— Гадаю! Гадаю! Для тех, с кем есть судьба – ни гроша не возьму! Для тех, с кем нет – и десяти тысяч золотых мало!
Молодой человек громко зазывал клиентов на обочине улицы, но прохожие совершенно не обращали внимания на его скромный гадальный столик.
— Чэнь Чаншэн, хватит уже кричать! Если опять кого-нибудь обманешь, смотри, побьют!
Услышав это, Чэнь Чаншэн, все еще зазывавший клиентов, повернулся к торговке паровыми булочками, стоявшей рядом.
— Тетушка Ван, я бы и рад не гадать! Но в эти мирные времена дела в лавке гробовщика идут из рук вон плохо. Если не найду подработку, что же мне есть? Кстати, сегодня есть булочки с тремя видами начинки?
— Есть, специально для тебя приготовила!
Услышав, что есть его любимые булочки, Чэнь Чаншэн тут же рванул от своего столика к лотку. Пять горячих, дымящихся булочек быстро завернули в промасленную бумагу. Откусив кусочек, Чэнь Чаншэн прикрыл глаза от удовольствия: мягкое тесто и сочная, ароматная начинка…
Поедая свежеиспеченные булочки, он мысленно болтал с Системой.
— Система, я действительно не могу понести Небесную Судьбу этого мира?
«Не можете».
— Почему?
«Теоретически, ваша нынешняя сила недостаточна для того, чтобы понести Небесную Судьбу. Говоря проще, вы слишком ленивы и недостойны ее нести».
При этих словах булочка в руке Чэнь Чаншэна тут же перестала казаться такой вкусной.
— Система, это уже слишком! Я очень серьезно отношусь к совершенствованию!
«Согласно статистике, за последние сто восемьдесят лет Носитель ежедневно совершенствовался лишь полчаса. Оставшееся время уходило на еду, сон, прогулки и отбирание леденцов на палочке у детей».
Даже будучи пойманным с поличным, Чэнь Чаншэн и бровью не повел.
— Ну, это не моя вина! Последний леденец купил Эргоу. Кто ж виноват, что он со мной не поделился? Я-то с ним булочками всегда делился, а он мне леденец зажал. Это нечестно!
Система оставалась невозмутимой.
«Носитель, вы странствовали по миру смертных сто восемьдесят лет. Анализируя ваше поведение, можно предположить, что вы ищете кого-то. Вы действительно думаете, что такой человек существует?»
— Я и сам не знаю, – ответил Чэнь Чаншэн. – Но мне все время кажется, что такой человек должен существовать. Ведь живые существа часто способны творить невероятные чудеса. У Ли, несший Небесную Судьбу, истек кровью на Пути на Небеса. Если бы я понес Небесную Судьбу, не думаю, что был бы сейчас сильнее У Ли. Проще говоря, отправлять нового Избранника Небес на Путь на Небеса – это просто повторять старые ошибки. Поэтому я должен найти кого-то… кого-то сильнее Избранника Небес.
«Носитель считает эту идею осуществимой? Избранник Небес, с точки зрения данных, является сильнейшим существом в мире. Раз он сильнейший, значит, ни одно живое существо не может его превзойти. По крайней мере, в поединке один на один – невозможно».
Пока Система говорила, Чэнь Чаншэн доел четыре булочки. Спрятав последнюю за пазуху, он тихо произнес:
— Все зависит от человека. Если бы Избранник Небес действительно был сильнейшим, У Ли тогда не истек бы кровью на Пути на Небеса.
Сказав это, Чэнь Чаншэн неспешно отошел от своего гадального столика.
________________________________________
Павильон Десяти Тысяч Цветов.
— Господин, заходите к нам повеселиться!
Рой щебечущих, как птички, красавиц зазывал клиентов с верхних этажей. Любой мужчина, проходивший мимо, невольно бросал на них взгляд. Хотя сердце и тянулось к утехам, но, пощупав тощий кошелек, большинство лишь вздыхало и отказывалось от этой затеи.
Глядя на Павильон Десяти Тысяч Цветов перед собой, Чэнь Чаншэн прищелкнул языком, а затем… обошел его и зашел в задний переулок.
________________________________________
— Тринадцатый, быстрее помой ночные горшки! Барышня Сяохун уже трижды напоминала! – торопила юношу женщина средних лет.
В ответ на ее понукания юноша молча направился к стоявшим в стороне горшкам. Через некоторое время из-за угла выглянула чья-то крадущаяся фигура. Убедившись, что вокруг никого нет, человек вышел на свет.
— Сегодня булочки с тремя видами начинки. Будешь?
Глядя на еще дымящуюся булочку, худой и маленький юноша сглотнул слюну.
— Хочу.
— Попроси меня.
При этих словах страстное желание в глазах юноши мгновенно угасло. Он опустил голову и снова принялся мыть горшки. Чэнь Чаншэн закатил глаза.
— Ну что ты заладил! Неужели так трудно сказать пару ласковых слов? Умрешь, что ли? Готов голодать, лишь бы не съесть эту булочку?
Услышав это, юноша, мывший горшки, отложил работу. Ополоснув руки водой, он достал черствую, как камень, лепешку из отрубей и принялся ее грызть. Видя его упрямство, Чэнь Чаншэн просто сел рядом и неторопливо доел свою последнюю булочку.
Они молча ели. Прошло четверть часа. Еда закончилась, но оба продолжали молчать.
— Так и не попросишь? Ты работаешь в Павильоне Десяти Тысяч Цветов, чтобы выкупить Аосюэ Хунмэй, верно? Но Аосюэ Хунмэй – первая красавица этого заведения. Когда-то один богатый купец предлагал за нее тысячу лянов золота, и то не смог ее выкупить. А ты со своим жалованьем в один цянь серебра в месяц, сколько будешь копить? Стоит тебе только попросить меня, хотя бы просто так, между делом, – и я помогу тебе исполнить твое желание.
Даже перед лицом такого соблазнительного предложения юноша молча поднялся и снова принялся за свою работу. Глядя на его упрямство, Чэнь Чаншэн тихо вздохнул.
— Ладно, тогда будем ждать. Посмотрим, попросишь ты меня или нет.
Сказав это, Чэнь Чаншэн повернулся и ушел. А юноша все так же молча продолжал мыть ночные горшки.
________________________________________
Время медленно текло, и жизнь в городе Цзиньшань шла своим чередом. В этом огромном городе каждый день что-то происходило: мелкие бытовые ссоры, убийства… Но одно событие будоражило весь город. Второй молодой господин из самой знатной семьи города Цзиньшань, семьи Цзиньшань Иньхай – Чжао Кэ, собирался брать наложницу! И не кого-нибудь, а первую красавицу Павильона Десяти Тысяч Цветов – Аосюэ Хунмэй.
________________________________________
Павильон Десяти Тысяч Цветов.
— Бей! Бей его сильнее! Жаба захотела лебединого мяса! Совсем не знает своего места! Ты еще смеешь мечтать о выкупе барышни Хунмэй? Да ты на себя в лужу посмотри!
Вышибалы Павильона Десяти Тысяч Цветов избивали худого, маленького юношу. Хотя он был весь в крови, его взгляд был мертвой хваткой прикован к плотно закрытой двери на верхнем этаже.
В ходе потасовки его ветхий кошелек разорвался, и на землю посыпались мелкие серебряные монеты. Это были все его сбережения, которые он копил пять лет – всего четыре ляна семь цяней серебра. Именно на эти деньги он только что пытался выкупить первую красавицу Павильона Десяти Тысяч Цветов.
Тем временем, наверху, некая фигура сидела и наблюдала за разворачивающейся драмой.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|