Глава 14. Телохранитель У Инь

— Тогда давай кое о чём договоримся, — сказала Сюэ Юй.

— Я слушаю.

— Стань моим помощником, и я помогу тебе отомстить. Как тебе?

— Хорошо, — без раздумий согласился мальчик, затем опустился на одно колено. — Госпожа.

— Отлично! — Сюэ Юй хихикнула. — С сегодняшнего дня тебя будут звать У Инь. Понятно?

— Понятно, госпожа, — ответил У Инь.

Сюэ Юй помогла ему подняться. — Садись. Зови меня Сяо Сюэ, Сяо Юй, Юй-эр, Сюэ-эр — как тебе удобнее. И не называй меня госпожой, понял?

— А! Нельзя. Между госпожой и слугой есть разница. Я лучше буду называть вас госпожа, — У Инь был польщён.

— Эх… Ладно. Когда рядом есть другие люди, называй меня госпожой. А когда никого нет — Сюэ-эр. У меня нет строгих правил, — Сюэ Юй вздохнула.

У Инь нахмурился, подумал и согласился.

— Позвольте представиться. Меня зовут Сюэ Юй. Это мой старший брат Сюэ Сян, второй брат Сюэ Сюань и третий брат Сюэ Ан, — как только У Инь согласился, Сюэ Юй снова стала серьёзной. Вокруг неё невольно повеяло холодом.

— Что? Вы — Сюэ Юй? Любимая дочь Его Величества Императора Нефритового Дракона, принцесса Сюэ Юй? — У Инь был поражён.

Сюэ Юй потёрла лоб. Она знала, что он так отреагирует, как только она назовёт своё настоящее имя. — Да. Поэтому еда здесь бесплатная — этот ресторан принадлежит моему второму брату.

Услышав это, У Инь снова успокоился. «Этот юноша подаёт надежды», — подумала Сюэ Юй.

У Инь встал и поклонился Сюэ Сяну, Сюэ Сюаню и Сюэ Ану. — Приветствую первого принца, второго принца и третьего принца.

Не дав братьям ответить, Сюэ Юй сказала У Иню: — Тебе не нужно кланяться. Запомни: кроме меня, никто не может заставить тебя встать на колени. Понятно?

— Понятно, госпожа.

— Э-э, и не называй меня госпожой.

— Да, У Инь понял.

Сюэ Юй, улыбаясь, погладила себя по щеке. — Вот так. Возьми этот аметистовый жетон. С ним даже мои родители будут относиться к тебе с почтением, — она достала из Кольца Розовой Воды и Зелёного Нефрита аметистовый жетон размером с ладонь, в форме снежинки. В центре был выгравирован иероглиф «Юй», обозначающий Сюэ Юй.

Сюэ Юй передала жетон У Иню, а затем дала ему тёмно-синее пространственное кольцо в форме капли воды. — Этот аметистовый жетон — символ моей власти. А это пространственное кольцо называется «Воинственная Вода и Тень Глаза». В него поместится целый город. Кроме того, оно помогает сконцентрироваться и взбодриться. Внутри кольца есть инструкция по использованию двух его навыков — атакующего и защитного. Старший брат научит тебя, как пользоваться пространственным кольцом.

— Да, — ответил У Инь, принимая из рук Сюэ Юй кольцо «Воинственная Вода и Тень Глаза» и аметистовый жетон.

— Кстати, сколько тебе лет? — с любопытством спросила Сюэ Юй.

— Э-э, восемь, — ответил У Инь, потирая нос.

— Восемь? Не может быть! Ты выглядишь как пяти-шестилетний малыш! — Сюэ Юй удивлённо прикрыла рот рукой.

— Сюэ-эр, — не удержался Сюэ Ан, — тебе, кажется, всего три года.

Сюэ Юй даже не взглянула на него и фыркнула. — Я сказала, в каком возрасте человек — малыш?

— Э-э, в пять-шесть лет, — растерянно ответил Сюэ Ан.

— Вот именно! Мне три, а не пять или шесть. Какое мне дело? — Сказав это, она снова повернулась к У Иню и повторила свой вопрос.

Видя, что Сюэ Юй его полностью игнорирует, Сюэ Ан благоразумно промолчал.

Понимая, что от ответа не уйти, У Инь смущённо сказал: — Эх! С самого рождения я ни разу не наедался досыта. Недоедание (этому слову он только что научился у Сюэ Юй)... Мои родители умерли, когда мне было три года.

— О, вот оно что, — Сюэ Юй сделала вид, будто всё поняла. — А я думала, у тебя карликовость. Ладно, не будем об этом. Ты изучал духовную энергию?

— А? — У Инь не сразу понял ход её мыслей, но быстро ответил: — Нет.

— В восемь лет ещё не поздно. Завтра старший брат поможет тебе выбрать технику совершенствования и пробудить твой атрибут.

— Хорошо. Спасибо, Сюэ-эр.

— Не за что. Мы же теперь свои, — Сюэ Юй улыбнулась. Сюэ Сян, Сюэ Сюань и Сюэ Ан помрачнели. «Эта девчонка… Какое «не за что»? Ей явно приятно!»

В этот момент слуга начал подавать блюда. Глядя на все эти деликатесы, Сюэ Сюань чуть не плакал.

А Сюэ Юй, как ни в чём не бывало, сказала У Иню: — Ешь. С этого дня ты мой личный телохранитель. Твоё жалование — десять пурпурно-золотых монет в месяц.

— Так много? — У Инь удивлённо распахнул глаза.

— Да. У тебя сейчас самое большое жалование во всём дворце. Позже у тебя будет ещё три помощника, понял?

— Понял, Сюэ-эр, — ответил У Инь и принялся уплетать за обе щеки. Сюэ Юй, глядя на него, хихикала. Именно такого эффекта она и добивалась.