Глава 30

Лу Цзяму сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил указывать дорогу, сохраняя невозмутимое выражение лица.

В конце концов, простое подозрение в недобрых намерениях и реальные враждебные действия — это разные вещи. В такой ситуации лучше иметь союзника, чем врага.

Лу Цзяму слегка сжал железную коробку, давая понять библиотекарю, чтобы тот был настороже.

Библиотекарь, вопреки своему обычному поведению, молчал, но слегка повернул глаза в сторону.

К счастью, маленькая мумия не зациклилась на нем, и, посмотрев ему в затылок, перевела взгляд на кого-то другого.

Хотя фары грузовика были включены, они не могли пробиться сквозь черный туман, и видно было лишь смутные очертания предметов в шести-семи метрах.

Грузовик ехал по дороге, указанной Лу Цзяму, около получаса, а затем внезапно остановился.

Мужчина на водительском сиденье выжал педаль газа до упора, на лбу у него вздулись вены, но грузовик издал лишь звук сильного трения.

— В яму попали?

— Нет, — покачал головой Лу Цзяму. — Эта дорога раньше была ровной.

Мужчина остановился и бросил острый, злобный взгляд на Лу Цзяму, а затем на детей на заднем сиденье.

— Вы! Один из вас, выйдите и посмотрите, что случилось!

Внутри грузовика было относительно безопасно, но снаружи их ждала неизвестная опасность.

Дети на заднем сиденье долго колебались, но, прежде чем мужчина снова начал им угрожать, выбрали одного из них.

Ребенок, дрожа, открыл дверь и вышел, чтобы осмотреть грузовик. Через некоторое время он поднялся, с бледным лицом сказал через окно:

— В колеса растения вплелись.

— Тогда вытащи их, — тут же сказал мужчина на водительском сиденье.

Ребенок достал нож из кармана и, нехотя нагнувшись, начал срезать растения, вплетенные в шины.

— Не могу срезать! — крикнул он.

Мужчина пробормотал: «Бесполезный», и уже собирался выйти сам.

Но как только он это сказал, все в грузовике почувствовали толчок.

— Они… сами убрались… — растерянно произнес ребенок снаружи.

Сами убрались?

Как бы то ни было, грузовик снова мог ехать.

Ребенок уже собирался сесть обратно, как вдруг из черного тумана вылетела толстая лиана и молниеносно обхватила его.

Из-за плохой видимости лиану заметили, только когда она была в трех-четырех метрах, и никто не успел среагировать, настолько быстро она двигалась.

Ребенок не успел ухватиться за ручку двери и с криком ужаса исчез в черном тумане.

В грузовике воцарилась тишина.

Что это было?

Лу Цзяму посмотрел на железную коробку.

— Оно было в земле, как я мог его увидеть? — пробормотал библиотекарь.

Мужчина на водительском сиденье, очнувшись от шока, в ужасе выжал педаль газа до упора, намереваясь прорваться.

Но впереди земля задрожала, и из нее стали появляться толстые лианы, переплетаясь и образуя огромное существо.

Мужчина попытался объехать его, но быстро понял, что растение слишком подвижно и ловко, и увернуться от него не получится, а можно лишь перевернуть грузовик.

Стиснув зубы, он резко затормозил, переключил передачу и начал сдавать назад.

— Другой путь! Другой путь! — крикнул он Лу Цзяму.

Всех в грузовике тряхнуло.

Монстр выдернул свои корни из земли и бросился в погоню.

— Что за чертовщина?! — выругался кто-то.

Все про себя подумали: «Если ты животное, зачем тебе столько лиан? А если растение, зачем тебе бегать?!»

Грузовик не мог от него оторваться.

Когда монстр уже почти настиг их, черный туман вокруг внезапно пришел в движение.

Он стал сгущаться вокруг монстра из лиан, а затем превратился в черное пламя, которое начало тихо гореть.

Огромный монстр, объятый черным огнем, издал нечеловеческий вопль, рухнул и превратился в кучу пепла.

Мужчина на водительском сиденье остановил грузовик. В кабине слышалось лишь бешеное биение сердец.

Хотя существо было уничтожено, никто не понимал, как это произошло. Возможно, в черном тумане скрывалось что-то еще более ужасное.

— Почему… остановились? — прерывисто спросила маленькая мумия.

Все в грузовике испуганно посмотрели на нее.

Помолчав, мужчина снова завел мотор.

На этот раз дорога была свободна, и вскоре они добрались до здания администрации.

Светящийся проем, который раньше был виден лишь издалека, теперь стал отчетливым.

Свет, пробивающийся сквозь щель в двери на высоте второго этажа, падал прямо на пятерых путников.

Было ясно, что дверь еще не открыта полностью.

Сейчас было только воскресенье, и до четырнадцати дней оставалось еще больше двух суток.

Все пятеро лишь мельком взглянули на свет и тут же отвели глаза, стараясь не выдать своего волнения.

— Директор здесь? — спросил Лу Цзяму у библиотекаря.

— Не вижу. Наверное, мертв… Внутри никого нет, — пробормотали глаза.

Взрослые были взволнованы, в их глазах затеплилась надежда.

— Вы, — мужчина указал на Лу Цзяму, — идите первыми.

Лу Цзяму кивнул, взял в левую руку черный крест, а в правую — меч тайцзи, и осторожно вошел в здание.

Внутри было темно, электричество отключилось, но слышался шум воды.

Ребенок, шедший за Лу Цзяму, включил фонарик и посветил вперед.

Перед ними стояла статуя с керамическим кувшином в руке, из которого лилась красная жидкость. Зрелище было жутким и завораживающим.

В глазах статуи мелькнул красный свет, она дернула головой, но тут же с грохотом взорвалась, напугав всех.

В тени рядом со статуей что-то зашевелилось и бросилось врассыпную.

Но Лу Цзяму уже поднял крест.

— Замедление, — произнес он.

Темный свет окутал тени, и их движения стали прерывистыми, словно замедленная съемка.

— Идем…те, — поторопила маленькая мумия.

Раз они не нападали, Лу Цзяму не хотел их провоцировать. Он оглянулся на мумию, ничего не сказал, еще раз осмотрел тени и прошел через холл к лестнице на второй этаж.

Второй этаж тоже был пуст, но в центре висело огромное, бьющееся черное сердце.

На нем были начертаны странные узоры, которые переливались при каждом ударе, создавая ощущение жуткой красоты.

Светящийся проем находился прямо на этом сердце.

— Это… И как нам его забрать? — растерялись взрослые.

Они слышали о главном Артефакте, но не представляли, что это будет живое сердце.

Глаза маленькой мумии осмотрели сердце, но она осталась неподвижной.

— Давайте подождем остальных, — предложил Лу Цзяму.