Глава 40. ч.2

Ему, похоже, показалось довольно странным, что я взял с собой меч.

Это было естественно.

Поскольку я никогда не держал в руках меч в присутствии Ренольда, даже если это было для самообороны, он, вероятно, подумал, что лучше было бы что-нибудь другое.

— Не думаю, что вам придётся использовать меч, разве вы не собираетесь встретиться с Леди Адель?

— Это правда, но мне, возможно, неожиданно придётся пустить в ход меч.

— Север, защищаемый Леди Адель, не будет таким опасным местом. В любом случае, счастливого пути.

— ...Что ж, я надеюсь, ты не забыл, что я тебе приказал делать.

При этих словах взгляд Ренольда стал более серьёзным.

Роль Ренольда, пока меня не было, была простой.

Следить за каждым шагом Юрии на случай, если она собьётся с пути.

Вместо того, чтобы внимательно следить за ней, я скорее сообщал мне о подозрительных действиях, но, учитывая текущее состояние Юрии, была высокая вероятность того, что она двинется в неверном направлении.

Скорее, для неё было бы лучше двигаться в этом направлении.

Это облегчило бы ей самоуничтожение, поэтому я надеялся, что она предпримет несколько более радикальных мер.

Ренольд теперь стал единственным человеком, заслуживающим доверия в Герцогском поместье.

Поскольку он постоянно присматривал за мной и не причинял мне особых хлопот, я мог предположить, что ему можно доверять и в будущем.

Похлопав Ренольда по плечу, я тихо открыл рот.

— Я доверяю тебе. Пока меня не будет, ты должен преуспеть.

— ...Понимаю.

Ренольд, который глубоко вздохнул, кивнул с чуть более серьёзным видом.

Возможно, это нормально — время от времени выражать доверие.

Если это делало работу чище, то большего я и желать не мог.

Ренольд вежливо поклонился мне, когда я садился в карету.

Слегка улыбнувшись при виде этого зрелища, я повернул голову и посмотрел вперёд.

Холодный ветер трепал мои волосы.

Вероятно, какое-то время мне придётся жить в месте, откуда дует этот ветер.

Но это меня не беспокоило.

Север был тем местом, где мне жилось комфортнее всего.

* * *

Дул ветер.

Карета, дребезжа и покачиваясь, неслась против ветра.

Вскоре впереди показалось заснеженное поле, покрытое белым налипшим снегом.

Место, где живут свирепые волки, место, где текут многочисленные племена и течёт кровь.

Этот чистый белый ад был для меня самым тёплым местом, поэтому мои глаза, которые до этого сияли, вскоре плотно закрылись.

Мои мысли уже были на севере.

* * *

— С этого момента мы объявляем чрезвычайное положение.

Вскоре после того, как пришло письмо, в котором говорилось, что Роберт направляется на север, Лотос воспользовался возможностью, пока Адель была в отъезде, чтобы собрать силы обороны.

Это было возможно, потому что Лотос занимал самый высокий пост в отсутствие Адель.

Услышав новость о том, что объявлена тревога, близкая к введению чрезвычайного положения, солдаты начали перешёптываться между собой.

Сигнал тревоги, когда до покорения племён оставалось не так много времени, и не было никаких событий, которые заставили бы кого-то вторгнуться на территорию, поэтому они были озадачены.

На этих словах Лотос открыл рот.

— Я уверен, вы все слышали новость о том, что Лорд Роберт Тейлор приезжает на север. И я думаю, вы также слышали, что наша Великая Герцогиня готовится выехать, чтобы встретить его.

— Встретить его, вы сказали?

Когда солдаты зашумели при упоминании о приветствии, Лотос поднял руку, чтобы успокоить их.

Конечно, это было бы удивительно, ведь он и сам на мгновение был ошеломлён, услышав новость о том, что Великая Герцогиня собирается выйти в свет лично.

Но это была его работа — принимать решения быстрее, чем кто-либо другой.

Лотос, который постучал себя по виску, прищурился.

Он и раньше считал, что отношения между Робертом и Великой Герцогиней были необычными.

Он не знал, что их связывало, но Великая Герцогиня крайне редко с лёгкостью прощала кого-либо.

Она даже несколько раз говорила, что он ей нравится, и даже беспокоилась о нём.

Эта Великая Герцогиня... прямо-таки беспокоится о мужчине, разве это не очевидно?

Лотос сухо сглотнул и оглядел толпу.

Возможно, теперь, осознав серьёзность ситуации, все лица стали одинаково серьёзными.

— Вы хоть немного понимаете, почему я сказал, что ситуация срочная?

— Да!

Лотос, удовлетворённо улыбнувшись энергичному ответу, кивнул.

Хотя это и не могло считаться чрезвычайным положением, они не могли проявить ни малейшего неуважения к гостю, прибывшему на этот север.

Если Великая Герцогиня начнёт придираться к нему, она может приказать подчинить племена в одиночку.

Если они откажутся от этого?

Возможно, им придётся сражаться с Великой Герцогиней напрямую, на мечах.

Военная доблесть Адель считалась чем-то выходящим за рамки здравого смысла с тех пор, как она возглавила группу наёмников.

Девушка, которая в одиночку свернула шею троллю, разве группа наёмников этой девушки не выросла, не завоевала север и признание, не стала Великой Герцогиней?

Наблюдая за этим легендарным путешествием, никто из присутствующих не оставил без внимания Адель, поэтому у каждого из них возникли мысли о человеке по имени Роберт Тейлор.

И после недолгого молчания один из солдат осторожно открыл рот.

— Можно ли считать, что он мог бы стать любовником Её Превосходительства?

— ...Да, я так и думал, что ты спросишь об этом.

Лотос посмотрел вперёд и ответил с немного мрачным выражением лица, но затем с серьёзным выражением лица.

— Это то, что я думаю. Возможно... Великая Герцогиня, похоже, собирается в ближайшее время завести любовника. Так что отныне нам придётся быть осторожными в своих действиях.

Солдаты, которые ахнули, снова зашумели, но Лотос решил, что самое время.

Великой Герцогине вот-вот должно было исполниться двадцать четыре, а если бы ей было двадцать четыре, то не было бы ничего странного в том, что она завела любовника.

Но её положение было настолько тяжелым, что у неё  никогда не было отношений с мужчиной.

Она перерезала горло мужчинам, которые подходили к ней, поэтому было довольно удивительно, что её связь с этим мужчиной по имени Роберт продлилась так долго.

Так думал Лотос.

Возможно, Роберт тоже не был плохого мнения о Великой Герцогине.

Даже если казалось, что он многое скрывает, разве он не казался превосходным в других аспектах, кроме этого?

Он вспомнил мастерство владения мечом, которое видел той ночью.

И взгляд Адель, безучастно смотревшей на Роберта. 

Лотос ухмыльнулся.

В конце концов, чувства, как правило, расцветают незаметно для человека.

Его собственная жена тоже была связана такой встречей, так что теперь, должно быть, пришло время и Великой Герцогине испытать то же самое.

Внезапно порыв ветра пощекотал щёку Лотоса.

Ветер всегда был холодным, но сегодня он казался необычайно тёплым, было ли это просто иллюзией?

Лотос, который наблюдал за выстроившимися солдатами, вскоре начал объяснять, как они должны двигаться вперёд.

Это была история о возлюбленном Адель, о которой на севере не знала только Адель...

◇◇◇◆◇◇◇

S3