Глава 177. Изначальный облик и цена взросления

Музыкальная процессия остановилась. Лицо Чжао Кэ, до этого сиявшее от радости, омрачилось. Дорогу преградил какой-то назойливый тип. Это был худой юноша, его одежда была вся в заплатках. От него исходил неприятный запах, и даже меч в его руке был сломан. Но, несмотря на всю свою нищету, этот юноша держался прямо, а меч в его руке был тверд.

Глядя на Чэнь Тринадцатого, Чжао Кэ не скрывал раздражения.

— Парень, чего ты вообще хочешь? Позавчера в Павильоне Десяти Тысяч Цветов за тебя кто-то заступился, и я уже сохранил тебе твою собачью жизнь. Теперь ты снова смеешь мне мешать? Ты действительно думаешь, что я не осмелюсь тебя убить?

Услышав слова Чжао Кэ, Чэнь Тринадцатый взглянул на свадебный паланкин вдалеке и равнодушно сказал:

— Если Хунмэй пойдет с тобой, она умрет. Я забираю ее.

С этими словами Чэнь Тринадцатый достал из-за пазухи свой окровавленный кошелек. Увидев четыре ляна и семь цяней серебра в руках Чэнь Тринадцатого, Чжао Кэ закатил глаза.

— Нет, парень, ты что, больной? Ты собираешься на эти гроши выкупить у меня человека? Даже если ты действительно пришел искать неприятностей, потрудись хотя бы немного подумать, а? Тебе следовало бы сразу броситься на меня с мечом и крикнуть: «Сегодня я забираю ее!» Если бы ты так сделал, я бы, возможно, даже зауважал тебя. Но то, что ты делаешь сейчас… ты что, хочешь, чтобы я пожалел тебя, идиота?

Услышав насмешки Чжао Кэ, Чэнь Тринадцатый убрал свои четыре ляна семь цяней серебра.

— Хунмэй говорила, что в этом мире можно договориться по-хорошему. И только когда договориться не получается, можно применять силу. Четыре ляна и семь цяней – это все, что у меня есть. То, что ты не согласен, вполне естественно. Поэтому теперь я заберу Хунмэй силой своего меча.

Сказав это, Чэнь Тринадцатый медленно поднял свой сломанный меч и направил его на Чжао Кэ, сидевшего на коне. Видя это, Чжао Кэ презрительно усмехнулся:

— Вот это уже лучше. Если бы я убил какого-то больного на голову, пошли бы слухи, и люди смеялись бы надо мной.

Чжао Кэ махнул рукой, и более десяти охранников окружили Чэнь Тринадцатого.

— Шевелитесь! Нельзя задерживать благоприятный час для свадьбы молодого господина! Убейте его, изрубите на куски и скормите собакам, чтобы не мозолил мне глаза.

Получив приказ Чжао Кэ, охранники семьи Чжао тут же бросились на Чэнь Тринадцатого со своим оружием. Хотя у Чэнь Тринадцатого был «сломанный меч», данный ему Чэнь Чаншэном, но даже самое лучшее божественное оружие бесполезно, если им нельзя достать врага. Чэнь Тринадцатый практиковал лишь основы фехтования, да и то, как сам их понимал. Такая грубая техника не могла сравниться с мастерством охранников семьи Чжао.

Поначалу Чэнь Тринадцатый еще мог удерживать преимущество благодаря своему «сломанному мечу». Но как только охранники раскусили его манеру боя, на его теле тут же появилось несколько глубоких, до костей, ран.

________________________________________

В воздухе.

Чэнь Чаншэн, уже доевший вареную свиную голову, принялся за жареного цыпленка. Глядя вниз на Чэнь Тринадцатого, всего в крови, он прищелкнул языком.

— Система, не слишком ли я жесток? Я ведь мог бы легко все это разрешить, но выбрал для этого паренька самый мучительный путь. С моим-то умом придумать способ, который сохранил бы Сердце Дао Чэнь Тринадцатого и спас Аосюэ Хунмэй, было бы совсем несложно.

Услышав слова Чэнь Чаншэна, раздался электронный голос Системы:

«Теоретически, Носитель действительно мог бы так поступить. Однако, согласно анализу данной Системы, Носитель так не поступит».

— Почему?

«Потому что Чэнь Тринадцатый – это изначальный облик всех живых существ: упрямый, непреклонный, не смиряющийся с судьбой. В мире совершенствующихся ходит такая фраза: «Моя судьба в моих руках, а не в руках Небес». Молодые совершенствующиеся свято верят в это, а старые – лишь презрительно хмыкают. Совершенствование – это процесс становления сильнее. Живые существа стремятся к силе, чтобы освободиться от оков. Эти оковы бывают разными: оковы продолжительности жизни, оковы сильных мира сего, оковы Правил Неба и Земли. Вступая на путь совершенствования, все верят, что смогут разбить эти оковы. Но со временем они склоняют голову. Так же, как семья Чжао. Ради выживания они готовы отказаться от достоинства, родственных чувств, богатства. От всего, кроме самой жизни. Такой подход действительно повышает шансы на выживание, но они в конечном итоге теряют свои «изначальные стремления»».

Услышав это, Чэнь Чаншэн отложил жареного цыпленка.

— Система, как ты думаешь, какими были изначальные стремления Чжао Тяня, когда он вступал на путь совершенствования?

«Обрести великую свободу, стать сильнейшим в Поднебесной, ни перед кем не склонять головы».

— А сейчас?

«Поддерживать процветание семьи, осторожно выживать и надеяться прожить немного дольше».

В ответ на это Чэнь Чаншэн замолчал. Он снова вспомнил Собрание Избранных Небес, состоявшееся несколько тысяч лет назад. Тогда в Святой Земле Куньлунь собрались талантливейшие молодые люди, каждый из которых был полон амбиций. Хотя сила некоторых из них и не была на вершине, они все верили, что являются сильнейшими и всегда будут таковыми.

Самой своенравной среди них была дочь Цзо Синхэ, Цзо Цзин. В то время она твердо верила, что Империя Сюаньу – сильнейшая, а ее брат Су Тянь – самый сильный. Столкнувшись с этой несколько своенравной девчонкой, он, применив небольшую хитрость, показал ей, насколько огромен мир. Дал ей понять, что Империя Сюаньу – не сильнейшая, и Су Тянь – тоже не самый сильный. После этого она постепенно отошла от борьбы за Срединные Земли.

Во второй раз он встретил ее, когда Святая Земля Пурпурного Дворца начала утверждать свое господство в Срединных Землях. Святая Земля Пурпурного Дворца и Империя Сюаньу заключили союз, и Империя Сюаньу всеми силами поддержала У Ли. В то время в ней уже не было прежней резкости, она стала степенной, вежливой и рассудительной. Интересно, что она не вышла замуж за Су Тяня, потому что знала, что не сможет угнаться за ним.

Эти ее перемены в глазах всех, включая Чэнь Чаншэна, были правильными. Но она в конечном итоге утратила свои изначальные стремления. Или, вернее… она выросла!

Подумав об этом, Чэнь Чаншэн поджал губы. Цзо Цзин выросла, и другие тоже выросли. Е Хэньшэн, Су Тянь, Гунсунь Хуайюй, Цзы Нин… Все они когда-то были полны решимости заполучить Небесную Судьбу. Но с его появлением, с появлением других, они отказались от этой мысли и стали преследовать другие цели.

Такой поступок был правильным, потому что борьба за Небесную Судьбу для них означала лишь верную смерть, гибель души и тела. Но каких бы высот они ни достигали, те, кем они были когда-то, все равно умерли.

— Эх… – Чэнь Чаншэн тихо вздохнул. Глядя вниз на Чэнь Тринадцатого, который едва держался на ногах, он пробормотал: – Я помог тебе встать на самый мучительный путь. И я действительно не знаю, правильно это или нет. Если бы не я, ты бы умер безвестным. Смерть стирает все. Возможно, тогда твои страдания не были бы такими сильными и такими долгими.