Глава 14

Арад и Элла вышли за город, чтобы поохотиться на гигантских жаб.

— Слушай, мы охотимся на шестерых, — сказал Арад неохотно.

— В задании сказано убить пятерых, — ответила она, глядя на него, склонив голову набок.

— Мне нужен один, так что мы убиваем шестерых, — Он поднял свой посох. — Не применяй здесь никаких заклинаний. Мы еще не обнаружили жабу, — тут же прокомментировала она, отступая на шаг.

Арад вздохнул: — Знаю. Давай поищем их здесь.

Арад огляделся. ^Мама, я могу обнаружить их своими силами?^

[К сожалению, нет. Ты можешь обнаруживать магию и видеть невидимых существ, таких как призраки, но жабы — природные существа. Ты также не можешь почувствовать их запах, так как не знаешь, как они пахнут.]

Арад вздохнул. Его способности бесполезны, пока они не найдут хотя бы одну жабу для ориентира.

Элла подошла к Араду: — Нина сказала, что они прячутся в земле прямо под поверхностью. Участки земли без травы — хороший показатель того, что там прячется жаба.

Арад кивнул, оглядываясь. Участков, подходящих для жабы, не было. Травянистые холмы простирались до самого леса, и единственные участки голой земли, которые он видел, были диаметром около шести метров.

— Где жабы? Пожалуйста, не говори, что это как со слаймами, когда я их еле нашел, — Арад ходил вокруг с обеспокоенным лицом.

— Я слышала от Нины, что они любят есть коз. Мы могли бы попробовать выманить их, — Элла бросилась вперед. — МААА! — крикнула она. — МААА!

Арад шел за ней: — Думаешь, это сработает?

[Подожди, они едят коз?]

И тут Арада осенило, как удар молнии. ^Насколько они большие? Я думал, они могут быть максимум размером с кошку.^

ТРЕСК! Вдалеке земля раскололась, и появилась жаба высотой в шесть метров.

— Она большая! — крикнула Элла с радостным лицом, размахивая руками.

[Это то, что она сказала. Готовься к бою.]

КА-ДОН! Арад охватил свой посох пламенем, готовый начать атаку.

— Позволь мне позаботиться об этом, — Элла улыбнулась, вытаскивая свой лук. В ладони она держала три стрелы между пальцами.

— Ты будешь убивать на расстоянии? Я могу сделать это магией, — Арад направил посох на жабу.

— Можешь позволить мне? Я давно не сражалась, — Она улыбнулась, выпрямилась и натянула тетиву лука до подбородка. — Их кожа жесткая. Чтобы стрелы пробили ее, я должна быть довольно близко, — сказала она, позволяя жабе прыгать все ближе и ближе.

Арад опустил посох: — Не думаю, что простая стрела сразу убьет такую большую тварь.

— Убьет, если я попаду через череп в мозг. Моя стрела может это сделать, — Элла улыбнулась, глубоко вздохнула и выпятила свою и без того немаленькую грудь. Когда жаба вошла в радиус девяти метров, она выпустила стрелы. БАМ! БАМ! БАМ! Быстро, одна за другой, она выпустила три стрелы менее чем за две секунды. Она почти достигла скорости Арада с магией.

Арад начал хлопать, увидев, как жаба остановилась с тремя стрелами, застрявшими во лбу.

— Поистине впечатляюще. Я никогда не видел, чтобы кто-то стрелял так быстро.

Элла улыбнулась: — Я быстрая лучница, знаешь ли. Могу выпустить три стрелы примерно за секунду и с приличной точностью.

Когда Элла снова выпятила грудь, говоря с гордостью, жаба пошевелилась, опуская челюсть. ГЛОТ! Она проглотила ее в одно мгновение. Стрелы ее не убили.

— Элла! — крикнул Арад, КА-ДОН! Охватив руки пламенем и бросившись на жабу. СВУШ! Когда Арад взмахнул кулаком с [Огненным Кулаком]. БАМ! Жаба подпрыгнула в небо, увернувшись от удара.

[Сбей ее.]

Арад поднял посох, целясь в жабу. ТРЕСК! Прежде чем он успел выстрелить, массивный липкий язык ударил его сбоку. ^Черт возьми, еще одна жаба.^ Его потянуло, и он был проглочен второй.

***

Через несколько мгновений Элла очнулась в желудке жабы, почувствовав сильный удар. Ее кожа горела от кислотного желудочного сока, а плечо было вывихнуто. Когда она попыталась пошевелиться, левая нога закричала от боли.

ТРЕСК! Гигантская пасть жабы была насильно открыта, и Арад посмотрел на нее сверху вниз: — Ты в порядке?

Арад схватил ее за плечо, но она вздрогнула.

[Похоже, вывихнуто, схвати ее за другое и вытащи.]

Арад схватил ее и вытащил из горла жабы одним движением: — Черт, ты тяжелая. И воняешь, — вздохнул он. Когда он усадил ее на землю, она задрожала. Ее кожа все еще горела от кислоты, а зрение было затуманенным. Она чуть не была переварена заживо.

— Как ты?.. — Элла оглянулась и увидела след из вырванных деревьев и трупы двух жаб с аккуратными дырами в телах. — Неважно. Давай вернем тебя в гильдию.

Арад протянул ей руку. Тудух! Болт арбалета пронзил его шею. ТУДУХ! ТУДУХ! ТУДУХ! ТУДУХ! ТУДУХ! ТУДУХ! ТУДУХ! БАМ! После того как дюжина болтов вонзилась в его бок, массивный камень ударил его по голове, и из-за кустов выскочил большой мужчина. ТРЕСК! Он пнул тело Арада.

— Я его достал, ребята! — крикнул мужчина, и из-за деревьев выскочила шайка бандитов.

— Черт возьми. Эльфийка ранена! — крикнул один из них.

— Не волнуйся об эльфийке; мы можем исцелить ее за несколько дней магией, — подошел один из бандитов.

Элла посмотрела на свой лук. Он сломался. — Будьте вы прокляты! — Она подняла ладонь. — О, великие ветры! — крикнула она, пытаясь вызвать свою магию. Когда мана начала собираться в ее ладони, в голове промелькнули образы прошлой катастрофы. Десятки мертвых эльфов смотрели на нее: — Почему ты это сделала?

ТРЕСК! Заклинание провалилось, рассыпавшись в мерцающую пыль.

— Пытаешься применять магию? Мы не можем позволить тебе этого! — Подошел бандит, одетый в мантию, держа в руке два хрустальных шара. Шар излучал синий свет, и Элла почувствовала, как ее тело напряглось. — Мерцайте, мои синие шары. Переопределить связь! — крикнул он, и Элла упала лицом вниз.

— Что ты сделал? — Элла злобно посмотрела на него.

— Я переписал твой рабский контракт. Хе-хе! — Он засмеялся. — Эти красавцы стоили нам целое состояние. Но с ними мы можем ловить и продавать таких, как ты.

— Мы видели, как ты вышел с ним с невольничьего рынка. Мы подумали, что можем поймать и перепродать тебя с ослабленным контрактом нужному покупателю, — хихикнул другой бандит.

Элла попыталась встать, но ее тело отказалось двигаться.

— Ты под нашим контролем. Сдавайся! — Все бандиты начали смеяться.

ВССССССС! Они начали слышать странную вибрацию в воздухе, похожую на звук огромного пчелиного улья.

— Я не помню осиного гнезда поблизости, — один из них почесал голову.

— Звук оттуда, — Они все посмотрели на труп Арада. Вместо этого они увидели черную точку размером с козу. Точка вытянулась, вытянув четыре конечности, длинный хвост и два угольно-черных крыла. Элла уставилась на это. Существо пошевелило шеей, медленно открывая глаза, в которых горел фиолетовый огонек. Медленно Арад посмотрел на бандитов.

[ОЗ упали до нуля, мы вынуждены перейти в драконью форму. Убедись, что никто не уйдет живым.]

СКРИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИарад Arad and Aella walked outside the city to hunt the toads.

— Слушай, мы охотились на шесть, — сказал он, когда они шли к гильдии. — Задание сказано убить пятехушках.

— Listen, we're hunting six, — Arad said as they walked toward the guild.

— The quest said to hunt five, — she replied, staring at him with her head tilted to the side.

— I need one, so we're killing six, — He lifted his staff. — Don't cast any spells here. We still haven't detected a toad.

She instantly commented while taking a step away.

— I know. Let's search for them around here, — Arad looked around.

^Mom, can I detect them with my powers?^

[Sadly, no. You can detect magic and see invisible creatures like ghosts, but the toads are natural creatures. You also can't detect their smell since you don't know how they smell.]

Arad sighed. His abilities are useless unless they find at least one to use as a reference.

Aella approached Arad: — Nina said they hide in the ground just beneath the surface. Grassless patches of the ground are a good indicator that a toad is hiding there.

Arad nodded, looking around. There were no patches that fit a toad. The grassy hills span until the forest, and the only dirt patches he could see were about twenty feet in diameter.

— Where are the toads? Please don't tell me this like the slimes when I can barely find them, — Arad walked around with a worried face.

— I heard from Nina that they like eating goats. We could try luring them out, — Aella rushed ahead. — MAAAA! — She yelled. — MAAAA!

Arad walked behind her: — Do you think that will work?

[Hold up, they eat goats?]

It was then that the realization hit Arad like a lightning bolt. ^How big are they? I thought they could be cat-sized at most.^

CRACK! In the distance, the ground shattered, and the 20-foot-tall toad emerged.

— It's big! — Aella screamed with a happy face, swinging her arms.

[That's what she said. Get ready for a fight.]

KA-DON! Arad engulfed his staff in flames, ready to start blasting.

— Let me take care of it, — Aella smiled, pulling her bow out. In her palm, she held three arrows between her fingers. — You will kill at a distance? I can do that with magic.

Arad pointed his staff at the toad.

— Can you let me have it? I haven't fought in a long time, — She smiled, standing tall and pulling the bowstring to her chin. — Their skin is tough. For arrows to penetrate it, I must be quite close, — She said, letting the toad hop closer and closer.

Arad lowered his staff: — I don't think a mere arrow will kill such a big thing immediately.

— It will, as long as I get through the skull to the brain. My arrow can do it, — Aella smiled, taking a deep breath and inflating her already sizeable chest. As the toad entered the 30 feet range, she released her arrows. BAM! BAM! BAM! In quick secession, she fired three arrows in less than two seconds. She almost reached Arad's speed with magic.

Arad started clapping as he saw the toad stop with three arrows stuck in its forehead.

— Truly impressive. I have never seen someone shoot so fast.

Aella smiled: — I'm a quick shot, you know. I can fire three arrows in about a second and with decent accuracy.

As Aella puffed her chest again, speaking with pride, the toad moved, lowering its jaw. GULP! It swallowed her in an instant. The arrows didn't kill it.

— Aella! — Arad screamed, KA-DON! Engulfing his arms in flames and leaping at the toad. SWOSH! As Arad swung his fist with [Firefist]. BAM! The toad leaped into the sky, dodging the hit.

[Shoot it down.]

Arad lifted his staff, aiming at the toad. CRACKLE! Before he could fire, a massive sticky tongue slammed to his side. ^Damn it, another toad.^ He got pulled and swallowed by the second one.

***

A few moments later, Aella woke up inside the toad's stomach, feeling a massive hit. Her skin burned from its acidic stomach and a dislocated shoulder. As she tried to move, her left leg screamed in pain.

CRACK! The toad's giant mouth got forced open, and Arad stared down at her: — Are you all right?

Arad grabbed her by the shoulder, but she flinched.

[It looks dislocated, grab her from the other one and pull out.]

Arad grabbed her and pulled her out of the toad's throat in one go: — Damn, you're heavy. And stinks, — He sighed. As he sat her on the ground, she started shaking. Her skin still burned from the acid and her vision was blurry. She was almost digested alive.

— How did you?.. — Aella looked back and saw a trail of torn trees and the corpses of two toads with clean holes in their bodies. — Doesn't matter. Let's get you back to the guild.

Arad extended his hand to her. Thud! A crossbow bolt pierced his neck. THUD! THUD! THUD! THUD! THUD! THUD! THUD! BAM! After a handful of bolts rested on his side, a massive stone smacked his head, and a large man rushed from behind the bushes. CRACK! He kicked Arad's body away.

— Я его достал, ребята! — крикнул мужчина, и из-за деревьев выскочила шайка бандитов.

— Черт возьми. Эльфийка ранена! — крикнул один из них.

— Не волнуйся об эльфийке; мы можем исцелить ее за несколько дней магией, — подошел один из бандитов.

Элла посмотрела на свой лук. Он сломался. — Будьте вы прокляты! — Она подняла ладонь. — О, великие ветры! — крикнула она, пытаясь вызвать свою магию. Когда мана начала собираться в ее ладони, в голове промелькнули образы прошлой катастрофы. Десятки мертвых эльфов смотрели на нее: — Почему ты это сделала?

ТРЕСК! Заклинание провалилось, рассыпавшись в мерцающую пыль.

— Пытаешься применять магию? Мы не можем позволить тебе этого! — Подошел бандит, одетый в мантию, держа в руке два хрустальных шара. Шар излучал синий свет, и Элла почувствовала, как ее тело напряглось. — Мерцайте, мои синие шары. Переопределить связь! — крикнул он, и Элла упала лицом вниз.

— Что ты сделал? — Элла злобно посмотрела на него.

— Я переписал твой рабский контракт. Хе-хе! — Он засмеялся. — Эти красавцы стоили нам целое состояние. Но с ними мы можем ловить и продавать таких, как ты.

— Мы видели, как ты вышел с ним с невольничьего рынка. Мы подумали, что можем поймать и перепродать тебя с ослабленным контрактом нужному покупателю, — хихикнул другой бандит.

Элла попыталась встать, но ее тело отказалось двигаться.

— Ты под нашим контролем. Сдавайся! — Все бандиты начали смеяться.

ВССССССС! Они начали слышать странную вибрацию в воздухе, похожую на звук огромного пчелиного улья.

— Я не помню осиного гнезда поблизости, — один из них почесал голову.

— Звук оттуда, — Они все посмотрели на труп Арада. Вместо этого они увидели черную точку размером с козу. Точка вытянулась, вытянув четыре конечности, длинный хвост и два угольно-черных крыла. Элла уставилась на это. Существо пошевелило шеей, медленно открывая глаза, в которых горел фиолетовый огонек. Медленно Арад посмотрел на бандитов.

[ОЗ упали до нуля, мы вынуждены перейти в драконью форму. Убедись, что никто не уйдет живым.]

СКРИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ

S3