Глава 9. Пилюля Красоты (Часть 1)

Обычно Мэн Цо не удивился бы чьему-то появлению.

Однако Ин Наньхуэй использовал довольно специфическое слово — «подозрительно».

Кто бы стал подозрительно околачиваться здесь?

— Когда я выходил, — сказал Ин Наньхуэй, указывая вниз по течению, — то заметил там тень. Казалось, кто-то пришел снаружи, но в мгновение ока исчез. Вы медитировали, Учитель, и я не стал вас беспокоить, но и преследовать не стал.

— Правильно сделал, что не стал преследовать.

Всё это время Мэн Цо бездельничал. Дел, конечно, хватало, но такого острого чувства опасности он еще не испытывал.

Он улыбнулся и сказал: — Иди внутрь. Совершенствование — дело небыстрое, не торопись. Я спущусь и посмотрю.

— Хорошо, — послушно ответил Ин Наньхуэй.

Как только Ин Наньхуэй скрылся в хижине, улыбка исчезла с лица Мэн Цо.

В его глазах мелькнул холодный блеск. Он медленно спустился по ступеням на дно воронки.

В горах водились дикие звери. Когда здесь не было живых людей, защитный массив отключался, и звери могли свободно заходить и утаскивать тела.

В последние дни Мэн Цо видел, как звери утаскивали тела с середины горы. Но они никогда не пересекали невидимую границу, и вершина оставалась запретной зоной.

Сейчас воронка была пуста. Мэн Цо посмотрел на ручей у подножия горы и, следуя вниз по течению, обнаружил цепочку следов. Это были следы обуви, как будто кто-то в спешке случайно наступил в ручей, а затем убежал.

Следы начинались у ручья и исчезали у выхода из долины.

Воды, которую могла унести на себе обувь, было немного, и следы, словно высохшие чернила, обрывались.

Похоже, здесь действительно кто-то был.

Но кто?

Уничтожение Врат Белого Нефрита явно не было случайностью.

Те, кто осмелился на такое, вряд ли боялись быть обнаруженными. Поэтому этот таинственный человек, скорее всего, не имел отношения к уничтожению секты. К тому же, по словам Ин Наньхуэя, Врата Белого Нефрита уничтожил один человек. Уровень совершенствования этого человека должен быть чрезвычайно высоким, и он не мог быть тем, кого заметил Ин Наньхуэй, находящийся во Врожденном Царстве.

Уровень совершенствования этого человека не мог быть намного выше, чем у Ин Наньхуэя.

Странно.

Как говорится, кто знает, что в горах тигры, тот туда и идет. Мэн Цо, поразмыслив, достал синий дротик. У него не было названия, и в базе данных Мэн Цо он значился как «Дротик А».

Хотя Врата Белого Нефрита были уничтожены, для Мэн Цо они оставались сокровищницей.

Он дорожил своей жизнью, но был и жаден.

Расстаться с жизнью он не хотел, а расстаться с деньгами — всё равно что расстаться с жизнью.

И жизнь, и деньги были важны, и жадный Мэн Цо не хотел терять ни того, ни другого.

Он мог либо немедленно уйти отсюда, подальше от возможной опасности, либо рискнуть и попытать счастья.

Мэн Цо повертел дротик в руках, немного подумал и снова поднялся по ступеням.

Но на этот раз он чувствовал себя неспокойно.

С высоты ступеней открывался вид на пустое пространство внизу. Было тихо, почти не слышно ни звука.

Этот мир, полный тишины, таил в себе опасность.

Мэн Цо слегка прикусил кончик языка и, придя в себя, вернулся к Ин Наньхуэю.

— Учитель, почему мы на горе Белого Нефрита? — спросил Ин Наньхуэй, увидев его.

— Я пришел сюда, чтобы закончить одно дело, — ответил Мэн Цо. — Пока оно не завершено, я не могу уйти. Врата Белого Нефрита связаны с этим делом, и я должен провести расследование. Но теперь, когда с ними случилась беда, это будет сложно.

Это была чистая импровизация, но Мэн Цо говорил очень убедительно.

Он выглядел так, будто говорил правду, и его реакция на слова Ин Наньхуэя о таинственном человеке казалась вполне естественной.

Ин Наньхуэй, хоть и убил много людей, был неопытен в мирских делах и поверил ему.

В тот момент, когда Мэн Цо солгал, он принял безумное решение.

— Пойдем наверх, — сказал он. — Ты мне кое в чем поможешь.

Оставаться здесь было опасно, но уходить, не попытав счастья, Мэн Цо не хотел. Тем более, наверху было столько всего… Такой шанс мог больше не представиться.

К тому же, уничтожение Врат Белого Нефрита не имело к ним никакого отношения. Даже если бы их здесь и нашли, никто бы их не заподозрил. Пока что их никто не видел.

Опасность представлял только тот странный человек, который убежал.

Ин Наньхуэй, помедлив, кивнул: — Я сделаю всё, что вы скажете, Учитель.

Мэн Цо похлопал его по плечу, оглядел хижину и велел Ин Наньхуэю взять с собой сухие лепешки. Других важных вещей было немного, и всё необходимое он уже собрал.

Они пересекли площадку на склоне горы и пошли вперед.

Мэн Цо уже несколько раз проходил этим путем и хорошо его знал, а вот для Ин Наньхуэя это был первый раз.

Раньше он всё время находился на дне воронки и знал только, что Врата Белого Нефрита находятся наверху, но никогда там не был.

Всюду лежали тела, но учитель и ученик, не обращая на них внимания, прошли мимо и снова поднялись по ступеням. Перед ними предстали главные здания Врат Белого Нефрита.

Было видно, что секта была небольшой, а после разрушения превратилась в руины.

Мэн Цо взглянул на тело, из которого он вытащил дротик, и вошел в разрушенный главный зал.

Статуи божеств были опрокинуты, в зале также лежало множество тел. Мэн Цо поднял уцелевший стол, положил на него сухие лепешки и сказал: — Сегодня мы осмотрим все тела в этом зале. Всё, что найдете при них, складывайте в центре, может пригодиться.

Ин Наньхуэй не знал, что задумал Мэн Цо, но чувствовал, что это похоже на грабеж. Однако замыслы учителя ему были непонятны. Ин Наньхуэй просто последовал указаниям, а Мэн Цо тоже не стал бездельничать. Один осматривал тела с южной стороны, другой — с северной.

Постепенно Мэн Цо убедился, что Ин Наньхуэй говорил правду.

Все эти люди погибли одинаково: либо от собственного оружия, либо от одного удара. Одинаковый способ убийства означал, что и убийца действовал одним и тем же методом. Такая последовательность говорила о том, что, скорее всего, это был один человек.

Какой уровень совершенствования нужен, чтобы в одиночку уничтожить целую секту?

От одной мысли об этом Мэн Цо становилось не по себе.

Он отбросил эти мысли и спокойно продолжил сканирование, откладывая в сторону предметы, сохранность которых превышала тридцать процентов, и выбирая из них то, что могло пригодиться.

В процессе Мэн Цо обнаружил несколько мечей, похожих на тот, который он назвал «Сломанный меч А». Похоже, это были стандартные мечи Врат Белого Нефрита — массового производства.

Один меч не давал полных данных, но, просканировав несколько сломанных мечей, Мэн Цо смог собрать полную информацию.

Увидев, что данные о «Сломанном мече А» достигли ста процентов, Мэн Цо наконец улыбнулся.