К счастью, это была лишь фиктивная помолвка, и она сможет вернуться. Будь всё по-настоящему, она бы давно уже выплакала все глаза.
Сев в карету, она всё ещё не переставала всхлипывать. Сюй Цюэ с головной болью потёр переносицу и беспомощно посмотрел на неё.
— Ну всё, не плачь.
Он протянул ей платок, чтобы она вытерла слёзы с уголков глаз.
— Посмотри, слёзы повсюду.
Он с некоторой брезгливостью указал на пространство вокруг неё и пробормотал себе под нос: «Потом ещё придётся слугам всё хорошенько отмывать…»
От его слов она перестала так сильно горевать, но рассердилась и, указав на свою одежду, возразила:
— Ваше высочество, будьте добры, посмотрите внимательнее, слёзы капали на мою одежду…
— Ох.
Молодой принц приподнял бровь и равнодушно ответил.
— …
Не сдержавшись, она очень «нежно» закатила глаза.
— Ваше высочество, я считаю, что сделала всё возможное. Как только всё вернётся на круги своя, мы расстанемся по-хорошему.
Сюй Цюэ равнодушно улыбнулся, лениво откинулся на спинку сиденья и искоса посмотрел на неё.
— Что, тебе неуютно рядом с этим принцем?
Дуань Чан Гэ холодно хмыкнула.
— Спрашиваете, зная ответ.
Когда они прибыли в княжескую резиденцию, Юэ Цзянь последовала за ней, чтобы прислуживать ей в повседневной жизни. Когда Сюй Цюэ спросил, не нужны ли ей ещё служанки, она лишь символически выбрала двух, выглядевших сообразительными.
— Как вас зовут?
Дуань Чан Гэ посмотрела на двух девушек, стоявших перед ней с покорным видом, опустив глаза. Они были даже немного похожи друг на друга. Одна из них, осмелев, ответила:
— Докладываю вашей светлости, служанку зовут Лю Цин, а это моя младшая сестра, Лю Янь.
Дуань Чан Гэ, внезапно услышав, что её непонятно с чего назвали «принцессой-консортом», всё ещё чувствовала себя неловко. Она махнула рукой и распорядилась:
— Мы с вашим принцем ещё не женаты, так что зовите меня госпожа Дуань…
Только она собралась приказать стоявшей рядом Юэ Цзянь объяснить им их обязанности, как в комнату вошёл Сюй Цюэ.
Как только дверь открылась, лунный свет хлынул внутрь вместе с его фигурой, на мгновение ослепив трёх девушек в комнате, но это не касалось трезвомыслящей Дуань Чан Гэ.
Она-то давно разглядела его истинную сущность под этой личиной. К тому же, разве он мог быть красивее её?!
Она легонько кашлянула, возвращая трёх девушек к реальности, и заодно незаметно подмигнула Юэ Цзянь. Та тут же поняла её намерение и, взяв двух девушек, собралась уходить.
Лю Янь, уходя, осторожно взглянула на Чан Гэ, а затем украдкой посмотрела на принца, чей взгляд с момента его появления был прикован к его молодой принцессе-консорту. Не в силах сдержать волнение, она потянула старшую сестру за рукав.
— Принцесса-консорт и часа не пробыла в резиденции, а принц уже пришёл. Посмотри, какой у принца нежный взгляд, у них такие хорошие отношения…
Хотя голос был тихим, в комнате царила тишина, и каждый звук был отчётливо слышен.
Улыбка на губах Дуань Чан Гэ необъяснимо застыла, но быстро вернулась к обычному выражению, только добавилась нотка смущения. Она очень услужливо посмотрела на Сюй Цюэ, её взгляд был полон нежности.
Однако, как только служанки ушли, она тут же приняла вид человека, сомневающегося в смысле жизни, и никак не могла понять, почему Лю Янь так сказала.
С чего это она взяла, что у них хорошие отношения?
Она с досадой подняла глаза на того мужчину. Он, заметив её взгляд, слегка приподнял бровь и усмехнулся.
— Кроме актёров, этот принц ещё не видел, чтобы кто-то так быстро менял выражение лица.
Дуань Чан Гэ холодно хмыкнула, отвернулась и перестала на него смотреть.
Он не рассердился, придвинул стул к столу, сел и молча смотрел на неё, его тонкие пальцы с чётко очерченными суставами ритмично постукивали по столу.
— Этот принц пришёл на этот раз, чтобы сказать тебе: хотя мы временно использовали предлог обучения этикету, чтобы оставить тебя в резиденции, императора не так-то просто провести.
Она медленно повернула голову и с некоторым подозрением посмотрела на него.
— Император не согласен?
Сюй Цюэ многозначительно взглянул на неё.
— А ты как думаешь?
Этот взгляд тут же напомнил ей о тех слухах, что ходили по столице раньше.
Кажется… её репутация действительно была довольно плохой, ха…
— Итак,
Он сделал паузу, в его глазах заиграла лёгкая усмешка.
— Из императорского дворца прислали человека, чтобы лично тебя обучать. Тебе придётся изобразить некоторое старание.
Узнав, что и за императорской стороной нужно постоянно следить, она вдруг поняла, что её отец был совершенно прав.
Войти в княжескую семью — всё равно что погрузиться в глубокое море. А она ещё и сама сунула туда пол-ноги, чтобы поплавать в этом море. Но ничего не поделаешь, настроение пропало.
Она вяло ответила: «Понятно…»
Сюй Цюэ, видя её подавленное состояние, крепче сжал кулаки под рукавами.
Однако Дуань Чан Гэ и представить себе не могла, что этикет принцессы-консорта окажется таким хлопотным.
Ранним утром стало известно, что из дворца прибыла знатная особа — матушка Сунь, служившая при императрице. Она получила императорский указ лично наставлять её.
Подумав, что это всё-таки человек из дворца, она вышла её встретить, поприветствовала матушку, и тут же ей указали на множество ошибок.
Эта матушка Сунь смерила её взглядом с ног до головы и с недовольством произнесла:
— Хотя госпожа и обладает прекрасной внешностью, но, проведя столько лет в женских покоях этой резиденции, некоторые правила этикета у вас слишком уж небрежны. Это необходимо решительно исправить!
Дуань Чан Гэ сухо рассмеялась и поддакнула: «Да… да, матушка».
Когда Сюй Цюэ вернулся снаружи, он застал именно такую сцену.
— Приветствуя, руки должны быть сложены у левого бедра, корпус наклонён… да, ноги слегка согнуты… нет… ты слишком низко наклонилась…
Дуань Чан Гэ, стиснув зубы, слушала голос матушки Сунь и понемногу меняла позу.
— Ещё немного наклонись вперёд… нет… ещё раз…
Устав до смерти, она со слезами на глазах посмотрела на матушку Сунь, желая немного отдохнуть.
Матушка Сунь безжалостно отказала, указала на её позу и раскритиковала:
— Если вы не можете вынести такого, как же вы сможете нести имя принцессы-консорта?
Дуань Чан Гэ фальшиво улыбнулась несколько раз, с трудом подавляя недовольство, и убеждала себя не сердиться, потерпеть ещё немного. В конце концов, людей из дворца нельзя было обижать просто так.
Однако, увидев стоявшего неподалёку Сюй Цюэ, её глаза заблестели.
Её слова матушка не слушает, но слова Сюй Цюэ она же не сможет не послушать…
В душе у неё тут же расцвёл фейерверк радости, и она начала отчаянно подавать ему знаки, так моргая глазами, что Сюй Цюэ, глядя на это, не мог сдержать улыбки.
Сюй Цюэ был не дурак и понял, чего она хочет. Он медленно подошёл к матушке. Матушка Сунь очень почтительно поклонилась.
— Приветствую вас, молодой принц.
Дуань Чан Гэ, увидев, что спаситель пришёл, тоже стала более покладистой и послушно поклонилась.
Сюй Цюэ, сдерживая смех, медленно сказал:
— Матушка Сунь, этому принцу нужно кое-что обсудить с Чан Гэ. Не могли бы вы уделить нам немного времени?
Матушка поспешно ответила:
— Если у принца есть дела, служанка, естественно, не смеет мешать.
Дуань Чан Гэ чуть не закричала от радости и, припрыгивая, последовала за Сюй Цюэ в кабинет. Войдя, она тут же нашла стул, села, выпила несколько чашек чая и хорошенько вытерла пот со лба.
Сюй Цюэ, подперев подбородок одной рукой, некоторое время разглядывал её. Увидев, что она уже не так устала, он с сожалением вздохнул.
— Этот принц так старался помочь кое-кому, а в ответ даже слова благодарности не услышал…
Дуань Чан Гэ, обмахиваясь рукой, услышала эти слова, холодно хмыкнула и бросила на него взгляд.
— Говоришь так, будто тебя это дело совсем не касается…
Сюй Цюэ приподнял бровь и протянул:
— Не знаю, кто это только что…
Сказав это, он сымитировал выражение лица Дуань Чан Гэ, когда та отчаянно подмигивала ему.
Дуань Чан Гэ просто не могла на это смотреть. Следуя принципу «мудрый тот, кто понимает обстоятельства», она глубоко вздохнула, а затем расплылась в сладкой улыбке.
— Лили, Чан Гэ так тебе благодарна…
Сказав это, она наклонила голову, подмигнула ему и сложила руки сердечком.
— Так молодой принц доволен?
Не продержавшись и двух секунд, она слегка скривила губы, скрестила руки на груди и холодно посмотрела на него.
Сюй Цюэ тихо рассмеялся, его голос был холодным, но, казалось, излучал безграничную нежность.
— Этот принц очень доволен.
Дуань Чан Гэ, видя его сияющую улыбку, была несколько удивлена. «У этого человека что, какие-то странные наклонности? Такая приторность, и он доволен?» Но, вдруг вспомнив о своей красоте, всё встало на свои места.
В конце концов, Сюй Цюэ всё-таки мужчина. А мужчины, ну, можно понять, если они на время ослеплены влечением, особенно перед такой красавицей, как она.
Пока она так размышляла, Сюй Цюэ встал и забрал у неё чашку с чаем.
— Однако не слишком радуйся. Этот принц смог спасти тебя лишь на время. Матушка Сунь обучала два поколения императриц, так что тебе придётся хорошенько постараться…
У Дуань Чан Гэ дёрнулся уголок рта, и она мрачно посмотрела на Сюй Цюэ.
— Император к тебе очень добр.
Сюй Цюэ усмехнулся, его взгляд стал тяжёлым.
— Да уж, даже из-за принцессы-консорта ему приходится так усердствовать…
Услышав это, она почувствовала, что тон его был каким-то неправильным. Неужели его отношения с императором не так хороши, как гласят слухи в народе?
Только у неё зародилось подозрение, и она подняла глаза на Сюй Цюэ, как он уже опустил взгляд, скрыв все эмоции. Дуань Чан Гэ увидела лишь его спокойные, как вода, глаза.
Она поджала губы, с трудом подавив возникшее сомнение, встала и направилась к двери.
— Я уже достаточно отдохнула. Если не пойду, матушка, наверное, начнёт подозревать.
Сюй Цюэ слегка кивнул. Когда она уже открывала дверь, он вдруг сказал:
— Вечером я приду к тебе в комнату.
Дуань Чан Гэ инстинктивно обхватила себя руками и настороженно, с опаской посмотрела на него.
— Что ты собираешься делать?
Сюй Цюэ приподнял бровь и, увидев её жест, с усмешкой сказал:
— Неужели действительно хочешь стать принцессой-консортом этого принца? Забыла, какова главная цель?
Только тогда Дуань Чан Гэ ослабила бдительность, тихо хмыкнула и, ещё раз обдумав его слова, почувствовала, что что-то не так…
Что значит… придёт к ней в комнату…
Звучит так, будто… ну, вы понимаете…
Думая об этом, она почувствовала, как горят её щеки, приложила к ним тыльную сторону ладони, чтобы охладить, и потрясла головой, пытаясь отогнать свои нечистые мыслишки.
Этот негодяй Сюй Цюэ определённо сделал это нарочно!
За весь день она ужасно устала: от ходьбы до приветствий, а также от обеда и прочих дел. Вернувшись вечером в комнату, она собиралась тут же рухнуть спать.
Вдруг она вспомнила слова, сказанные ей Сюй Цюэ утром. Не прошло и мгновения, как некто снова резко сел на кровати. Когда она опомнилась, то уже сидела перед туалетным столиком.
Она ошеломлённо смотрела на красавицу в бронзовом зеркале, чувствуя необъяснимое смятение.
Какое влияние на неё оказывает приход Сюй Цюэ?!
Почему она здесь смотрится в зеркало!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|