Глава 12: Храмовая ярмарка

Покинув Юньчэн, Шу Юй и Нянь Юй направились на север. Они запечатали свою духовную силу и использовали особый Талисман Сокрытия Дыхания, изготовленный их учителем. Любой, чей уровень совершенствования был ниже, чем у их наставника, ни за что не догадался бы, что они совершенствующиеся.

Как обычные люди, они наняли повозку с лошадью и путешествовали, делая остановки, с лета до осени.

— Старшая сестра, старшая сестра! Я слышал, впереди будет Праздник фонарей! Пойдём посмотрим, хорошо? — взволнованно крикнул Нянь Юй, сидевший снаружи повозки.

— Хорошо, — Шу Юй открыла глаза с лёгким чувством безысходности.

Она не понимала, почему после спуска с горы младший брат так полюбил шумные сборища. Куда бы они ни направлялись, он всегда стремился туда, где было оживлённо.

Решение путешествовать как обычные люди, останавливаясь по пути, тоже было его идеей. Он сказал, что раз уж они решили познать жизнь, то должны вести себя как простые смертные.

У обычных людей нет уровня совершенствования, они могут передвигаться только пешком.

Но они были ещё слишком малы. Если бы они шли пешком, неизвестно, сколько времени занял бы путь, поэтому они купили повозку.

В этом были и свои плюсы: замедлив шаг, они могли наблюдать за жизнью. Всего за несколько месяцев она почувствовала, что её душевное состояние снова улучшилось.

Повозка въехала в городок. Они нашли постоялый двор, сняли две комнаты и решили остаться здесь на ночь.

Передав лошадь слуге, Нянь Юй привычно заказал еду и выбрал столик у окна на втором этаже.

Шу Юй снова ощутила беспомощность. Они ведь уже были совершенствующимися, ели немало редких и диковинных зверей в секте, но младший брат всё равно так любил эти мирские вещи.

Куда бы они ни приезжали, он обязательно пробовал местные фирменные блюда. И ладно бы ел сам, так он ещё и её тащил с собой.

Хотя, надо признать, некоторые блюда действительно были очень вкусными.

— Когда вернёмся, если старший брат спросит, смотри не проболтайся, — снова предостерегла Шу Юй.

Она повторяла это уже бесчисленное количество раз.

Учителю было всё равно — этот старый повеса, вероятно, и сам не прочь был поесть и выпить в своё удовольствие.

Но старший брат получил самое традиционное образование для совершенствующихся: он не придавал значения чревоугодию и крайне не одобрял эти бесполезные для практики вещи.

Если бы он узнал, им бы точно не избежать нотаций.

На самом деле, что уж говорить о старшем брате — она сама в прошлой жизни ни за что бы не стала есть такое. Она бы не прикоснулась к пище без духовной энергии.

Но нынешняя она — та, что несколько лет скрывалась в мире смертных, — естественно, не испытывала к этому отвращения.

Подумав об этом, Шу Юй снова напомнила: — Когда вернёшься, никому постороннему тоже не рассказывай.

В конце концов, это не соответствовало принципам совершенствующихся. Если посторонние узнают, не избежать сплетен.

Ей-то было всё равно, она почти всё время проводила на пике Сюэ Фэн. Но младший брат часто бродил повсюду. Вдруг кто-нибудь окажется злоязычным, и возникнет конфликт…

— Да, если кто-то будет сплетничать и возникнет конфликт, ты сначала не лезь в драку. Запомни его, вернись и расскажи мне, чтобы не остаться в убытке.

— Не волнуйся, старшая сестра, я всё знаю, — кивнул Нянь Юй.

Он, конечно, был наслышан о порядках в мире совершенствующихся и понимал, что старшая сестра беспокоится о нём.

Он подумал о том, что за несколько дней в мире смертных их отношения со старшей сестрой стали намного ближе, и решил, что последовал за ней не зря.

Раньше он и представить не мог, чтобы услышать от неё такие слова, да и возможности такой не было.

Принесли еду. Они неторопливо ели, время от времени поглядывая на улицу, где в каждом доме горели праздничные фонари. Было очень оживлённо.

Эта шумная, живая атмосфера успокаивала сердце Шу Юй. Хотя она шла по Пути Бесстрастия, ей нравилась эта суета, нравилась атмосфера, наполненная жизнью. Это ощущение ясно давало ей понять, что она всё ещё жива.

Поэтому, когда младший брат тянул её в людные места, она ничего не говорила. И даже когда Нянь Юй предложил пойти на Праздник фонарей, она согласилась без колебаний.

Когда они спустились, на улицах уже было много народу.

Крики торговцев, споры о цене, капризы детей, тихий смех барышень, учёные юноши, пытающиеся выиграть фонарик для своих возлюбленных… Множество звуков сливалось в шумную картину этого вечера.

Нянь Юй подходил то к одному лотку, то к другому, брал то одну вещь, то другую, трогал её — совсем как ребёнок.

Вскоре он потратил кучу денег, и в руках у него оказалось множество вещей — в основном еда, напитки и игрушки.

По пути они специально нашли безлюдное место, спрятали всё в Кольца-хранилища и с пустыми руками продолжили делать покупки.

— Старшая сестра, знаешь, в детстве я больше всего любил бывать в таких местах, — сказал Нянь Юй, держа в руке танхулу и с красно-белой маской лисы на шее. Он говорил, продолжая есть. — Тогда у всех были деньги в карманах, и никто не обращал внимания на такие мелочи. Некоторые даже специально давали нам денег, чтобы покрасоваться перед своими возлюбленными.

— В тот день все нищие приводили себя в порядок, чтобы вечером что-нибудь заработать. Они даже специально заучивали несколько благопожелательных фраз.

Сказав это, он подошёл к обочине, положил несколько медных монет и улыбнулся ребёнку, сжавшемуся в углу.

Всю дорогу он поступал так: видя детей, давал им немного медяков — немного, потому что больше они бы не уберегли.

Ребёнок радостно затараторил льстивые слова, его лицо раскраснелось от волнения.

Нянь Юй выпрямился и с грустью посмотрел на стоявшую рядом Шу Юй: — Сейчас вспоминаю, и всё кажется сном.

Шу Юй почувствовала его печаль и, немного растерявшись, похлопала его по плечу: — Всё это в прошлом. Теперь у тебя есть я. Когда вернёмся, будут учитель и старший брат. Ты не один.

Нянь Юй широко улыбнулся: — Старшая сестра самая лучшая!

Они продолжали гулять, держа в руках по речному фонарю. Смеясь и болтая, они направились к реке.

Внезапно перед ними кто-то встал. Его глаза горели. — О, какие хорошие ростки! Дети, хотите пойти со мной совершенствоваться?

Путь им преградил старик в серой одежде. На вид он был ничем не примечателен, но на самом деле его уровень совершенствования достиг средней ступени Золотого Ядра. К сожалению, его жизненный срок подходил к концу, и без счастливой случайности на этом его путь был бы окончен.

Шу Юй хватило одного взгляда, чтобы понять всё это.

Хотя старик скрывал свою ауру, она в прошлом была великим практиком уровня Сян Цин Цзин. Пусть её уровень совершенствования исчез, но духовное сознание и опыт остались.

Шу Юй шагнула вперёд, заслоняя Нянь Юя, и холодно сказала: — Прошу прощения, уважаемый старец, мы не понимаем, о чём вы говорите.

— Вот именно, старец. Вас что, обманули? Или вы сами обманщик? — высунул голову Нянь Юй, поддерживая её.

Столкнувшись с недоверием, старик погладил бороду и усмехнулся: — Как я могу вас обманывать? Смотрите внимательно.

С этими словами в его руке появилась сухая веточка. Он влил в неё духовную энергию, и ветка постепенно ожила, покрылась нежными зелёными листьями и маленькими бутонами, которые затем медленно раскрылись.

Старик протянул им ветку: — Посмотрите, настоящая она или нет.

Проверять не было нужды. Шу Юй знала, что это правда, ведь все действия старика происходили у неё на глазах. Но у неё уже была секта.

Шу Юй не прикоснулась к ветке, и Нянь Юй, естественно, тоже. Кто знает, не подстроил ли этот старик что-нибудь? Если попадёшься на уловку, плакать будет поздно.

— Ну как, детки, будете совершенствоваться? — снова спросил старик.

— Нет, — отказалась Шу Юй.

— Я слушаю сестру, — находчиво ответил Нянь Юй, не назвав её «старшей сестрой», чтобы их не раскрыли.

— Как вы можете не совершенствоваться? — возмутился старик их упрямству. — Вы растрачиваете свой талант! На всей этой улице столько людей, но только у вас двоих, брата и сестры, такая сильная духовная аура! Даже проверять не нужно, чтобы понять — вы отличные ростки для совершенствования!

— Совершенствование — это так прекрасно! Долгая жизнь, вечная молодость! Сколько людей молят о такой удаче, но не получают её!

— Вы смертные и не знаете, но наша Тайчу Цзун — величайшая секта в мире совершенствующихся! Многие мечтают туда попасть, но не могут!

— Но вам повезло встретить меня! Я гарантирую вам место во внутреннем дворе! Вам не придётся сражаться за место до крови, как другим…

— Вы сказали… из какой вы секты? — прервала его Шу Юй, пристально глядя на старика.

Старик подумал, что Шу Юй заинтересовалась, и с гордостью улыбнулся: — Тайчу Цзун.