Глава 15. Пропавший рыцарь

Сведения, которые удалось собрать, оказались интересными. Сивилла в последний раз видели два дня назад. Несколько человек видели его вместе с несколькими людьми в одинаковой одежде, выходящими из Гостиницы Ночного Дозора.

— Мне кажется, он не по своей воле ушёл, но, знаете, такое случается. Гостиница может предоставить гостям тёплую постель и гарантировать отсутствие воров и разбойников, но не может вмешиваться в их личные распри.

По словам хозяина гостиницы, Сивилл прожил у него почти пять дней, оставив немалый залог, и, похоже, собирался остаться ещё на некоторое время. Но когда за ним пришли его спутники, он выписался и ушёл.

— Он был очень щедрым гостем. Залог он не забрал, а оставил мне в качестве чаевых.

Так сказал хозяин гостиницы. За деньги он очень подробно рассказал всё, что видел и слышал, людям, посланным Чи Син. В конце концов, никто не велел ему молчать, а значит, это была информация, которую можно продать.

Конечно, даже если бы его предупредили, он всё равно поступил бы так, как считал нужным, просто действовал бы более скрытно.

Будучи коренным жителем Города Танси, он, конечно, больше боялся своей правительницы, чем каких-то странных чужаков.

— Люди, которые его забрали, вероятно, принадлежат Церкви Света в Западном Третьем Округе, — Форд подал Чи Син чашку чая идеальной крепости. — Хотя они совершенно прогнили, их всё равно нельзя недооценивать. Или, вернее, именно потому, что они прогнили, с ними будет много проблем.

Чи Син поднесла к губам то, что Форд называл «чаем», а она — «молочным чаем», и, подув на него, задумчиво сказала: — Раньше я не особо интересовалась Церковью Света. Вы говорите, они прогнили… Какие плохие дела они совершили?

— Баронесса, вам следовало бы спросить: «Какие плохие дела они не совершали?» Ответ был бы гораздо короче, — говоря о Церкви Света в Западном Третьем Округе, обычно добродушный Форд стал очень язвительным. — Основная цель Церкви Света — помогать людям и поддерживать справедливость. И в большинстве регионов они так и поступают, но Западный Третий Округ — исключение.

Форд был коренным жителем Города Танси. В молодости он учился и набирался опыта за пределами города, видел немало истинных Церквей Света. Именно поэтому он испытывал всё большее отвращение к Западному Третьему Округу, к которому принадлежал его родной город.

— Взимание платы за защиту, отмывание денег, скрытое присвоение имущества верующих — это звучит ужасно, но по сравнению с их настоящим бизнесом, это просто мелочи.

Когда я был чуть старше вас, ещё не сменил отца на посту дворецкого семьи Роуд, я тоже, поддавшись горячности, думал избавиться от этих гнилых элементов. Но я потерпел неудачу. Если бы я не скрыл свою личность, возможно, сейчас перед вами был бы другой дворецкий.

Чи Син широко раскрыла глаза. Она не удивилась. Под солнцем всегда есть тень. Она не была ребёнком, полным прекрасных иллюзий, и знание о тёмных сторонах общества не потрясло её мировоззрение.

На самом деле, она знала, возможно, даже больше, чем Форд. Информация поступала с совещаний отдела планирования, в которых она участвовала как руководитель отдела маркетинга, чтобы предотвратить слишком буйные фантазии коллег, которые могли бы случайно затронуть что-то неподобающее.

И тогда Чи Син узнала о предыстории Церкви Света, её организационной структуре, различных фракциях, внутренних интригах… В общем, где есть люди, там есть и «цзянху». Даже если это организация, позиционирующая себя как силы добра, внутри неё обязательно должны быть злодеи.

— Это побочный квест, дающий игрокам множество вариантов. Хочешь — делай, не хочешь — не делай, это не помешает основному сюжету.

Это были слова главного сценариста, а также итог совещания. Чи Син тогда отдельно уточнила у него рамки содержания. Некоторые вещи можно было лишь слегка затрагивать, а о некоторых лучше было вообще не упоминать.

Изначально это был лишь небольшой эпизод в череде напряжённой работы. Если бы Форд сегодня не упомянул Церковь Света, Чи Син вообще бы об этом не вспомнила.

Учитывая, что она попала в игру в реальном теле, настройки можно было использовать как ориентир, но полностью полагаться на них нельзя. Чи Син решила послушать Форда повнимательнее, чтобы сравнить с тем, что знала сама.

Форд, видя, что Чи Син хочет узнать больше, выбрал несколько классических случаев в качестве примеров. Он не преувеличивал и не приукрашивал, а просто рассказывал с точки зрения стороннего наблюдателя об ужасающих, бессовестных реальных событиях.

Чи Син чуть не стошнило. Она была уверена, что настройки противника полностью соответствуют общему направлению, заданному сценаристами, но эти детали точно не были написаны этой группой фантазёров. Даже если бы это были злодеи, такое содержание ни за что не прошло бы цензуру, босс не позволил бы им так отрываться.

Итак, в рамках общей концепции, эти реальные злодеи сами создали свои преступления. Если в будущем они заплатят за это, то можно будет сказать лишь, что небесная кара пришла слишком поздно.

— А Сивилл? Он с ними заодно?

Лицо Чи Син стало немного холодным. Она перерыла все свои воспоминания, но не нашла никаких сведений об этом персонаже. Впрочем, это было ожидаемо. Она не участвовала во всех совещаниях по планированию и не интересовалась всеми их документами с настройками. Не знать — это нормально.

Однако, если бы он действительно был в сговоре с этими подонками, Чи Син бесплатно подарила бы ему зачарование: при использовании этих двух мечей они бы взорвались, обеспечив ему физическое избавление.

К счастью, Форд опроверг это ужасное предположение. После того как Сивилл заказал оружие, он провёл расследование и теперь мог рассказать Чи Син его данные.

— Сивилл Харт, принадлежит к Ордену Рыцарей Света Столицы, он обычный Рыцарь Света. Он не местный, приехал сюда либо по собственному желанию, либо с заданием.

Судя по тому, что с ним произошло, последнее более вероятно.

Сказав это, Форд рассказал Чи Син о внутренней структуре Церкви Света, объяснив, какое место в ней занимает её первый клиент.

— Высший глава Церкви Света называется Понтификом. Под ним два ответвления: Архиепископы и Командоры Рыцарей. Они равны по статусу, сотрудничают, но не могут напрямую приказывать или наказывать подчинённых друг друга.

Чи Син тут же поняла. Это как в компании: отдел планирования и отдел бизнеса сотрудничают над проектом, и все вопросы решаются между ней и руководителем другого отдела. Нельзя напрямую отдавать приказы чужим подчинённым, это вызывает недовольство.

— Под командованием Командора Рыцарей находятся три ордена: «Света», «Гнева» и «Божьей Милости». Каждый выполняет свои функции и обычно не вмешивается в дела других.

Сивилл Харт — обычный рыцарь из Ордена Рыцарей Света.

Чи Син допила чай из чашки, в голове мелькнула мысль приготовить молочный чай с красной фасолью в следующий раз, а затем спросила: — Рыцари Света, я помню, их обязанности связаны с внутренними делами?

Орден Рыцарей Света отвечает за внутренние вопросы.

Орден Рыцарей Гнева отвечает за решение внешних проблем силой.

Орден Рыцарей Божьей Милости отвечает за поддержание имиджа Церкви вовне, неся тепло широким массам.

— Именно так, как вы думаете, — Форд кивнул, подтверждая невысказанное предположение Чи Син. — Возможно, Сивилл приехал расследовать дела церкви в Западном Третьем Округе.

— Тогда всё сходится. До этого он уже пережил попытку отравления.

Чи Син вспомнила, как впервые увидела светловолосого юношу, лежащего безжизненно на траве. То, что казалось странным, теперь стало вполне логичным.

— Продолжайте искать. Нельзя же допустить, чтобы наш клиент просто так погиб, — Чи Син решила взяться за этот побочный квест. Если бы она не знала, то ладно, но раз знает, нет причин позволить этим подонкам добиться своего. — Форд, как вы думаете, что если я просто пойду к ним и потребую его?

Форд посмотрел на неё неодобрительно: — Простите, баронесса, но вы всего лишь баронесса, у вас нет такого влияния.

Чи Син пожала плечами и, подперев рукой подбородок, сказала: — Мне тоже так кажется. Но просто увидеться… наверное, можно?

Форд поднял бровь: — Причина?

Чи Син указала в сторону мастерской: — Долг чести — выполнить поручение. Нужно доставить вещи. Только боюсь, они его уже убили, а я воскрешать не умею.

Форд нахмурился, задумавшись. Спустя некоторое время он осторожно сказал: — Я думаю, они не будут так торопиться. Убить Рыцаря Света — не мелочь, даже если они в Западном Третьем Округе и держат всё в своих руках, это не пройдёт бесследно. Приедет больше людей, чтобы выяснить правду, и они не смогут убить всех. Командор нынешнего Ордена Рыцарей Света известен тем, что защищает своих.

— Тогда будем действовать с двух сторон, — Чи Син хлопнула в ладоши и встала, направляясь в мастерскую. — Я пойду подготовлю кое-какие подарки для нашего несчастного клиента. Как только убедимся, что он действительно в руках подонков, я отправлю визитную карточку. Я должна его увидеть, иначе придётся отправить вещи Командору, пусть он сам разбирается.

Форд смотрел вслед Чи Син и слегка повысил голос: — Баронесса, подождите, вы ничего не забыли?

Чи Син обернулась и недоуменно спросила: — Что?

Форд с выражением беспомощности на лице сказал: — Здесь есть старый дворецкий, который беспокоится о вашей безопасности, баронесса. Пожалуйста, хотя бы расскажите ему о своём плане.

Чи Син хлопнула себя по лбу, словно что-то вспомнила: — Я так и знала, что что-то забыла. На самом деле, это не совсем план, я больше склонна к импровизации… Ладно, ладно, всё очень просто. Я отправлю несколько незаметных маленьких подарков. А сможет ли он с их помощью сбежать — это уже зависит от самого Сивилла.

— Какие подарки? Это не раскроет вас? — Форд настаивал, его неодобрение становилось всё сильнее. — Простите, баронесса, но рисковать собой ради незнакомца не стоит.

Чи Син подняла бровь: — Не думайте, что я из тех, кто жертвует собой ради других. Я никогда такой не была.

Если они не убили Сивилла сразу, это значит, что у них всё ещё есть опасения. Значит, по крайней мере открыто они не посмеют мне навредить. Дядя Форд, иногда притворяться лисой, пользующейся силой тигра, очень полезно.

Притвориться, что у неё есть связь с центральным штабом Церкви Света в Столице, например, отправив письмо с вопросом о местонахождении Рыцаря Света Сивилла. Если они не захотят из-за этого портить отношения, то, вероятно, вежливо всё скроют.

Что касается того, будет ли Сивилл освобождён, это зависит от того, сколько информации он успел собрать. В такой ситуации чем меньше знаешь, тем безопаснее. Возможно, за ним будут следить, но по крайней мере его жизни временно ничего не угрожает.

Что касается Чи Син, то против неё, конечно, не будут открыто нападать как на аристократку, но есть вероятность, что подошлют убийц. Но испугается ли она?

Да, испугается.

Однако Чи Син считала, что раз уж перемещение было таким безумным, то почему бы не жить ещё более безумно?

Церковь Света в Западном Третьем Округе должна быть уничтожена. Не только потому, что подонки должны умереть, но и потому, что их существование явно будет представлять угрозу. Если школа Чи Син станет более известной, а её владения — более богатыми, они, скорее всего, протянут свои лапы.

Тогда их придётся отрубить, подумала Чи Син. Неважно, рано или поздно.