Глава 5: Собрание Банды Нищих и Восточный Еретик

Семь лет — не такой уж долгий срок, но и не короткий. Этого времени достаточно, чтобы новобрачные, некогда влюбленные, стали безразличны друг к другу, а то и вовсе возненавидели друг друга, тяготясь каждой встречей. Прошло целых семь лет, почти две с половиной тысячи дней и ночей. Если посчитать, это действительно долгий период.

Бай Е и Го Сян скоро исполнится шестнадцать. К сожалению, в эти дни Банда Нищих готовится к своему Великому Собранию. После смерти Лу Юцзяо, их мать Хуан Жун, как бывший главарь, вынуждена была взять на себя руководство.

Отец, Го Цзин, всегда был занятым человеком, а теперь, когда монгольская армия снова проявляет активность, он и вовсе не может отвлечься. Ему трудно помнить дни рождения детей. Что уж говорить о старшей сестре Го Фу, которая сейчас занята тем, чтобы её муж Елюй Ци занял пост главаря Банды Нищих, а сама она стала бы госпожой главаря. Ей совершенно некогда думать о днях рождения младших брата и сестры.

В огромной Резиденции Го никто не вспоминает об их шестнадцатилетии. Возможно, единственная, кто помнит, — это мать, но и она в тот день лишь сварит им по миске лапши долголетия в честь праздника. Конечно, им и не нужно, чтобы кто-то помнил. Сегодня они отметят свой день рождения особым способом.

— Десять лет точил я меч, лезвие не испытано. Сегодня покажу его вам, кто имеет несправедливость? — Бай Е, сидя на крыше, тихо напевал это стихотворение Цзя Дао из династии Тан, «Мечник». За его спиной стояла женщина в чёрных одеждах, её лицо было скрыто вуалью, так что её черты нельзя было разглядеть.

— Передай приказ: действовать сегодня в час Крысы. Захватить Танчжоу, Цайчжоу и Дэнчжоу. Кодовое название — «Мечник». Иди, иди! Я знаю, вы давно этого ждали. — Бай Е улыбнулся, махнул рукой, давая знак женщине уйти.

Изящное тело женщины слегка дрогнуло, она, казалось, была очень удивлена и обрадована. Почтительно поклонившись Бай Е, она уже собиралась улететь, используя цингун, но внезапный голос Бай Е заставил её остановиться.

— Скажи этим парням, чтобы не слишком увлекались. У меня ещё недостаточно пороха! — Словно что-то вспомнив, Бай Е добавил. Женщина, перепрыгивая между крышами, быстро исчезла из поля зрения Бай Е.

Вскоре несколько голубей вылетели из скрытого дворика в Сянъянской крепости и направились в три северных направления.

Глядя на улетающих голубей, Бай Е слегка задумался: «Вот так всё и началось?»

Сейчас была осень, «у-у-у» — завывал осенний ветер над карнизами. Висевшие на углу крыши ветряные колокольчики, которые Бай Е повесил несколько лет назад, всё ещё «динь-дон» звенели, но человек внутри них, в конце концов, уже вырос.

Сегодня двадцать первое сентября одна тысяча двести пятьдесят девятого года — день, которому суждено было войти в историю.

Это измерение отличалось от истории, записанной в его прошлой жизни, были некоторые расхождения. Самое большое заключалось в том, что государство Дали, которое должно было быть уничтожено монголами в 1253 году, всё ещё существовало, а Южный Император жил очень привольно и беззаботно.

Но, надо сказать, это всё же не обычное историческое измерение, а фантастический мир уся. И даже в мире уся, с появлением Бай Е, этой бабочки, решившей изменить мир, история рано или поздно изменит свой ход.

Те, кто должен был умереть, не умерли; те, кто должен был быть вовлечен, не были вовлечены. При всём этом будущее уже не было предопределено, а устремилось в неизвестную бездну.

Го Сян должна была встретиться с Ян Го в одном месте, и с этого момента начать безответную любовь, которая в итоге обрекла бы её на одинокую старость.

С появлением Бай Е, хотя он и не пытался что-либо намеренно менять, его вторая сестра Го Сян не проявляла ни малейшего интереса к Ян Го. Сейчас её интересовало, как разработать мощный порох, как взрывать людей в воздух и как командовать армиями для штурма городов и крепостей.

Она была родной сестрой Бай Е, с детства неразлучна с ним и глубоко «отравлена» его влиянием, превратившись в безумную женщину-экспериментатора.

Каждый день она либо проводила химические эксперименты, либо изучала всякие странные и необычные вещи. После того как было создано бесцветное прозрачное стекло, её безумие углубилось ещё больше. Иногда Бай Е, увидев её, приходилось обходить стороной.

После того как порох стал применяться в военных целях, она снова увлеклась фейерверками и взрывами. Она настойчиво уговаривала Бай Е позволить ей пойти в армию и даже тренировалась вместе с войсками, выдерживая все трудности и опасности.

Возможно, только такая женщина в конце концов останется незамужней на всю жизнь, ожидая одного человека, пока не будет сопровождать её лишь одинокий светильник перед Буддой.

Именно благодаря таким безумцам и знаниям, которые были укреплены и прояснены в сознании Бай Е, они преодолевали одно препятствие за другим. За десять лет они создали стекло, произвели цемент, изобрели огнестрельное оружие и пушки, и даже улучшили технологию выплавки стали.

Всё это — сила науки, результат усилий этих людей.

Теперь трактиры Бай Е раскинулись по всему Южному Сун, его караваны напрямую идут через Великую Степь, а его разведчики разбросаны повсюду, постоянно доставляя ему самые свежие и срочные новости.

Это всего лишь достижения нескольких сотен учеников, которые в прошлой жизни едва закончили старшую школу. Что же будет, если их станут тысячи, десятки тысяч, миллионы? Какие чудеса они смогут сотворить сообща?

Бай Е никогда не недооценивал человечество, или, точнее, он не пренебрегал ни одним разумным существом. Где есть разум, там есть способность к созиданию и исследованию. Как только эта способность разовьётся, она сможет достичь лазурных небес и опуститься в Девять Преисподних, сотрясая всех богов и демонов.

Поэтому он хочет свергнуть этот мир, он хочет изучать боевые искусства, изучать бессмертие, изучать все тайны. Люди, или, точнее, разумные существа, — это основа всего. Они не должны жить как свиньи или собаки, не должны быть бесполезными. Они обладают разумом, и их величайшая ценность — это творчество и мышление.

В мире совершенствования есть понятие «спутники Дао». Так вот, эти люди, которые поднялись в борьбе, возможно, станут спутниками Дао Бай Е, взаимно подтверждая друг друга и поднимаясь всё выше.

Ночь наступала с ветром, Бай Е всё ещё сидел на крыше, глядя вдаль. Вечерний ветер был прохладен, но не мог сдвинуть его ни на йоту, потому что Истинная Ци Девяти Ян в его теле уже достигла великого мастерства. Она постоянно циркулировала, защищая его от всех ядов.

Если бы это стало известно в цзянху, это была бы ужасающая история: в шестнадцать лет он уже мог сравниться с Пятью Великими Мастерами Поднебесной. Что касается битвы не на жизнь, а на смерть, кто знает, кто бы выжил, а кто умер?

Это также результат совместных исследований и тренировок сотен людей.

Почему Дугу Цюбай, странствуя по миру, в конце концов ощутил холод высот и не мог найти себе достойного противника?

Это потому, что он никогда не думал передавать боевые искусства другим, чтобы они находили недостатки и лазейки, и в итоге все вместе совершенствовались.

Поэтому он в итоге создал Девять Мечей Дугу, это непобедимое искусство меча, которое называли первым в мире и способным сокрушить все боевые искусства?

Но разве в этом мире действительно есть кто-то непобедимый? Разве есть кто-то, кто действительно первый в мире? Нет, это совершенно ненаучно.

Это как в древности было звание «первой красавицы Поднебесной». Если перенести это в современность, разве такое звание всё ещё существует? Нет! Почему же?

Это потому, что многие простые женщины в древности с детства страдали от недоедания, выполняли тяжёлый физический труд, были низкорослыми, смуглыми и худыми, с бледными лицами. Конечно, вы бы не сочли их красивыми. А посмотрите на тех куртизанок, на тех, кого превозносили как первых красавиц Поднебесной — разве хоть одна из них не жила в достатке и роскоши?

Если бы этим простым женщинам предоставили такое же питание и такие же условия, многие из них, возможно, ничуть не уступали бы куртизанкам и тем, кого называли первыми красавицами. Им просто не хватало возможности.

Сейчас то, что делает Бай Е, — это даёт этим людям возможность создать мир, где люди смогут развиваться и творить.

Кто-то скажет, что утопии не существует, что у людей всегда будут различные желания и споры, и абсолютной справедливости не бывает. Но Бай Е не собирается создавать утопию, он просто хочет сделать мир достаточно справедливым. По крайней мере, пока он жив, он гарантирует, что мир будет хорошим.

Сегодняшние звёзды были тусклыми, и на небе не было луны, но Сянъянская крепость была очень оживлённой. Многие мастера боевых искусств прибыли в Сянъян на Великое Собрание Банды Нищих. Эти щедрые мастера боевых искусств заставили торговцев Сянъяна радоваться безмерно, и почти все магазины работали всю ночь.

Бай Е не интересовала эта суета. Старшая сестра только что приходила, чтобы позвать его поддержать её мужа, но он не пошёл. Они были одной семьёй, но их пути были разными, и они не могли идти вместе. Они были людьми с разных дорог.

Старшая сестра и её муж пристально следили за постом главаря Банды Нищих, а Бай Е думал о том, что однажды он полностью истребит всех нищих.

Огни зажглись в тысячах домов, и Великое Собрание Банды Нищих началось. На ринге два бойца сражались не на жизнь, а на смерть, используя кулаки и ноги, это было очень зрелищно.

В глазах некоторых это были всего лишь ничтожества, которых можно было уничтожить одним движением. Например, Елюй Ци, или Ходу, замаскировавшийся под Хэ Шиво, или Ян Го, скрывающийся в тени, не говоря уже о Го Цзине и Восточном Еретике.

То, что Бай Е не интересовался, не означало, что другие не интересовались им. И вот, кто-то всё же вспомнил о нём: перед ним стоял седовласый старик.

Хотя старик был стар, от него исходила аура бессмертного даоса. Он был одет в синюю одежду, держал в руке нефритовую флейту и с улыбкой смотрел на Бай Е.

— Полу, что ты здесь делаешь один? Собрание Банды Нищих такое захватывающее, почему ты не пойдёшь посмотреть? Слышал, твой зять тоже участвует? — Старик задал три вопроса подряд, не останавливаясь.

Бай Е встал, поклонился старику и вздохнул: — Дедушка, что интересного в том, как кучка ничтожеств борется за звание главаря попрошаек?

Этот ответ заставил старика на мгновение остолбенеть, а затем он громко расхохотался, указывая нефритовой флейтой на Бай Е: — Хороши же ничтожества, хорош же главарь попрошаек! Достойно моего внука, Восточного Еретика!

Хуан Яоши резко сменил тон, его улыбка исчезла, и он с насмешкой сказал: — Кучка самодовольных невежд, Банда Нищих действительно становится всё хуже и хуже с каждым поколением. С такими жалкими навыками они приходят бороться за пост главаря? По-моему, это просто кучка ничтожеств.

Бай Е молчал, не обращая внимания на Хуан Яоши. Хуан Яоши считал мастеров боевых искусств, участвующих в Великом Собрании Банды Нищих, ничтожествами, но не знал, что в глазах Бай Е он сам был ничтожеством, не заслуживающим упоминания.

Это не имело отношения к уровню боевых искусств, а было чисто различием в мышлении. Восточный Еретик утверждал, что не верит в мирские ритуалы и не соответствует обычаям, но когда же он действительно смог от них освободиться? Всё, что он сделал, это нашёл остров и спрятался там.

— Старший Хуан, вы здесь? — Внезапно раздался зрелый, магнетический мужской голос, и фигура, взмахнув рукавами, мгновенно появилась.

Подробнее