Глава 2. Часть 2

Он смотрел на неё, и в конце концов вышел из тени на лунный свет, поднял плед и укрыл её.

— Тебе нужно принять лекарство.

Она рисовала. В коттедже было три комнаты: спальня, которую он занимал, мастерская, наполненная запахом масляных красок, и ещё одна комната.

Размашисто водя кистью по холсту, она не обернулась. Гу Чжэн знала, что он здесь. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы почувствовать его взгляд, ощутить, как её сердцебиение и дыхание учащаются от его присутствия, как воздух вокруг словно нагревается и вибрирует.

Хотя большую часть времени он проводил в спальне, отдыхая, после первого дня он всегда оставался настороже. Всякий раз, когда она подходила, его глаза были открыты.

Она ничуть не удивилась, что он смог встать с кровати. У него была поразительная сила воли. Когда она меняла ему повязки, он ни разу не вскрикнул от боли. Даже когда воспаление от огнестрельного ранения вызывало жар, он стискивал зубы и терпел. Если бы не необходимость менять повязки, она бы и не догадалась, насколько он ослаб.

— Откуда ты знаешь, что я не пил лекарство?

Его низкий хриплый голос раздался за её спиной, вызвав дрожь в её груди. За эти три дня он говорил очень мало, и она удивилась, что он вообще ответил. Его голос был тихим и хриплым, и она задумалась, был ли это его обычный голос или хрипота появилась из-за жара.

— Я считаю таблетки, — не оборачиваясь, ответила она, продолжая наносить краску на холст. — Мне нечем больше заняться.

— Почему ты живёшь одна?

Этот вопрос заставил её руку дрогнуть, и на холст легла слишком толстая полоса краски.

Она нахмурилась и молча посмотрела на испорченный мазок, затем взяла мастихин и аккуратно соскребла лишнюю краску.

Но её молчание не заставило его отступить. Она по-прежнему чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Гу Чжэн отложила кисть, вытерла мастихин тряпкой, глубоко вздохнула и повернулась.

Мужчина стоял у двери. Он не опирался на дверной косяк и не держал руки в карманах. Он просто стоял, настороженно наблюдая за ней, как волк, которого она когда-то видела по телевизору — тот стоял на краю леса и смотрел в камеру.

Он не доверял ей, как тот волк не доверял людям.

— У меня панические атаки, — эти слова вырвались так легко, что она сама удивилась.

Он смотрел на неё. В его глазах не было ни удивления, ни осуждения, ни сочувствия.

Она спокойно встретила его взгляд и продолжила: — В детстве меня однажды сбили с ног репортёры, которые пытались выведать что-то о моей матери. С тех пор я боюсь больших скоплений людей. Было время, когда мне было настолько плохо, что я боялась даже выйти за дверь. Мать, всё обдумав, решила, что мне лучше переехать сюда, чтобы поправить здоровье.

Она в нескольких словах описала свою ситуацию.

Ей следовало бы прекратить этот разговор, но какой-то импульс заставил её произнести:

— Сейчас тебе гораздо лучше.

— Да, сейчас мне гораздо лучше, — кивнула она, опуская мастихин в воду. — Но для моей матери и всей семьи я всего лишь дочь — предмет для торга. Мать хотела использовать меня для заключения выгодного брака, поэтому я продолжаю притворяться больной.

Её тихий, мягкий голос разнёсся по комнате, но скрытая в нём боль сжала его сердце, которое он считал давно окаменевшим.

— Я всегда не любила большое количество людей, поэтому и живу здесь одна, — она посмотрела в окно на колышущиеся на ветру деревья. — Здесь тихо, и я могу жить так, как хочу…

Она повернулась к нему и улыбнулась: — И мне нравится самой заботиться о себе. Это гораздо приятнее, чем когда тебе во всём помогают.

Её ответ всё объяснял. Он не понимал, почему она была так откровенна, и почему он поверил ей.

Возможно, из-за жара, вызванного ранением, возможно, из-за горечи в её глазах, а может, из-за вымученной улыбки…

В тот момент он понял, что она не лжёт.

Он кивнул и вышел.

— Ты должен принять лекарство, — донёсся её голос из мастерской.

Он ничего не ответил и вернулся в спальню.

Бутылочка с лекарством всё ещё стояла на столе. Он посмотрел на неё, понимая, что она права. Ему нужно было принять лекарство, чтобы снять воспаление и дать своему ослабленному телу шанс восстановиться.

Он мог принять лекарство или попытаться сбежать под покровом ночи и тумана, но шансы на успех во втором случае были меньше тридцати процентов. В его состоянии вероятность умереть в горах была даже выше, чем вероятность быть пойманным.

Он взял бутылочку, открыл крышку, налил стакан воды, проглотил таблетку, лёг на кровать и, позволив лекарству начать действовать, уснул.