Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Город C

Хоу Юань, как и планировала, остановилась в небольшом отеле. Окрестности были прекрасны, с ярко выраженным местным колоритом. На уличных лотках продавались в основном вещи в экзотическом ретро-стиле, которые ей очень нравились. Вернувшись после прогулки, она с полной сумкой уселась на кровать и, разглядывая купленный браслет, подумала, что, возможно, им тоже стоит попробовать такой стиль.

Вспомнив, что в университете она изучала фотографию, Хоу Юань решила, что можно совместить это с пошивом одежды и предложить клиентам полноценную услугу — фотосессию в новых нарядах. Голова девушки была полна идей, как разбогатеть. Сидя на кровати, скрестив ноги, она начала быстро печатать на ноутбуке, но тут раздался звонок в дверь.

Хоу Юань слегка нахмурилась, отложила ноутбук, надела тапочки и пошла открывать, все ещё думая о своем бизнес-плане. Увидев на пороге Линь Мучэна, она на мгновение потеряла ход мыслей.

Он был в повседневной одежде, пряди волос падали на лоб. Когда он улыбнулся ей, стоя с руками в карманах, ей показалось, что они вернулись в то время, когда оба были подростками.

Хоу Юань моргнула пару раз. Ей даже не пришлось долго думать, чтобы понять, как Линь Мучэн нашел её.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Сегодня вечером здесь уличный рынок. Пойдем прогуляемся? — предложил Линь Мучэн.

— Нет, я уже ходила днем, — ответила Хоу Юань. — Если больше ничего, я закрываю дверь.

Сейчас ей хотелось поскорее записать все свои идеи и не тратить время на выяснение того, как он её нашел, и тем более не хотелось принимать его приглашение.

Линь Мучэн посмотрел на закрытую дверь. Эта сцена показалась ему знакомой. Он на мгновение замер на месте, а затем, опустив голову, улыбнулся.

Вернувшись в комнату, Хоу Юань села на кровать, но мысли вдруг исчезли. В голове была пустота. Как ни старалась, она не могла написать ни слова. Немного помучившись, она встала с кровати, подошла к окну и распахнула его. По обе стороны улицы тянулись ряды лотков, уходящие вдаль. Над каждым лотком висел фонарь, излучающий мягкий, тускло-желтый свет. Все вместе они напоминали мерцающую реку звезд, создавая совершенно иную картину, чем днем.

Аромат уличной еды, смешиваясь с ветром, щекотал ноздри Хоу Юань, пробуждая аппетит. Она долго смотрела на улицу, а потом, не выдержав, накинула куртку и вышла.

Спустившись вниз, она увидела Линь Мучэна, непринужденно сидящего в холле. Хоу Юань невольно замедлила шаг. Когда их взгляды встретились, самодовольная улыбка Линь Мучэна вызвала у неё раздражение. Получается, он с самого начала знал, что она спустится?

Хоу Юань бросила на него взгляд и, ничего не сказав, прошла мимо. Линь Мучэн с легкой улыбкой последовал за ней.

Выйдя на улицу, Хоу Юань потеряла всякий контроль над собой. Она покупала что-то на каждом лотке, руки её были заняты, а рот набит едой. Когда пришло время расплачиваться, Линь Мучэн тут же подошел, достал телефон и оплатил покупки, а затем взял у неё еду.

Стоя в толпе и глядя на заботливого Линь Мучэна, Хоу Юань вдруг почувствовала, что еда потеряла для неё вкус.

Неожиданно начался дождь. Вокруг поднялась суматоха. Линь Мучэн взял Хоу Юань за руку и потащил за собой. Они спрятались под навесом в узком проходе между домами. Линь Мучэн стоял перед ней, прижав её к стене. Деваться было некуда, и Хоу Юань чувствовала только его запах.

Она растерялась, вся её обычная дерзость куда-то пропала. Линь Мучэн смотрел на неё, такую покорную, и сердце его смягчалось.

— Ты… — начала Хоу Юань.

Линь Мучэн нарочно наклонился к ней.

— Что?

Его голос был низким и чарующим, взгляд полон неприкрытого желания. Хоу Юань понимала, что он делает это специально, но все равно почувствовала дрожь.

Незаметно для них вокруг никого не осталось. Дождь усилился, капли падали с края навеса рядом с ногами Линь Мучэна, моча ему брюки.

Звук капель, ударяющихся о землю, становился все чаще, как и сердцебиение Хоу Юань.

Она сглотнула, отвела взгляд, слегка нахмурившись в знак неодобрения.

Линь Мучэн вдруг тихо рассмеялся. Хоу Юань испуганно посмотрела на него, пытаясь понять, что это значит.

— Я и не думал, что ты такая чувствительная. А казалось, что ты такая смелая…

Он не договорил. Все его тело напряглось, дыхание перехватило. Он смотрел на внезапно приблизившееся лицо девушки, и мысли его путались.

Хоу Юань терпеть не могла, когда кто-то пытался её подавить. Разозлившись, она инстинктивно шагнула к нему. Её прямой взгляд отличался от взгляда Линь Мучэна, в котором читалось явное намерение. В её глазах не было ничего, кроме чистоты и невинности. Но одного этого взгляда было достаточно, чтобы выбить Линь Мучэна из колеи.

Он смотрел на Хоу Юань с обожанием, медленно приближаясь. Они смотрели друг другу в глаза, никто не отводил взгляда. С каждым своим движением Линь Мучэн пытался уловить эмоции в её глазах. Когда их дыхание смешалось, а расстояние между губами стало совсем ничтожным, Хоу Юань вдруг отстранилась. В её глазах уже не было невинности. Испуг, мелькнувший на мгновение, сменился торжествующей улыбкой.

— А я думала, господин Линь такой опытный, а оказалось, что вас так легко соблазнить, — насмешливо произнесла Хоу Юань.

Чувства Линь Мучэна ещё не улеглись. Он был задет её словами и, раздраженно прикусив губу, прищурился. Сдерживая себя, он оперся рукой о стену рядом с её лицом, окончательно загнав её в угол, и наклонился, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Кто тебе сказал, что я опытный?

— …

— Много ты понимаешь.

— …

Хоу Юань вся прижалась спиной к холодной каменной стене. Взгляд Линь Мучэна пугал её, она отводила глаза, крепко сжав губы, и молчала.

Линь Мучэн тихо хмыкнул.

— Что же ты молчишь?

Хоу Юань не знала, то ли от злости, то ли оттого, что его высокомерный вид напомнил ей о том, как три года назад он предлагал ей деньги, — хотя это были совершенно разные ситуации, — но ей стало так обидно, что глаза невольно покраснели.

Хоу Юань отвернулась, не глядя на Линь Мучэна, и, наконец, выдавила из себя:

— Линь Мучэн, я тебя ещё не простила.

Эти слова отрезвили Линь Мучэна. Холод пробежал по его спине. Он посмотрел на обиженное, но упрямое лицо Хоу Юань и опустил голову. Со стороны казалось, что он уткнулся лицом ей в шею. Тусклый свет фонаря делал эту сцену ещё более интимной.

Вскоре Линь Мучэн взял себя в руки и немного отстранился. Хоу Юань наконец смогла расслабиться.

— Подожди меня здесь. Я помню, неподалеку есть магазин, схожу за зонтом, — сказал Линь Мучэн, снова став таким же мягким и заботливым, как обычно. Хоу Юань даже засомневалась, тот ли это человек только что прижимал её к стене.

Линь Мучэн побежал под дождем, как в старших классах. Тогда у него, казалось, была бесконечная энергия, он был полон энтузиазма и всегда стремился вперед. Когда он бежал, казалось, что даже кончики его волос светились.

В университете соседки по комнате не раз спрашивали Хоу Юань, что ей в нем нравится. Она отвечала, что многое, но никогда не вдавалась в подробности.

Потому что они не видели, как в старших классах Линь Мучэн избил парня, который обозвал её; не видели, как он, защищая её, взял вину на себя, когда учитель заподозрил их в ранних отношениях, — такой гордый, никогда не склоняющий головы парень читал объяснительную перед всеми учениками и учителями школы; не видели, как он отдавал ей свой зонт, когда она забывала свой, и бежал под дождем до общежития; не видели, как он, желая порадовать её в день рождения, скупил весь супермаркет, — такой нелепый способ сделать ей сюрприз, — и у неё потом было столько сладостей, что она не могла их съесть…

Если бы они видели Линь Мучэна в старших классах, видели его до всех тех событий, они бы никогда не задавали ей этот вопрос.

Почему он ей нравился?

На этот вопрос было слишком много ответов.

Говорят, что для любви не нужны причины. Но Хоу Юань хотела бы сказать, что если для того, чтобы полюбить, не нужны причины, то для того, чтобы продолжать любить, их нужно много.

Хоу Юань сказала, что не простила его. Но она не сказала, что все ещё любит его.

Фигура Линь Мучэна, идущего к ней под зонтом, становилась все четче. В темноте он казался ещё выше и стройнее.

Подойдя ближе, Хоу Юань увидела, что у него в руках бумажный зонт. Под ним его мягкие черты лица, плавные линии скул казались ещё более привлекательными. Его походка была легкой и изящной, как у настоящего ученого из Цзяннаня.

Линь Мучэн подошел к ней. Хоу Юань посмотрела на мокрые пятна на его одежде и слипшиеся от дождя волосы. Она открыла рот, но так ничего и не сказала.

— Пойдем, — сказал Линь Мучэн, держа зонт над её головой.

Они шли рядом. Хоу Юань посмотрела на зонт.

— Почему бумажный?

— Дождь начался внезапно. Поблизости был только один маленький магазинчик, и там все зонты раскупили. Этот зонт — сувенир, который сын владельца купил во время поездки, — объяснил Линь Мучэн.

Хоу Юань усмехнулась.

— Ты забрал чужой сувенир?

Линь Мучэн улыбнулся в ответ.

— Я купил ему игровой скин в обмен. Он был рад.

— …Развращаешь молодежь, — сказала Хоу Юань.

Линь Мучэн улыбнулся.

Хоу Юань смотрела на их отражения в лужах. Одно плечо Линь Мучэна было полностью открыто дождю. Он спокойно шел, засунув руки в карманы, позволяя каплям падать на одежду, словно ничего не замечая.

Хоу Юань, помедлив, шагнула ближе к нему. Линь Мучэн почувствовал её движение и замер.

Хоу Юань, немного смущаясь, но стараясь казаться беззаботной, взяла его за руку и поправила зонт.

Линь Мучэн посмотрел на неё, и на его губах появилась улыбка.

Вернувшись в отель, Хоу Юань уже собиралась зайти в свой номер, когда Линь Мучэн окликнул её. Она вопросительно посмотрела на него. Линь Мучэн, помедлив, сделал шаг вперед и обнял её. В тот момент, когда Хоу Юань оказалась в его объятиях, все её тело застыло.

Считая время тайной влюбленности, Хоу Юань любила Линь Мучэна десять лет, но это были их первые настоящие объятия.

Хоу Юань растерялась, не зная, куда деть руки. Она сглотнула и спросила:

— Что ты делаешь?

Линь Мучэн прижался щекой к её волосам. Услышав её вопрос, он слегка опустил голову и тихо произнес ей на ухо:

— Ничего. Просто хотел сказать, что ты мне нравишься.

Нравишься?

S3