Глава 3. Старший брат

За пределами сна.

Дом, сложенный из лазурного камня, выглядел совершенно обычным, даже несколько скромным.

Но любой, у кого был намётан глаз, заметил бы, что снаружи дом окружён гигантским Массивом сбора духа, внутри которого располагались различные формации, большие и малые. Неизвестно, сколько Камней духа ушло на создание такой комбинации, не говоря уже о том, что этот Массив сбора духа питался Камнями духа высшего качества.

Из этого можно было судить, насколько баловали хозяина этого дома.

Внутри дома, на кровати из Древесины Восточного Моря, украшенной маленьким деревянным мечом, лежала худенькая девочка. Она хмурилась, её тело было полусжато — очевидно, ей было очень не по себе.

Между её бровями слабо мерцала красная отметина.

— Плохо дело, это вторжение демона сердца, — встревоженно произнёс старик с длинной бородой, стоявший у кровати.

— Как это возможно? — Кряжистый мужчина поспешно встал. — Маленькой рыбке всего шесть лет, она ещё ничего не понимает, откуда у неё может быть демон сердца? К тому же, он пришёл с такой силой.

После этих слов несколько других присутствующих старейшин переглянулись, а затем все вместе посмотрели на единственного молодого человека в комнате.

— Племянник-ученик Цзюнь... Цзюнь Ю, ты не слишком беспокойся. Маленькая рыбка юна, её мысли чисты, этот демон сердца, вероятно, только выглядит свирепым.

— Да, да! — поддакнули остальные.

Увидев, что Цзюнь Ю неподвижно стоит и даже не смотрит на них, они потёрли носы, обменялись взглядами и, найдя предлог, выскользнули наружу.

Выйдя за дверь, они один за другим вновь приняли вид почтенных мудрецов с обликом бессмертных даосов, и совершенно нельзя было догадаться, что только что они потерпели фиаско перед младшим.

— Племянник-ученик Цзюнь Ю на этот раз действительно рассердился.

— Хорошенькую девочку несколько мальчишек обманом заманили к Ледяному пруду, из-за чего её атаковал демон сердца. Ты бы на его месте не рассердился? Не говоря уже о том, что племянник-ученик Цзюнь Ю растит её как собственную дочь. Если бы с моей дочерью такое сделали, я бы точно полез в драку.

— Вернувшись, нужно будет хорошенько наказать тех учеников. Слишком уж они любопытны.

— Эх, пойду пороюсь в запасах, найду что-нибудь для Маленькой рыбки, чтобы подкрепить её силы. А то вернётся тот старый хрыч и никому покоя не даст.

При этих словах лица старейшин застыли, они тут же прекратили обмениваться мысленными сообщениями и полетели к своим пикам.

Увы, что поделать, ведь они были наставниками виновников.

Наступила ночь. Шу Юй очнулась и увидела полог из лунно-белой акульей марли, в центре которого висела жемчужина, испускающая слабое сияние.

В ноздри ударил прохладный аромат — тот самый, что она чувствовала во сне.

Если память ей не изменяла, это был Успокаивающий аромат, специально приготовленный для неё старшим братом. Она не чувствовала его уже много лет.

Что же всё-таки происходит? Шу Юй села на кровати, приняв оборонительную позу, и инстинктивно потянулась к поясу. Сердце сжалось.

Где её меч? Тот самый большой, чёрный, драгоценный меч?

В этот момент дверь комнаты открылась. Шу Юй вздрогнула и инстинктивно легла обратно, но в душе была крайне озадачена. Она, совершенствующаяся уровня Сян Цин Цзин, как кто-то мог незаметно приблизиться к ней? Что происходит?

Подождите...

Шу Юй попыталась мобилизовать духовную силу и только тогда обнаружила, что пропал не только меч, но и её уровень совершенствования, которого она достигла с таким трудом!

Не успев толком обдумать это, она увидела, что вошедший подошёл к кровати.

Она не знала, кто это, и не смела шевелиться. Ситуация была странной, лучше проявить осторожность.

Осторожность — вот что позволило ей выжить под преследованием множества врагов и в итоге отомстить.

— Не бойся, — вошедший взял её за руку. Тёплая ладонь словно несла успокоение. — Старший брат будет рядом с тобой, он ни за что не позволит демону сердца поглотить тебя.

— Я уже отправил сообщение учителю. Учитель скоро вернётся, у него обязательно найдётся способ...

Вошедший говорил без умолку, его чистый голос звучал мягко и нежно, словно она была его сокровищем, единственным и неповторимым.

Услышав этот голос, Шу Юй словно поразил удар грома среди ясного неба. Её тело мгновенно застыло.

Этот голос... принадлежал старшему брату.

Но ведь старший брат давно умер, не так ли? Она своими глазами видела, как его душа вернулась к небу и земле, сама занималась его похоронами.

Именно с того дня она превзошла всех учеников своего поколения и стала Старшей сестрой-ученицей Учэнь Цзун.

Что же происходит? Это всё ещё сон? Или иллюзия?

Может, взглянуть? Всего разок. В конце концов, она уже всё это пережила, никакой опасности быть не должно.

Шу Юй терзалась сомнениями, не зная, стоит ли открывать глаза.

В конце концов, она не выдержала и приоткрыла глаза на узкую щёлочку. Только взглянуть, всего один раз... И встретилась взглядом с парой красивых глаз.

Знакомые глаза, знакомый взгляд. Шу Юй тут же снова зажмурилась с едва заметной паникой.

Старший брат, это действительно старший брат!

Цзюнь Ю только что заметил, что глазные яблоки малышки на кровати двигаются, и понял, что она давно проснулась, просто притворялась спящей.

Догадавшись, что она попытается тайком подсмотреть, он намеренно наклонился, чтобы поймать её с поличным.

— Ладно, раз проснулась, открывай глаза, — Цзюнь Ю убрал руку, его голос звучал ровно.

Это был признак того, что старший брат сердится. Пальцы Шу Юй дрогнули. Поколебавшись мгновение, она всё же открыла глаза.

— Стар... старший брат...

Шу Юй послушно села на кровати, опустив голову с видом признающей свою вину.

Но про себя она думала: этот фальшивый старший брат сделан очень похоже, самый похожий из всех, кого она видела.

Цзюнь Ю был человеком проницательным и сразу заметил, что Шу Юй витает в облаках. Изначальное сочувствие мгновенно сменилось гневом.

— Шу Юй, — Цзюнь Ю сдерживая гнев, строго спросил, — ты поняла свою ошибку?

— Угу, угу, я поняла свою ошибку, — кивнула Шу Юй с таким видом, будто всё, что говорит старший брат, — истина.

— Не поняла ты... — Цзюнь Ю запнулся, нахмурился и подозрительно спросил: — Почему сегодня такая послушная? Ты ещё что-то натворила? Признавайся во всём сразу.

???

Я уже признала ошибку, веду себя так хорошо, а ты, иллюзия, всё ещё недоволен?

Чего ты хочешь? Неужели наказать меня?

Смешно. Всего лишь подделка, а возомнила себя настоящим.

Она собиралась подыграть ещё немного, но передумала. Фальшивка не станет настоящей, старший брат больше не вернётся.

— Уходи, я не хочу тебя видеть, — сказав это, Шу Юй снова легла и накрылась одеялом, всем своим видом показывая отказ от общения.

Цзюнь Ю посмотрел на маленькую фигурку под одеялом, свернувшуюся коконом и дующуюся в одиночестве, и потёр виски.

Неужели началось? Детский переходный возраст.

Уголки его губ дрогнули, и он бросил на прощание: — Отдыхай хорошенько, я приду завтра.

Он знал, что младшей сестре неприятно, когда её ругают. Но разве ему самому было весело?

Всё из-за того, что она была слишком дерзкой. Ледяной пруд — это Запечатанная земля, Запретная земля. Кто знает, что там внизу?

Если бы он не подоспел вовремя, она бы там и рассталась со своей маленькой жизнью.

Он хотел применить принцип «малое наказание — большое предостережение», чтобы она запомнила урок и в следующий раз не была такой опрометчивой.

Но не успел он сказать и нескольких слов, как она начала капризничать. За эти годы он слишком избаловал младшую сестру...

И ещё секта. Почему бы не поставить больше людей охранять такую Запечатанную землю или не усилить печать?

Год за годом юные ученики, снедаемые любопытством, рвутся исследовать это место. Это слишком опасно. Завтра нужно будет поговорить с главой секты.

Цзюнь Ю забыл, что сам когда-то был одним из таких исследователей и, получив наказание, ещё и говорил, что с удовольствием посмотрит на злоключения последующих учеников.