Глава 18. Испытание

— Да.

Трое громил втащили внутрь двух девочек в рваной одежде. Войдя в «Павильон Остановленной Воды», они грубо толкнули их на пол, а затем вышли.

— Подавайте блюда, — снова приказала Хуа Нян тем, кто был снаружи.

— Да.

Несколько служанок, каждая с подносом в руках, вошли, расставили угощения на столе и быстро удалились.

Увидев, что всё подано, Хуа Нян сказала:

— Молодые господа, развлекайтесь. Если что-то понадобится, позовите. А я пока пойду.

У Инь нетерпеливо махнул рукой, показывая, чтобы она уходила.

Когда Хуа Нян и её люди ушли, Сюэ Сюань встал, запер дверь «Павильона Остановленной Воды» изнутри, вернулся на своё место и продолжил пить чай и есть закуски.

Сюэ Юй потеряла дар речи. «Неужели второй брат — словно голодный дух переродился?» — подумала она.

Сюэ Юй встала, поправила одежду и направилась к двум девочкам, которые дрожали от страха, забившись в угол.

Увидев это, девочки испуганно отпрянули ещё дальше.

Девочка, выглядевшая постарше, видя, что Сюэ Юй продолжает приближаться, набралась смелости и дрожащим голосом взмолилась:

— Господин… господин Сюэ, отпустите нас, пожалуйста, умоляю вас.

Сюэ Юй не ответила и продолжала идти к ним.

В глазах девочек появились паника и ужас.

Уголок губ Сюэ Юй дёрнулся в усмешке, и она продолжила идти вперёд.

Постепенно паника в глазах старшей девочки исчезла, сменившись спокойствием, словно чистый источник. Она перестала дрожать, медленно поднялась, опираясь на стену, выпрямила спину и, глядя прямо на Сюэ Юй, сказала:

— Господин Сюэ, прошу вас, отпустите мою сестру. Что бы вы ни задумали, я сделаю это.

— Нет, сестра, я! — младшая девочка тоже встала, её взгляд был таким же спокойным. Она встала рядом с сестрой. — Ты так долго заботилась обо мне, теперь моя очередь отплатить тебе.

Сюэ Юй остановилась, на её губах появилась улыбка.

— Решайте сами. Одна уходит, одна остаётся.

Сказав это, она стала наблюдать за ними, словно смотрела представление, ожидая их окончательного решения.

— Нет, сестрёнка, тебе не нужно мне отплачивать. Я старшая сестра, заботиться о тебе — моя обязанность. Уходи скорее. Будь умницей, послушай сестру.

— Сестра, я не уйду. Если уходить, то вместе. Если оставаться, то останусь я. Ты уже так много для меня сделала, я тоже хочу сделать для тебя что-то значимое.

— Сестрёнка, слушайся. Сестра обещала защищать тебя всю жизнь.

— Сестра, я уже выросла, мне больше не нужна твоя защита. Теперь моя очередь защищать тебя, — сказав это, младшая девочка шагнула вперёд и обратилась к Сюэ Юй: — Господин Сюэ, я останусь, отпустите сестру.

— Нет, господин Сюэ, я останусь, отпустите мою сестру!

— Хватит! — Сюэ Ан больше не мог этого слушать. Как у Сюэ-эр могло быть такое жестокое сердце? Даже он не мог этого вынести.

— Сюэ-эр, отпусти их, — вздохнул Сюэ Ан, обращаясь к Сюэ Юй. — Ради их глубокой сестринской любви.

— Нет. Одна уходит, одна остаётся, — холодно отрезала Сюэ Юй.

— Эх, Сюэ-эр, зачем ты так? — Сюэ Сюань тоже не мог больше смотреть.

Они выросли во дворце и никогда не видели таких душераздирающих сцен.

— Заткнитесь оба! Жить надоело? — резко крикнула Сюэ Юй.

— Сюэ-эр, не сердись, это вредно для здоровья. Второй брат, третий брат, сядьте, — вмешался Сюэ Сян, нахмурившись, когда увидел, что они вот-вот поссорятся.

— Эх, юные госпожи, мы больше не можем вам помочь, — сказал Сюэ Ан, не смея больше ничего говорить, раз уж старший брат высказался.

— Спасибо, господин Ан, господин Сюань. Спасибо вам. Мы с сестрой решили не уходить. Мы договорились: будь то жизнь или смерть, мы будем вместе.

— Хорошо. Именно этих слов я и ждала, — Сюэ Юй улыбнулась и вернулась на своё место.

Она поманила их пальцем:

— Подойдите, я хочу на вас посмотреть.

— А? — Все в комнате были ошеломлены внезапной переменой в Сюэ Юй и не сразу пришли в себя.

Сёстры нерешительно посмотрели на Сюэ Юй.

— Не бойтесь, я вас не съем. Я тоже девушка, — сказав это, Сюэ Юй распустила ленту для волос, и её чёрные как смоль волосы тут же рассыпались по плечам.

— Видите? Подойдите, дайте сестре на вас посмотреть, — улыбнулась Сюэ Юй.

Девушки, словно смирившись с судьбой, подошли, низко опустив головы.

— Поднимите головы. Назовите ваши имена, возраст и расскажите, как вы здесь оказались, — Сюэ Юй подняла чашку, сделала глоток, поставила её и посмотрела на девушек.

У обеих были большие блестящие глаза, ясные взгляды и жемчужные зубы. У одной волосы были светло-фиолетовыми, у другой — редкого серебряного цвета, доходившие до икр. Губы были прелестного вишнёвого оттенка. У среброволосой девушки на щеках были ямочки, а лицо — кукольное, очень милое. У фиолетоволосой девушки лицо было потрясающе красивым. Хотя они обе были ещё юны, нетрудно было представить, что, повзрослев, они обретут красоту, способную покорить царства.