Глава 9. Красавица 9

Дуань Чан Гэ на редкость посерьёзнела и посмотрела на Юэ Цзянь.

— Юэ Цзянь, считай, что ничего из того, что было раньше, не происходило. Мы с молодым принцем виделись всего один раз, и никаких других связей между нами нет, поняла?

Юэ Цзянь кивнула. Глядя на несколько взволнованный вид Дуань Чан Гэ, она поджала губы, её глаза ярко блеснули.

— Юэ Цзянь видела молодого принца лишь месяц назад в поместье, тогда его высочество весело беседовал за вином со старшим молодым господином.

Увидев, что Дуань Чан Гэ вздохнула с облегчением, она улыбнулась и добавила: «Слышала, молодой принц влюбился в вас, госпожа, с первого взгляда, когда был в поместье, и уже прислал дары к помолвке прямо в княжескую резиденцию. Госпожа, хотите взглянуть?»

Госпожа и служанка переглянулись и, внезапно улыбнувшись, всё поняли без слов.

Юэ Цзянь с детства была рядом с ней. Что бы та ни делала, Юэ Цзянь всегда следовала за ней, будь то хорошее или плохое. За столько лет они стали не просто госпожой и служанкой, а скорее родными сёстрами от разных отцов и матерей.

Услышав её слова, Дуань Чан Гэ немного подумала, но всё же отказалась.

— Сначала посмотрим, как обстоят дела.

В главном зале, глядя на сундуки с дарами к помолвке, господин Дуань молчал, его лицо было немного мрачным.

Спустя долгое время он тихо вздохнул: «Что же это молодой принц задумал…»

Говорят, в тот день, после прихода Дуань Чан Гэ, Сюй Цюэ поправлялся несколько дней, и болезнь почти прошла. Даже Лю Юй Шу не мог не сказать: «Эта госпожа Дуань действительно твоя счастливая звезда».

«Стоило ей прийти навестить больного, и он так быстро поправился. Знал бы раньше, пригласил бы её пораньше, и не пришлось бы ему до этого день и ночь ломать голову над лекарствами для него».

Сюй Цюэ отнёсся к этому равнодушно, лишь приподнял веки, бросив на него взгляд, но ничего не сказал.

Если бы тот знал, почему эта болезнь была такой стремительной, он бы такого не сказал.

«Счастливая звезда? Он, Сюй Цюэ, действительно не мог себе этого позволить».

Однако сегодня он пришёл, естественно, получив согласие Дуань Чан Гэ. То письмо она написала, чтобы напомнить ему о некоторых мерах предосторожности, дабы не нарваться на гнев её отца.

Услышав слова господина Дуаня, он поклонился с почтительным видом.

— Господин Дуань, с тех пор как я расстался с госпожой Дуань из вашего поместья, я влюбился в неё с первого взгляда. Вернувшись, я день и ночь думал о ней, не находя покоя. Сегодня я, молодой принц, готов преподнести десять сундуков с дарами к помолвке, лишь надеясь, что поместье Дуань согласится на этот брак.

Господин Дуань холодно хмыкнул и, глядя на стоящего в зале Сюй Цюэ, явно не поверил ему.

— Молодой принц, я, старик, из уважения к вашему королевскому статусу не буду вас притеснять, но это не значит, что мою семью Дуань легко обидеть. Вы говорите, что влюблены в Чан Гэ, как я могу вам поверить?! К тому же, моя дочь ещё мала, и я, старик, не хочу, чтобы она так рано становилась женой. Молодой принц, прошу вас удалиться.

Семья Дуань была самой богатой в стране Наньсу, можно сказать, держала в своих руках все финансовые артерии страны, и даже императору приходилось с ней считаться. Однако семья Дуань была безгранично предана Наньчэнь, и император был этому рад.

Не говоря уже о том, что Дуань Цзин Хун теперь был пожалован в генералы, так что у них были основания для того, чтобы бросить вызов Сюй Цюэ.

— Госпожа, старый господин наверняка будет придираться к молодому принцу, мы не войдём и не поможем его высочеству?

Подойдя к двери, Дуань Чан Гэ и Юэ Цзянь как раз увидели эту сцену. Юэ Цзянь забеспокоилась и посмотрела на стоявшую рядом Дуань Чан Гэ, но та, к её удивлению, выглядела так, будто наслаждается представлением.

— Куда торопиться? Редко когда увидишь, как его кто-то притесняет, я должна хорошенько этим насладиться.

Сказав это, она слегка приподняла бровь и с улыбкой посмотрела на спину Сюй Цюэ, стоявшего в зале.

Позавчера, отправив письмо, она долго размышляла и поняла, что Сюй Цюэ незаметно заманил её в ловушку.

«Он был так тяжело болен, но нарочно не посылал за ней, чтобы она сама по доброй воле пришла к нему, а затем, воспользовавшись её сочувствием, заставил её согласиться на эту помолвку».

Теперь, вспоминая об этом, она чувствовала, что согласилась слишком поспешно.

И сейчас, когда представилась возможность увидеть, как он потерпит конфуз, она, естественно, не могла её упустить.

Хотя господин Дуань и дал Сюй Цюэ приказ удалиться, тот не ушёл, а лишь сохраняя почтительный вид, твёрдым голосом сказал: «Господин Дуань может быть спокоен. Я, Сюй Цюэ, никогда не отказываюсь от своих слов. Если я смогу взять госпожу Дуань в жёны, я, этот принц, желаю быть с ней каждый день и каждую ночь, до седых волос».

Господин Дуань плотно сжал губы и долго смотрел на него. Тот же лишь смотрел на него ясными, искренними глазами, и гнев господина Дуаня поутих.

Спустя долгое время он тихо вздохнул: «Этот парень из семьи Су и вполовину не сравнится с молодым принцем…»

«Искренне это или нет, видно сразу».

Он повернулся, оставив Сюй Цюэ лишь свою спину, его голос звучал немного тяжело.

— Я, старик, ещё подумаю.

Дуань Чан Гэ, ожидавшая у двери, сначала с удовольствием наблюдала за происходящим, но, услышав его слова и увидев его неподвижную спину, почувствовала, как её сердце необъяснимо дрогнуло, однако продолжала делать вид, будто ничего не произошло.

— Ну и болтун, даже папу смог уговорить.

Сюй Цюэ поднял глаза, посмотрел на господина Дуаня, больше ничего не сказал, почтительно поклонился, задумчиво взглянул на стоявшие рядом дары к помолвке и ушёл вместе со своей свитой.

К его некоторому удивлению, проходя мимо двери, он случайно заметил в углу возле дома краешек светлого платья. Он на мгновение остановился, уголки его губ дрогнули, а в глазах заиграли смешинки.

«Действительно, не упускает ни малейшей возможности посмеяться над ним».

«Впрочем, над таким смехом молодой принц был не прочь, чтобы посмеялись».

Увидев, что Сюй Цюэ ушёл, Дуань Чан Гэ украдкой вышла из-за угла. Юэ Цзянь посмотрела на неё и с недоумением спросила: «Госпожа, почему мы прятались?»

Дуань Чан Гэ тихонько взглянула на господина Дуаня, находившегося внутри, и шёпотом объяснила: «Молодой принц такой хитрый человек, как он мог позволить мне увидеть такую сцену? Если бы он узнал, то потом непременно бы меня подкалывал».

Очевидно, некая госпожа совершенно не догадывалась, что молодой принц видел её как на ладони.

Однако, не успела она договорить, как Дуань Цзин Хун стремительно вошёл в дом с обеспокоенным выражением лица. Увидев её у двери, он тут же потащил её в главный зал.

— Папа, я слышал, молодой принц приходил свататься, это правда…

Говоря это, его взгляд упал на десять сундуков с дарами к помолвке, стоявших рядом. Его лицо тут же изменилось, помрачнело, и он пожалел о содеянном.

— Знал бы я раньше, не привёл бы его в поместье Дуань, не случилось бы такого.

Из-за некоторых придворных дел у них с Сюй Цюэ совпали мнения, и они стали часто общаться. В процессе общения он всё больше ценил его как человека. В тот день, когда у него было свободное время, он пригласил его в поместье Дуань посидеть, не ожидая, что это «посидеть» обернётся десятью сундуками даров к помолвке.

Дуань Цзин Хун жалел об этом…

И это случилось как раз тогда, когда он рано утром отправился в казармы проводить смотр войск. Только на обратном пути он услышал, что кто-то видел, как молодой принц с группой людей нёс десять сундуков даров к помолвке в поместье Дуань. Он поспешно вернулся, но, к сожалению, всё же опоздал.

Дуань Чан Гэ, увидев сожалеющее выражение лица брата, не смогла сдержать сочувствия и утешила его: «Брат, всё в порядке. Просто твоя сестра слишком хороша, и брату трудно уследить за всем…»

Сказав это, она с недоумением спросила господина Дуаня: «Папа, почему сегодня, когда пришёл молодой принц, ваша реакция так отличается от той, что была, когда приходил молодой господин Су…»

Господин Дуань глубоко вздохнул.

— Семья Су — это семья чиновников, она, естественно, отличается от императорской семьи. Если ты выйдешь замуж в семью Су, и что-то случится, папа сможет тебе помочь. Но если ты войдёшь в императорскую семью, эх…

Хотя он не договорил, она поняла. Но, в конце концов, это была её вина, и она не могла быть безответственной.

Закусив губу, она посмотрела на отца, затем подняла глаза на брата, решилась и сказала: «Папа, брат, вы кое-чего не знаете…»

Она сделала паузу, окончательно решившись, и выпалила всё на одном дыхании.

— На самом деле, когда я отказала молодому господину Су, сказав, что у меня уже есть возлюбленный, это была правда. Возлюбленный Чан Гэ — это молодой принц. В тот день, когда мы расстались, молодой принц глубоко запал мне в сердце, и с тех пор ни один другой молодой господин не мог привлечь моего внимания…

Говоря это, не только у других, но и у неё самой пошли мурашки по коже. Она в жизни не говорила таких приторных слов…

Господин Дуань и Дуань Цзин Хун были совершенно потрясены и долго не могли вымолвить ни слова, пока господин Дуань наконец не рявкнул: «Это просто вздор!»

Он в гневе заложил руки за спину и велел Юэ Цзянь увести Дуань Чан Гэ, чтобы та несколько дней хорошенько всё обдумала. Не в силах сдержаться, он добавил ещё несколько слов: «Разве можно так легкомысленно относиться к браку? Возвращайся и хорошенько подумай!»

Сказав это, он взмахнул рукавом и в гневе покинул главный зал.

Дуань Чан Гэ была немного напугана. Она никогда не видела, чтобы отец так сильно на неё сердился. Её глаза наполнились слезами.

Дуань Цзин Хун, увидев это, смягчился и утешительно похлопал её по плечу.

— Чан Гэ, ты сначала вернись в свою комнату и хорошенько всё обдумай. Папа прав. Но не смотри, что он так сильно рассердился, разве он сможет позволить, чтобы ты страдала…

Дуань Чан Гэ шмыгнула носом и кивнула. Однако, несмотря на затуманенные слезами глаза, она с досадой сказала: «Брат, молодой принц действительно очень хороший».

— Скорее возвращайся и успокойся.

Дуань Цзин Хун был крайне раздосадован.

«Какое же колдовство этот Сюй Цюэ навёл на его сестру, что она так за него держится…»

«Его сестра, которую он с детства лелеял, теперь полностью на стороне чужого человека. Воистину, выращенная дочь отцу не родня…»

Дуань Чан Гэ всхлипывала. Вернувшись в свою комнату, она тут же приняла бесстрастное выражение лица. Юэ Цзянь впервые видела, чтобы её госпожа так быстро менялась в лице. Все утешительные слова, которые она приготовила, теперь никак не могли сорваться с языка.

Дуань Чан Гэ тихо вздохнула, вытерла покрасневшие уголки глаз, её сердце необъяснимо отяжелело.

Хотя она и раньше думала, что отец так легко не согласится, она не ожидала такой бурной реакции. Похоже, она всё слишком упростила. Однако…

Она снова вспомнила последние слова, сказанные господином Дуанем Сюй Цюэ – он лишь велел ему уйти…

Он не заставил его забрать дары к помолвке…

Её глаза загорелись, она тут же кое-что поняла. В отличие от того дня, когда приходил Су Мэй – тогда её отец велел Су Мэю забрать все дары. Но на этот раз он лишь велел Сюй Цюэ уйти с людьми.

Позже, как она и ожидала, в последующие несколько дней Сюй Цюэ приходил ежедневно. Господин Дуань, хоть и с мрачным лицом, отказывался его видеть, лишь поставив те десять сундуков с дарами у ворот, словно в любой момент готовый заставить его их забрать.

Однако Сюй Цюэ был очень настойчив. Все эти дни он стоял перед воротами, не входя внутрь, его взгляд был твёрдо устремлён во двор, а голос звучал уверенно.

— Этот принц желает взять Чан Гэ в жёны, надеюсь, господин Дуань согласится.

Дуань Цзин Хун холодно хмыкнул, не впуская его, лишь холодно сказал: «Сюй Цюэ, разве драгоценную дочь моего поместья Дуань можно заполучить парой слов?»

Сюй Цюэ молчал, но прекрасно понимал его намерения.

Он поднял глаза и встретился взглядом с Дуань Цзин Хуном.