Наедине (Часть 1)

Авторское отступление:

Хотя Чэнь Лян и говорил, что не волнуется, он все равно с опаской поглядывал на Ли Ханьлиня и его компанию.

Целую неделю он вел себя на работе очень осторожно и только после того, как они перестали его донимать, немного успокоился.

— Заместитель мэра Е, я хотел бы вам кое-что доложить, — сказал Ван Тяньчэн, заместитель директора канцелярии, почтительно стоя в кабинете Е Чжипэна.

— Что такое? — спросил Е Чжипэн.

— Дело касается тендера на аутсорсинг проекта Технопарка.

— Пусть все идет своим чередом. Какие-то проблемы? — Тендеры проводились по строгой процедуре, и обычно руководство в них не вмешивалось. Е Чжипэн сразу почувствовал подвох и, глядя на Ван Тяньчэна проницательным взглядом, дал понять свое недовольство.

— Видите ли, — видя, что Е Чжипэн не собирается идти у него на поводу, Ван Тяньчэн заискивающе улыбнулся, — это, по сути, личное дело.

— Да что вы говорите? — Раз уж Ван Тяньчэн заговорил об этом, Е Чжипэн решил выслушать его до конца. — Расскажите подробнее.

— На тендер по аутсорсингу проекта Технопарка претендуют две компании: «Хуэйтэн» и «Лифэн». «Хуэйтэн» — крупная компания, все ее знают, поэтому о ней я говорить не буду. Я хотел бы рассказать вам о «Лифэн», — сказал Ван Тяньчэн с видом человека, которому очень неловко.

— Слушаю, — бесстрастно ответил Е Чжипэн. На работе он всегда был таким.

— «Лифэн» — местная компания, которая начала развиваться всего пару лет назад. Конечно, у нее меньше опыта, чем у «Хуэйтэн», но она быстро растет, это настоящая темная лошадка в своей области, и у нее отличная репутация. Главное, что это местная компания, поэтому я надеялся, что вы сможете ее поддержать, — сказал Ван Тяньчэн, с надеждой глядя на Е Чжипэна.

— Что ж, это хорошо. Если местная компания соответствует всем требованиям, мы, конечно, отдадим ей предпочтение. Мы же всегда говорим о поддержке частного бизнеса, — ответил Е Чжипэн ровным голосом, не выражая никаких эмоций.

— А что вы думаете о «Лифэн»? — не унимался Ван Тяньчэн.

— Вы сказали, что это личное дело. Что вы имели в виду? — Е Чжипэн славился своей беспристрастностью и задал прямой вопрос, не стесняясь в выражениях.

— Дело в том, что… — Ван Тяньчэн скривился, — «Лифэн» принадлежит моему другу, поэтому…

— Технопарк еще официально не открыт, до тендера еще полгода, не торопитесь. Я все понял. Можете идти, — спокойно сказал Е Чжипэн.

Ван Тяньчэн не стал продолжать разговор и, выйдя из кабинета, сразу позвонил генеральному директору «Лифэн»: — Вам нужно что-то придумать.

В офисе «Лифэн» генеральный директор Лю, получив звонок от директора Вана, тут же собрал совещание с ключевыми сотрудниками.

В итоге было решено отправить Ли Ханьлиня на разведку.

— Директор Ван здесь? — робко спросил Ли Ханьлинь у входа в канцелярию.

— Вы кто? — вежливо спросила Ли Сяобай, вставая.

— Мы его друзья, у нас к нему дело, — почтительно ответил Ли Ханьлинь.

— Он на совещании. Можете здесь подождать, — сказала Ли Сяобай, радушно принимая друзей директора Вана.

— Хорошо, спасибо, — с улыбкой поблагодарил ее Ли Ханьлинь.

Ли Сяобай принесла им чай и, усадив их, вернулась к своим делам. Глядя ей вслед, Ли Ханьлинь пробормотал: — Слушай, а эта девушка мне кого-то напоминает… — сказал он коллеге.

— Все красивые девушки тебе кого-то напоминают! — усмехнулся коллега.

— Нет, я серьезно, я ее где-то видел, — Ли Ханьлинь напряг память, но так ничего и не вспомнил.

— О, дядя Ван! — воскликнул Ли Ханьлинь, увидев Ван Тяньчэна.

— Сяо Ли, ты чего здесь делаешь? — удивился Ван Тяньчэн.

— Ну, я это… — с ухмылкой протянул Ли Ханьлинь.

— Ладно, пошли ко мне в кабинет, — Ван Тяньчэн бросил на него раздраженный взгляд и повел их к себе.

«Вот это да! Так это же девушка Чэнь Ляна!» — Ли Ханьлинь хлопнул себя по лбу, увидев фотографию Ли Сяобай на столе у Чэнь Ляна. — «У него девушка работает в мэрии, а он молчал. Хорошо устроился».

Ли Ханьлиня охватила зависть.

Как говорится, бойся не вора, а того, кто на тебя зуб точит. Иногда чужое внимание может обернуться бедой.

Это правило действует и в любовных делах.

В тот вечер Е Чжипэн, как обычно, работал до девяти вечера. Как руководитель, он был очень трудолюбив и предан своему делу.

В это время почти все сотрудники уже разошлись, и в коридоре канцелярии было тихо. Тускло горели лампы накаливания, отбрасывая сонные блики. Е Чжипэн размял затекшие руки, закрыл кабинет на ключ и направился к выходу.

В тот момент, когда он закрывал дверь, в другом конце коридора раздался такой же звук.

Е Чжипэн обернулся.

Удивление? Восторг? Или неожиданность?

Все эти слова не могли передать чувства, которые охватили его в тот момент. Он словно увидел прекрасную бабочку, порхающую в воздухе. Ему хотелось подойти ближе, но он боялся спугнуть ее. Он медленно шел к ней, сгорая от нетерпения поймать ее.

Он взял себя в руки, как олимпийский чемпион перед стартом.

Затем, сделав вид, что ничего не заметил, он направился к лифту. Как он и ожидал, Ли Сяобай заговорила первой: — Заместитель мэра Е, вы только уходите?

Он поднял голову, словно только что заметил ее, и удивленно промычал: — А…

Затем наступило молчание.

Двери лифта открылись, и они вошли внутрь.

Ли Сяобай нажала кнопку первого этажа.

Они молча смотрели, как лифт спускается вниз. В тесном пространстве царила тишина.

«Почему заместитель мэра Е такой серьезный?» — Ли Сяобай хотела поболтать с ним, но, увидев его хмурое лицо, не решилась заговорить.

Это состояние неловкости, когда вы вроде бы знакомы, но не настолько, чтобы свободно общаться, было ужасно неприятным.

Ли Сяобай старалась дышать как можно тише, с нетерпением поглядывая на кнопки лифта. Наконец раздался звонок.

Едва дождавшись, когда двери откроются, она с облегчением выдохнула и сказала: — Заместитель мэра Е, я пойду, — и хотела было уйти.

Но Е Чжипэн как раз обдумывал, с чего начать разговор.

Он не хотел ее игнорировать, просто неожиданная встреча застала его врасплох, и он все это время думал, что сказать, чтобы продлить этот момент.

Он был ее начальником, и слишком активное проявление внимания могло бы ее испугать, поэтому он решил промолчать.

Но молчание сыграло с ним злую шутку. Неужели она уйдет, так и не дав ему сказать ни слова?

Взволнованный, Е Чжипэн окликнул ее: — Подождите.

Сердце Ли Сяобай екнуло. Она с досадой обернулась. «Что ему еще нужно?» — Неловкое молчание в лифте было для нее пыткой, и она не хотела повторять этот опыт.

Увидев ее натянутую улыбку и растерянный вид, Е Чжипэн понял, что поступил нетактично, окликнув ее так резко.

«Что же делать? Нужно как-то разрядить обстановку», — подумал он и решил начать с простого вопроса: — Почему вы так поздно на работе?