказал императору:

— Прошу прощения за мою оплошность. Я еще не представил вам этого человека. Это Императорский Наставник Янь Цзюли, приглашенный Верховный старейшина моего Павильона Созерцания Облаков.

Император был поражен. Он поспешно встал, поклонился и сказал:

— Оказывается, это Императорский Наставник. Прошу прощения за мою невежливость. Прошу Императорского Наставника простить меня.

Видя это, я тоже встал и, сложив руки, сказал:

— Ваше Величество, вы слишком серьезны.

Император встал и спросил:

— Откуда Императорский Наставник?

— Я всего лишь странствующий совершенствующийся из континента Чжун У. Не стоит упоминания.

Услышав это, император еще больше удивился:

— Императорский Наставник из нашего континента Чжун У? Я не знал об этом. Прошу Императорского Наставника простить меня за мою невежливость.

Сказав это, он снова низко поклонился. Я не знал, что делать. Я взглянул на Мо Ю. Тот тоже встал и сказал:

— Ваше Величество, Императорский Наставник Цзюли — это тот, кто отразил атаку Четырех Императорских Наставников Западного моря во время битвы у города Юань У Чэн.

— Неужели это правда?

— спросил император, еще больше удивляясь.

Мо Ю кивнул и сказал:

— Я никогда не лгу!

Взгляд императора Е Цзяня стал пронзительным, как будто он хотел видеть меня насквозь. Спустя некоторое время он сказал:

— Я не знаю, как отблагодарить Императорского Наставника за его великую доброту.

Я хотел было что-то сказать, но император Е Цзянь начал что-то искать в своей одежде. Через мгновение он достал из-за пазухи табличку, излучающую слабый золотой свет. Император посмотрел на нее, выражение его лица немного смягчилось. Он протянул табличку мне и сказал:

— Императорский Наставник, я знаю, что, достигнув уровня Божественного Воина, вы не нуждаетесь в мирских вещах. Это символ моей императорской семьи. Если Императорскому Наставнику что-нибудь понадобится в будущем, он может прийти во дворец с этим символом. Я выполню любую просьбу Императорского Наставника. Прошу Императорского Наставника не отказываться.

Глядя на императора, я не мог не почувствовать благодарность.

Я видел много императоров в прошлых династиях, поэтому никогда не испытывал к ним симпатии.

Но этот человек показал мне, что даже тот, кто занимает такое положение, может быть человечным. Это вызвало у меня необъяснимую симпатию. Неудивительно, что страна У И процветает и существует до сих пор, ведь у нее такой император.

Я медленно взял табличку и внимательно рассмотрел ее. На ней были изображены девять золотых драконов, медленно плывущих. Если бы я не знал, что настоящие драконы давно вымерли, я бы подумал, что это и есть древний клан драконов. Даже повидав множество сокровищ, эта золотая табличка с девятью драконами поразила меня. Это был необычный предмет.

Рассмотрев ее, я изменил свое прежнее равнодушное отношение и, сложив руки, сказал:

— Благодарю вас, Ваше Величество. Но что вы имели в виду, говоря о великой доброте?

Император, увидев, что я сложил руки, поклонился и сказал:

— Императорский Наставник, вы слишком серьезны. Это то, что я и моя императорская семья должны сделать. Если бы не Императорский Наставник, У Ван и семья Цзян, боюсь, погибли бы у города Юань У Чэн.

Я примерно понял, о чем он говорит. Но прежде чем я успел что-то сказать, император Е Цзянь взволнованно продолжил:

— Должно быть, все эти годы Императорский Наставник защищал У Вана.

Император, увидев, что я слегка кивнул, продолжил:

— Императорский Наставник совершенствуется на континенте Чжун У, поэтому, должно быть, знает об отношениях между императорской семьей и семьей Цзян. У Ван покинул дворец много лет назад и долгое время не возвращался. Позже, когда во дворец дошли известия о том, что он чуть не погиб у города Юань У Чэн, его мать, услышав это, была потрясена и заболела.

Позже, когда во дворец дошли известия об Императорском Наставнике, его мать умоляла меня найти вас. И вот, наконец, это свершилось.

Сказав это, я оглянулся на У Вана и увидел, что он плачет. Но стоявшая рядом с ним несравненная красавица плакала еще сильнее.

Я всегда знал, что У Ван из дворца, но никогда не спрашивал подробностей.

В этот момент У Ван, рыдая, воскликнул:

— Дедушка-император, внук заставил вас беспокоиться.