Глава 9 (Часть 2)

— Я не знаю, Учитель.

— Хорошо, ты еще не должен знать применения трав, — сказал он, слегка кивнув. — Иди и выбери синий пион.

Я подошел и заглянул в сундук. Я не увидел ничего, что указывало бы на предпочтение одного цветка другому, поэтому просто взял один наугад.

— Когда берешь пион из этого сундука, отмечай его в этой книге учета, — сказал Учитель. — Каждый цветок стоит пять серебряных. Это дорогие лекарственные ингредиенты. Ты вернешь каждое серебро, которое будешь должен.

Я кивнул и пошел отметить в книге учета.

— Следуй за мной.

Он отвел меня в боковую комнату, в которую я еще не заходил. Она была пуста, за исключением небольшого стола, на котором стояла потрепанная старая печь для пилюль. Он положил свой пион в печь и разжег огонь.

— Ты должен раскалить печь до очень высокой температуры. Примеси в цветке быстро сгорят. Контролируй ци внутри котла, не давай цветку загореться.

Пока я наблюдал, от пиона начал подниматься черный дым. Вскоре после этого весь цветок осыпался в синюю пыль.

— Это Порошок Сбора Ци. Он полезен для низкоуровневых воинов. Когда у тебя будет время, приходи сюда и тренируйся. Тебе потребуется много попыток, чтобы сделать это правильно. Отмечай каждый взятый цветок. Обучение алхимика стоит дорого, но даже ты сможешь окупить это в будущем. На столе лежат десять маленьких тканевых мешочков. Если у тебя получится, храни порошок в одном из них. После того как закончишь все десять порций, скажи мне.

Я поклонился, когда Учитель ушел. С способностями Учителя создание Порошка Сбора Ци было легким. Для меня же это было чем угодно, только не легким. Первые несколько раз, когда я пытался, цветок загорался почти мгновенно. Я совершенно не понимал, как этого избежать. После полудюжины попыток я решил остановиться. Безрассудное продвижение вперед было просто пустой тратой ценных ресурсов. Как я мог остановить их от возгорания?

Учитель сказал контролировать ци в котле, но все происходило слишком быстро. Что мне делать?

Мне нужно было контролировать Огненную ци в окружающей среде. При культивации я контролировал ее только внутри своего тела. Я еще не пытался коснуться окружающей ци. Я разжег огонь в печи, но не положил внутрь цветок. Сейчас приготовление порошка было мне не по силам. Я наблюдал за пламенем, как оно нагревало печь. Мне нужно было контролировать огонь с помощью ци. Мое сродство было всего лишь никчемным высокого 9-звездного уровня, но я мог это сделать. Мне потребовались недели, но в конце концов я добился успеха. Я смог, по крайней мере в минимальной степени, контролировать Огненную ци внутри котла.

Мне потребовалась еще одна неделя и дюжина попыток, прежде чем я смог предотвратить возгорание пиона. Прошла еще одна неделя, прежде чем я нашел температуру, при которой из цветка выходил черный дым, но он не горел. В общей сложности потребовалось 28 цветков, прежде чем я успешно приготовил одну дозу Порошка Сбора Ци. Использовав в общей сложности 47 пионов, я завершил свою задачу.

На следующий день я представил свои порошки Учителю.

— Следуй за мной, — сказал он, ведя меня в другую боковую комнату. В ней было несколько ящиков. Что более важно, там была также маленькая дверь, ведущая наружу.

— В этом ящике лежат тканевые мешочки. В этом — нефритовые флаконы. Любые порошки или пилюли, которые ты создашь, будут храниться в этом ящике, — сказал он, указывая на разные места. — Когда делаешь вклад, отмечай его в этой книге учета. Стоимость твоего продукта будет вычтена из твоего долга.

Я кивнул, счастливый, что наконец могу начать отдавать долг Учителю.

— Порошок Сбора Ци полезен только самым слабым, самым бедным культиваторам. Из-за того, как он создается, у него есть полезное свойство — он не содержит пилюльного токсина. Все токсины полностью сгорают. К сожалению, при этом ты также сжигаешь большую часть лечебной силы, делая его почти бесполезным.

— Как я уже говорил, синие пионы стоят 5 серебряных. Порция Порошка Сбора Ци стоит 10 медных. Ты приготовил 10 порций, что составляет 100 медных, или 1 серебряный. Ты израсходовал 47 синих пионов. По 5 серебряных за штуку, ты сейчас должен 2 золотых, 34 серебряных.

Я был ошеломлен. Я потратил так много драгоценных ресурсов, и даже если бы у меня получилось, я все равно тратил бы деньги. В чем смысл? Буду ли я вечно прожигать деньги Учителя? Я не мог так поступить с ним.

— Хорошо, ты понял. Порошок Сбора Ци — неудачный продукт. Пойдем.

Он взял несколько пионов и привел меня обратно в мою мастерскую. Он положил один из них в печь для пилюль и начал работать. — Используй менее интенсивное пламя. При более слабом пламени лечебная сила цветка не сгорит, и цветок не превратится в порошок. Оберни Огненную ци вокруг цветка, как шар. Равномерный жар должен поступать со всех сторон.

Пока я наблюдал, весь цветок расплавился. Он превратился в серебристо-голубую жидкость.

— После того как он станет жидким, увеличь температуру. Выжги примеси. Но держи ее достаточно низкой, чтобы не повредить лечебную силу.

Черный дым начал подниматься из жидкости.

— Наконец, используй свою ци, чтобы применить давление со всех сторон.

Жидкость застыла в маленький шарик. Учитель взял шарик и отложил в сторону. Затем он снова начал готовить. На этот раз выделилось значительно больше черного дыма. Сформировав шарик, он взял его и отложил. В третий раз из жидкости почти не выделилось дыма.

— Это, — сказал он, держа первый шарик, — Базовая Пилюля Сбора Ци 1-го Ранга. Пилюли 1-го Ранга подходят для Боевых Учеников, а Базовая Пилюля Сбора Ци лучше всего используется Боевыми Учениками с 1-го по 3-й уровень. Лучшие пилюли тебе пока недоступны, не беспокойся о них. Лечебная сила пилюли должна быть не менее 80%, иначе она считается бесполезной и должна быть утилизирована. Я оцениваю, что эта пилюля сохранила около 87% своей лечебной силы. Грандмастера Алхимии могут делать пилюли со 100% силой, но это не имеет значения, на цену это не повлияет. Разница между 87% и 100% недостаточна, чтобы люди платили значительную надбавку. Однако ты всегда должен стремиться к максимально возможной лечебной силе.

— Что действительно оценивается в пилюлях, так это чистота. Пилюля Сбора Ци Низкой Чистоты содержит значительный пилюльный токсин и будет продаваться всего за 1 серебряный. Пилюля Средней Чистоты, где большая часть токсина удалена, стоит 5 серебряных. Пилюля Высокой Чистоты, где удалена большая часть, стоит 10 серебряных.

— При изготовлении этой пилюли, — сказал он, указывая на вторую, — температура была слишком высокой, и лечебная сила значительно истощилась. Для этой третьей пилюли температура была слишком низкой, и почти весь токсин остался. Обе совершенно бесполезны.

— Эти две пилюли — бесполезный мусор. Никогда не создавай ничего подобного. Вместо этого, когда совершаешь такую ошибку, быстро повысь температуру и преврати содержимое в Порошок Сбора Ци. Порошок — неудачный продукт, но он полезен и может быть продан, чтобы возместить часть потерь.

— Это Базовая Пилюля Сбора Ци 1-го Ранга Высокой Чистоты, — сказал Учитель, указывая на первую пилюлю, которую он сделал. — Она стоит 10 серебряных, удваивая стоимость ингредиентов. Как только ты сможешь делать такие, ты начнешь выплачивать свой долг. До тех пор усердно работай. Если успешно приготовишь пилюлю, помести ее в нефритовый флакон, прежде чем сдавать. Кто-то из клана оценит ее чистоту, чтобы убедиться, что она оценена справедливо.

Я низко поклонился, благодарный за все, что дал мне Учитель. Я был глубоко благодарен, что он готов вложить так много в мое обучение.

— В ближайшем будущем я буду путешествовать, — сказал он, — так что меня не будет рядом. Не беспокойся об этом. Просто культивируй, ухаживай за травами и усердно практикуй алхимию.

Сказав это, он ушел.

S3