Глава седьмая. Ай Ии и Бай Мо (Часть 1)

Первым экзаменом Гаокао был не китайский язык, а вступительный экзамен по искусству.

В холодные зимние месяцы абитуриенты, нагруженные большими и маленькими сумками с художественными принадлежностями или музыкальными инструментами, разъезжали по разным городам. Первое знакомство с университетскими стенами быстро сменилось раздражением от толпы и длинных очередей на экзамены.

Под пуховиками красивых юношей и девушек, поступающих на актерское мастерство, скрывалась тонкая, нарядная одежда, из-за чего они дрожали от холода. Абитуриенты, поступающие на медиа-специальности, писали анализ произведений по несколько тысяч иероглифов в день, до судорог в пальцах.

Раунд за раундом шли школьные экзамены: письменные, устные, даже третьи и четвертые туры. Наконец, вступительные экзамены по искусству закончились.

Результаты экзаменов по искусству были объявлены. Ученики школы Ай Ии в целом сдали их хорошо, добившись значительных успехов. Некоторые хотели в последний раз поднажать на общеобразовательные предметы, другие уже гарантированно поступали в университет и, собрав последние силы, должны были пережить последнее мучительное испытание.

Не только абитуриенты творческих специальностей были взволнованы, но и ученики, сдающие обычные гуманитарные и естественнонаучные предметы, тоже в какой-то мере поддались этому настроению. Видя, как другие один за другим получают проходные баллы в вузы, считающиеся одними из крупнейших художественных учебных заведений страны, им не терпелось поскорее выйти на поле боя и покончить со всем этим.

Солнце двигалось на север, климат теплел, дни становились длиннее, а ночи короче. В то же время, когда они приходили в школу, небо уже менялось с кромешной темноты на рассвет над горизонтом.

Яркий свет не мог разбудить Ай Ии, страдавшую от хронического недосыпа. Она не могла поднять веки и шла, словно во сне.

На углу кто-то похлопал ее по рюкзаку. Это была Ся Си.

Ай Ии знала немного студентов творческих специальностей, и лучшей среди них была Ся Си. Говорили, что она получила квалификационные сертификаты от семи или восьми вузов.

Как назло, только что услышав слухи, она встретила саму Ся Си.

Когда у человека радость, он полон энергии. Лицо Ся Си сияло улыбкой, она выглядела бодрой.

Ай Ии искренне поздравила ее с отличными результатами. Ся Си улыбнулась и сказала: — От кого ты это слышала?

— Я помню, мы давно не виделись, и я тебе не рассказывала про экзамены по искусству.

— От того, кого ты знаешь, Фу Хаожаня. У него самые свежие новости.

Ся Си поняла: — Наверное, это Тао Цзы опять наплела.

Ай Ии вздрогнула. Это, должно быть, было недоразумение. Было бы плохо, если бы такой контраст между слухами и реальностью навредил Ся Си. Она поспешно извинилась.

— Ничего страшного, возможно, они не совсем поняли. Я подавала документы в девять вузов и действительно получила восемь квалификационных сертификатов, но некоторые из них недействительны, от них нет толку.

Квалификационные сертификаты делятся на действительные и недействительные. Предположим, университет набирает десять студентов, тогда он выдаст двадцать или даже тридцать сертификатов. Первые пятнадцать считаются действительными, гарантируя полное количество принятых. Те, кто находится дальше по рейтингу, скорее всего, не поступят в этот вуз, даже если у них есть сертификат.

Выслушав объяснение Ся Си, Ай Ии поняла. Это было не что иное, как разница между основными игроками, запасными и теми, кто просто массовка.

— Столько вузов, ты уже решила, куда пойдешь? — спросила Ай Ии.

— У меня есть идеальный университет, куда я всегда хотела поступить. Результаты экзаменов неплохие, но нужно еще поднажать на общеобразовательные предметы.

Когда Ся Си говорила это, ее лицо сияло, она вся словно светилась. Она приложила неустанные усилия, прошла через поле битвы конкуренции и наконец оказалась в шаге от своей мечты.

«Как здорово», — подумала Ай Ии. Когда есть цель и стремление, Гаокао имеет смысл.

В отличие от нее, которая иногда доходила до изнеможения от задач, не понимая, что она делает и зачем сдает Гаокао. У нее не было любимого города, не было любимой специальности. Куда угодно, что угодно — лишь бы сменить место и продолжить слушать лекции, чтобы получить диплом.

Большинство людей выбрали этот путь, и тогда этот путь стал неизбежным.

Ай Ии вдруг немного позавидовала Ся Си. Гаокао был для Ай Ии узким мостом, а для Ся Си — ключом, открывающим волшебную дверь.

График дежурств в девятом классе никогда не менялся, оставался тот же состав, что и при первоначальной рассадке. Дежурство выпадало примерно раз в месяц, не было фиксированного распределения обязанностей, члены группы сами договаривались, кто что будет делать.

Ай Ии отвечала за подметание пола. Использованные черновики, пустые пакеты от закусок валялись на полу в беспорядке. Нужно было не только подмести, но и рассортировать мусор, поднять упавшие ручки и тетради и вернуть их владельцам. К тому же днем привезли новые сборники пробных заданий, и большие картонные коробки были свалены на полу.

Работа по уборке нескольких десятков квадратных метров была немалой. Многие из ее группы, закончив свою часть, уже ушли домой.

Наполнив последний совок мусора, Ай Ии увидела, что в классе тихо, а в санитарном уголке только Бай Мо разбирает мусорные пакеты.

Ай Ии высыпала бумажки в мусорное ведро, сплющила картонную коробку и затолкала ее туда. Коробка торчала выше края ведра. Она огляделась: — А где все, ушли?

— Пошли полоскать швабры.

Кран был установлен в конце коридора, и путь туда-обратно, плюс время на мытье полов, занимал немало времени. Для мытья полов мусорное ведро не нужно, поэтому Бай Мо собирался сначала вынести мусор.

Белые стенки ведра были покрыты черной грязью, а картонная коробка была тяжелой. Нести одной рукой было неудобно, мусор мог вывалиться. Нести обеими руками легко было испачкать одежду, а торчащая коробка загораживала обзор.

Ай Ии опустила метлу и сама взяла мусорное ведро: — Я помогу тебе.

Бай Мо почувствовал себя намного легче и не отказался от помощи.

Вечерние занятия заканчивались в половине десятого, и в кампусе почти никого не оставалось. Уличные фонари излучали оранжево-желтый теплый свет, освещая спешащих домой. Свет и темнота переплетались, свет то усиливался, то ослабевал, создавая на их телах меняющиеся узоры.

К мусорной площадке вела небольшая аллея. С повышением температуры на деревьях выросли новые нежные листья, и шорох от их трения создавал тихую и мирную мелодию.

Ай Ии и Бай Мо, держась за края ведра, шли друг за другом по узкой каменной дорожке.

Вокруг никого не было, и голос Ай Ии звучал особенно отчетливо: — До Гаокао осталось меньше ста дней. У тебя есть идеальный университет?

На этот вопрос каждый абитуриент отвечал бесчисленное количество раз. Когда родственники и друзья спрашивали Ай Ии, она всегда отвечала, что еще не решила, и пойдет туда, куда хватит баллов.

Бай Мо не был исключением. Его, очевидно, спрашивали много раз, и он без колебаний назвал название университета.

— Ты хочешь поехать в Пекин? — Ай Ии широко раскрыла глаза.

Оказывается, так много людей четко определили свои идеальные университеты.

Бай Мо шел впереди нее, повернувшись боком, чтобы поговорить с ней, в его уверенности чувствовалась решимость: — Хочу попробовать другую жизнь, в Пекине есть цель, к которой я стремлюсь.

— Но университеты в Пекине набирают мало людей из нашей провинции, и проходной балл очень высокий. Баллы, достаточные для первоклассного вуза в другой провинции, в Пекине хватит только на второклассный, — размышляла Ай Ии. — Конечно, у тебя проблем не будет, у тебя хорошая база, и на пробных экзаменах ты прогрессируешь с каждым разом.

— В нашей провинции сильная конкуренция, относительно несправедливая по сравнению с другими регионами, поэтому приходится усерднее стараться, чтобы получить шанс в большом городе с большими возможностями.

Возможности приходят к тем, у кого есть способности. Ай Ии не могла не расстроиться. Хорошие университеты в Пекине были для нее слишком далеки, а обычные не стоили затраченных усилий.

— На прошлом разборе пробного экзамена классный руководитель упомянул тебя. На самом деле, твои оценки по английскому и китайскому выше моих, поэтому, — серьезно сказал Бай Мо, — я верю, что у тебя есть возможность поступить в университет в супер-первоклассном городе.

Выбросив мусор, они вернулись тем же путем. Ярко-красные крупные иероглифы на ЖК-экране над учебным корпусом были очень заметны: «До Гаокао осталось 94 дня».

За девяносто четыре дня до Гаокао Ай Ии наконец поставила себе цель: поступить в один из вузов проекта «211» в Пекине.

Если бы цель можно было материализовать, она бы висела в воздухе. На какой высоте? До нее можно дотянуться рукой? Или нужно подпрыгнуть, чтобы едва достать? Или это будет недостижимое сожаление? На экзамене Гаокао все может измениться, никто не знает исхода. Но Ай Ии твердо решила приложить все силы в оставшиеся девяносто четыре дня.

Только из-за слов Бай Мо: — Если захочешь, возможно, через несколько месяцев мы сможем встретиться в Пекине.

Все старшие школы города прекратили занятия в один день, 5 июня. На следующий день осматривали экзаменационные аудитории, а на третий и четвертый дни проходили официальные экзамены.

5 июня был выпускной день. Все ученики третьего года старшей школы не хотели учиться. Утренние уроки шли по расписанию, но даже учителя перестали преподавать. Независимо от того, были ли они обычно остроумны и веселы или строги и неразговорчивы, в этот день все без исключения улыбались самой добродушной улыбкой.

«Не забудьте взять удостоверение личности и пропуск на экзамен, если не знаете ответа, угадайте, карандаш 2B нужно покупать в официальном магазине канцтоваров» и так далее. Различные инструкции повторялись каждым учителем по нескольку раз, но ученики слушали внимательно каждый раз.

Учитель китайского языка, что было необычно, пошутил: — Директор попросил мастера рассчитать для вас судьбу. По совпадению, каждый из вас наберет больше 650 баллов.

Весь класс захлопал и одобрительно закричал.

— Староста, — учитель китайского, по-прежнему называя Ай Ии ласковым прозвищем, попросил ее встать, — проведи всех, чтобы в последний раз прочитать наизусть.

— А! Опять читать наизусть? Другие учителя уже не ведут уроки!

На последнем уроке никто уже не боялся учителей, говорили что хотели.

— Сегодня не будем читать наизусть тексты, — поправил учитель китайского, — прочитаем наизусть школьный девиз.

Ай Ии начала: — Добродетель и справедливость превыше всего, усердно учись.

Строгий учитель медленно обвел взглядом лица каждого ученика. Она сказала: — Дети мои, ваша жизнь скоро вступит в новую главу. Впереди долгие дни, и время может заставить вас забыть учителей и одноклассников, но одного вы никогда не должны забывать: это навсегда ваша альма-матер.

— Дети мои, желаю вам светлого будущего.

После короткой тишины снова раздались громовые аплодисменты.

Днем предстояла фотосессия для выпускного альбома. Вся старшая школа третьего года обучения бурлила. Зеркало передавали из рук в руки, приводили в порядок внешний вид, репетировали самую стандартную улыбку.

Классный руководитель вошел в класс с пачкой зеленых лент. В классе царил беспорядок: листы с решениями черной ручкой и пометками красной ручкой были разорваны в клочья, бумажные хлопья взлетали и опускались, как гусиный пух.

— Еще экзамены не начались, а вы уже с ума сошли. Не рвите книги, а вдруг... — Классный руководитель запнулся, а потом сменил тон и засмеялся. — Впрочем, у наших учеников нет "вдруг". Делайте, что хотите, рвите.