Глава 5. Канализация (Часть 1)

Ань Сюэ медленно подошла ближе, чтобы получше рассмотреть женщину. Та, словно почувствовав взгляд, повернулась к ней.

Это была очень красивая женщина, примерно такого же телосложения, как и сама Ань Сюэ. Ее черные волосы были спутаны, но из-под них виднелось прекрасное лицо. Больше всего Ань Сюэ поразили ее спокойные глаза.

— Здравствуйте, — неловко поздоровалась Ань Сюэ.

— Здравствуйте, — ответила женщина ровным, бесстрастным голосом.

— Вам… нужна помощь? — спросила Ань Сюэ.

— Нет, — снова послышался спокойный голос, но теперь в нем слышалось отчаяние.

— Я заражена. Даже если вы меня освободите, я просто стану еще одним зомби, — все тем же ровным голосом произнесла женщина.

— Не обязательно, — улыбнулась Ань Сюэ. — Заражение не всегда означает превращение в зомби. Можно, например, как я, пробудить способность.

— Вы хотите сказать… — женщина подбирала слова. — Что заражение — это не обязательно смерть? Что есть шанс выжить?

В ее голосе Ань Сюэ наконец услышала проблеск эмоций.

— Конечно. Меня тоже ранили, но я выжила и даже пробудила огненную способность, — сказала Ань Сюэ, и на ее ладони вспыхнул огонек.

В глазах женщины мелькнуло удивление. — Спасибо, — тихо сказала она.

— Кстати, меня зовут Ань Сюэ. А вас?

Женщина закрыла глаза. — Чу Силин.

— Чу Силин… — Ань Сюэ задумалась. Почему это имя казалось ей знакомым?

Лин Яо вернулась на место, где оставила Ань Сюэ, и замерла от неожиданности. Женщины не было. Осмотрев убитых зомби, Лин Яо заметила, что на их телах были рваные раны и ощущался запах гари. Очевидно, это дело рук неопытного обладателя огненной способности.

— Похоже, она сама убила этого зомби. Но… куда она делась? — пробормотала Лин Яо.

Внезапно она почувствовала холодок за спиной. Прожив много лет в мире апокалипсиса, Лин Яо сразу поняла, что это значит. Она перекатилась по земле, уклонившись от атаки неизвестного существа.

Увернувшись, Лин Яо увидела, что на нее напало. Это было небольшое, костлявое существо, передвигавшееся на четвереньках, с кроваво-красными глазами.

— Бегун! — воскликнула Лин Яо и быстро отступила, увеличивая дистанцию.

— Невероятно! Вчера громила, сегодня бегун… — ругнулась она про себя. Мутировавшие зомби в начале апокалипсиса были редкостью и представляли большую опасность. Встретить одного из них — большая удача, или, наоборот, неудача.

— Ш-ш-ш… Р-р-р! — Бегун, словно ракета, стремительно бросился на Лин Яо.

Лин Яо увернулась, но по ее спине пробежал холодок. Не зря его называют бегуном — даже только что мутировав, он был невероятно быстр.

Бегун отскочил к стене и снова атаковал, на этот раз вдвое быстрее.

Лин Яо не ожидала такой скорости и не успела увернуться. В последний момент она бросила нож, ее глаза стали янтарного цвета, а руки превратились в звериные лапы. Когда бегун почти достиг ее, она схватила его за запястья и, используя прием айкидо, бросила на землю. Затем молниеносным движением свернула ему шею. Все это произошло за несколько секунд, быстро и безжалостно.

Бегуны были очень уязвимы, и от действий Лин Яо существо мгновенно лишилось головы.

Глядя на высохшую голову зомби, Лин Яо облегченно вздохнула. Она была рада, что так быстро расправилась с бегуном. В начале апокалипсиса эти существа были очень опасны и… ценны.

Один ученый подсчитал, что скорость атаки недавно мутировавшего бегуна втрое превышает скорость чемпиона мира по бегу, а иногда может достигать и шестикратного значения.

— Прости, — сказала Лин Яо, обращаясь к все еще рычащей голове зомби, и, достав кинжал, вскрыла череп. Внутри находился окровавленный камень.

Это был не обычный камень. Его называли «кристаллом мозга», или, чтобы не звучало так отталкивающе, просто «кристаллом».

Забрав кристалл и подобрав оружие, Лин Яо осмотрела окрестности, но Ань Сюэ нигде не было. Лин Яо нахмурилась. Хотя вокруг лежало много тел, среди них не было тела Ань Сюэ. Лин Яо не понимала, как женщине удалось спастись от бегуна, но факт оставался фактом. Однако это не означало, что Ань Сюэ в безопасности. Вокруг бродили бесчисленные зомби, и в одиночку выжить было практически невозможно. Даже с пробужденной способностью…

Лин Яо обследовала более отдаленные места, но нашла лишь нескольких выживших и медлительных зомби. Не найдя Ань Сюэ, она решила пойти в супермаркет за продуктами. Она уже давно ушла из дома, и Лин Яо беспокоилась о Момо, которая осталась одна.

На этой улице зомби было немного, но они сбивались в кучки. Несколько смельчаков с железными прутьями и другим оружием пробирались в небольшие магазины в поисках еды. Но, к сожалению, все более-менее безопасные места уже были разграблены.

— Помогите! — раздался крик о помощи из магазина.

Лин Яо обернулась и увидела пожилого мужчину лет шестидесяти, который отбивался от зомби железной лопатой. Благодаря полуразрушенной железной двери, ему пока удавалось сдерживать их.

За его спиной стояли маленький мальчик лет трех-четырех и молодая женщина лет двадцати с небольшим. Мальчик громко плакал, а женщина кричала и звала на помощь.

Лин Яо, лишь взглянув на них, бросилась на помощь, крепко сжимая в руке самодельный нож.