Глава 14: Получение права на участие в Региональных состязаниях

— Старейшина Лэй, давно не виделись! Не ожидал, что вы так рады меня видеть, что даже вышли встречать меня за ворота, — Шэнь Сянь с напускной фамильярностью поприветствовал старика, нагло лгая.

Сегодня Лэй Лао был одет в черную мантию, и, учитывая его мрачное выражение лица, он казался черным с ног до головы. Ни о каком волнении, о котором говорил юноша, не было и речи.

Он вышел лишь потому, что давно не видел Шэнь Вэй. Хотя взрослые и совершали ошибки, дети всегда оставались невинными. К тому же, это был ребенок его дочери, его родная внучка.

— Дедушка, — робко позвала Шэнь Вэй, увидев старика. В отличие от прежних времен, она не бросилась к нему.

— Старейшина Лэй, не хмурьтесь так, вы пугаете ребенка, — Шэнь Сянь ослепительно улыбнулся старику. — Вэй'эр соскучилась по матери. Нельзя ли нам увидеться с тетушкой?

— Пригласите сюда госпожу, — старейшина Лэй, долго и пристально смотревший на Шэнь Сяня, подавил свой гнев и отдал распоряжение слугам.

Шэнь Сянь прошел в главный зал, без стеснения нашел себе место и завел разговор со старейшиной Лэем, словно напрашиваясь на неприятности.

Если бы не приближающиеся Региональные состязания, старейшина Лэй, вероятно, разорвал бы его на куски и отправил Великому старейшине семьи Шэнь для лечения.

— Вэй'эр! — В тот же миг, как Лэй Хунсюэ увидела дочь, она бросилась к ней и крепко обняла.

Шэнь Сянь не стал им мешать. Дав матери и дочери время поговорить, он объяснил старейшине Лэю цель своего визита, подчеркнув, что Шэнь Вэй будет участвовать в Региональных состязаниях.

— Что ты сказал?! — Старейшина Лэй был крайне удивлен и заподозрил Шэнь Сяня в недобрых намерениях.

— Старейшина Лэй, вы что, от старости оглохли? — съязвил Шэнь Сянь. — Или вы считаете, что мое решение неверно?

Конечно, он привел Шэнь Вэй сюда, чтобы та повидалась с матерью, а не для того, чтобы спрашивать разрешения у старейшины Лэя. Независимо от его ответа, он собирался действовать по своему усмотрению.

— Семья Шэнь согласится на это? — С тех пор, как Шэнь Сянь лишил сил Лэй Ханьшаня, старейшина Лэй впервые заговорил с ним по собственной инициативе, причем без обычного гнева.

Шэнь Сянь фыркнул и заверил:

— Я — молодой господин семьи Шэнь. Такие мелочи я могу решать самостоятельно.

То ли из-за хорошего настроения Шэнь Сяня, то ли из-за того, что он дал своей двоюродной сестре место на Региональных состязаниях, сегодня старейшина Лэй был на удивление благодушен.

Он не кричал на Шэнь Сяня, не пытался подавить его своей аурой, не натравливал на него молодых бойцов своего клана и даже не хмурился.

Когда начало темнеть, Шэнь Сянь позвал Шэнь Вэй обратно, не обращая внимания на слезы и протесты тетушки. Он вежливо попрощался со старейшиной Лэем, попросив его утешить дочь.

Вернувшись в семью Шэнь, Шэнь Сянь велел Десятому старейшине собрать всех членов клана для обсуждения Региональных состязаний. Всех, независимо от того, были ли они в затворничестве, в отъезде, ранены или заняты чем-то другим.

Хотя главная ветвь семьи Шэнь была малочисленна, боковых ветвей было очень много. Не считая тех, кто покинул Юньчэн, только в одной резиденции проживало около двухсот человек, от мала до велика.

Когда члены боковых ветвей семьи Шэнь, живущие за пределами резиденции, постепенно прибыли, общее число собравшихся во дворе достигло, вероятно, пятисот человек.

Десятый старейшина пересчитал всех присутствующих, записал их имена и, убедившись, что все в сборе, кивнул Великому старейшине, давая понять, что собрание можно начинать.

В отсутствие главы клана право вести собрание перешло к молодому господину. После того, как Великий старейшина произнес несколько напутственных слов, четыре старейшины пригласили Шэнь Сяня на помост.

— Я Шэнь Сянь, и я вернулся!

Шэнь Сянь, как молодой господин, предстал перед членами своего клана. Его первые слова, произнесенные твердым, не терпящим возражений тоном, взбодрили всех присутствующих.

— Как вы все знаете, Региональные состязания скоро начнутся. Сегодня я собрал вас здесь, чтобы обсудить вопрос приглашений.

Шэнь Сянь без лишних слов перешел к делу:

— Все члены семьи Шэнь, пробудившие Душу Зверя, в возрасте от двенадцати до восемнадцати лет, прошу пройти в зону, которую укажет Десятый старейшина!

Юноши и девушки семьи Шэнь, пробудившие Душу Зверя, послушно прошли в указанную зону и с волнением посмотрели на молодого господина, надеясь, что он выберет именно их.

— А теперь, пожалуйста, высвободите свои Души Зверя и используйте всю свою Силу Юань, — продолжил Шэнь Сянь.

Хотя у многих возникли вопросы, видя, что остальные выполняют распоряжение, они послушно высвободили свои Души Зверя и начали истощать свою Силу Юань, пока не выдохлись полностью.

Десятый старейшина тем временем записывал все их действия. Сотня человек не могла смутить молодого старейшину семьи Шэнь — он тщательно фиксировал все, что делал каждый из них.

— Теперь те, у кого одинаковые Души Зверя, встаньте в одну шеренгу. Те, у кого необычные Души Зверя, подойдите к Десятому старейшине. Те, кто помимо алхимии практикует другие искусства, встаньте отдельно.

Едва Шэнь Сянь закончил говорить, как все послушно выстроились в шеренги. Те, кто не был уверен в своей стихии, спрашивали у других. Десятый старейшина поправлял тех, кто ошибался, и указывал им правильное место.

— Теперь те, у кого одинаковые стихии, изготовьте, пожалуйста, одну партию пилюль, которые вы считаете своим коньком. Время — пятнадцать минут. Те, кто не справится, будут исключены.

— Те, кто практикует два искусства, и те, кто находится на одном уровне культивации, разбейтесь на пары и начните тренировочный бой. Те, у кого необычные Души Зверя, прошу атаковать Десятого старейшину без каких-либо правил. Те, кто сможет его победить, получат приглашение вне очереди.

Слова Шэнь Сяня вызвали недовольство юношей. Они только что исчерпали всю свою Силу Юань, а теперь он заставлял их заниматься алхимией! Разве это не издевательство?!

Тренировочный бой в парах еще куда ни шло. Даже без Силы Юань у них оставались силы, и драться умели все. Но победить Десятого старейшину? Неужели молодой господин шутит?

Хотя они и возмущались про себя, времени было мало, и юношам пришлось выполнять распоряжения. Вскоре среди них выделились те, кто был сильнее, и те, кто слабее.

Находясь в одинаковых условиях, некоторые догадались использовать Камни Юань и другие предметы для получения Силы Юань для алхимии, другие полагались исключительно на свои навыки, а третьи пытались поглощать Силу Юань из окружающей среды.

На тренировочные бои без слез было не взглянуть. Без использования боевых искусств юноши дрались, полагаясь на свои первобытные инстинкты. Все красивые приемы и эффектные позы оказались бесполезны.

Несколько юношей с необычными Душами Зверя и те, кто практиковал два искусства, окружили Десятого старейшину и по очереди атаковали его, но все они были быстро им обезврежены.

Хотя Десятый старейшина старался сдерживать свою ауру и уровень культивации, юноши все равно были слишком слабы. То ли из-за его статуса, то ли по какой-то другой причине.

— Син И, ты не мог бы немного сбавить обороты? — Шэнь Сянь, недовольный молодыми бойцами, выместил свой гнев на Десятом старейшине.

Десятый старейшина беспомощно развел руками и предложил:

— Может, молодой господин сам попробует? Я буду сражаться с вами на уровне Жёлтого ранга.

Видя, что молодые члены семьи Шэнь действительно не могут раскрыть свой потенциал, Шэнь Сянь размял запястья, сказал Великому старейшине, чтобы тот продолжал отбор, и отправился к Десятому старейшину.

— Поглощение!

Шэнь Сянь крикнул, и над его головой промелькнула белая тень — появилась нечеткая, почти бесплотная Душа Зверя.

Десятый старейшина приподнял бровь, удивленный красотой Души Зверя молодого господина. К сожалению, она была слишком слаба и даже не могла принять материальную форму.