Глава 174. «Насмешка над бессилием судьбы»

Выслушав Аосюэ Хунмэй, Чэнь Чаншэн улыбнулся.

— Ты совершенно права. Бессмертные не всемогущи. Иногда действительно лучше полагаться на себя, чем на других. Я забираю его отсюда. Хочешь увидеть его в последний раз?

— Не нужно, – покачала головой Аосюэ Хунмэй. – Мы с Тринадцатым уже встретились в своих сердцах. Новая встреча была бы лишь излишней.

Глядя на Аосюэ Хунмэй, Чэнь Чаншэн на мгновение задумался.

— Ты знаешь, кто такой Чжао Кэ?

— Знаю.

— И ты действительно не уйдешь?

— Не уйду.

Получив такой ответ, Чэнь Чаншэн кивнул.

— Раньше я думал, что судьба необратима. И факты подтверждают, что судьба действительно необратима. Но вы показали мне третий путь – между покорностью и сопротивлением. Вы принимаете свою судьбу, но она не может вас сломить. Вы стоите на вершине мира и смеетесь над бессилием судьбы. Вы действительно поразили меня.

В ответ Аосюэ Хунмэй лишь улыбнулась и снова повернулась к бронзовому зеркалу. А фигура Чэнь Чаншэна постепенно растворилась в комнате.

________________________________________

У заброшенного храма.

Фух…

Чэнь Тринадцатый размеренно и точно отрабатывал приемы фехтования. Оружием ему служила обычная ветка. Вернувшийся Чэнь Чаншэн уселся в тенистом месте. Он молча наблюдал, как Чэнь Тринадцатый тренируется, а тот, в свою очередь, не прекратил занятий из-за возвращения Чэнь Чаншэна. Один смотрел, другой тренировался.

Время незаметно утекало. Чэнь Чаншэн смотрел целый день, и Чэнь Тринадцатый тренировался целый день. Когда солнце начало садиться, Чэнь Тринадцатый, чья одежда промокла от пота, наконец остановился. Увидев это, Чэнь Чаншэн, наблюдавший весь день, заговорил:

— Почему ты не продолжаешь? Судя по твоему характеру, я думал, ты будешь тренироваться до потери сознания. Это как раз и доказало бы твою решимость стать сильнее!

Услышав слова Чэнь Чаншэна, Чэнь Тринадцатый взглянул на него и равнодушно сказал:

— Я тренируюсь с мечом, чтобы стать сильнее. Не для тебя и не для того, чтобы доказывать тебе свою решимость.

— Резонно. Но твоя техника фехтования выглядит как-то странно. Даже если твой талант настолько плох, ты же не можешь не понимать даже основ?

Чэнь Тринадцатый достал руководство по фехтованию, которое дал ему Чэнь Чаншэн.

— Я тренировался по твоему руководству. Но я не умею читать, поэтому просто повторял картинки.

Чэнь Чаншэн: ???

На его лице отразилось крайнее недоумение. Он взял у Чэнь Тринадцатого руководство и пролистал его. Увидев те немногие десять с лишним картинок, что были в книге, Чэнь Чаншэн потерял дар речи.

— Текст в руководстве объясняет, как правильно прилагать силу при ударе мечом! Ты смотрел только на картинки? Не боишься научиться неправильно? И еще, если ты не умеешь читать, мог бы просто сказать. Я бы тебя научил.

При этих словах упрямый Чэнь Тринадцатый впервые покраснел. Он тихо сказал:

— Я думал, ты не будешь меня учить. Ведь мы с тобой просто заключили сделку. А раз это сделка, ты не обязан делать ничего сверх оговоренного.

Услышав это, Чэнь Чаншэн закатил глаза.

— Это моя вина. Я не подумал об этом. С этого дня будешь звать меня учителем. Я не только дам тебе методы, как стать сильнее, но и научу, как ими пользоваться. Но прежде чем становиться сильнее, нам следует поесть.

Сказав это, Чэнь Чаншэн потащил Чэнь Тринадцатого в храм.

________________________________________

Шкварч! Шкварч!

Куски мяса, поджариваемые на огне, аппетитно шкварчали. Чэнь Тринадцатый, посыпавший их специями, сглотнул слюну. Но даже несмотря на то, что его желудок урчал от голода, он протянул первый поджаренный кусок Чэнь Чаншэну. Видя это, Чэнь Чаншэн улыбнулся:

— Это ты так пытаешься мне угодить?

— Нет. Это мясо принес ты. А жарил его я. Хотя я и имею право есть, первый кусок должен достаться тебе.

Глядя на упрямое и серьезное лицо Чэнь Тринадцатого, Чэнь Чаншэн широко улыбнулся и взял ароматный кусок жареного мяса. Он ел не спеша, а Чэнь Тринадцатый снова принялся за жарку. Внезапно обычно молчаливый Чэнь Тринадцатый заговорил:

— Каков он, мир бессмертных?

В ответ Чэнь Чаншэн поднял голову, задумался, а затем, помахивая куском мяса в руке, сказал:

— Мир бессмертных гораздо грандиознее и захватывающее мира смертных. Но он также гораздо грязнее и безжалостнее.

— Как думаешь, я смогу выжить в мире бессмертных?

— Скорее всего, нет. Люди с выдающимся талантом могут быть такими же упрямыми, как ты, но они выживают, потому что они сильны. А такие, как ты – упрямые и без таланта – и трех дней не протянут, как их трупы будут валяться под открытым небом.

Услышав это, Чэнь Тринадцатый опустил голову и тихо сказал:

— Прости. Из-за меня ты понесешь убытки.

— Ну, не до такой степени. В конце концов, я тоже кое-что умею. Не скажу, что смогу сделать тебя бессмертным, но, по крайней мере, не позволю тебе умереть так рано. Ведь если ты умрешь, я действительно понесу убытки.

Услышав такой ответ, Чэнь Тринадцатый немного помолчал, а затем снова спросил:

— Все тот же вопрос: почему ты выбрал меня? У тебя наверняка были варианты получше.

— Потому что ты упрямый! В мире бессмертных слишком много тех, кто живет по закону джунглей – сильный пожирает слабого. Некоторые, чтобы выжить, склоняют голову. А как только они склоняют голову, они забывают свои изначальные стремления. А забыв изначальные стремления, как они смогут стать сильнее?

Чэнь Тринадцатый удивленно спросил:

— Все бессмертные боятся смерти?

— Конечно, нет. Бессмертные и люди, на самом деле, не так уж сильно отличаются. Большинство боится смерти, но есть и те, кто ее не боится. Однако в мире не только смерть может заставить человека склонить голову. Многие вещи могут это сделать. Говорят: «Не забывай изначальных стремлений, и тогда достигнешь цели». Но изначальные стремления легко обрести, а вот сохранить их до конца – трудно. А ты, упрямый осел, как раз из тех, кто способен сохранить их «до конца». Только сохранив «изначальные стремления», твой меч получит право бросить вызов сильнейшим в мире.

Сказав это, Чэнь Чаншэн небрежно отбросил палку, на которой жарил мясо, и удобно улегся на кучу соломы.

— Отдыхай. Завтра мы уходим отсюда. Твой талант слишком плох. Мне нужно придумать, как сделать твое тело сильнее. Если посмотреть по всему миру, мест, где специализируются на Совершенствовании Тела, много. Но лучшее – это, определенно, Северная Пустыня. И еще, будь готов морально: лысые оттуда бьют очень больно.

При этих словах Чэнь Тринадцатый нахмурился.

— Почему эти лысые должны нас бить?

— Не нас, а тебя.

— Почему?

— Потому что у меня с этими лысыми вражда. Но они не могут победить меня, поэтому, скорее всего, будут бить тебя.

Чэнь Тринадцатый: …

Хотел что-то сказать, но не знал, что.