Глава 20. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Кап.

Я наблюдала за каплями воды, падающими в мензурку.

Разноцветные зелья, падающие в зелёную воду, в «дне алхимика» не было ничего особенного.

Хотя изначально предполагалось, что это будет не для алхимии, изготовление и продажа этих зелий были довольно прибыльными.

— А-а-ах... Я умираю от сонливости.

Не в силах заснуть до рассвета, я в конце концов так и не смогла лечь в постель.

Проблема заключалась в том, что было слишком шумно из-за фестиваля полнолуния и всего остального.

Чуть раньше взорвался фейерверк, из-за которого я опрокинула мензурку.

В одной мензурке можно было приготовить несколько зелий. Я нахмурила брови, думая, что зря потратила золото.

При моём необычайно маленьком телосложении передвигаться было нелегко.

Если бы кто-нибудь увидел, то, вероятно, подумал бы, что у меня телосложение двенадцатилетней девочки.

Джей, которая вновь собрала волосы в пучок, спрыгнула со стула и подобрала осколки стекла, упавшие на пол.

Я думала, что собрала их все раньше, но один всё ещё оставался.

Через открытое окно была видна луна, и Джей потёрла глаза и вздохнула.

Теперь пора было ложиться спать. Завтра она покинет этот город и отправится на юг.

Эта жизнь беглянки скоро закончится.

Хотя на душе у неё было спокойно, чувство беспокойства росло без всякой причины.

Конечно, в этот последний день ничего не произойдёт.

— Я подумаю об этом, когда проснусь завтра. Если бы они нашли меня, то уже убили бы.

Если бы преследователи, преследующие её, узнали об этом, её бы уже давно убили.

Но это означало, что она всё ещё была в безопасности.

Прежде всего, при таком количестве людей вокруг, если бы появился подозрительный человек, он был бы пойман патрулём. 

С глухим стуком огни фестиваля медленно погасли, и место, где жила Джей, тоже погрузилось в темноту.

Наступила тишина.

Темнота, в которой не было слышно ни звука, только эхо храпа.

Джей, лёжа на кровати, вскоре погрузилась в надвигающийся сон.

На рассвете, когда исчез некогда яркий свет и постепенно показались звёзды.

Луна была скрыта облаками, и только неясный свет, похожий на туман, разливался по улицам.

...Посреди всего этого начали двигаться тени.

◇◇◇◆◇◇◇

Избавиться от Адель было довольно легко.

Когда она растворилась в отблесках фейерверка, я просто сказал, что у меня есть место, куда можно заглянуть на минутку, и быстро ускользнул.

В процессе я достал оружие и направился в направлении дома Джей, запоминая расположение.

Когда я размахивал мечом, ощущение тяжести передавалось в мою руку.

Как и ожидалось, это тело не привыкло владеть мечом.

Было ли это потому, что я никогда в жизни не держал в руках меч?

Хотя это было естественно, поскольку это было тело, которое никогда раньше не держало его в руках, в этом не было ничего особенного.

Были времена, когда я останавливал их без единого оружия.

Это было почти то же самое, но опыт с гравировкой очень помог бы справиться с этими нападавшими.

Неужели я не могу противостоять им даже голыми руками? Хотя я не хотел так рисковать.

Она должна была быть ещё жива.

Время нападения на Джей всегда было одним и тем же.

После того, как фейерверк заканчивался и огни полностью гасли, а люди расходились.

На улицах всё ещё оставалось несколько фонарей.

Если бы мне нужно было прикинуть время, то это было бы около часа ночи.

Поскольку поблизости было видно несколько пьяных, у меня была большая свобода действий.

Прогуливаясь по переулкам, я вдруг вспомнил об Адель, которую оставил одну.

Хотя я старался по возможности избегать поездок на север, мне показалось необходимым побывать там хотя бы раз.

Я мог бы пойти и предупредить её о ложном обвинении в государственной измене.

Тогда мой долг благодарности тоже был бы полностью погашен.

Если подумать, она сильно отличалась от той женщины, которую я знал.

Раньше, когда мы жили вместе, она была просто Великой Герцогиней Севера, холодной и иногда проявляющей жестокость.

Но в этой жизни... она была близка к капризу.

Говорила, что будет разочарована, если я просто уйду. Казалось, она действительно имела это в виду, так что я не мог отказать.

У меня было ощущение, что она думает обо мне.

Вероятно, это был вопрос о моём поведении, который полностью отличался от слухов.

Но это было всё, было очевидно, что её слова о том, что она интересуется мной, были продиктованы любопытством.

Я никак не ожидал, что встречусь с ней не один раз, а дважды, и даже сразу приеду сюда, потому что в прошлый раз я не был на севере.

Другими словами, всё закончилось бы тем, что я навестил её один раз.

Если бы я должным образом согласился с её словами, её интерес ко мне тоже бы пропал.

На этом связь обрывается.

Связываться по уши с женщиной, которая может лишиться жизни из-за ложного обвинения в государственной измене, никогда не было хорошим решением. Разве я не должен был отсрочить свою смерть, пока не оборву связь с Наследным Принцем?

Погрузившись на некоторое время в свои мысли, я понял, что огни вокруг меня исчезают один за другим.

Вскоре, когда свет полностью исчезнет, этот город снова погрузится во тьму.

Это был как раз тот момент, когда мне нужно было двигаться. Поэтому я спрятался.

Чтобы никто не заметил моего присутствия здесь.

Местом, где жила Джей, было здание прямо у меня над головой.

Оно выглядело обычным для места, где жил алхимик, но внутри было полно необычных предметов.

Обычно её работой была продажа зелий или трав в обычном магазине, но на самом деле...

Она была женщиной, которую можно было назвать лучшим торговцем информацией в этой Империи.

Нет, возможно, было бы двусмысленно даже называть её женщиной.

Потому что у неё было телосложение маленького ребёнка, в лучшем случае, из-за её искажённой маны от рождения.

Вот почему она не смогла справиться с такой атакой. Её способности были чисто небоевыми, не так ли?

Именно благодаря помощи Джей я узнал и собрал информацию о том, что сделал Наследный Принц.

Использование иллюзий для проникновения... это была способность, которую было трудно понять, даже выслушав объяснение, но нельзя было отрицать, что она была важна во всех отношениях.

Мне повезло, что я многому научился в своей прошлой жизни.

Разве не благодаря предыдущим попыткам я научился владеть мечом, сражаться и спокойно обдумывать ситуацию нападения?

Другие могут видеть во мне всего лишь незрелого юношу, но внутри я был хитрым старым лисом, прожившим сотни лет.

Я мог предсказать большинство действий, и если бы это было что-то, что я знал, я бы не допустил ошибок.

Так что и на этот раз я мог быть уверен.

Алхимик Джей будет жить, и на этот раз это точно... Я собственными руками перережу линию жизни Наследного Принца.

Когда я закрыл глаза, слабый поток маны в моём теле начал резонировать с окружающей обстановкой.

Проникая в темноту, протягивая слабые нити, чтобы окутать всё вокруг.

Подобно паутине, они заполняют пространство и одновременно улавливают движения вокруг, используя ману.

Количество маны в моём теле было невелико, но если бы я захотел её использовать, я мог бы применить её лучше, чем кто-либо другой.

Вот как работает время.

Даже если я этого не хотел, время естественным образом развивало эти навыки.

Я мог ощущать присутствие, даже не прикасаясь к этим нитям.