Поместье

— Приветствуем Ванфэй! — В комнату вошла супружеская пара управляющих средних лет.

— Встаньте. Рассказывайте.

— Слушаемся. Вот бухгалтерские книги, — сказала женщина, протягивая Синь Цзыюй книги. — В поместье всего тридцать пять человек: мы с мужем — управляющие, пятеро работают в поле, пятеро ухаживают за садом, пятеро — за конюшнями, пятнадцать слуг занимаются уборкой и обслуживанием дома хозяев, и еще трое — наши дети.

В саду в основном выращивают апельсины и финики, на полях — сезонные овощи. Половина урожая отправляется в резиденцию, одну десятую мы оставляем себе, а остальное продаем. Вырученные деньги идут на выплату жалованья работникам и содержание поместья.

— Хм, я бегло просмотрела книги. Получается, поместье не приносит никакого дохода, денег хватает только на то, чтобы обеспечить себя? — Синь Цзыюй казалось невероятным, что такое большое поместье не приносит ни единой монеты. Какая расточительность!

— Не совсем так. В годы хорошего урожая мы получаем прибыль. Все поместья в столице управляются подобным образом.

— Ладно. Пусть пока все остается как есть. Если я решу что-то изменить, я сообщу вам. В будущем мои служанки могут представлять меня. Понятно?

— Да, — ответила женщина, многозначительно посмотрев на Мин Хэ.

— Идите, идите, — Синь Цзыюй нетерпеливо махнула рукой, отпуская их.

Изучив ситуацию в поместье, Синь Цзыюй осталась очень недовольна. Такая большая территория пропадает зря! По ее мнению, это было настоящее преступление.

Она позвала Го Цзе, чтобы узнать, можно ли что-то с этим сделать.

— Ванфэй, все поместья в черте города управляются примерно одинаково, — сказала Го Цзе, выслушав Синь Цзыюй. — Продукция из поместья в основном используется для подарков и поддержания отношений. Что касается конюшен, то даже если кто-то захочет арендовать лошадей, это обычно делается по знакомству, а не за деньги. В высшем обществе это считается вульгарным. К тому же, связи и знакомства порой ценнее денег.

Это негласное правило среди знати. В этом бизнесе сложно что-то изменить.

— Но с моим нынешним… неопределенным положением, мне эти связи ни к чему. Они ведь считают меня не ровней себе. Разве что Ван очнется… — Синь Цзыюй трезво оценивала свою ситуацию. Сейчас она была всего лишь средством для привлечения удачи, и знатные дамы вряд ли примут ее в свой круг.

— В таком случае, у вашей служанки пока нет идей, как улучшить ситуацию. Прошу прощения, Ванфэй.

— Ладно, оставим это пока. Сейчас с этим действительно сложно что-то сделать. — Синь Цзыюй не хотела больше думать об этих проблемах. Ей хотелось просто пообедать и поспать.

После обеда, когда Синь Цзыюй сладко дремала, ее снова разбудила Мин Хэ.

— Что случилось? — сонно спросила она.

— Барышня, уже поздно. Вы еще не навестили Вана.

— А, точно. Дай мне еще немного вздремнуть, — сказала Синь Цзыюй. Ей нужно было еще отметиться на работе.

Когда Синь Цзыюй наконец встала, умылась и оделась, было уже почти пять часов. «В самый раз, — подумала она. — Навещу его и пойду ужинать».

Так безмятежно проходили ее дни. Через месяц Го Цзе вернулась с докладом о делах в лавках. Чайные напитки в кондитерской пользовались большим спросом, и прибыль значительно выросла. С книжной лавкой дела обстояли сложнее: не все ученые соглашались писать рассказы, считая это занятие недостойным. Однако некоторые бедные студенты тайком писали для лавки, так что ситуация постепенно улучшалась. Что касается лавки косметики, то там дела шли не очень хорошо. Новые товары вызывали недоверие: богатые люди не решались использовать незнакомые средства для лица и тела, а простые люди не могли себе их позволить.