Глава 1. Профессор Лу (Часть 1)

На перекрестке переулка Четырех Углов в южной части города располагался старинный сыхэюань.

В мае в старом Северном городе уже вовсю светило солнце, и золотые лучи пробивались сквозь листву деревьев, щедро заливая двор.

Хрупкая девушка стояла на стремянке, держа в руках вывеску, совершенно не гармонирующую с её фигурой, и пыталась её повесить.

Чэнь Юань-Юань выбрала для открытия довольно прохладный и ясный день.

— Сестрица Юань-Юань, может, я помогу?

Несколько высоких юношей стояли внизу, придерживая стремянку.

Маленькая девушка стояла на стремянке, а здоровенные парни стояли рядом без дела, и всем было немного неловко.

— Не нужно. Вывеску для открытия, конечно же, должен вешать директор школы, чтобы был хороший знак, — решительно отказалась Чэнь Юань-Юань.

Она повернулась к юношам и скомандовала: — Помогите мне посмотреть, ровно ли висит.

Пара её больших, сияющих глаз обладала нежной красотой, свойственной девушкам из Цзяннани, словно вобравшей в себя дух гор и рек.

— Ровно, сестрица Юань-Юань.

— Отлично.

Чэнь Юань-Юань ловко спрыгнула со стремянки и отряхнула с рук мелкую пыль.

Она была словно создана из воды, на лбу и кончике носа выступили крошечные блестящие капельки пота.

— С открытием!

Несколько юношей подхватили её слова, но их энтузиазм был заметно ниже.

Чэнь Юань-Юань нахмурилась: — Почему вы такие вялые?

— Сестрица Юань-Юань, мы бы и рады взбодриться. Но посмотри на расположение нашей школы… — один из юношей обвел взглядом их уединенный дворик, затем посмотрел на немногочисленных людей вокруг, и его пыл еще больше угас.

Услышав это, Чэнь Юань-Юань ничуть не расстроилась: — Чего бояться? Работайте со своей сестрицей Юань-Юань, неужели боитесь, что ничего не получится?

Голос девушки был мягким и нежным, но в нём не было ни капли неуверенности. Говорила она с большим воодушевлением и внушительностью, так что слушатели невольно взбодрились.

— Ну и что, что мало людей и место глухое? Ван Гэн-Цзао, глава первой школы Северного города, в свое время тоже так начинал, — подхватил другой юноша.

— Уж лучше не упоминай этого Ван Гэн-Цзао, — крайне недовольно сказал Сяо Бэй. — Целыми днями крутится возле сестрицы Юань-Юань, говорит, что наша сестрица — его...

Сяо Бэй не решился договорить.

Чэнь Юань-Юань слегка приподняла бровь, её белоснежные зубы сверкнули в улыбке: — Говорит, что я его женщина, и значит, я его женщина? Тогда я скажу, что Лу Янь — мой мужчина. Он что, придет вечером в нашу школу нас поддержать?

Чэнь Юань-Юань звонко рассмеялась.

— Кто такой Лу Янь? — нахмурившись, спросил Сяо Бэй.

Чэнь Юань-Юань небрежно ответила: — Я его тоже не видела. Это профессор Чэнь Фан-Фана по одному из курсов в этом семестре. Брат целыми днями его расхваливает до небес, говорит, какой он красивый и крутой. Еще сказал, что будущий шурин обязательно должен быть не хуже Лу Яня, только тогда он разрешит мне выйти замуж. Совсем еще ребенок, с гулькин нос, а уже беспокоится обо мне.

— Хе-хе, сестрица Юань-Юань такая красивая, ей не о чем беспокоиться насчет замужества, — Сяо Бэй почесал затылок, и этот здоровяк первым смутился.

— Сестрица Юань-Юань, сестрица Юань-Юань здесь?

Во двор маленького сыхэюаня вбежал запыхавшийся юноша в форме школы боевых искусств «Учан», его лицо было в ссадинах.

— Ого, какой гость пожаловал из школы «Учан»! — первым съязвил Сяо Бэй.

Двое других юношей, стоявших позади Чэнь Юань-Юань, тоже выглядели недовольными. У них не было хорошего мнения о школе «Учан».

Их директор, услышав, что сестрица Юань-Юань, девушка, тоже собирается открыть школу боевых искусств, нахмурился и был недоволен. Он пришел с провокациями, дерзко вызвал на бой, но в итоге не ожидал, что Чэнь Юань-Юань одним ударом ноги сверху сразит обладателя золотого пояса школы «Учан». Они опозорились по полной.

В результате эти люди, вернувшись, не знали, куда выплеснуть злость, и начали распускать слухи, порочащие имя Чэнь Юань-Юань, говоря, что она, как и одна известная историческая личность с таким же именем, рано или поздно станет женщиной со скандальной репутацией.

Неизвестно как, но эти слова дошли до ушей Ван Гэн-Цзао, что и привело к сегодняшней разборке в школе «Учан».

— Что случилось? — спокойно спросила Чэнь Юань-Юань.

Ученик школы «Учан» едва мог говорить: — Брат Цзао сказал, что отру... отрубит руки нашему директору! Умоляю, сестрица Юань-Юань, спасите!

Чэнь Юань-Юань сначала не хотела вмешиваться, но Ван Гэн-Цзао, хоть и был грубоват, имел неплохое сердце.

Когда она собирала средства для школы «Лёгкий ветер», она воспользовалась многими связями Ван Гэн-Цзао, чтобы получить лицензию.

Хотя Ван Гэн-Цзао вряд ли стал бы отрубать руки, но переломать кому-нибудь руки или ноги он вполне мог.

Чэнь Юань-Юань поспешила в школу «Учан». Ван Гэн-Цзао она не увидела, зато встретила Чэнь Фан-Фана.

— Сестра, как ты здесь оказалась?

Девятнадцатилетний юноша был высоким и худым, но на его лице читалась наивность, не свойственная его возрасту.

Чэнь Юань-Юань тоже была крайне удивлена. Она схватила высокого и худого Чэнь Фан-Фана и начала отчитывать: — Это я тебя должна спросить! Почему ты не в университете? Что ты делаешь здесь, в школе боевых искусств, посреди дня?

Чэнь Юань-Юань, продолжая тащить его за ухо, прошла вперед еще пару шагов и поняла, что ситуация неладна.

Почему здесь полицейские машины?

Неужели этот сорвиголова Ван Гэн-Цзао действительно устроил большой переполох?

Вдруг из школы «Учан» вышел мужчина. В чистой белой рубашке он выглядел так, словно сошел с картины — утонченный и благородный, с аурой праведности.

Он прошел мимо Чэнь Юань-Юань, бросив на нее отстраненный взгляд. Его глаза были нежными и чистыми.

Чэнь Юань-Юань услышала, как её сердце забилось в груди, словно барабан, будто кто-то коснулся струн её души.

Мужчина широкими шагами поднял вихрь воздуха, смешанный с легким лимонным ароматом его рубашки. Проходя мимо, он лишь мельком взглянул на Чэнь Юань-Юань.

Чэнь Юань-Юань застыла на месте. Легкий электрический разряд пробежал по её сердцу, уголки губ невольно слегка приподнялись, но взгляд мужчины уже был отведен.

Подойдя ближе, она заметила, что у него миндалевидные глаза, которые могли бы показаться полными страсти, но смотрел он без всяких эмоций, отстраненно и сдержанно, что придавало ему немного строгий вид.

Кожа мужчины была безупречной, довольно светлой. Верхняя пуговица белой рубашки была застегнута, и даже в такую жару он был в рубашке с длинными рукавами, манжеты которой были аккуратно застегнуты на обе пуговицы.

Возможно, почувствовав некоторую странность в воздухе, в тот момент, когда он проходил мимо Чэнь Юань-Юань, мужчина слегка повернул голову, и их взгляды встретились.

Чэнь Юань-Юань быстро отвернулась, избегая его взгляда.

Свежий лимонный аромат постепенно рассеялся.

Когда Чэнь Юань-Юань снова подняла голову, она увидела лишь спину мужчины, исчезающую в конце переулка за поворотом.

«Ух, какие длинные ноги», — Чэнь Юань-Юань мысленно вздохнула, вспоминая слегка размытый образ в своей голове. «И ходит он действительно быстро».

И спину он держал идеально прямо, а на рубашке из хлопчатобумажной ткани не было ни единой складки.

Этого человека она раньше не видела, и он не был из школы боевых искусств.

Чэнь Юань-Юань знала не всех из школы «Учан», но мужчину с такой внешностью она бы точно запомнила.

У входа в школу завыли полицейские сирены, и следом одна за другой отъехали две или три полицейские машины.

Чэнь Юань-Юань подбежала к воротам и увидела полный разгром. В пустой школе не осталось ни души — похоже, всех увезли на полицейских машинах.

Зевак собралось немало, и их обрывочные разговоры подтвердили догадки Чэнь Юань-Юань.

Как она и думала, Ван Гэн-Цзао все же знал меру и не довел дело до настоящего кровопролития.

Учитывая его связи в определенных кругах, ей, Чэнь Юань-Юань, вряд ли стоило беспокоиться.

Чэнь Юань-Юань машинально протянула руку назад, но схватила пустоту. Только тогда она заметила, что Чэнь Фан-Фан куда-то исчез.

— Фан-Фан?

Чэнь Юань-Юань позвала лишь раз и тут же увидела его, вытащив из-за большого дерева.

Он так и не избавился от детской привычки прятать голову в песок — спрятал голову, а тело оставил на виду. Его тонкие длинные руки торчали наружу, и на гладкой коже безобразно выделялся неглубокий шрам, бросаясь в глаза.

Занесенная рука Чэнь Юань-Юань тут же потеряла силу, и шлепок по предплечью получился совсем легким. Голос её тоже смягчился: — Зачем спрятался?

Чэнь Фан-Фан высунул голову и посмотрел в сторону переулка. Наконец, выдохнув с облегчением, он пробормотал себе под нос: — Профессор Лу меня не видел, да?

— Профессор Лу?

Чэнь Фан-Фан все еще поглядывал в сторону переулка. Убедившись, что того, кого он опасался, там нет, он окончательно вышел из-за дерева, но тут же получил легкий подзатыльник.

— Сестра тебя спрашивает.

Чэнь Фан-Фан потер затылок и закричал: — Сестра, профессор Лу не любит женщин, которые дерутся!

Чэнь Юань-Юань моргнула и спросила: — Лу Янь? Это от него ты только что прятался?

Чэнь Фан-Фан кивнул, на его лице все еще был испуг.

— Тот, в белой рубашке? — с догадкой спросила Чэнь Юань-Юань.

— Угу, — пробормотал Чэнь Фан-Фан.

Получив утвердительный ответ, Чэнь Юань-Юань прищурилась, уголки её губ слегка дрогнули, но тут же вернулись в прежнее положение.

— Сестра, профессор Лу ведь правда меня не видел?

Чэнь Фан-Фан выглядел растерянным и подавленным, бормоча себе под нос: — Конец, если он меня увидел, то все кончено.

— Так боишься, что он тебя увидит? — не удержалась от любопытства Чэнь Юань-Юань.

Брат и сестра жили вдвоем и всегда были очень близки.

Этого брата она воспитывала с тех пор, как окончила старшую школу. Внешне он был послушным и прилежным учеником, но в душе был упрямым, и она никогда не видела, чтобы он кого-то боялся.

Тем более тот мужчина в белой рубашке, хоть и выглядел немного строгим, но никак не казался страшным.

Чэнь Фан-Фан даже Ван Гэн-Цзао не боялся, однажды прямо сказал ему, чтобы жаба не зарилась на лебедя, то есть на его сестру, чем довел того до нервного тика.

Брат Цзао и так был человеком грубым, а в тот день долго не мог выдавить ни слова, и даже смотрел на Чэнь Юань-Юань с побагровевшим от злости лицом.

Чэнь Фан-Фан все еще кивал, как будто потерял душу, полный уныния: — Да, если профессор Лу увидит меня с людьми, которые устраивают драки в школах боевых искусств, у него точно сложится обо мне плохое впечатление. А если у него будет плохое впечатление обо мне, он точно не захочет стать моим шурином.