Глава 7

Я смутно вспомнила, что где-то читала, будто призраки делают все наоборот. Если так, то, возможно, если я буду говорить задом наперед, я смогу естественно слиться с ними. После короткого размышления я решила попробовать имитировать их речь.

— Дай мне рабочего.

Баронесса Ланатт некоторое время смотрела на меня, не отвечая. Пожалуйста, отреагируйте. Пожалуйста. Постепенно сила покинула ее руки. Баронесса Ланатт, которая смотрела на меня расфокусированными глазами, медленно пошла назад, удаляясь от меня.

Я вздохнула с облегчением, вытирая грудь. Остался еще один человек. Мне нужно было найти еще одного человека, которого нужно было проинформировать до времени послеобеденного сна. Но тут:

— Они купили, они купили, они купили, они купили, они купили, они купили.

— Они побили Расагади Ромел, они побили Расагади Ромел, и они побили Расагади Ромел.

Внезапно люди начали искать меня. Это плохо. Где я ошиблась? Это не входило в план.

«Когда они заметят твое отсутствие, тебе придется вести себя как они, насколько это возможно».

«Вести себя как они» означает делать все наоборот. Я быстро надела одежду наизнанку и начала идти задом наперед. Слуги особняка Ланатт, увидев меня, прошли мимо, не взглянув. «Они победили Расагади Ромел, они победили Расагади Ромел, и они победили Расагади Ромел».

Они продолжали бормотать о том, что «Мелоди исчезла», но, казалось, совсем не узнавали меня. Холодный пот пробежал по моей спине. «Что мне делать?»

Я заставила себя держать шаги уверенными, стараясь не выказывать нервозности. Слуги продолжали осматривать окрестности, ища меня. К счастью, поскольку я шла задом наперед, казалось, они не видели меня и проходили мимо. Я медленно открыла входную дверь и вышла из особняка. Конечно, я все еще шла задом наперед. На лбу выступили бисеринки пота. Если я сделаю что-то хоть немного необычное, они заметят перемену во мне. Что тогда произойдет? Они поймают меня, чтобы я не сбежала, или я стану их добычей?

«Это так тяжело. Неужели я не могу просто убежать прямо сейчас? Я могла бы просто бежать, не будучи пойманной, спрятаться где-нибудь».

«Как только ты осознаешь историю о призраках, ты не сможешь просто покинуть деревню. Ты не знаешь, куда приведет путь, по которому ты пойдешь. Скорее всего, он превратится в дорогу, с которой ты не сможешь вернуться».

Я не могла не задаться вопросом, почему это происходит со мной. В этот момент я услышала это. Мяу. Откуда-то раздался кошачий крик. Я в замешательстве подняла голову и увидела на стене черного кота, смотрящего на меня. Его похожие на драгоценные камни, глубокие синие глаза были устремлены на меня. У кота была странная аура, словно он внимательно наблюдал за мной. Может ли этот кот быть каким-то непонятным монстром, как и другие?

— Откуда ты взялся?

Мяу.

— Откуда ты взялся?

Мяу.

Как и ожидалось, кот только мяукал и не говорил на человеческом языке.

— Даэджира сагади ромел Даэджира сагади ромел Даэджира сагади ромел Даэджира сагади ромел

В этот момент из особняка раздались отчаянные голоса, зовущие меня по имени. Сейчас не время для этого. Я схватила сумку, которую спрятала раньше, и открыла входные ворота особняка Ланатт. Те самые ворота, которые я пометила красной краской.

«Если ты не проинформируешь более пяти человек, сбежать из деревни будет трудно. В этом случае тебе нужно будет прокрасться, открыв ворота с крестом, не будучи пойманной».

Черный кот, сидевший на стене, спрыгнул и последовал за мной. Но я не могла позволить себе сейчас беспокоиться о коте. Место, куда я вышла, было совершенно другим. Темная, тусклая комната. Люди, покрытые ярко-красной кровью, собрались вместе, шумно что-то ели. К моему шоку, внутренность дома старосты деревни теперь располагалась за входными воротами особняка Ланатт. Ничего не имело смысла.

«Помни, Мелоди. Открытие ворот с крестом — это только начало. После этого все двери будут вести в разные места».

Совет Президента Студенческого Совета эхом отдавался в моей голове, когда я сухо сглотнула.

«Я не знаю, куда приведут эти двери, но одна из них будет путем к спасению. Удачи».

Я на мгновение остановилась, испуганная, и почувствовала мягкое, пушистое прикосновение к икре. Взглянув вниз, я увидела того же черного кота. Он терся о меня, словно хотел, чтобы я обратила на него внимание. Возможно, это был кот, который любил людей. Я махнула рукой, чтобы прогнать его, но кот продолжал следовать за мной. Через некоторое время кот, который без остановки мяукал, замолчал. Казалось, он понял, что здесь не следует шуметь.

Я решила игнорировать кота и осмотрела окрестности. Жители внутри дома все еще что-то ели, не замечая нас. Вдали я заметила еще одну дверь. Проблема заключалась в том, чтобы пройти мимо людей, которые ели. Если я умру здесь, все время, потраченное на возвращение на год назад, будет напрасным. «Правильный ли я сделала выбор?»

В одно мгновение я пожалела о том, что заключила сделку с Президентом Студенческого Совета. Конечно, мое сожаление было недолгим. Я должна была преодолеть это ради Рейвена. «Да, соберись».

Я медленно сделала шаг вперед. Клик-клак. Раздался звук моих шагов, шлепающих по лужам крови. Жители гостиной приближались. Все время, проведенное мной в деревне Чессвинд, промелькнуло в памяти. Хотя обстоятельства были не идеальными, я очень хотела отправить Рейвена в школу. Если бы я выглядела так, будто мне тяжело, Рейвен отказался бы идти. Вот почему я никогда не показывала никаких признаков трудностей. Для меня деревня Чессвинд всегда была местом спасения и света. Все были добры и ласковы. Даже будучи молодой девушкой, они никогда не обманывали меня и всегда регулярно платили зарплату. Староста деревни был так же полезен, как и баронесса Ланатт. Когда они начали скрывать свои истинные личности? Если они никогда не были людьми, это должно было быть с самого начала. Почему я не заметила этого до сих пор?

— Детенхалия и Аджаб были разделены, и они были покинуты, и Расагади Ромел был покинут.

— Если я не хочу быть санггоданг, я буду санггоданг.

Жители, все еще что-то евшие, продолжали бормотать задом наперед, что я исчезла. Я обернулась и начала медленно идти задом наперед. Было почти полдень, но в комнате было чрезмерно темно. Занавески были задернуты на окнах. Клик-клак. Чавк-чавк. Звук моих шагов, шлепающих по крови, и чавканье жителей наполнили комнату. Я осторожно прошла мимо собравшихся жителей. Затем внезапно люди, которые ели, резко подняли головы и начали говорить.

— Эй, ты слышал?

— Мелоди исчезла сегодня утром. Куда она делась?

— Может, она уехала в другую деревню? Бедняжка.

— Наши сбережения все пропали, верно? Может, просто отпустим ее.

У меня не было выбора, кроме как остановиться. Сбережения. Неужели деньги, которые я заработала, работая в деревне...

S3