Глава 14: Битва с Мо Да

— Пойдём в Хэншань,

— сказал Ли Улун, взглянув на сгущающиеся сумерки, и направился к городу.

— Учитель, а как же монахиня в пещере?

— спросил Линь Пинчжи, бросив взгляд на тёмный вход.

— Ученицей Пяти Пиков Меча займутся сами Пять Пиков Меча. Тебе не пристало играть в героя,

— многозначительно посмотрев на большой валун неподалёку, Ли Улун, не останавливаясь, зашагал вперёд. Линь Пинчжи поспешил за ним.

— Этот человек становится всё страшнее. Неудивительно, что не только коротышка Юй пал от его клинка, но и учитель…

Из-за валуна выпрыгнула фигура и, покачав головой, вошла в пещеру. Это был Линху Чун.

…………

— Этот Лю Чжэнфэн так уж велик?

— Не только полмира боевых искусств собралось посмотреть, как он «завязывает с делами», но даже вы, учитель, проделали такой долгий путь до Хэншаня.

На улице моросил мелкий дождь. Ли Улун и Линь Пинчжи сидели у окна в ресторане. Линь Пинчжи пришлось потратить несколько лянов серебра, чтобы выпроводить предыдущих посетителей и занять это место.

С тех пор как Ли Улун сел, он постоянно смотрел в окно.

Линь Пинчжи проследил за его взглядом, но увидел лишь чайный домик, полный странствующих воинов, и ничего примечательного.

— Видишь того рассказчика, который играет на хуцине?

— Ли Улун указал вниз, привлекая внимание Линь Пинчжи.

И действительно, у входа в чайный домик за столом сидел худой старик с измождённым лицом. На нём был синий полотняный халат, выцветший от стирок, и выглядел он довольно потрёпанно.

Однако мелодия хуциня в его руках была очень мелодичной и печальной, настолько, что трогала до слёз.

— Неужели это какой-то скрытый мастер боевых искусств?

— подумал про себя Линь Пинчжи, не понимая, в чём дело.

— Смотри внимательно! Он идёт!

— Ли Улун вдруг встал, чтобы лучше видеть.

Старик, которого звали Мо Да, нажал на хуцинь, и из его основания выскочил тонкий длинный меч. Мелькнув, он превратился в зелёный луч света и пронёсся над столом, едва не задев аккуратно расставленные чашки, а затем, словно ласточка, возвращающаяся в гнездо, исчез в хуцине.

— Ты несёшь чушь!

Отчитав побледневшего воина, Мо Да, сохраняя вид отшельника, снова заиграл печальную мелодию на хуцине и уже собирался скрыться под дождём, как вдруг остановился. Даже в мелодичной музыке послышалась фальшивая нота.

Неподалёку от Мо Да стояла фигура. Капли дождя, пытавшиеся упасть на неё, словно под действием невидимой силы отклонялись в стороны.

— Господин Мо Да, «Ночной Дождь над Сяосян»?

Хотя это и был вопрос, тон говорящего выражал уверенность. Это был Ли Улун, спрыгнувший из окна ресторана.

Если говорить о самом труднодоступном мастере среди глав Пяти Пиков Меча, то это, несомненно, был Мо Да.

Он почти не бывал в Школе Хэншань и постоянно путешествовал, зарабатывая на жизнь игрой на хуцине.

Если не воспользоваться этой редкой возможностью и не перехватить его, то потом придётся потратить много сил на поиски по всему миру.

— Верно, это я,

— в полуприкрытых глазах Мо Да вдруг блеснул острый взгляд, словно лезвие ножа. Его сгорбленная фигура выпрямилась, и он мгновенно превратился из невзрачного уличного музыканта в грозного главу Школы Хэншань.

— Глава Мо Да?

В чайном домике воцарилась тишина. Лица многих присутствующих то краснели, то бледнели, выдавая их волнение.

Если бы не напряжённая атмосфера снаружи, где какой-то молодой и неопытный воин пытался бросить вызов Мо Да, чтобы прославиться, все бы уже разбежались.

— Меня зовут Ли Улун, я немного изучал фехтование. Сегодня я пришёл, чтобы попросить главу Школы Хэншань Мо Да дать мне урок,

— Ли Улун сложил руки в приветствии. Хотя он говорил вежливо и скромно, его слова заставили воинов переглянуться.

Хотя каждый год появлялись новички, которые бросали вызов известным мастерам, мечтая в одночасье прославиться,

но те, кто осмеливался бросить вызов главе одной из Пяти Пиков Меча, были крайне редки.

Даже если у кого-то и возникали такие мысли, обычно их избивали ученики главы и вышвыривали за ворота, ещё до того, как они видели самого мастера.

— Дядя-наставник, позвольте мне разобраться с этим наглецом, который витает в облаках,

— рядом с Мо Да появился молодой человек в боевой одежде, его лицо пылало гневом.

До церемонии «омовения рук» оставалось всего несколько дней, и Лю Чжэнфэн уже отправил своих учеников следить за порядком в городе Хэншань.

Ученик Лю Чжэнфэна, прятавшийся в тени, не решался показаться главе школы, ведь всем было известно, что отношения между Лю Чжэнфэном и Мо Да были натянутыми.

Однако вызов, брошенный Мо Да, касался чести Школы Хэншань, и если бы он остался в стороне, первым бы его не одобрил Лю Чжэнфэн.

— Не нужно, отойди. Боюсь, что с силой этого молодого господина даже я не справлюсь. Лучше побереги свои силы,

— Мо Да махнул рукой и медленно вытащил из рукояти хуциня тонкий короткий меч. Тонкое лезвие меча вибрировало в воздухе, издавая гудящий звук. Мо Да выглядел так, словно готовился к битве с серьёзным противником.

Молодой человек не посмел ослушаться. Он быстро развернулся и побежал по улице прямо к резиденции Лю, чтобы сообщить об этом важном событии Лю Чжэнфэну.

— Кто этот человек, что глава Мо Да так серьёзно к нему относится?

Люди в чайном домике начали расспрашивать друг друга, но все лишь качали головами, очевидно, имя Ли Улуна было им незнакомо.

— Похоже, глава Мо Да знает, кто я,

— Ли Улун сохранял спокойствие, ничуть не волнуясь из-за предстоящей битвы посреди улицы.

— Старейшины Школы Цинчэн уже разослали письма во все школы, прося их объединить усилия, чтобы уничтожить нового демона из Магической Секты и отомстить за главу Юй,

— слова Мо Да вызвали переполох. В ресторане поднялся шум.

— Глава Юй мёртв?

— Когда это случилось?

— Мы ничего не слышали…

Школа Цинчэн была крупной школой в Сычуани, а Юй Цанхай входил в десятку сильнейших мастеров праведного пути. Для обычных воинов он был важной фигурой.

Его внезапная смерть заставила всех посмотреть на Ли Улуна с опаской.

— Коротышка Юй пытался завладеть Руководством по Мечу Изгнания Зла нашего Охранного Бюро «Фувэй». Учитель разрубил его одним ударом. Он получил по заслугам,

— громко сказал Линь Пинчжи, стоявший у входа в ресторан и наблюдавший за происходящим.

Линь Пинчжи полностью доверял Ли Улуну и был ему благодарен, поэтому не хотел, чтобы кто-то порочил его репутацию.

— Значит, глава Мо Да хочет отомстить за Юй Цанхая?

Ли Улуну было всё равно, что о нём говорят.

Для него было гораздо важнее выполнить задание, чем беспокоиться о своей репутации.

— Не смею. Я уже одной ногой в могиле. Если бы молодой господин не указал на Хэншань, я бы не стал обнажать меч, лишь бы встретиться с предками Школы Хэншань в загробном мире. То, что я ещё жив после встречи с вашим мечом — уже большая удача. О большем я и не мечтаю,

— Мо Да всегда предпочитал действовать наверняка и избегал неподготовленных битв.

Однако на глазах у всех, когда его открыто вызвали на бой, он не мог отказаться, чтобы не запятнать репутацию Школы Хэншань.

Хотя Мо Да считал себя сильнее Юй Цанхая, разница была невелика, и убить Юй Цанхая в бою ему было бы не под силу.

Ещё до того, как обнажить меч, он решил, что будет обороняться, не стремясь к победе, а лишь к ничьей.

Приняв решение, Мо Да взмахнул своим тонким мечом. Лезвие превратилось в серебряный луч, издавая непрерывный гудящий звук. Внезапно, без предупреждения, он атаковал Ли Улуна, целясь ему в плечо. Удар был не только невероятно быстрым, но и непредсказуемым, словно иллюзия. В сочетании с призрачными движениями Мо Да, острие меча, ещё не достигнув цели, уже было направлено в затылок Ли Улуна.

Такие изменчивые и обманчивые движения сбили бы с толку любого другого противника, и Мо Да получил бы преимущество, заманив его в ловушку «Тринадцати приёмов «Тысяча иллюзий в облаках и тумане»», из которой невозможно выбраться.

Но Ли Улун был исключением из правил.

— Чжэн!

Пока остальные ещё не успели понять, что происходит, Ли Улун выхватил Божественный Меч Семьи Се и, опередив Мо Да, парировал удар, подставив лезвие под острие меча противника.

Зрачки Мо Да сузились. Не останавливаясь, он начал кружить вокруг Ли Улуна, непрерывно атакуя его «Тринадцатью приёмами «Тысяча иллюзий в облаках и тумане»». Ли Улуна окутало облако из клинков.

Воины, наблюдавшие за боем из чайного домика, были поражены скоростью и мастерством Мо Да. Они не могли отвести глаз от поединка.

Любой из них на месте Ли Улуна уже давно бы растерялся и стал лёгкой добычей.

Неизвестно когда на крыше чайного домика появились несколько внушительных фигур. Они тоже внимательно следили за битвой, переговариваясь между собой.