Глава первая. Имя

Сентябрь 2013 года.

Ай Ии перешла во второй класс старшей школы. Основываясь на своих обычных оценках по всем предметам, она почти без колебаний выбрала естественнонаучное направление и, к счастью, без всякого блата или связей, попала в один из экспериментальных классов — девятый класс. У экспериментальных классов было более понятное название — классы с углубленным изучением.

Класс с углубленным изучением в провинциальной ключевой старшей школе означал, что даже последний ученик в этом классе уже одной ногой стоял в дверях университета.

Возможность попасть в девятый класс, конечно, вызывала радость, но и давление было немалым. Хотя оценки Ай Ии были далеко не самыми низкими, она чувствовала себя маленьким старым трехколесным велосипедом, пытающимся угнаться за различными внедорожными спорткарами на скоростном шоссе, что вызывало некоторое беспокойство.

По сравнению с давлением от попадания в класс с углубленным изучением, Ай Ии больше беспокоилась о фигуре, располневшей за лето, и о короткой стрижке, из которой постоянно торчала прядь волос. Она вертелась перед зеркалом в школьной форме, и как ни смотрела, все было не так. Выцветшая спортивная куртка висела мешковато, а брюки, хоть и были тайком подшиты, все равно оставались прямыми, широкими и бесформенными, совершенно не подчеркивая изящества юной девушки.

Возможно, именно в этой непривлекательности и заключался смысл существования школьной формы.

В день регистрации Ай Ии встала очень рано, не спеша добрела до школы, по пути жуя мясной пирожок. Она легко нашла девятый класс, расположенный в очень удобном месте, а затем замерла у двери нового класса, не зная, стоит ли входить.

До назначенного времени прибытия в школу было еще рано, но в классе уже собралась большая часть учеников. Лучшие места в центре первых трех рядов были заняты, и они тихо обсуждали несколько сложных задач из летнего домашнего задания.

На остальных местах сидели в основном одноклассники из того же класса в первом году старшей школы. Ай Ии внимательно высматривала знакомые лица среди незнакомых людей и с разочарованием обнаружила, что в их части класса свободных мест уже нет.

— Ай Ии, сюда! Я заняла тебе место!

Хань Индун, ее лучшая подруга и одноклассница из первого года старшей школы, протянула маленькую руку, приглашая ее подойти, выглядя в точности как ангел, спустившийся на землю в ореоле света.

Ай Ии быстро подошла к левому ряду парт, села на место у окна рядом с подругой, с улыбкой поблагодарила и при этом не забыла тихонько проворчать ей на ухо:

— Ученики этого класса с углубленным изучением просто сумасшедшие, даже на концертах так места не занимают.

Шутки шутками, но учиться в среде, полной усердия и конкуренции, да еще и пользуясь лучшими ресурсами школы, несомненно, было выгоднее, чем нет.

Например, классный руководитель, который вошел следом, обладал врожденным строгим лицом, сразу внушающим ощущение ответственного и знающего учителя. Говорили, что большинство отличников, поступающих в Пекинский университет и Цинхуа, выпускались из его классов.

Как говорится, сильная собака не кусает людей, вероятно, то же самое верно и для людей: сильные люди тоже немногословны.

После краткого самопредставления этот классный руководитель не стал говорить лишнего, взял список учеников и начал перекличку.

Вероятно, из-за недавнего распределения по классам, школа не стала снобистски ранжировать учеников по оценкам за конец семестра, а расположила их по алфавитному порядку фамилий.

Первой, конечно, была Ай Ии.

Она подняла руку и ответила «Здесь». Учитель окинул ее взглядом, кивнул и продолжил называть следующего.

— Бай Мо.

— Здесь.

Магнетический, но немного холодный юношеский голос раздался прямо за спиной Ай Ии. Звук одного произнесенного слова был таким же чистым и приятным, как капля воды, падающая на поверхность. Человек, чье имя шло после ее в списке, случайно сидел прямо за ней, и, вероятно, она слышала его отчетливее всех.

«Бай Мо», неизвестно, какие это два иероглифа, но повторяя их про себя, она подумала, что это звучит в точности как имя главного героя из дорамы.

Ай Ии слегка повернула голову назад и увидела половину лица с четкими линиями: густые брови, прямой нос.

Сердце словно резко подскочило, а может, на мгновение замерло, Ай Ии не могла понять, но она больше не осмеливалась оглядываться, поспешно повернулась и села прямо.

В отличие от короткого обращения к Ай Ии, взгляд учителя задержался на парне по имени Бай Мо, и он сказал:

— Бай Мо, ты хорошо сдал экзамены в конце прошлого семестра, продолжай в том же духе.

Теперь весь класс посмотрел в эту сторону. Бай Мо никак не отреагировал на разноцветные взгляды окружающих, лишь спокойно ответил.

Прочитав имена всех учеников, учитель отдельно выделил и похвалил около десяти человек — вероятно, это были лучшие ученики класса.

Как обычно в день регистрации, последовательно были решены различные вопросы класса, например, выбраны несколько старост по результатам экзаменов. Ай Ии посчастливилось получить должность ответственного по предмету благодаря первому месту по китайскому языку.

— Учитель, места еще не распределены, — напомнил кто-то из учеников.

Классный руководитель небрежно окинул взглядом класс:

— Так и сидите, поменяетесь местами после промежуточного экзамена.

Класс разразился радостными возгласами, ведь большинство заняли места сами, и вокруг сидели друзья.

Если анализировать с точки зрения математики, то ряд, в котором сидела Ай Ии, представлял собой «объединение» учеников из разных классов. Похоже, как минимум полсеместра дежурство и групповые обсуждения будут проходить вместе с теми двумя незнакомыми парнями сзади.

Первым заданием после начала учебного года должна была стать проверочная работа, главная цель которой — проверить, занимались ли ученики летом, и напомнить им сосредоточиться на учебе. Поэтому экзамен проводился не по строгим правилам с разделением на аудитории.

Как известно, скорость проверки работ китайскими учителями весьма впечатляет. Это была всего лишь небольшая проверочная, и все работы по всем предметам были проверены в тот же день.

Только что распределившись по новым классам, большинство людей еще не знали друг друга. При раздаче работ кто-то сверялся со списком учеников и работами, кто-то выкрикивал имена, в классе царил хаос, и только с большим трудом работы были розданы каждому.

— Кто не получил свою работу, встаньте, — сказал учитель.

Окружающие сверяли ответы, обсуждая свои баллы, только Ай Ии посмотрела на пустую парту и осторожно встала.

За те несколько секунд, что она стояла, Ай Ии передумала множество вариантов: может, она так хорошо написала, что ее решили показать как «ученицу, на которую стоит равняться»? Или, наоборот, провалила? Но вряд ли настолько, чтобы вызывать к доске и отчитывать перед всем классом.

Учитель перевернул единственную оставшуюся работу и бегло просмотрел ее:

— Написано неплохо, даже последнюю задачу решила правильно. Но где же имя этого ученика?!

Ай Ии вдруг поняла. Оказалось, это была та ошибка, которую она совершала бесчисленное количество раз с детства — забыла написать имя.

— В таком возрасте совершать ошибки первоклассника, значит, и наказание будет как для первоклассника. Напиши свое имя сто раз и сдай до конца уроков, — сказал он и жестом велел Ай Ии забрать работу.

Урок разбора контрольной работы быстро подошел к концу. До звонка оставалось немного времени, поэтому учитель попросил учеников передних и задних рядов объединиться в группы и объяснить друг другу непонятные задачи.

Ай Ии и ее соседка по парте Хань Индун повернулись лицом к заднему ряду.

— Спасибо за труд, старший брат, — сказал высокий полный парень по диагонали сзади, которого, кажется, звали Фу Хаожань. Он выглядел добродушным и простодушным, а на его лице за черными очками читалось сочувствие. — Написать имя сто раз — это слишком много!

— Не за что, не за что.

Столкнувшись с дружеским беспокойством одноклассника, Ай Ии сделала серьезное лицо. Она достала листок, на котором за две минуты написала свое имя сто раз, и показала его Фу Хаожаню. На линованной бумаге аккуратным, изящным мелким почерком имена выстроились, как маленькие дети, сидящие в ряд.

Фу Хаожань прищурился, не видя ясно. Иероглифы имени были простыми, и издалека казалось, что на бумаге ничего не написано. Он хотел подойти поближе, но человек рядом с ним первым не выдержал и залился звонким смехом. Хань Индун заразилась от него и тоже рассмеялась, и атмосфера тут же стала веселее.

— Чего вы смеетесь? Что там написано? — растерянно спросил Фу Хаожань.

— Ай Ии.

Это был первый раз, когда Бай Мо произнес ее имя. И это звучало как-то иначе, чем когда ее называли другие. Насколько иначе, Ай Ии не могла понять.

Просто когда глаза Бай Мо, полные улыбки, посмотрели на нее, его узкие двойные веки мерцали, словно в них зажглись маленькие звездочки. Она, как мотылек, боящийся света, не осмелилась смотреть прямо на это мерцание, поспешно отвела взгляд и опустила ресницы, задержав взгляд на светло-коричневой родинке на его четко очерченной челюсти.

В этот день в сентябре 2013 года Ай Ии позже всегда невольно вспоминала эту картину. В ее памяти этот день был солнечным, небо — чистым, солнце висело высоко, но не слепило, облака были мягкими и плыли по небу. Хотя в тот момент она не поднимала голову, чтобы посмотреть на небо, эти прекрасные и яркие образы словно существовали.