Глава 12: Быстрый Клинок, Быстрый Меч

— Какой щенок смеет вмешиваться в дела твоего дедушки?

— Пока у меня хорошее настроение, и я не хочу убивать. Будь благоразумным и убирайся подальше.

— А не то дедушка Тянь рассердится, и тебе не поздоровится!

Из пещеры донёсся хриплый грубый голос, в котором слышались приглушённые женские крики.

— Дерзкий негодяй! Средь бела дня посмел похитить девушку?!

Кровь бросилась в голову Линь Пинчжи, и он громко крикнул, стоя перед пещерой.

Чувствуя, что его мастерство владения мечом значительно возросло, и зная, что Ли Улун прикроет его, Линь Пинчжи ничего не боялся.

— Паршивец, ты напрашиваешься на смерть!

Тянь Богуан, который был в прекрасном настроении, только что схватив прекрасную монахиню, вдруг перестал играть с ней в кошки-мышки.

Парализовав И Линь точечным ударом и оставив её лежать на земле, Тянь Богуан, чьё высокое мастерство придавало ему смелости, не боясь засады, выпрыгнул из пещеры.

Как и предполагал Тянь Богуан, у входа стояли всего лишь два юнца.

Пары взмахов клинка должно было хватить, чтобы разобраться с ними, и это не помешает ему продолжить свои развлечения.

— Хм, этот клинок…

Собиравшийся атаковать Тянь Богуан вдруг остановился и посмотрел на Ли Улуна.

За все годы своих странствий по миру боевых искусств Тянь Богуан впервые видел, чтобы кто-то носил с собой сразу три вида оружия.

Особенно его внимание привлёк чёрный клинок. От него словно исходила какая-то странная магическая сила. Тянь Богуан не мог отвести от него взгляд, хотя видел лишь часть лезвия.

— Кто вы такой?

Тянь Богуан взял себя в руки и с трудом перевёл взгляд с клинка на лицо Ли Улуна.

— Ты Тянь Богуан?

Ли Улун задал этот вопрос, хотя и так знал ответ, глядя на крепкого мужчину.

— Именно. Это я, ваш дедушка Тянь.

Хотя Тянь Богуан говорил легкомысленно, его лицо было серьёзным. Рука невольно легла на рукоять клинка на поясе.

От этого человека исходила какая-то необъяснимая угроза. Странное предчувствие, что его жизнь больше не принадлежит ему, заставило Тянь Богуана захотеть броситься наутёк.

Однако он не мог бросить только что пойманную И Линь. К тому же, Тянь Богуан, гордящийся своим мастерством, считал себя выдающимся мастером клинка. Его техника «Клинок Бушующего Ветра» принесла ему немало побед над известными воинами.

Кроме того, Тянь Богуан был полностью уверен в своём лёгком мастерстве. Даже если он не сможет победить противника, он всегда сможет уйти целым и невредимым.

— Быстрые клинки в этом мире разочаровывают. Линь Пинчжи, этот человек твой.

Взглянув на клинок Тянь Богуана, Ли Улун потерял к нему интерес и посмотрел вдаль.

— Проклятье!

Тянь Богуан стиснул зубы, подавив желание атаковать Ли Улуна. Он перевёл взгляд на Линь Пинчжи и, увидев его меч, не смог сдержать смеха.

За все годы своих странствий Тянь Богуан впервые видел, чтобы кто-то использовал в качестве оружия такую игрушку.

— Парень, вини себя в том, что полез не в своё дело. В следующей жизни запомни этот урок.

Тянь Богуан выхватил клинок и атаковал Линь Пинчжи.

Однако он использовал лишь половину своей силы, опасаясь внезапной атаки Ли Улуна.

— Какой быстрый клинок…

Линь Пинчжи понял, что как бы он ни уворачивался, ему не избежать этого удара.

Однако месяцы тренировок не прошли даром. Не раздумывая, он выставил меч вперёд, целясь Тянь Богуану в горло.

— Как быстро!

Зрачки Тянь Богуана сузились. Этот простой выпад вперёд вдруг показался ему невероятно опасным. Даже если бы Тянь Богуан изменил траекторию удара, он бы не успел парировать этот выпад.

Хотя удар Тянь Богуана мог бы тяжело ранить Линь Пинчжи, меч юноши, несомненно, пронзил бы горло Тянь Богуана.

Конечно, Тянь Богуан не хотел меняться жизнями, поэтому ему пришлось отступить. Он кубарем откатился назад, чудом избежав удара.

Кадык на его горле едва не коснулся холодного острия меча.

Тянь Богуан, наполовину скрывшийся в пещере, почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он не заметил, когда его спина покрылась потом.

Подул прохладный ветерок, несущий свежесть после дождя, и Тянь Богуан невольно вздрогнул.

Хотя это был всего лишь один обмен ударами, Тянь Богуан понял, что ни в одной из сотен предыдущих битв он не был так близок к смерти.

— Учитель, я победил!

Линь Пинчжи сначала застыл на месте, не веря, что ему действительно удалось отбросить Тянь Богуана. Придя в себя, он радостно обернулся к Ли Улуну.

Дурная слава распутника Тянь Богуана гремела по всему миру. Даже Линь Пинчжи, живший в далёкой Управе Фучжоу, слышал о нём. Когда-то он мечтал, что если Тянь Богуан появится в Фуцзяни, он схватит его и прославится на весь мир боевых искусств.

Лишь после нападения Школы Цинчэн он понял своё истинное место в мире боевых искусств.

Честно говоря, тот факт, что ему удалось одним ударом взять верх, доказывал, что он не зря мучился все эти месяцы.

— Хмф, тебе ещё далеко до этого. Если бы ты действительно постиг суть этой техники, твой меч уже пронзил бы ему горло.

Ли Улун, наблюдавший за боем, всё прекрасно видел.

Если бы Тянь Богуан не был так невнимателен и не сосредоточился на Ли Улуне,

если бы он атаковал в полную силу, у Линь Пинчжи не было бы даже шанса выхватить меч.

— Ещё не родился тот, кто сможет одним ударом пронзить мне горло!

Хотя Тянь Богуан и был напуган, он быстро пришёл в себя.

Видя, как эти двое хвастаются, Тянь Богуан пришёл в ярость. Он перестал сдерживаться и бросился вперёд. Клинки сверкнули. Он использовал свой коронный приём — «Тринадцать приёмов «Летящий песок, летящие камни»», намереваясь отрубить этому мальчишке руку и смыть с себя позор.

Линь Пинчжи, не имевший большого опыта в мире боевых искусств, всё ещё наслаждался своей победой над Тянь Богуаном. Лишь в тот момент, когда клинок почти коснулся его, он попытался повторить свой трюк, но было уже слишком поздно. Он не успел выпаднуть вперёд, как клинок Тянь Богуана остановился у его плеча.

Тянь Богуан не стал рубить дальше и отсекать Линь Пинчжи руку не потому, что передумал, а потому, что меч, украшенный тринадцатью жемчужинами, остановился у его собственного горла. Капля крови скатилась по горлу Тянь Богуана и скрылась под одеждой.

Крупные капли пота стекали по щекам Тянь Богуана.

Он понятия не имел, когда появился этот меч.

Когда он увидел его, острие уже было у его горла, словно смертоносный призрак, который отнимает жизнь одним своим появлением.

Чтобы спасти свою жизнь, Тянь Богуан изо всех сил остановил свой удар, потому что знал: прежде чем его быстрый клинок достигнет Линь Пинчжи, меч противника лишит его жизни.

— Какая ужасающая техника меча!

Медленно опуская клинок и отступая, Тянь Богуан увидел, что тот страшный меч не двинулся с места, позволяя ему отойти на безопасное расстояние.

Он коснулся своего горла. Ладонь была влажной.

Хотя острие меча и не коснулось его кожи, острая аура меча оставила на Тянь Богуане свой след.

— Учитель, что это за техника меча?

Линь Пинчжи думал, что тот божественный удар, которым Ли Улун победил главу Школы Хуашань, был вершиной искусства владения мечом.

Но эта техника, подобная прикосновению смерти, явно была другим пиком мастерства.

— Тринадцать Смертоносных Ударов Меча!

Проведя двадцать лет в Зале Мечей, Се Сяофэн давно освоил технику меча Янь Шисаня и слил её воедино со своим собственным стилем.

Даже если бы Янь Шисань воскрес, он вряд ли смог бы сравниться с ним.

К сожалению, четырнадцатый и пятнадцатый удары всё ещё были запечатаны, и Ли Улун не мог увидеть их.

— Вы можете научить меня этой технике?

Глаза Линь Пинчжи загорелись. Он мечтал овладеть ею.

— Ты даже самую простую быструю технику меча не освоил, а уже хочешь изучать другие приёмы?

Слова Ли Улуна охладили пыл Линь Пинчжи.

— Разве я её не освоил?

Линь Пинчжи не хотел упускать шанс изучить эту невероятную технику и попытался возразить.

— Знаешь ли ты, кто был предыдущим владельцем этого меча?

Ли Улун протянул руку, и меч Линь Пинчжи оказался в его ладони.

Осторожно проведя по лезвию рукой, он продолжил, не дожидаясь ответа Линь Пинчжи:

— Когда-то жил человек, чей отец был известным на весь мир героем, а мать — дочерью сильнейшего мастера Поднебесной, главой могущественной организации.

— Но он был вынужден жить в одиночестве в заброшенном храме, словно одинокий волк в дикой местности.

— Когда он появился в мире боевых искусств, в его руках был такой же меч.

— Многие известные мастера даже не успевали увидеть его технику, как их горло уже было пронзено его быстрым мечом. Люди называли его Летящим Мечом.

— Не достигнув и тридцати лет, он был признан первым быстрым мечом Поднебесной. Вместе со своим лучшим другом он правил миром боевых искусств целой эпохи, став легендой для потомков.

Вернув меч Линь Пинчжи и видя его изумление, Ли Улун продолжил:

— Если бы ты действительно постиг хотя бы малую часть его мастерства, одного удара было бы достаточно, чтобы справиться с таким противником!

Говоря это, Ли Улун слегка кивнул в сторону Тянь Богуана.

— Пустые хвастовства! Какой ещё Летящий Меч? Я… Тянь, о таком даже не слышал. Если бы он встретился с моим быстрым клинком, хе-хе…

Тянь Богуан, всё ещё не оправившийся от испуга, явно не хотел становиться «единицей измерения». Он хотел было выругаться, но, вспомнив тот смертоносный удар меча, проглотил ругательства.

Однако он не хотел признавать поражение. Уверенный, что, отойдя на такое расстояние, он в любой момент сможет сбежать, используя своё лёгкое мастерство, он решил напоследок блеснуть красноречием.

— Хе-хе, кто-то смеет хвастаться своим быстрым клинком перед учителем?

Презрительный тон Линь Пинчжи заставил Тянь Богуана, который уже собирался бежать, остановиться.

— Если говорить о мастерстве владения клинком, то я, Тянь, готов сразиться с вами хоть триста раундов!