Глава 32. ч.2

— А после этого я отправлюсь на юг со Святой.

— Святая?

— У меня с ней личные дружеские отношения.

Когда я упомянул Адрианну, на его слегка странном лице на мгновение отразилось удивление.

Должно быть, для него было полной неожиданностью, что я подружился со Святой.

Имя Святой имело огромное значение.

Её поддержка означала поддержку церкви, и если бы к этому добавилась поддержка Адель и Императорской семьи, то, по крайней мере, отношение ко мне со стороны сразу изменилось бы.

Поддержку, оказанную мне Императорской семьёй, можно считать простым совпадением.

Должно быть, между Тейлорами и Императорской семьей была какая-то сделка, и на это можно было просто не обращать внимания.

Но если север и Святой поддержали меня, то с этого момента его оценка меня должна была измениться.

— ...Кажется, многое произошло без моего ведома.

— Я был очень занят по-своему. Решение стать главой семьи было принято совсем недавно.

— Эта перемена в настроении была твоим собственным выбором?

Услышав этот вопрос, я на мгновение растерялся, не находя слов.

Моё решение стать главой семьи было принято после прохождения предыдущих попыток, но отец подумал бы, что всё внезапно изменилось всего за несколько дней, поскольку он ничего не знал о моём регрессе.

Это был мой собственный выбор. Рассмеявшись от этой мысли, я медленно открыл рот.

— Кто-то однажды сказал мне. Когда я делал что-то трогательное, ко мне приходили и говорили это.

Это было воспоминание, известное только мне.

Когда я впервые умер, это были слова отца, который пришёл навестить меня в тюрьме в ожидании казни.

Эти слова запали мне в душу, и я начал регрессию.

Твёрдо решив никогда больше так не поступать, я хранил лунный камень в своём теле.

— В конце концов, ты сам во всём виноват, и не важно, как сильно ты сожалеешь и раскаиваешься, ничего не изменится. Даже если ты умрёшь жалкой смертью, это будет ошибкой, которую ты совершил, так кого же ты будешь винить?

— ...Это довольно самонадеянные слова для человека, говорящего с Тейлором.

— Я кое-что понял, услышав эти слова. И я хочу это доказать.

В ходе своих многочисленных регрессий я понял, что, кого бы я ни обвинял, ничего не изменится.

Люди вокруг меня не менялись.

Ни Юрия, ни Тереза. В конце концов, их истинная сущность была раскрыта, не так ли?

Так что, в конце концов, именно мне пришлось измениться.

Отец пристально посмотрел на меня, затем откинулся на спинку дивана и уставился в пустоту.

В его глазах читалась мука, когда он о чём-то бесконечно размышлял.

Из-за чего он мучился? С какой целью это было мучение?

Прежде чем я успел об этом догадаться, отец тихо пробормотал:

— Тогда докажи это.

Хотя боль в его глазах не исчезла, его тон был твёрдым, не таким, как раньше.

Презрение ко мне исчезло, и это был серьёзный взгляд, который я увидел впервые с тех пор, как родился.

Наконец-то я встретился с этими глазами, которые видели во мне не жалкого сыночка, а того, кто в будущем может стать главой семьи.

Я медленно кивнул.

— Докажи мне, что ты можешь стать главой семьи. Поезжай на север, а потом на юг. Если ты получишь квалификацию, то сможешь стать Молодым Господином.

Пронзив тишину, я заметил свирепый взгляд.

— Я отдам тебе Тейлоров.

Если подумать, это был первый раз, когда я получил такое признание от отца.

Но я не был счастлив. Скорее, странное чувство наполнило моё сердце, и я кивнул с некоторым опозданием.

Внезапно мне в голову пришла мысль.

Я представлял себе, что произойдёт после того, как я унаследую Тейлоров в соответствии с этими словами и стану главой семьи.

Если бы я унаследовал Тейлоров, что бы тогда сказал отец?

Тейлоры, которые направили бы свой меч на Императорскую семью и обнажили клыки против Империи...

С каким выражением лица он бы посмотрел на меня?

Моё сердце учащённо забилось без всякой причины.

Если я называю это чувство, нахлынувшее на меня сейчас, восторгом, то от чего же я тогда испытывал восторг?

С трудом скрывая бешено колотящееся сердце, мне удалось выйти из кабинета.

◇◇◇◆◇◇◇

— Молодой Господин, это правда?..

После этого по всему Герцогскому поместью поползли слухи о том, что я пытаюсь стать главой семьи.

Слухи распространились так быстро, словно у них были крылья, что даже Ренольд, который не слышал этой истории, был настолько удивлён, что спросил меня.

Он был так поражён, что прибежал с растрёпанными волосами, а когда я рассмеялся, Ренольд с серьёзным выражением лица открыл рот.

— Вы хорошо знаете, что должность главы семьи не так проста. Вы действительно это имели в виду?

— Я никогда не лгал тебе во время разговоров. Это справедливо и по сей день.

Ренольд на мгновение прикусил губу, как будто был расстроен, но вскоре глубоко вздохнул.

Увидев это, я подумал, действительно ли он беспокоится обо мне.

Разве раньше он не смотрел на меня свысока?

Но мне не казалось, что такие действия были просто притворством, так что я просто наблюдала.

Я лучше, чем кто-либо другой, знал, какое влияние окажут мои слова.

Просто взглянув на слухи, я мог бы сказать, что общественное мнение обо мне было не очень хорошим, так что бы они сказали, если бы я сказал, что буду участвовать в конкурсе на должность главы семьи в этой ситуации?

Они, вероятно, сказали бы что-то вроде: У этого парня снова голова полна цветов.

Я думаю, так будет продолжаться до конца зимы.

Вот почему зима была важна для меня.

Если бы я думал, что зимой всё пойдёт хорошо, то мои силы и силы поддержки Юрии вскоре стали бы примерно равны.

Тогда проблема заключалась в том, что я буду делать до тех пор, но, к счастью, была одна хорошая новость.

Письмо принёс Ренольд, и я слегка улыбнулся, увидев имя, написанное в конце письма.

«Д».

Это был псевдоним, который использовала Арвен, и имя единственного алхимика, живущего в этом районе.

Тот факт, что письмо без содержания пришло сейчас, был доказательством того, что она приняла решение по-своему, не так ли? 

Теперь всё, что оставалось, — это найти её и закончить разговор о Наследном Принце, который я начал в прошлый раз.

Роль Арвен в этом была довольно проста.

Если семью Тейлор сравнить с волком, то Наследный Принц был тигром, которого я должен был поймать.

И мне нужно было выяснить, как сжать горло этого тигра, и это была не кто иная, как Арвен.

◇◇◇◆◇◇◇