Глава 20. Почему же такая разница между людьми?

Получив совет от Е Фаня, Ян Гуан немедленно вернулся во дворец и приказал позвать Сяо Юя.

В это время Сяо Юй собирал вещи, готовясь отправиться к месту своей новой службы в округ Хечи.

Получив императорский указ, он, хоть и был недоволен, не мог ослушаться. Пришлось отложить сборы и отправиться во дворец.

По прибытии во дворец евнух проводил Сяо Юя не в Дворец Жэньшоу, где обычно проходили совещания, а во Дворец Ваньчунь, где император часто принимал министров.

Дворец Ваньчунь был чем-то вроде императорской столовой, местом, предназначенным для трапез.

— Подданный Сяо Юй приветствует Ваше Величество!

Войдя во Дворец Ваньчунь, Сяо Юй тут же почтительно поклонился императору.

— Сяо Юй, садись сюда, — Ян Гуан уже приготовил стол с изысканными яствами и вином, намереваясь устроить пир.

— Здесь, во внутренних покоях, не нужно быть таким официальным. Расслабься, — сказал Ян Гуан с улыбкой.

Увидев такое отношение, Сяо Юй вспомнил, как император разгневался на него у ворот дворца и лишил его должности.

Он почувствовал негодование и холодно ответил: — Не смею. Между нами все же есть разница в положении. Как я могу сидеть за одним столом с Вашим Величеством?

— Я сказал, садись, значит, садись! Что ты такой упрямый? Это приказ! — Ян Гуан рассердился, видя, что тот не дает ему никакого уважения.

Сяо Юй, понимая, что разгневал императора, испугался и сел за стол.

— Вот так-то лучше, — Ян Гуан снова улыбнулся.

— Сяо Юй, честно говоря, я лишил тебя должности сгоряча. Не принимай это близко к сердцу. Я знаю, что ты желаешь мне добра, но не стоит ставить меня в неловкое положение перед всеми.

— Ваше Величество должно было воспринять это как предостережение. Если бы я высказал свои опасения наедине, разве это послужило бы уроком? — Сяо Юй продолжал стоять на своем.

Ян Гуан кипел от злости. «Вы с сестрой одной матери рождены, почему же такая разница между вами?» — подумал он.

— Я понимаю. Не будем об этом. Давай выпьем, — сказал Ян Гуан, не желая продолжать разговор. Он боялся, что не сдержится и казнит этого упрямца.

Ян Гуан сменил тему, и Сяо Юй, наконец, понял намек и замолчал.

Хотя он и был упрям, но не глуп. Он видел, что император готов на крайние меры, поэтому, ради собственной безопасности, решил держать язык за зубами.

Ян Гуан и Сяо Юй начали выпивать. Поначалу Сяо Юй держался, стараясь сохранять серьезность, но после нескольких чаш не выдержал.

Опьянев, он начал называть Ян Гуана «братцем» и «зятем».

Сяо Юй не умел пить, к тому же Ян Гуан незаметно подменил его вино водой. Сяо Юй, ничего не подозревая, продолжал пить чашу за чашей.

Вскоре он свалился на стол и уснул.

— Вот и попался, — усмехнулся Ян Гуан и позвал стражу.

Стражники отнесли Сяо Юя в соседний Дворец Етин.

Устроив Сяо Юя, Ян Гуан со злорадной улыбкой отправил к нему двух наложниц.

Получив приказ, наложницы, смущенно улыбаясь, вошли в комнату, где спал Сяо Юй.

…

Посреди ночи Сяо Юй проснулся. Тепло рядом с ним казалось ему сном.

Вдруг он резко открыл глаза и сел.

Осознав ситуацию, он в ужасе вскочил, схватил одежду и бросился бежать.

Связь с наложницами — это смертный грех!

Как он мог так напиться и оказаться в Дворце Етин?

Все пропало! Он всегда был таким праведным, а теперь его репутация запятнана, да еще и смертный грех на душу взял!

Выбежав из комнаты, Сяо Юй хотел незаметно улизнуть.

Но не успел он пройти и нескольких шагов, как его заметили двое ночных стражников.

— Кто здесь?

— Это я, это я! Сяо Юй!

Сердце Сяо Юя бешено колотилось.

— Сунский князь? Что вы делаете в Дворце Етин? — Стражники смотрели на него с подозрением.

— Я… я заблудился… — пробормотал Сяо Юй, краснея.

— Вы заблудились? — Стражники переглянулись. Весь дворец принадлежит вашей сестре, вы здесь бываете по восемь раз на дню, и вы заблудились?

Но он был родственником императора, младшим братом императрицы, поэтому они должны были быть вежливы.

— Сунский князь, раз вы заблудились, пойдемте с нами. Мы вас проводим, — сказали они, делая вид, что ничего не заметили.

— Хорошо, хорошо! — Сяо Юй с облегчением пошел за ними.

Чувствуя себя виноватым, он быстро шел, вскоре обогнав стражников и оставив их позади.

Стражники недоуменно смотрели ему вслед.

«Это он заблудился? — подумали они. — Он знает дорогу лучше нас».

Они не понимали, что с ним случилось, но вскоре потеряли его из виду!

Потеряли!

— Вот это да… — Остановившись на перекрестке, стражники тяжело дышали, опираясь на стену.

— У Сунского князя отличная физическая форма…

— Бегает быстрее нас. Жаль, что он не в армии.

— Не говори глупостей. Он брат императрицы. Император никогда не отправит его на войну.

— Это точно. Ладно, пойдем дальше. Сунский князь вряд ли заблудится…

…

Тем временем в Дворце Жэньшоу…

— Ваше Величество, Сунский князь покинул дворец, — доложил евнух.

— Все прошло, как надо? — с нетерпением спросил Ян Гуан.

— У обеих наложниц… — Евнух подтвердил, что Сяо Юй действительно провел ночь с девушками.

— Отлично! — Ян Гуан рассмеялся. — Совет Е Фаня сработал! Пусть Сяо Юй совершит ошибку, а я сделаю вид, что ничего не знаю. Теперь, когда он увидит меня, он вспомнит об этом и будет чувствовать себя виноватым!

— И прежде чем критиковать меня, он подумает о своих проступках. Ха-ха-ха! Забавно, очень забавно…

— Ваше Величество мудро! Ваше Величество мудро! — Евнух, не зная, что сказать, начал льстить императору.

Ян Гуану лесть пришлась по душе. Он был в таком хорошем настроении, что решил отложить государственные дела и вернуться в свои покои.