Десять: Побочные эффекты

Потрясение наступило не сразу. Вероятно, потому что Олден в тот момент уже переваривал слишком много всего. Приближались похороны Ханны. Глаза Горгона обладали силой заставлять тебя с идеальной ясностью вспоминать время, проведенное в утробе. Он дал инопланетянину выпить своей крови и, поразмыслив, решил, что это, возможно, было частью какого-то магического ритуала, а не просто перекусом. Все обычные вещи.

В общем, когда межпространственное существо ни с того ни с сего сказало ему, что у него семидесятипроцентный шанс стать супергероем, Олден Торн сказал: «О. Это интересно. Спасибо, что сообщили». Как будто его странный не-друг просто сообщил ему прогноз погоды. Затем он покинул консульство и пробился домой, пока Виктор выл и визжал в своей переноске для кота.

Воскресенья были не такими загруженными, как субботы, но ему все равно нужно было подготовиться к полуденному занятию. Джереми и Бо устроили в групповом чате утреннюю битву мемов на тему утконосов, так что его телефон постоянно пиликал. И ему нужно было позвонить и оплатить счет за электричество. Хорошо, что я запомнил текущие номера кредитных карт тети Конни. В общем, он был слишком занят, чтобы паниковать из-за еще одной вещи. По крайней мере, сначала.

Когда он наконец уложил кота и снял весь упаковочный скотч с укушенной руки, он направился на кухню завтракать. Когда он потянулся в холодильник за апельсиновым соком, зазвонил телефон.

Он ответил.

— Эй, хочешь позавтракать попозже в дайнере?

— спросил Джереми, прежде чем Олден успел даже поздороваться. — Бо говорит, что ест Lucky Charms и смотрит аниме, но если ты скажешь, что идешь, он почувствует себя обделенным и передумает.

Олден задумался. Горячий завтрак звучал неплохо, но у меня довольно мало денег, а тетя укатила на неделю. Наверное, стоит сократить расходы, пока она не вернется домой. Он уже потратил почти все деньги, накопленные за лето, на еду для себя, Горгона и кота. Пока ему не исполнится восемнадцать или он не будет эмансипирован, наследство Олдена было доступно только для оплаты образования. А с занятиями по выходным он не брал подработок у соседей, чтобы заработать карманные деньги.

— Я заплачу, чувак, — легко сказал Джереми. — Можешь потом вернуть. Или нет. Все отлично.

Олден подумал об этом. Родители Джереми оба были юристами. Они буквально оставляли наличные деньги дома, чтобы сын мог ими пользоваться, если захочет.

— Да. Я согласен. Спасибо.

Он проверил часы на микроволновке.

— Увидимся в десять?

У него было как раз достаточно времени, чтобы выбросить тигровые шорты и запихнуть свою одежду в стиральную машину, прежде чем снова выйти за дверь. Он встретил друзей перед дайнером в районе Джереми. Бо досматривал конец мультфильма на телефоне, пока Джереми заглядывал ему через плечо.

— Отлично! Ты здесь! — ярко сказал Джереми, заметив Олдена. — Пошли. Я закажу стейк с яйцами и столько бекона, чтобы меня убило.

— Ваши цели достойны восхищения, — сказал Бо.

— Добавь туда хашбраун, и ты только что описал мой завтрак мечты, — согласился Олден.

Колокольчик над дверью звякнул, когда они вошли. Это было очень местное заведение. Много стариков пришли за скидкой для пенсионеров, и в противоположных углах стояли два телевизора, показывающие новостной канал на низкой громкости. В помещении пахло жиром, но в хорошем смысле.

Втроем они скользнули в виниловую кабинку и взяли меню. Меню Олдена было липким от сиропных отпечатков пальцев того, кто держал его последним. Дайнер был одним из тех мест, где можно было заказать все меню независимо от времени суток, поэтому Бо неизбежно потратил десять минут, пытаясь решить, что он хочет съесть. Пока его друзья спорили о достоинствах чизбургеров против западных омлетов, Олден заказал горячий шоколад. Ему принесли кружку с горячей водой и пакетик сухой смеси, и он размешал ее, уставившись на скрытые субтитры, прокручивающиеся внизу телевизора напротив.

— Кто-то в Нейпервилле только что стал Шейпером C-ранга, — сказал он, глядя на девушку с ямочками на щеках на экране. Она совсем не нервничала. Она сияла, болтая с интервьюером. Ее большие серьги-кольца раскачивались взад-вперед, когда она оживленно жестикулировала.

— Это посредственный ранг, — Бо взглянул на телевизор. — Не уровень супергероя, но с Классами Шейперов им иногда все же везет с навыками, чтобы сделать что-то интересное.

— Какая у нее стартовая стихия?

— Объект. Похоже, она хочет углубиться в это, вместо того чтобы пытаться расширить свои навыки. Стихии, которые использовали Миротворцы, определялись Системой таким образом, что не очень соответствовало человеческой логике. Обычные были: земля, небо, жизнь, вода и объект. Хотя иногда кто-то получал очень специфический «кривой мяч» или просто Шейпинг в целом без специализации. Шейперы Объектов могли перемещать и изменять объекты, и, как правило, чем более обработанной была вещь, тем легче им было с ней работать. Ничего не могли сделать с камнем, только что извлеченным из земли, но если он был огранен в драгоценный камень, они могли хотя бы начать воздействовать на него своей силой. Однако они могли делать удивительные вещи с более высокотехнологичными вещами. Одним из любимых Шейперов Объектов Олдена был герой, чья фишка заключалась в превращении машин в роботов, которые на самом деле были просто прославленными таранами в форме человека, которыми он управлял телекинезом. Было совершенно очевидно, что парень хотел бы получить Класс Мастера-ремесленника.

— Это, по крайней мере, гибко, — сказал Бо, все еще глядя на девушку на экране. — Возможно, когда она закончит обучение, город наймет ее для какой-нибудь PR-кампании местного героя, и она сможет заменить Шэрон.

Джереми застонал. — Нет. Только не это снова.

Бо указал на него наполовину развернутой соломинкой.

— Ты не можешь просто заставлять людей использовать только имя! Если ты Элвис, ты Элвис. Если ты Микеланджело, ты Микеланджело. Ты производишь впечатление. Люди замечают. Тогда ты становишься мононимом. Ты не просыпаешься однажды и не говоришь людям, что ты таааак важен, что тебе больше не нужна фамилия. Любой, кто пытается добиться этого самостоятельно, особенно когда его имя такое простое, как Шэрон, заслуживает наказания за преступный нарциссизм!

— Я не спорю, — сказал Олден, отодвигаясь в кабинке, чтобы друг не ткнул его размахивающей соломинкой. — Но думаю, ты, наверное, немного слишком увлечен этим, Бо.

Он поднес кружку к губам. Он предвкушал теплый глоток слишком сладкого шоколада неизвестной марки, но вместо этого его рука сжалась в непроизвольной мертвой хватке вокруг ручки кружки. Горячая керамика обожгла губы, и его глаза расширились от тревоги. Олден почувствовал, будто врезался лицом в гигантский мигающий знак СТОП.

«Я не могу это пить», — твердо подумал он, ставя кружку так резко, что пролил немного какао на стол.

«Корова мне этого не давала».

— Какого черта?

— выдохнул Олден. — Эта мысль вообще моя?

Казалось, что да, но как это могло быть правдой? «Корова мне этого не давала?» У него никогда в жизни не было таких мыслей! Верно?

S3